CAUSES DE L-IKSUCCP.S DE L.V CAMPAGNE

uni manqué loiik's les combinaisons faites depuis le premier jour de celle guerre, oii il semble que, d'avance, la France était condamnée par une soric de fatalité a êlrc vaincue.

La dépêche qui investit le général Clinchant du commandement suprême, faisait appel a. toute son énergie pour éviter, s'il en était encore temps, la dure extrémité de la retraite sur Pontarlier. Mais les choses étaient trop engagées. ■ Il faudrait actuellement, répondit-il le 21, cinq » ou six jours pour déboucher par la plaine en avant de ■ Besancon. ■ En effet, la tutalité des Iroupes avait déjà passé sur la rive gauche du Doubs. L'avant- garde arrivait même à Ornans, à deux journées de marche de Besançon. D'autre part le général Manteuffcl s'était avancé et resserrait le cercle dans lequel il voulait enfermer l'armée de l'Est. Le sort en était donc jeté cl rien ne pouvait désormais empêcher le mouvement commencé. Il ne restait plus qu'a mettra cri œuvre la dernière chance il laquelle j'ai fait allusion, pour conjurer, s'ilétait possible, les périls qui se dressaient devant nos troupes. « Je compte, général,

• écrivit le ministre, sur votre fermeté et sur le dévoue- > ment de tous vos chefs de corps, pour tirer le meilleur i> parti possible d'une situation que vous n'avez pas créée, » mais où je déplore profondément de voir l'armée irrévo-

• cablement engagée. »

Avant de raeonU'i' les souffrances de celle terrible re-

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faut! armistice qui les rendit vains, je dois reprendre la série des événements qui s'étaient déroulés dans d'autres parties de la France.