RETRAITE II LAVAI

nemi était ton pressant et envoyait continuellement sa cavulerie sue les derrières des colonnes. I.e 13 il y eut un engagement assez vil ou avant de Sillé-Ie-tinillaumc el le Ifi une véritable bataille, où nous perdîmes quelques positions. Toutefois, le -2[' corps qui occupai! la droite, el particulièrement la division Villeneuve, opposa une solidité inébranlable. Il y eui encore quelques démonstrations les jours suivants, mais elles s'affaiblirent graduellement, à mesure qu'on approchait Je Laval. Du reste, la neige, qui gênait la marche, gênait également la poursuite. La cavalerie et l'artillerie avançaient très-difficilement cl il cill été imprudent a l'ennemi de trop s'éloigner de sa base d'opération. Les récits s'accordent à dire qu'il avait beaucoup souffert dans la journée du ti; un va même jusqu'à prétendre que, comme dans plusieurs atilres rencontres, il était sur le point de renoncer à son entreprise, lorsque la malheureuse panique du 12 et la retraite qui eu fut la conséquence, lui assurèrent une victoire sur laquelle il ne comptait plus. '

L'armée ou plutôt ses débris passèrent la Mayenne cl s'échelonnèrent derrière ses bords escarpés, entre Mayenne et Uval. Les i6' et 1"' corps avaient été réduits au delà de toute expression. Sans parler de J à 4,01)1) hommes hors de combat cl de i-2 à 1,1,000 prisonniers laissés au Mans, plus de tM.OOD Inimitiés s'étaient réfugiés sur divers points, principalement à Rennes. Les mesures les plus sévères durent être prises pour les ramener. Grâce au concours aelif des autorités civiles et militaires, le plus grand nombre rejoignit pr.miplement les corps. On y ajouta quel-