DIVERSION SUR LA DROITE

Tours, le 24 novembre 1871.

« Général^

jD Je me suis concerté avec M. Gambetta, relativement à » voire dépêche de ce matin 9 heures 45 minutes, et voici la » réponse que je suis chargé de vous transmettre :

» Nos instructions d'hier au soir répondent par avance à votre » question pour des Paillères. Nous ne demandons point, en ce » moment, qu'il dépasse Gbilleurs-aux-Bois, mais nous deman- » dons simplement qu'il se masse entre Chilien rs et Loury, sur » les points qu'il jugera les plus avantageux, et qu'il y attende » de nouveaux ordres.

» Quant au mauvais état des chemins, et à la dissémination » relative des forces qu'enlratpe le mouvement simultané vers » MoDtargis, Beaumont, Pithiviers, nous ne les dissimulons pas ; » mais tout plan a ses risques et nous devons croire qu'ici les > risques ne sont pas plus grands qu'ailleurs, puisqu*aucun autre » plan ne nous a élé proposé par vous, et cependant un plan » quelconque est absolument indispensable par suite des cirn constances supérieures que vous connaisse2. Votre dessein » d'attaquer « eu toute direction, avec toutes vos forces réunies à » Orléans », nous est indiqué pour la première fois; et, quelle » qu'en puisse être la valeur intrinsèque, vous remarquerez qu'il » est bien tard pour y revenir, notre mouvement étant déjà for- » tement engagé.

» Enfin il est permis de penser que les difficultés de locomo- » lion que vous faites valoir, ajuste raison, se feront également » sentir pour Fennemi et ne consiituent pas, dès lors^ un élé* » ment de faiblesse spécial au plan en cours d'exécution.

» Vous recommanderez à des Pailières de faire des reconnais-

D sances à Irès-grande dlblancc. Ainsi il rapporte qu'on dit que » Gbambon est occupé ; mais il devrait le savoir d'une mauière i> positive par ses moyens propres. Recommandez-lui aussi dVn- » trelenir avec vous de bonnes communications, et ne laissez pas » découvrir autour de vous la position qu'il avait pour mission » de garder jusqu'ici.

» Agréez, etc. »

Les opérations commencèrent le S4 au matin^ selon le plan indiqué. Elles offrirent ce caractère particulier, qui, pendant toute la période du 10 octobre au 9 février, ne s'e§t retrouvé dans aucune autre entreprise, d'être condaitas direc4^ment par Tadministration de la guerre. Pour ce motif je crois devoir reproduire in extenso les dépêches envoyées aux corps engagés. Ces corps furent les 18* et 20« seuls. La division des Paillères demeura sous les ordres du général d'Aurelles et n'eut d'ailleurs qu'un rôle d'observation. £lle ne dépassa pas sa première positioB, car nous avions rencmeé, par suite des représentations du général en chef, à lui faire, occuper Pithlviers. Nous l'avons regretté plus tard, quand est venu le moment de marcher sur Paris.

Quant aux deux autres divisions du 1S« corps, au 16* et au 17<^ corps» ils restèrent dans leurs positions autour d'Orléans.

Les journées du 24 et du 25 se passèrent sans incidents notables. Elles furent employées par les 18* et 20® corps à avancer respectivement dans les directions de Moçtargi§ çt de Beaune-lâ-Bolande et à gagner Boisusorand et BeUer garde, où ils arrivèrent sans avoir aperçu d'amiemis*

DIVfiA8l019 SUR LA OUOITE m

I^e 25 au soir, les chefs de ces corps reçurent pour le leudemain l^s instructions suivantes ;

Guerre à commandant te IS" corps, à Boismorand, — Faire suivre, — Extrême urgence. — Copie pour général d'Aurelles,

a On nous dit Montargis peu ou point occupé, renoemi pa* » raissant s'être porté vers Beaumont. Si en effet l'ennemi n'est » pas en trop grande force à Montargis, occupez cette ville et » de là étendez-vous vers Saint-Maurice, Montargis formant » votre droite. Qarricadez et coupez toutes les routes aboulis'- » sant à Montargis, autres que celle de Ladon el celle de Nogent- > sur-Yernisson. Surveillez très-altenlivement la forêt de Mon- » targis^ que vous ferez fouiller par francs-iireurs ou gardes » nationaux. Vous entrerez immédiatement en relations avec 9 20* corps Grouzat yers Ladon, et vous ^tiendrez de nouveaux » ordres. Il va sans dire qu'en cas de besoin vous pjrêtericz » main-forte à Grouzat. Votre objectif ultérieur sera un mouve- » ment de concentration vers le 20^ corps. »

Guerre h générai Croujtat à Bellegarde. — Faire suivre. — Extrême urgence. — Copie pour général d^Aurelles.

« Continuez à garder vos posiiions jusqu'à ce que l'arrivée » du 48® corps à Ladon vous permette d'occuper sans danger de » bonnes positions vers Beaune-Ia-Rolande. A cette fin, vous » vous mettrez en relations, aussitôt que possible, avec le » 18« corps. »

A rapproche de nos troupes, rennemii qui ne se sentait pas en forces, évacua Montargis et se retira précipitamnient dans la direction de Beaune-la-Rolande et Pithiviers. Ce

Ii8 LA GU£RR£ EN PROVINCE

résulut était facile à prévoir; aussi, avant même d'en avoir reçu l'annonce, l'administration adressait-elle aux deux généraux pour le lendemain les instructions suivantes :

Guerre à général Crouzat^ commandant le 20^ corps à Bellegarde, — Faire suivre.

Et à général Billot, commandant le 18® corps à Montargis. — Faire suivre.

Extrême urgence, — Copie pour général d^Àurelles,

Tours, 26 novembre, 11 heares 50 da soir.

« Sans nouvelles de vous, je suppose que vous occupez Tun » et Tautrc les positions prescrites dans ma dépèche d'hier. Sur » cette base, je vous envoie pour demain dimanche 27 courant, N les instructions suivantes :

» Vous vous concerterez (Grouzat, Billot) pour agir en com- » mun en vue d'occuper avant la nuit Beaune-la-Rolande et )) Maizières, Juranvilie. — Grouzat commandera le mouvement.

» Le 20^ corps (Grouzat) occupera de bonnes positions dans le y> voisinage de Beaune, telles que Batilly et Naucroy. Le 18« corps » pourra occuper de bonnes positions, près Maizières, comme )) Juranvilie, Saint-Loup. On coupera la roule de Beaumontà » Maizières aussi loin que possible de Maizières, et on la rendra » impraticable sur la plus grande longueur. On se relranchera » avec soin dans les positions qu'on occupera et on attendra de » nouveaux ordres.

» Envoyez deux fois par jour des dépèches au général d'Au-

relles et au ministre. »