DITËRSION SUR LA DROITE

j» si TOUS m'ft^liorliez nn plan qoelconque, je pourrais aban- » donner le mien et réroquer mes ordres. Mais depuis 12 jours (|ue TOUS êtes & Orléans, tous ne nous avez, malgré nos inTiy tattons réitérées, de M. Gambetia et de moi, proposé aucune 9 espèce de plan. Vous tous êtes borné à vous fortifier à Orléans, » selon nos indications, après avoir commencé par déclarer que! i> la position n'y serait pas tenable. Votre aTÎs, sur ce point, je » me plais à le reconnaître, paraît s'être grandement modifié, » puisque vous ne désirez plus abandonner tos lignes*

D Malheureusement, ce désir, que je comprends, n*est pas réa- » lisable. Des nécessités d'ordre supérieur nous obligent à faire » quelque chose (1) et parconséquent à sortir d'Orléans. Ainsi » que M; Gauibêttd et moi tous l*aTons expliqué, PaTts a faim » et veut être secouru. Il ne dépend donc pas de nous de tous » laisser passer ThiTêr à Orléans. Je dis passer l'hiver, car il n'y » a guère de chance que la saison doTienne moins mauTaise, » pendant 3 ou 4 mois, qu'elle Test en ce moment, et que t Tennemi soit moins nombreux autour de tous. Or, le nombre * des Prussiens, d'un côté, et Thumidité du sol, d'un autre côté, » sont les deux objections que vous mettez en avant. Elles sub- » sisteront, je le répète, beaucoup plus longtemps que Paris » n'aura de TiTres pour sd nourrir. Il faut donc sortir de l'im- » mobilité dans laquelle le salut suprême de la patrie nous con- » damne à ne pas rester.

» A mon aWs même, nous aurions déjà dû en sortir. Nous i aurions déjà dû nous porter Ters ces positions de PiihiTiers et » de Montargis qui tous inquiètent aujourd'hui si fort, et trou- » bler, par des pointes hardies, l'éternel défilé que l'armée de » Frédéric-Charles a fait au-dessus de tos têtes. Telle a été la » pensée qui a inspiré ma lettre du 13.noTembre, celle du 19 no- » vembre, plusieurs dépêches, et enfin celle de M. Gambetta du » 20 noTembre.

(I) Les mots en italiques sont soulignés dans l'original.

» Je ne puis donc que maintenir, sauf de légères variantes » introduites en conséquence de voire lettre de ce jour, les or- > dres précédemment donnés pour le mouvement de des Paillères c et de Crouzat, et je vous envoie, en la confirmant, copie de » ma dépêche de ce soir. Ce mouvement a d'ailleurs été concerté » avec M. Gambetta et a eu sa pleine approbation. » Agréez etc. »

La dépêche à laquelle il est fait allusion, contenant les nouvelles instructions modifiées, était ainsi conçue :

Guerre à général d'Avrelles, quartier général Loire,

Tours, le 23 novembre 10 h. 3/4 du soir.

» J'ai lu votre lettre apportée par capitaine d*état-major.

» Des Paillères exécutera demain le mouvement prescrit, mais » s'arrêtera au-dessous de Ghilleurs-aux*Bois, sans sortir de la » forêt.

» Crouzat exécutera de même demain son mouvement prescrit, )) mais prendra position entre Bellegarde et Bois commun, en » faisant occuper Ladon et Maizières par des avant-postes.

» L'un et Tautre attendront de nouveaux ordres pour aller » plus loin.

» Quant à vous-même, il vous appartient de prendre des dis- » positions pour que le départ de des Paillères ne vous découvre » en quoi que ce soit. y>

La lettre qu'on a lue plus haut s*étant croisée avec une dépêche du général, une nouvelle missive lui fut envoyée, afin de prévenir tout malentendu :