ENCOMBREMENT DES CHEMINS DE FER 2S

des travaux publics du coDtrAle de la compagnie de Lyon, et qne radœinistralion de la guerre avait attaché à l'armée de l'Est, précisément pour surveiller le service des voies ferrées, s'exprime ainsi dans un rapport en date du 6 février 1871 :

« Tout le monde esi d'aco»rd Bur la oause da déMslre de celte ù armée de l'Est. Sen mouvemeat a d'abord été trop lent, ensuite

> c'est Je défaut de ravttiillemeat qui a empêché le général

» Bourbaki de poursuivre son succès après avoir enlevé Arcey, » le dS janvier; les 15^16 et 17, nos malheureux soldats se sont » bravemeni battus malgré la faim, malgré la température extré- » mement rigoureuse ; enfin Je 18, quami le mouvement de re- » traite s'est opéré, les vivres oot commencé à arriver; mais les » convoiS; accumulés sur la route que devait suivre Tarmée en » «ens cotittnire, n'ont été pour celle-ci qu'une cause de désordre. > On a vivement accusé la compagnie des chemins de fer de » Pans'Lyoa-Méditerranée d'avoir occasionné^ par sa négligence, » le défaut de ravitaillement et par suite le désattre de l'armée I de r£st. Sans vouloir me faire le défenseur de cette compa- » gnie, je pense qu^une accusation aussi grave et aussi exclusive » est injuste. Les employés du chemin de fer ont fait leur de* » voir, peut-élre satld beaucoup d'ardeur et d'enthousiasme, » cependant d^une manière suffisante pour assurer le service, 9 s'il avait été convenablement organisé. Mais celte organisation » même péchaii par la base, et c'est «aîquement dans oe viee

> qu'il faut chercher la cause d'un désordre qui s'est manifesté T> dès le commencement de la guerre et qui s'est propagé jusqu'à ces derniers temps. Ayant été appelé d'abord à Saar- ') bruck dès le 3 août 1870, puis à Vâtméé des Vosges par lé » général Gambriels^ et enfin à l'armée du général Bourbaki, je » cfoifl pouvoir émettre un avis raisonBé sur les oausts de nos

> désastres.

iiS LA GUERRE EN PROVINCE

Un chemin de fer est un ontil puissant et docile, mais qui

> doit être employé avec intelligence. Un personnel nombreux et • discipliné est habitué à obéir à des ordres précis émanés d^une )) direction unique; il est complètement dévoyé lorsque des » ordres, souvent contradictoires, lui arrivent de plusieurs côtés » à la fois. Le défaut d'unité est donc le vice capital auquel il

> a été fait allusion, et il sera facile de le démontrer en exami- I nant successivement la question des chemins de fer au point » de vue des travaux d'art, des transports de troupes, et des » transports de vivres et de munitions >

La campagne de TEst s'ouvrit donc sous de fâcheux auspices.

Néanmoins les opérations furent entreprises avec résolution et beaucoup de bonne volonté.

Le 27 décembre, nos troupes commencèrent à afHuer, par le chemin de fer, à Châlon et k Ghagny. Les Prussiens, s'apercevant alors pour la première fois de notre mouvement, évacuèrent précipitamment Dijon, oîi le général Cremer entra derrière eux. De là ce chef de corps se porta sur Gray; mais le 2, il fut rappelé à Dijon, devant une menace des Prussiens dans la direction de Montbard. Le général Garibaldi, qui aurait dû, à ce moment, se trouver à portée pour défendre la ville, avait prolongé son séjour à Autun,

par suite d'un malentendu entre lui et le quartier général. Ce malencontreux incident obligea le général Cremer à retarder son mouvement sur Gray et Vesoul, et il ne put quitter définitivement Dijon que le 8 janvier.

Pendant ce temps, le général Bourbaki continuait à recevoir ses troupes et à les concentrer sur DôIe, Dampierre, Besançon pour, de là, les mettre en marche par voie de