ANNONCE DE L'ARMISTICE

samment dans TEst et dans le Nord. Je n'ai pas à rechercher les .motifs véritables qui ont empêché ces instances d'aboutir. Peut-être un jour, quand Thistoire impartiale se fera, elle amènera des révélations qui détruiront plus d'une idée actuellement reçue. Je me borne aux faits apparents et officiels, à ceux, par conséquent, sur lesquels, dès aujourd'hui chacun peut se former une opinion.

Un jour que les instances avaient été plus vives que de coutume et que le gouvernement de Paris était sollicité de faire une sortie suprême , le général Trochu , dans une lettre expédiée les 40 et 14 janvier, répondit : « L'accomplir sans aucune entente avec nos armées du dehors et courir la chance prçbable de tout perdre en un jour, alors qu'en tenant encore nous pouvons donner à Faidherbe, à Çhanzy, surtout à Bourbaki, dont la manœuvre est capitale, le temps de frapper encore quelque grand coup, serait une folie gratuite

» Je n'en demeure pas moins ferme dans mes résolutions de résistance à outrance, réservant Vacte de désespoir pour Vheure utile. »

Cet ajournement indéterminé et subordonné à des opérations de longue haleine, telles que la campagne de TEst, rapproché d'ailleurs des bruits favorables qui circulaient alors sur l'importance des approvisionnements existants encore dans Paris, éloignaient, pour un certain temps, la pensée de la catastrophe finale. Nous ne supposions pas que, quelques jours après, s'ouvriraient les délibérations qui ont amené la capitulation du 28 janvier.

*QuâDt à c l'acte de désespoir », qui devait précéder le

sot LA GUERRE EN PROVINCE

dénouement, il faut le voir aujourd'hui dans la sortie dn i9 janvier , puisque cette sortie est la seule qui ait été tentée depuis ia lettre du général Trochu. Mais elle n'a guère présenté les caractères énoncés dans cette lettre. D'abord elle n'a été précédée d'aucune c entente avec les armées du dehors >. Ensuite elle ne parait avoir eu ^ et les déclarations des Parisiens prouvent qu^elle n'a eu, en effet, malgré l'éclatante bravoure de ceux qui y prirent part ^ ni l'ampleur, ni la portée, ni ia persistance « désespérée » en un mot, qu'on s'attendait à trouver dans cet acte suprême. Elle semblait bien plutôt une concession tardive aux demandes réitérées de diversion formulées par la dé^ légation de Bordeaux.

Aus^ fut-ce avec une surprise extrême que l'administra*tion de la guerre reçut, le 29 au matin, la laconique dé^ pèche annonçant qu'une convenlion était signée av^c U, de Bismarck.

Je transcris ici t^xtueliemeni cette pièca hiftorique :

M. Jules Favre^ ministre des affaires étrangères à h délégation de Bordeaux ( recommandée ).

Versailles, 28 janvier 1871, 11 h. 15 du soir.

« Nous si^notts aujourd'hui un traité avec M^ Iç eomte de

» Biftmark.

9 Un armislice de 21 jours est convenu.

» Une assemblée convoquée â Bordeaux pour le 15 février.

» Faites connaître cette nouvelle à toute la France; faites » exécuter armistice et convoquez les électeurs pour le 8 févmr.

» Un m«»bre du gouvwnemMit va partir pour Borde«v».