ANNONCE DE L'ARMISTICE

En exëcntion de cet ordre radministration de la guerre envoya immédiatement à tous les chefs de corps, en vue de faire cesser les hostilités, la dépêche circulaire ci*après :

Guerre à , chef de corps à , extrême urgence

Bordeaux, la 29 janvier â heures du soir.

» Ua armistiee.de 21 jours vient d'être conclu par le goaver-

» nement de Paris. Veuillez, en conséquence, suspendre iramé*"

» diatement les hostilités en vous concertant avec le chef des

» forces ennemies, en présence desquelles vous pouvez vous

» trouver.

» Vous vous conformerez aux règles pratiques suivies en pair reil cas. Les lignes des avant- postes respectifs des forces en n présence sont déterminées sur-le-champ et avec précision par » l'indication des localités, accidents de terrain et autres points » de repère. Le procès-verbal constatant cette délimilalion est » échangé et signé des deux commandants en chefs ou de leurs » représentants. Aucun mouvement des armées en avant des » lignes ainsi déterminées ne peut être effectué pendant toute la » durée de l'armistice. Il en est de même du ravitaillement et de j) tout ce qui est nécessaire à la conservation de Tannée, qui ne » peut non plus s'effectuer en avant desdites lignes. Donnez » également des instructions au3c francs- tireurs. Afin d'éviler » toute difficulté ultérieure, je vous invile instamment à faire » apporter la plus grande précision dans la rédaction des procès-

, » verbaux et dans la réunion dei^ éléments qui leur servent de

'» bases.

)> S'il surgissait qu^que difficulté sur laquelle vous jugeriez

» bon d'être éclairé, référez-m'en par dépêche d'eçptréme ur-

» gence, en gagnant le temps nécessaire dans les négociations.

» Réponse urgente. »

Mais ces mesures, en apparence si simples, rencontrèrent dans l'application les difficultés les plus inattendues et en même temps les plus graves, par suite de deux circonstances capitales que le gouvernement de Bordeaux ignorait et sur lesquelles les Allemands n'étaient que trop bien édifiés :

1® La convention d'armistice — dont le texte ne nous avait pas été communiqué — avait fixé elle-même la ligne de démarcation entre les armées belligérantes, dans toute la France.

2® Une exception était faite pour la région de l'Est, où provisoirement aucune ligne n'était tracée et où les hostilités devaient continuer jusqu'à entente ultérieure.

La fixation des lignes de démarcation par la convention d'armistice est un fait qu'on s'explique difficilement. Il est de principe et il tombe, en effet, sous le sens qu'une telle fixation doit être faite par ceux qui connaissent la position des armées en présence. Or ici le négociateur français' non-seulement ne connaissait pas la position de ces armées, mais il ne connaissait même pas Texistence de certaines d'entre eHes, exemples : l'armée de Garibaldi et celle du général Pourcet. Cette ignorance était la conséquence nécessaire du manque de communications de Paris avec la province.

Le négociateur français manquait donc des premiers éléments pour faire passer la ligne de démarcation sur un point plutôt que sur un autre. Il n'a pu que s'appuyer sur ceux qui lui étaient fournis par l'état-major prussien lui-même, c'est-à-dire souscrire à ce que voulait l'ennemi.

On ne saurait donc voir dans cette convention qu'un odieux abus de la force et de la ruse, où Tune des parties, profitant de l'ignorance et des angoisses de l'autre partie, lui a imposé des stipulations auxquelles a manqué la première condition d'équité : la discussion libre et éclairée.

Ce qui confirme bien douloureusement cette duplicité du négociateur prussien en regard de la confiance du négociateur français, c'est l'exception introduite pour les armées de l'Est. 11 est évident que si l'armistice avait de l'intérêt pour une armée, c'était pour celle du général fiourbaki. Or» c'est précisément pour celle-là que l'exception a eu lieu. Quant aux autres armées pour lesquelles la convention sertissait son plein et entier effet, nous n'avions pas plus d'intérêt que les Allemands eux-mêmes à l'interruption immédiate des hostilités. Ainsi, le général Chanzy était hors d'atteinte derrière la Mayenne; le général Faidherbe avait mis ses troupes en cantonnement dans les places fortes du Nord ; le général Loysel était enfermé et inexpugnable dans le Havre; le général Pourcet refoulait lui-même l'ennemi de l'autre côté de la Loire; enfin les générjmx de Pointe et Bruat étaient en train de pousser une pointe vigoureuse sur Auxerre. Il est donc manifeste que M. de Bismark a rédigé la convention à son gré et que les négociateurs français trop crédules l'ont acceptée sur sa parole sans en prévoir les conséquences.

S'ils les avaient prévues, en effet, ces conséquences funestes, ils n'auraient pas manqué d'en instruire leurs correspondants de Bordeaux. Us auraient ajouté à leur brève dépêche quelque phrase dans ce sens : « Nous attirons

3(Ki LA GUERRE EN PROVINCE

i voiro altention sur 1 exception relative à Tarméc de l'Ësl; » nous avons dû la subir et vous aurez à aviser.» Or, nonseulement un tel avertissement n'a pas été donné, mais le texte même de la convention n*a pas été fourni. Pendant plus de quarante-huit heures Tadministration de la guerre a ignoré qu'aucune ligne de démarcation eût été tracée et que les armées de l'Est fussent exceptées de Tarmistice. Elle l'aurait même ignoré pendant cinq jours, si to général Qhanzy n'avait pas reçu directement du prince Charles et n'avait pas transmis à Bordeaux une copie de la conveoUon originale, Ce n'est que cinq jours après sa première dépêcha que M. Jules Favre» pressé d'interrogations par la délégation de Bordeaux, en a passé une seconde, à la date du 3 février 3 heures 5 minutas du soir, laquelle commence par ces mots : « Des difficultés se sont élevées » sur Vexécution de Varmistiee, DauB Timpossibilité de » conamuniquer régulièrement, twus n'avons pu vous transit mettre le texte même de la convention et le tracé sur la » carte qui l'accompagne. Je rétablis ee texte, que vous B enverrez aux che& de corps... »

Les c difficultés > dont parle ici M. Jules Favro, étaient précisément la perte de l'armée de l'Est et la dispersion de l'armée de Garibaldi, en d^autres termes ranéantissement, pour la France, d'une force de près de 300,000 hommes : nouvelle preuve que le négociateur français, en signant ces stipulations léonines, ne s'était pas douté du piège que lui tendait M* de Bismarck.

Aucun trait n'a manqué à 1 odieux de cette convention. Ainsi le négociateur prussien s'était réservé le privilégf

uiûosirueux, après que le reste de la France élirait oiU ba8 les armes, d'écraser sous les forces réunies de l'AUemagoe, rhéroifque place de Belfort qui résistait encore. Oui, quinze jours durant, on a pu voir, grâce à la convention du 38 janvier, 100,000 Allemands s*adiamer contre une petite garnison de 10,000 hommes et son vaillant commandant le colonel d'Enfert-Rochereau, tandis que, partout ailleurs, les hostilités ayant cessé, la France était obligée d'assister impassible à ce spectacle.

Mais revenons à la dépêche expédiée le 29 janvier aux chefs d'armée pour fidre exécuter les premières instructions du gouvernement de Paris.

Aussitôt que le général Garibaldi eut reçu cette dét^éohe, le 29 au soir, il transmit à son avant-^garde, à Montroliand, Tordre de suspendre sa marche, et luinnéme se mit en rap-< port avec le commandant des troupes prussiennes* Il eut beaucoup de peine à le joindre. Le corps ennemi, qu'on avait refoulé dans la direction de Pesmes et de Gray, s'était retiré du côté de Dôle, en sorte qu'on ne trouva qu'un chef de second rang qui se déclara sans qualité pour traiter. Toute la nuit se passa en recherches et c'est seulement le lendemain que le général Garibaldi put obtenir la répoime que les forces allemandes n'avaient reçu aucun ordre pour cesser les hostilités et qu'on en référait au général Manteuffel, commandant en chef, et alors aux environs de Besançon. Pendant ce temps, les troupes allemandes refluaient sur Dôle qui se trouva bientôt pourvu d'une garnison considérable. Garibaldi, de son côté, en référait à Tadministration de la guerre qui, sans autre nouvelle que la première

dépêche de M. Jules Favre, ne pouvait que maintenir purement et simplement ses instructions. Ainsi, durant deux jours, Tavant-garde de Garibaldi, à Montrolland, et le gros de son armée, entre Dijon et Pesmes, restèrent dans, une immobilité complète, tandis que les corps prussiens firent toutes les manœuvres qu'ils jugèrent à propos pour renforcer leur position à Dôle et aux environs.

Le général Clinchant, de son côté, expédia un parlementaire auprès du général Manteuffel, mais la Réponse pareillement se fit beaucoup attendre, et, dans Tintervalle, les forces prussiennes continuaient à avancer autour de lui et à se rendre maltresses des principaux passages. Il protesta auprès des chefs de détachements qui se retranchèrent sur ce qu'ils étaient sans instructions pour cesser les hostilités et déclarèrent en référer au commandant en chef.

Cette situation incertaine devenait des plus cntiques : car, tandis que nos armées exécutaient loyalement l'armistice, un cercle menaçant se resserrait d'heure en heure autour d'elles. M. Gambetta, ne voyant rien arriver de Paris, ni des instructions complémentaires, ni le membre du gouvernement annoncé, prit le parti d'adresser la dépêche ciaprès :

Léon Gambetta à M. Jules Favre^à Versailles, — Au besoin ^ faire suivre,

Bordeaux, le 30 janvier, 2 heures 30 du soir.

« J'ai reçu le télégramme par vous adressé à la délégation de » Bordeaux, le 28 janvier, à onze heures un quart du soir, et

EFFETS MILITAIRES DK L'ARMISTICE lOM

» parvenu à dcslination à trois heures du matin, le 29 ; nous » Tavons porté -sans commentaires, en le certifiant conforme, à » la connaissance du pays tout entier. Depuis lors, nous n'avons » rien reçu. Le pays est dans la fièvre ; il ne peut pas se con- » tenter de ces trois lignes. Le membre du gouyernement dont » vous nous annonciez l'arrivée et dont vous ne nous avez pas » dit le nom, n'est pas encore signalé, par voie télégraphique, » ni autrement, aujourd'hui 30 janvier, à deux heures. Cepen- » dant^ il nous est impossible, en dehors de Texécution pare et » simple de l'armistice par les troupes et dont nous avons assuré » le respect, de prendre les mesures administratives que com* » porte la convocation des électeurs, en l'absence de toutes » explications de votre part et sans connaître le sort de Paris. »

Tandis que nous attendions la réponse, nous recevions du général Glinchant cet avis inquiétant :

Général Clinchant à Guerre^ h Bordeaux,

Pontarlier, 30 janvier, 5 h. 25 du soir.

a Je n'ai pas encore reçu de réponse ofYicielte du général > Manteuftel ; mais, d'après une lettre apportée par un parle- » mentaire prussien pendapl une conférence près de Frasne, il » paraîtrait que le général Manteuffel ne voudrait pas reconnaître » cet armistice pour l'armée de l'Est, disant quMl ne concerne » que les armées du Nord et de Paris. »

Le général Garibaldi fournit des dépêches analogues. Au surplus, voici renchainement des documents officiels, qui parle assez de lui-même :

M. de Bismarck à M, Léon GambeUa^ Bordeaux.

Versailles, 31 Janvidr, 19 h. 15 du tnatirt.

a Votre télégramme ft M. Jales Favre, qui vient de quitter » Versailles, lui stera remis demain matin, à Paris. Sous titre de » reoseignemenls (1), j'ai Thoiineur de vous communiquer co » qui suit :

» L'armistice conclu le 28 durera jusqu'au 49 février, La ligne » de démarcation séparant le* deux armées part de Pont*rÉvêquo j» en Calvados, traverse le département de TOrne, laisse â Toc- » cupation allemande la Sarthe, l'Indre-et-Loire, Loir-et-Cher, » Loiret, Yonne ^ entre à travers le territoire composé de la » C6te-d'0r| du DoubS| du Jura» réserve le Nord, le Pas-dc- » Calais et le Havre intacts.

» Les avant-postes partagent à dix kilomètres de la ligne. » Armistice des forces navales; les captures faites après le 2H, » seront à rendre. Les hostilités continuent devant Belfort, cl » dans le Doubs, le Jura et la Côte-d'Or jusqu'à entente. Âs- » semblée nationale à convoquer ; reddition de toutes les forti- D fi(^tions de Paris ; armée de taris prisonnière de guerre, sauf )) effectif nécessaire pour maintenir la sûreté intérieure. La 9 gatxle nationale reste armée. Les troupes ftUdmandes n'enire- » font pas en ville pendant l'armistice. Paris ravitaillé. Circula^ » tion libre pour lés élections.

» J'ajoute que les forts ont été occupés aujourd'hui même pai-

(i) G*est par suite d'une erreur typographique que ces mots : Sous titre de renseignements, figurent comme appartenant à la phrase précédente, dans le Moniteur Universel du 2 février 1871. La version que hous donnons est authentique.

On remarquera liette magnanimité du ministre allemand nous retiseignant après que le malheur était consommé et qu'il n'était plus tomp<( d'y parer.

EFFETS MILITAIRES DE L'ARMrSTIGE 311

» nos troupes, et je orois qlie les électiods sont fixées au 8 ; la > réunion de rAssemblëe à Bordeaux, au 13. Épuisement absolu » des vivres à Paris. Population réduite aux provisions de l'armée )) allemande. L'Assemblée décidera question de guerre ou con^ » ditions de paix. »

Cette dépêche fut pour l'administration de la guerre un véritable coup de foudre. Elle fut corroborée et complétée quelques heures après par la communication du texte môme de la convention d'armistice, que le général Ghanzy envoya dans la matinée du 31,1e tenant du prince F^rédéric-Charles. J'en détache Tarticle l**", exclusif atix opérations des armées de province :

« Article l"*. -- Un armistice général sar toute la ligile des » opérations militaires en cours d'exécution entre les armées » allemandes et les armées françaises, Con^mence pouf Paris » aujourd'hui même, et pour les départements dans un délai de » trois Jours. La durée de Tarmistice sera de il joufs, à datel* » d'aujourd'hui, de manière que, sauf le cas OÙ il Aérait renou- » vêlé, l'armistice se terminera partout le 49 février, à midi.

» Les armées belligérautes conserveut leurs positions féspec- » tives qui seront séparées par une ligne de démarcation. Cette » ligne partira de Pont'-rÉvèque sur les côtes du départeitleiH » du GalvadoS) se dirigeant sur Llgnières dans le nerd-^est du » département de la Mayenne , en passant entre Brlour (?) et » Fromentel, en touchant au département de la Mayenne ft Li- » gdiêres» Elle suivra la limite qui sépari* ce département de » celui de l'Orne, et de celui de la Barlhe, jusqu'au nord de » Marénuès, et sera continuée de manière ft laisser à l'occuphilofi » allemande les déparlements de la Sarthe, d'Indre-el Ldirë, de '• Loir-et-Cher, dti Loiret et de T Yonne, jusqu'au point où, à

» Test de Quarré les-Tombes, se touchent les départements de » la Gûte-d'Or, de la Nièvre et de l'Yonne.

» A partir de ce point, le tracé de la ligne sera réservé à une » entente qui aura lieu aussitôt que les parties contractantes » seront renseignées sur la situation actuelle des opérations t militaires en exécution dans les départements de la Gôte-d'Or, » du Doubs et du Jura. Dans tous les cas, elle traversera le terrin toire composé de ces trois départements, en laissant à Toccu- » pation allemande les départements situés au nord, à Farmée » française ceux situés au midi de ce territoire. Les départements » du Nord et du Pas-de-Calais, les forteresses de Givet et de » Langres, avec le terrain qui les entoure, à une distance de dix » kilomètres, et la péninsule du Havre jusqu'à une ligne à tirer » d^Ëtretat dans la direction de Saint-Romain, resteront en dehors M de l'occupation allemande. Les deux armées belligérantes et » leurs avant-postes, de part et d'autre, se tiendront à uno » distance de dix kilomètres au moins des lignes tracées pour » séparer leurs positions.

f Chacune des deux armées se réserve le droit de maintenir » son autorité dans le territoire qu'elle occupe, et d'employer » les moyens que ses commandants jugeront nécessaires pour » arriver à ce but.

» L'armistice s*applique également aux forces navales des deux 9 pays, en adoptant le méridien de Dunkerque comme ligne de » démarcation à l'ouest de laquelle se tiendra la flotte française, » et à Test de laquelle se retireront, aussitôt qu'ils pourront être » avertis, les bâtiments de guerre allemands qui se trouvent » dans les eaux occidentales.

» Les captures qui seraient faites après la conclusion et avani » la ratification de Tarmistice seront restituées, de même que » les prisonniers qui pourraient être faits de part et d'autre, t dans des engagements qui auraient lieu dans l'intervalle » indiqué.

» Les opérations militaires sur le terrain des départements du

» Doubs, (lu Jura el de la Côte-d Or, ainsi que le siège de Bel- » fort, se continueront indépendamment de Farmistice, jusqu'au d moment où Fon se sera mis d'accord sur la ligne de démarc-a » tion dont le tracé à travers les trois départements mentionnés » a été réservé à une entente ultérieure. »

Guerre à général Clinehant, à Pontarlier. — Faire suivre. ^ Et à général Garibaldi, Dijon, — Faire suivre.

Bordeaux, 31 janvier, 9 heures 55 du matin .

« D'après le texte officiel de Farmistice que nous recevons à » Finstant, il est fait une exception que rien ne nous avait fait » prévoir. Les opérations militaires sur le terrain des départe- » ments du Doubs, du Jura et de la Gôte-d'Or se continueront » indépendamment de Farmistice, jusqu'au moment oti les deux » puissances belligérantes se seront mises d'accord sur le tracé » d'une ligne de démarcation entre les armées dans lesdits » départements. Veuillez, en conséquence, continuer les liosti- » lités à votre appréciation, avec tous les moyens d'action dont » vous disposez. »

Léon Crambetta à M. Jules Favre^ à Versailles pour Paris.

Bordeaux, 31 janvier (après-midi).

« L'ajournement inexplicable et auquel votre télégramme ne » faisait aucune allusion, des effets de Farmistice en ce qui » touche Belfort et les départements de la Côte-d'Or, Doubs et » Jura, donne lieu aux plus graves complications. Dans la > région de l'Est, les généraux prussiens poursuivent leurs » opérations sans tenir compte de Farmistice, alors que le mi-

3ll LA GUERRE EN PROVINCE

» nistrc de la guerre, eroyant pleinement aux termes de voire

• impérative dépêche, a ordonné à tous les chef» des corps

» français d*exéculer l'armistice et d*arfètef leurs motivemenis,

1* ce qui a été exécuté religieusement pendant quarante-huit

» heures. Il faut sur-le-champ fixer l'application de l'armistice

» à toute la région de TEst, et réaliser, comme c'est votre » devoir, cotte entente ultérieure dont parle la conyention

i> du 28 janvier. Entre temps^ nous autorisons les généraux

» français à conclure directement une suspension d'armes d'une

» durée nécessaire pour nous faire parvenir et vous communi-

9 quer le tracé des lignes de démarcation arrêtées ou proposées

» par eux. Je vous prie de me faire prompte réponse. »

Guerre à général Clinchant^ Pontarlier, — Faire suivre. -- Et à général Garibaldi^ Dijon, — Faire suivre»

Bordeaux, 31 jlintini- (aprèi^-ttiidll .

Copie de la dépêche précédente.

Général Clinchant à Guerre, Bordeaux, Vftrrières-Française, lêl»»' fôvriêt, ï heures 10 soir.

« Tout ce que vous écrivez à Jules Favre, je Tai tenté inutile- » ment près de Manleuffel; il m'a même refusé suspension > d'armes de 36 heures pour que les gouvernements puissent » élucider la question. L'ennemi ayant continué les hostilités, » malgré mes protestations, et hienaçant de couper ma retraké, » même vers la Suisse, ce qui entraînerait ta perte de l'armée » et de tout le matériel, j'ai dû me rendre à la dure nédessUé de .) francliir les frontières. Le matériel a presque effeclué son pasi/ sage à l'heure qu'il est. Le général Billot couvre la rclfail^

PERTE Dte L'ARMÉE DE L'EST 315

» avec 3 divisions du i8« corps. Je vous enverrai aujourd'hui » le texte de la convention que J'ai conclue avec la Suisse. •

Ordre du jour du général Clinchant.

c Soldats de Tarmée de VEst,

» Il y a peu d'heures encore , j'avais l'espoir, j'avais même la » certitude de vous conserver à la défense nationale. Votre pas- I sage jusqu^à Lyon était assuré à travers les montagnes du Jura.

» Une fatale erreur nous a fait une situation dont je ne veux » pas volis laisser ignoref la gravité. Tandis que notre croyance » en l'armistice^ qui nous avait été notifié et confirmé à plusieurs i reprises par notre gouvernement^ nous recommandait Timmo- » bilité, les colonnes ennemies continuaient leur marche, s'em- » paraient des défilés déjà en nos mains et coupaient ainsi notre » ligne de retraite.

» Il est trop talrd aujoord^hui pour accomplir Toeuvre inler- » rompue : nous sotnmes entourés par des forces supérieures; n mais je neveux livrer à la Prusse ni un homme, ni un canon, j Nous irons demander à la neutralité suisse l'abri de son pa- » villon ; mais je compte^ dans cette retraite vers la frontière, sur » un effort suprême de voti>e part : défendons pied à pied les » derniers échelons de nos montagnes^ protégeons les défilés de » notre artillerie et ne nous retiro&â sUr ud sol hospitalier qu'a- '> près avoir sauvé notre matériel ^ nOÈ munitions et nos convois.

* Soldats, je compté sur votre énergie et sur votre ténacité. » Il faut que la patrie sabhe bien que nous avons tous fait notre > devoir jusqu'au bout et que nous ne déposons les armes que » devant la fatalité.

» Pontarlier, 31 janvier. »

L*adininist ration de la guerre rendit compte de ces faits au pays, par la note ci-après , insérée au Moniteur Universel du 6 (4) février :

« Pour bien se rendre compte des funestes effets de l'armistice f sur les destinées de l'armée de l'Est, il faut remarquer qu'au » moment où la convention a été signifiée à la délégation de » Bordeaux, un double mouvement stratégique avait lieu. D'un » côté, Tarmée de TEst opérait sa retraite ; de l'autre, Tarméc f de Garibaldi, renforcée à 50,000 hommes, commençait une H puissante diversion sur les derrières de l'ennemi en se portant » à Dôle et vers la forôt de Chaux. Si ce dernier mouvement » se terminait aussi heureusement qu*i] avait débuté, les forces >' prussiennes pouvaient se trouver dans une situation très- » critique, car elles se trouvaient prises, comme on dit vulgai- » rement, entre deux feux.

» C'est à ce moment que la notification de l'armistice a eu » lieu. Aussitôt l'armée de l'Est a suspendu son mouvement, ei V l'armée de Garibaldi s'est arrêtée à trois kilomètres de Dôle » que l'ennemi avait déjà presque complètement évacué. Peut dant les deux jours qui ont suivi, et tandis que nos généraux » parlementaient avec Tennemi pour dissiper ce qui semblait » être un malentendu évident, Fennemi; de son côté, contifTuait f d'avancer, occupait les positions les plus importantes, se ren- » dait maître des routes vers Bourg et Lyon, et envoyait des » renforts considérables à Dôle, Mouchard, et sur tous les points f que menaçait naguère (raribaldi.

■ » Quand la vérité se fit jour, et que le texte fatal fut connu, » il était trop tard. Nos armées, après le tenops perdu, se rc- » trouvèrent dans l'impossibilité de reprendre leur ancien plan, » et c'est ainsi que Tarmée de Garibaldi, d'une part, dut évacuer n Dijon, et se retirer sur Màcon, et que l'armée de l'Est, d*autre » part, s'est vue obligée de se retirer sur le territoire suisso.