CHAPITRE V

il y a de justes guerres. ~ Force que donne la justice» — Dieu législateur de la guerre.

Puisqu'il y a des hommes méchants et puissants, des hommes d'orgueil et d'avidité qui attaquent les nations pour s'enfler, pour s'agrandir, pour faire parade de leur puissance ou de leur génie ; qui traînent des multitudes à ces grandes immolations du champ de bataille, dans le but de trancher à leur avantage des différends que les négociations et la bonne foi devraient accommoder au profit de chacun : en un mot, puisqu'il y a d'injustes guerres, il y en a aussi de justes et de légitimes. Il faut répondre à l'agresseur, défendre le sol-qu'il veut envahir, le poursuivre jusque sur le sien, lui dicter là les conditions d'une paix qui le mette pour longtemps et pour toujours hors d'état de nuire.

On trouve dans l'Ecriture-Sainte Texempie d'un commandement exprès de Dieu pour faire la guerre : « Vous « détruirez devant vous plusieurs nations, le Réthéen, « le Gergéséen, l'Amorrhéen, le Chananéen, le Phéré-

« séen, le Héréen et le Jebuséen : sept nations plus « grandes et plus fortes que vous; mais Dieu les a li- « vrées entre vos mains, afin que vous les exterminiez « de dessus la terre. Vous ne ferez jamais de traités a avec elles, et vous n'en aurez aucune pitié (l). » Saûl est puni sans miséricorde et privé de la royauté, pour avoir épargné les Amalécites, un de ces peuples chananéens maudits de Dieu.

a C'étaient, dit Bossuet, des nations abominables, et dès le commencement abandonnées à toutes sortes d'i" dolàtries, d'injustices et d'impiétés; race maudite depuis Cham et Chanaan , à qui la malice avait passé en nature par ses habitudes corrompues. Il est écrit dans le livre de la Sagesse: « Seigneur, vous les aviez en « horreur, parce que leurs actions étaient odieuses et « leurs sacrifices exécrables. Ces peuples immolaient « leurs propres enfants à leurs dieux ; ils n'épargnaient « ni leurs hôtes ni leurs amis; et vous les avez perdus « par la main de nos ancêtres, parce que leur malice « était naturelle et incorrigible, y Tels étaient les anciens habitants de !a Terre-Sainte, et Dieu, après les avoir supportés avec une longue patience, les en chasSa par un juste jugement pour la donner aux Israélites (2). »

Ce fut encore le juste motif des Croisades, en Asie et

(4) Dcut., VII, 1, 2.

(2) Politique tirée de l'Ecriture Sainte.

en Europe. L'Église les ordonna pour délivrer le Saint- Sépulcre, pour purger TEurope du paganisme qui renaissait avec les hérésies, pour mettre à la raison des rois qui violaient les saintes lois de Jésus-Christ. Elle fut juste, prudente et miséricordieuse en ordonnant ces yuerres, sans lesquelles la civilisation chrétienne aurait péri et qui maintinrent parmi les hommes une doctrine et des mœurs qui sont les seules bases possibles de la paix.

Bossuet marque, d'après TÉcriture, d'autres justes motifs de faire la guerre : ce sont des actes d'hostilité injustes, le refus de passage demandé à des conditions équitables, le droit des gens violé en la personne des ambassadeurs.

« Quatre rois conjurés entrèrent dans le pays du roi de Sodome, du roi de Gomorrhe et de trois autres rois voisins. Les agresseurs furent victorieux et se retiraient chargés de butin et emmenant leurs captifs, parmi lesquels était Lot, neveu d'Abraham, qui demeurait dans Sodome. Mais Dieu lui avait préparé un libérateur. Son oncle Abraham poursuivit les ravisseurs, les tailla en pièces, ramena Lot, les femmes captives avec un peuple innombrable et tout le butin, dont Abraham ne voulut rien garder pour sa part. Dieu agréa sa victoire et le fit bénir par son pontife Melchisédech, la plus excellente figure de Jésus-Chrisl.

« Og, roi de Basan, vient aussi à main armée à la rencontre des Israélites, pour les allaiiuer; el ils le laillè-

relit en pièces, comme un agresseur injuste, et lui prirent soixante villes, malgré la hauteur de leurs murs et de leurs tours.

« Pour le refus du passage, le traitement rigoureux, mais juste, que l'on fit à Séhon, roi d'Hésébon, en est un exemple bien remarquable.

« Les Israélites lui envoyèrent des ambassadeurs qui lui dirent: « Nous passerons par votre terre ; mais nous « nous ne prendrons aucun détour suspect, ni à droite « ni à gauche ; nous marcherons dans le grand che- « min. Vendez-nous nos aliments et jusqu'à Teau que « nous boirons; nous ne vous demandons que le seul « passage. »

« Le grand chemin est du droit des gens , pourvu qu'on n'entreprenne pas le passage par la force, et qu'on le demande à condition équitable. Ainsi on déclara justement la guerre à Séhon, dont Dieu endurcit le cœur, pour ensuite lui refuser tout pardon ; et il fut mis sous le joug.

«Voilà donc deux justes motifs do faire la guerre : •l'injuste refus de passage demandé à des conditions équitables, et l'hostilité manifeste qui vous rend agresseur injuste.

« Il faut rapporter à ce dernier motif ce qu'a fait le peuple de Dieu pour s'affranchir d*un joug injustement imposé, pour venger sa liberté opprimée, et pour défendre sa religion par l'ordre exprès de Dieu. Et tel a été le motif des guerres des Machabées.

« Enfin, le motif du droit des gens violé en la personne des ambassadeurs est un des plus importants. « Naas, roi des Ammonites, élanl mort, et son fils étant « monté sur le trône, David dit : Je montrerai de Tami- « lié à Hanon, comme son père m'en a fait paraître. » Les Ammonites, qui connaissaient peu le cœur généreux et reconnaissant de David, persuadèrent à leur roi que les ambassadeurs étaient des espions qui venaient reconnaître le faible de la place et exciter les peuples à la rébellion. Ainsi il leur fit un traitement indigne ; et, sentant combien il avait offensé David, il se ligua contre lui avec les rois voiyns. Mais David envoya contre eux Joab avec une armée, et marcha lui-même en personne pour achever cette guerre qui fut heureuse. »

Ainsi, Dieu permet que les nations aient soin de leur honneur, qui est une partie si essentielle de leur puissance, et la guerre est encore légitime pour venger un affront.

«On combat toujours avec une sorte de désavantage quand on fait la guerre sans sujet. On a, au contraire, sujet d'espérer qu'on met Dieu de son côté quand on y met la justice.

« Une bonne cause ajoute aux autres avantages de la guerre le courage et la confiance. L'indignation conUc rinjustice augmente la force et fait que Ton combat d'une manière plus déterminé et plus hardie. On a môme siijot de présumer qu'on a Dieu pour soi, parce qu'on y a la justice, dont il est le protecteur naturel.

On perd cet avantage quand on a fait la guerre sans nécessité et de gaîlé de cœur ; de sorte que, quel que puisse être révénement, selon les terribles et profonds jugements de Dieu, qui distribue la victoire par des ordres et par des ressorts très-cachés, lorsqu'on ne raet pas la justice de son côté, on peut dire, par cet endroit-là, que l'on combat toujours avec des forces inégales.

« C'est même déjà un effet de la vengeance de Dieu d'être livré à l'esprit injuste de la guerre. Et il est écrit d'Amasias que ce prince ne voulut pas écouter les sages conseils du roi d'Israël, qui le détournait d'une guerre injustement entreprise, « parce que c'était la volonté du Seigneur qu'il fût livré aux mains de ses ennemis, à cause des Dieux d'Idumée qu'il avait servis. »

« Avec les conditions requises, la guerre n'est pas seulement légitime, mais encore pieuse et sainte. Au temps des Macliabées, chacun disait à son prochain : « Allons, combattons pour notre peuple, pour nos sainis « lieux, pour nos saintes lois, pour nos saintes cérémo- « nies (1). » C'est de telles guerres qu'il est dit véritablement : « Sanctifiez la guerre, » au sens que Moïse disait aux Lévites : « Vous avez aujourd'hui consacré vos mains au Seigneur, » quand vous les avez armées pour sa querelle (2). »

('!) IMachab., m.

(2] Bossuet, Politit][ue tirée de VEcriture Sainte.

Dieu, sans doute, n'aime pas la guerre, il l'a assez expressément déclaré. La guerre est une punition ; Dieu n'aime pas à punir. David, quoique saint et agréable à Dieu, n'eut point la permission de bâtir le temple, pour la construction duquel il avait amassé tant de trésors et tant de matériaux, et réuni de toutes parts un si grand nombre d'excellents ouvriers. Dieu lui dit : Vous avez répandu beaucoup de sang et entrepris beaucoup de guerres; vous ne pouvez édifier une maison à mon nom. La gloire de conduire et d'achever cet ouvrage fut donnée à Salomon, le roi de la paix, dont les mains étaient pures de sang.

Néanmoins, le fléau de la guerre étant, aux mains de Dieu, un moyen d'exercer sa justice, qui est toujours un bien, et de ramener ceux qui s'écartent de sa loi par un abus de la liberté, il a fait une grande place dans son peuple même aux institutions et à l'esprit militaires. Il suscita parmi les Juifs de bons et grands capitaines, de braves soldats, d'illustres héroïnes, nommés dans les livres sainte avec une gloire immortelle pour avoir vaillamment donné et cherché la mort. « Soyez homme ; ne craignez rien , n'appréhendez rien (1). « C'est la première qualité qu'on demande aux hommes de commandement et le fondement de tout le reste. Néhémias, gouverneur de la Judée, lorsqu'on lui inspirait des conseils timides, disait : « Mes pareils

(1) Jos., I.

n'ont point peur et ne fuient jamais (1). » Josué leva les yeux et vit devant lui un homme qui le menaçait l'épée nue. Il s'avance sans s'effrayer et lui dit : « Étes-vous des nôtres ou du parti de l'ennemi? » C'était un ange. « Je suis, répondit-il, un des hommes de l'armée du Seigneur, » de cette armée invisible, toujours prête à combattre pour les serviteurs de Dieu. Et Josué l'adora, ayant néanmoins montré qu'il ne l'aut rien craindre à la guerre, pas même un ange de Dieu en forme humaine.

« Que chacun fasse comme moi, et suive ce qu'il me verra exécuter. » Ainsi parla Gédéon au commencement d'un combat. Ces paroles font battre le cœur de r.ossuet : C'est, dit-il, Tordre le plus noble et le plus fier que général donna jamais à ses soldats.

Judas Machabée, n'ayant que 800 hommes, ne voulut pas fuir devant 20,000 hommes et 2,000 chevaux : « A Dieu ne plaise, s'écria-t-il, que nous fassions une action si honteuse et que nous prenions la fuite! Si notre heure est venue et qu'il nous faille mourir, mourons en combattant pour nos frères. » 11 attaqua et périt. La gloire de mourir courageusement peut valoir mieux que la victoire» La gloire, ajoute Bossuet, soutient la guerre. Ceux qui savent braver une mort assurée laissent à leur pays une réputation de valeur qui étonne l'ennemi, et, parce moyen, morts, ils continuent de combattre.

(1) II Esdr., VI.

Jamais, chez aucun peuple, aucun poète n'a fait entendre d'aussi beaux chants de guerre qu'on en trouve dans les Prophètes. C'est là qu'éclatent avec une sublime simplicité, aumilieu des plusamères afflictions, l'amour des lois et de la patrie, l'ardeur des combats, la confiance au Dieu des armées, le mépris de la mort, la certitude d'un triomphe suprême.

a Publiez ceci parmi les peuples, s'écrie Joël : qu'ils « se liguent, qu'ils consacrent leurs soldats pour la (c guerre, que leurs braves s'animent, et que tout ce « qu'ils peuvent mettre d'hommes en campagne se lève « et marche contre Dieu :

« Forgez des épées du contre de vos charrues ; du fer « de vos boyaux, faites des lances; que le faible même « dise : Je suis fort :

« Venez, peuples, venez, accourez, assemblez-vous, a envoyez de toutes parts vos braves; — envoyez-les a au lieu oîi le Seigneur les fera périr !

« Que les peuples viennent à la vallée de Josaphat : « j'y serai assis, dit le Seigneur, pour juger toutes les a nations.

a Blettez la faucille dans le blé, la moisson est mûre ; (ï Venez, descendez, le pressoir est plein, les cuves re- « gorgent, le mal est au comble.

« Peuples ! peuples! à la vallée du carnage! le jour « du Seigneur est proche ; il éclatera dans la vallée du « carnage I

a Le soleil et la lune sont voilés, les étoiles ont retin'' (.( leur lumière;

« Et Dieu rugit de Sion, et sa voix ralentit formida- « blement du milieu de Jérusalem, et le ciel et la terre « ont tremblé. Le Seigneur est l'espoir de son peuple, « il est la force des enfants d'Israël :

« Vous saurez que j'habite Sion, ma montagne sainte, « moi, le Seigneur votre Dieu; et désormais Jérusalem « sera sainte, et l'étranger n'y passera plus (l) ! »

Toute l'histoire des Machabées n'est pour ainsi dire qu'un traité de la sainteté de la guerre, où l'on voit le devoir et l'avantage de mourir pour Dieu et pour la patrie : F^c/wms joro legibus et pro sanctis prœlla, dit Simon Machabée après la mort de ses trois frères. « Mes frères et moi et toute la maison de mon père, <i nous avons combattu pour nos lois et pour le saint « temple. Quelles ont été nos souffrances, on le sait! « Tous mes frères ont péri, et je suis demeuré seul ; « mais, à Dieu ne plaise que je veuille m'épargner « quand l'affliclion d'Israël n'est pas finie, et que je re- <: garde ma vie comme plus précieuse que celle de mes ^ frères! Les nations nous haïssent; elles se sont as-

(I) Joël, ilî, 9-17. Quoique celte prophétie s'applique aux pécheurs et dépeigne l'état de l'Eglise sur la terre et les triomphes qu'elle remportera avant la fin des temps, les Juifs l'entendaient de la Jérusalem terrestre; cl, comme beaucoup d'autres, elle était pour eux un de ces chants inspirés qui promettaient l'éternité à leur patrie.

« semblées pour nous opprimer-: et moi je vengerai «mon peuple, et nos enfants et nos femmes, » A ces mots, tout le peuple, que les préparatifs de l'ennemi avaient effrayé, s'écria d'une seule voix vers Simon : « Tu es notre chef à la place de tes frères. ,Conduis- « nous dans nos combats. Tout ce que tu nous diras de « faire, nous le ferons : Pugna prœliiim nostrum, et i( omnia quœcumque dixeris iwbis, faciemns (1). « Les soldats de Simon valurent ceux de Judas. Ils combattirent avec joie les combats d'Israël : Prœliabantur prœliiim Israël ciim lœtitia. Après tant d'efforts généreux et de noble sang versé, Dieu, qu'ils avaient prié dans les combats, leur donna la victoire.

« Simon délivra tout le pays et étendit ses frontières, a II reprit la forteresse de Jérusalem et en ôta toutes les « impuretés. Sous sa protection, chacun cultivait en « sécurité son champ; et le pays de Juda était couvert « de blé, et les arbres de la campagne donnaient leurs « fruits. Les vieillards, dans les places publiques, s'en- « tretenaient de l'abondance des biens de la terre ; les «jeunes gens séparaient avec magnificence d'habits « guerriers. Chacun se tenait assis en paix sous son « figuier et sa vigne, et nul, parmi les ennemis, n'était « si hardi que d'attaquer Israël, car leurs rois furent « abattus durant tout ce temps-là. Cependant Simon « protégeait les pauvres, faisait observer la loi, punis-

(1) I Mach., XIII, 3-9.

« sait les injustes , exterminait les méchants. Et il r^- « tablit la gloire du sanctuaire et multiplia les vases « saints (4). »

Quelle glorification de la guerre, dans cette peinture de la paix!

Bossuet, dans sa Politique tirée de VËcriture-SainIc, décrit assez longuement Jétat militaire des Juifs. On voit l'importance qu'il y attache. 11 fait remarquer que Salomon, ce prince si pacifique, entretenait parmi le peuple l'humeur guerrière. Rapportant tout à l'inspiration divine, « Dieu, dit-il , voulait montrer dans son peuple un État parfaitement constitué, non-seulement pour la religion et pour la justice, mais encore pour la guerre comme pour la paix, et conserver la gloire aux princes guerriers. »

(1) Mach., XIV, 6-lo,