DES ARMES

DE l'espionnage, DES RUSES DB GUERRE.

De ridée que nous nous serons faite de la guerre dépend donc le jugement que nous aurons à porter en dernier ressort sur la moralité d'une collision entre deux États, sur Futilité de la victoire, la solidité de la conquête, la valeur des confibattants et la gloire des généraux.

La guerre est-elle simplement, comme quelques-

uns le prétendent, l'art de détruire les forces de V ennemi? Soit. L'histoire abonde en sujets qui se sont signalés dans cet art horrible ; et si c'était le lieu de nous étendre sur la stratégie, la tactique, la poliorcétique, la balistique, nous constaterions, qu'en effet, d'après ses praticiens comme d'après ses théories, la guerre n'a pas eu jusqu'à présent d'autre objet. Mais qu'on ne nous parle plus alors du droit de la guerreT Le droit de la guerre , principe de tout héroïsme, et dont la renommée des conquérants ne saurait se passer, est une fiction atroce qui a cela de particulier, qu'elle fait des représentants de la force autant de tartufes. De toutes les hypocrisies, la plus lâche n'estelle pas, en effet, celle de la bravoure recourant à l'astuce et à la trahison ?

Au contraire, la guerre est-elle, comme nous le soutenons, et comme le sentaient d'instinct les vieux enfants de Romulus, le jugement de la force? La guerre alors, de même que le combat judiciaire et le duel,- ^ ses règles d'honneur ; elle a son droit, qui ne consiste pas en de vaines démonstrations de philanthropie ou fie sournoises formalités, mais qui se déduit logiquement de l'idée même de la guerre, qui subsiste malgré tes infractions des guerriers, et que l'histoire sanctionne, en confirmant les faits de guerre accomplis en conformité de ce droit, ou le& ««tliilant et les punissant lorsqu'ils lui soat-rtmtraires.

11 n'y a pas une tierce opinion à suivre : il faut opter.

D'un côté le guerre franche, morale, féconde, guerre qui honore la défaite autant que la victoire, et fait vivre ensemble, comme des frères, les vainqueurs et les vaincus; de l'autre la guerre perfide et stérile, qui dégénère en sauvagerie et brigandage ,' et rend les haines de peuple à peuple irréconciliables.

Aux faits signalés dans le précédent chapitre, nous allons en joindre d'autres, non moins graves.

L'emploi de la force, dans les luttes nationales, imphque l'eifusion du sang. On peut même dire que le péril de mort est nécessaire pour mettre en lumière, avec les forces physiques, les forces morales, le courage, la vertu, le dévouement. Or, suivant que la destruction de l'ennemi sera considérée comme le but spécial de la guerre , ou seulement comme là conséquence possible, mais lion directement cherchée de la lutte des forces, on conçoit qu'ici, comme dans le duel, le choix des armes n'est pas chose indifférente. Il y a matière à règlement et définition.

On s'est servi pour le duel ou combat singuHer de toutes sortes d'armes : sabre, épée, fleuret, dague, poignard, couteau, fusil, carabine, pistolet, pique, lance, bâton, massue, hache, fléau, marteau, compas (dans les duels des compagnons du devoir), etc. Aujouid'hui les seules armes reçues sont l'épée , le sabre, le fleuret et 4e pis/fbîet. Au moyen âge on se battait à pied ou à cheval, cuirassé ou en chemise; de nos jours, on ne se bat plus qu'à pied et en chemise.

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