CONCLUSION

Lorsque après avoir reconnu la nature juridique de ta guerre et sa mission humanitaire, nous avons recherché si ses jugements et ses exécutions étaient conformes, dans la pratique , à ce que faisait attendre d'elle la théorie, nous sommes arrivés à une constatation douloureuse. Considérés à distance et dans leur généralité, les jug^aients de la guerre sont valides et justes : ils pc«*tent leur sanction en eux-mêmes. On peut dire d'eux ce que le psalmiste dit des jugements de rÉternel : Judicia Dommi recta, justificata in semetr ipsa. Analysés dans le détail, ce n'est plus qu'une affreuse caricature des formes de la justice. Ce qu'cxi appelle guerre dans les règles, à le bien juger, est la légalisation du brigandage.

Sur quoi nous demandant d'où pouvait venir cette elfrayante contradiction , et approfondissant plus que nous n'avicMis fait jusque-là les causes de la guerre et ses motifs, sortant des considérations de la politique pour pénétrer dans la sphère de l'économie, nous nous sommes convaincus que la cause première, universelle, et toujours instante de la guerre, est le paupérisme, soit, la rupture de l'équilibre économique.

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L'humanité, avons-nous dit, est placée sous un ensemble de lois oi^aniques auxquelles elle ne peut se soustraire sans se corrompre et.se rendre misérable.

La première de ces ibis est la loi d'alimentation, ou mieux de consommation, essentielle à la physiologie de notre étre«

La seconde est la loi du travail, par laquelle l'homme ne consomme que oe qu'il se procure, en langage économique, ce qu'il produit.

La troisième est la loi de pauvreté, par laquelle l'homme en travaillant ne produit que ce qui fui suffit. Le but de cette loi est d'élever sans cesse l'homme au<<lessus de l'animalité, de le rendre de plus en plus libre, maître de ses sens^ de ses appétits et de ses pas-, sions, en spiritualisaof son existence.

: De cette loi de pauvreté, imposée par la prévoyance de la nature, en dérive pour nous une quatrième, qui eât là loi de frugalité et de tempérance, par laquelle t'homme conforme son régime domestique à sa destinée sociale.

La cinquième loi, enfin, a pour but de répartir entre les membres de la communauté les services et les produits sur les données précédentes, et de manière à niveler le plus tôt possible les conditions et le^ fortaines, sans manquer au droit d'aucun : c'est la loi de justice.

. Or, qu'anfive-t-il? Toutes ces lois, par l'effet de l'ignorance populaire, de la suggestion des sens, des

illusions de ildéal et de l'exagération du droit personnel, sont méconnues et violées. La loi de consommation est violée, en ce qu'au lieu d'être considérée comme un moyen, elle est prise pour une fin; la .loi du travail violée, en ce que le travail est regardé comme une infortune et un châtiment, et que chacun cherche à s'en décharger sur le prochain, ce qui produit l'esclavage et le prolétariat ; la loi de pauvreté violée, par la fascination de la richesse ; la loi de tempérance violée, par la fièvre de luxe et la recherche des voluptés; la loi de justice , enfin , violée par l'acception des personnes, de laquelle naissent le parasitisme, l'inégalité d'instruction, le défaut d'équilibre dans les fonctions et la fausse répartition des produits.

Mais la nature, la raison et la justice ne se laissent pas impunément outrager. Elles trouvent leur sanction pénale dans le paupérisme, qui, se jetant sur la société, attaquant toutes les classes, creuse le déficit, engendre dans l'état la tyrannie, sème entre les nations la discorde, les pousse à la guerre, qu'il corrompt ensuite dans son essence et déprave.

Alors nous a été révélé le mystère d'iniquité. Nous avons compris comment la guerre, engendrée de famine, produit la rapine, et comment ce honteux réalisme est devenu l'idéal des héros. Nous avons vu la guerre, à l'origine des sociétés, confondant ses motifs politiques avec sa cause économique, s'identifier au brigandage ; toutes les épopées célébrer la gloire de

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ces illustres pirates, et la religion elle-même leur prodiguer ses bénédictions. Nous l'avons vue, cette guerre hypocrite, de libre et privée qu'elle était d'abord, se généraliser et devenir peu à peu une entreprise exclusivement publique, un privilège de TÉtat, mais en conservant toujours son caractère de piraterie. Nous avons assisté ensuite à la naissance de la conquête, par laquelle la guerre manifeste son caractère politique, révolutionnaire et providentiel, conformément au droit de la force ; et nous avons vu ces deux faits, pillage et conquête, le premier répondant au paupérisme qui cause la guerre, la seconde à la raison d'État qui la motive, se distinguer nettement l'un de l'autre dans la théorie, mais sans cesser de marcher de concert et de s'entre-servir dans l'action.

Enfin la civilisation poursuivant, en -dépit de la guerre, et souvent même par la guerre, sa marche victorieuse, nous sommes arrivés à cette situation étrange, qui est celle de l'Europe au xix« siècle ; savoir ; que rétat de guerre, malgré qu'en aient les chefs d'État et la partie éclairée des nations, subsistant toujours ; les armées et les moyens de destruction étant plus formidables que jamais; en même temps le mépris du pillage semblant devoir prendre le dessus et la conquête se résoudre en* une pure incorporation politique : le bénéfice de la conquête se réduirait, pour l'état conquérant, à l'exploitation de ses propres sujets. Pour qu'il en fût autrement il faudrait revenir

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au système des guerriers antiques, des Spartiates visà-vis des Hiiotesy des Romains vis-à-vis des nations soumises^ des Turcs vis-à-vis des chrétiens; il faudrait « par une extension exorbitante des motifs politiques, procéder, la bataille gagnée; à la dissolution de rÉtat vaincu, exproprier la nation en masse, la constituer fermière de son propre sol, et &ire du pays soumis une métairie au profit et pour la plus grande gloire du vainqueur.

Ou l'exploitation de ses nationaux, ou la réduction en servitude de l'étranger, tel est le dilemme posé aujourd'hui au conquérant par la guerre.

C'est en présence de ce dilemme, auquel il est de toute impossibilité aux chefs d'État d'échapper, que nous reproduirons la question déjà prévue à la fin du livre m, et ajournée jusqu'à plus ample information sur la cause de la guerre : S'il est permis de songer à une réforme du code de la guerre et d'en ramener leâ opérations à une pratique meilleure ?

Car, si d'un côté l'on ne peut dire que la politique ait fait son temps, que le règne de la raison d'État soit fmi, que la guerre par conséquent ait rempli sa mission, et qu'il n'y ait plus entre les nations ni disjonction ni incorporation à opérer, en deux mots s'il est probable que dans la condition actuelle de la société une prolongation du régime de guerre soit à prévoir ; de l'autre, on ne saurait admettre que les conquérants dussent travailler au progrès de cette civilisation à

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leurs propres dépens, et , comme les combattants des jeux olympiques, se contenter pour prix de leurs victoires d'un simple laurier.

Donc, encore une fois, une réforme de fai guerre est-elle possible? Et si cette réforme n*est pas possible, que devient le mouvement de Thumanité, que devient la civilisation?