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pour peu qu'elle reste en paiv avec l'Europe, les insurrections en Algérie peuvent être pour elle l'occasion (l'achever l'utile conquête du territoire africain, et, en tout cas, d'occuper son armée, qui s'arrangerait mal d'une trop longue inaction.
Devons-nous rester dans la même quiétude pour les affaires d'Orient? Les Turcs sont encore les maîtres de ces contrées, mais, en bien des endroits, ils n'y sont qu'en faible minorité. L'Asie-Mineure, ainsi que la Turquie d'Europe, est peuplée de millions de chrétiens de dilï'érenls rites, et, derrière eux, dans toutes les plaines de la Mésopotamie, dans toute l'Arabie, campent des tribus arabes qui ont les mêmes mœurs que celles de l'Algérie, et le même goût pour le brigandage. Le sultan de Constantinople se sent débordé de toute part et s'effraye de l'affaiblissement graduel de son gouvernement ottoman : mais plus il s'appuie sur l'Europe , plus il perd pied en Asie; plus il cherche à consolider sa puissance, en civilisant ses sujets musulmans, plus ces mêmes sujets lui échappent de toutes parts. Il destitue ses pachas, il envoie partout des commissaires revêtus des plus grands pouvoirs ; mais partout ces pouvoirs se brisent contre le fanatisme, et, quoi qu'il fasse, l'anarchie succède à l'anarchie; l'irritation, la révolte, se propagent avec rapidité au milieu dft la décomposition qu'il apporte malgré lui dans la société musulmane. — D'un aulre côté, les journaux signalaient naguère à l'attention publique les nouveaux efforts individuels du fanatisme musulman, et la propagande qui, de la Mec-
)Our donner confiance à s de l'Orient?
cord que la tardive cônes était nécessaire à la • de la chrétienté était a piraterie; cet honneur t compromis, et ne sela civilisation ne vint à populations chrétiennes entôt exposées, phis que d3es et au fanatisme munouvelles conquêtes? La venue sur le rivage afriun protectorat: pourraitpenser d'intervenir dans s siècles elle protège, et ; encore ?
le règne de Louis-Phi- 3r en Algérie, pour forcer Igré elle la conquête de ile point de nouveau en ire aussi à continuer le oublier, et préparer pour rance des Saints-Lieux?
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LE GOl]\EI\^E]IE^T D'ABD ELKADER.
Le but des Turcs, en s'établissant en Algérie, étant d'exploiter le pays par la perception des impôts , leur gouvernement se concentrait dans l'administration iinancière ; tout y était ménagé pour arriver a des contributions abondantes et régulières; l'armée elle-même n'était qu'un moyen de faciliter les perceptions. Les beys n'étaient que des fermiers généraux percevant directement l'impôt , ou par l'intermédiaire d'agents subalternes qui , selon les circonstances , avaient en sous-ferme des circonscriptions plus ou moins étendues.
Abd-el-Kader avait des vues toutes différentes. Il voulait constituer la nationalité arabe et lutter contre l'envahissement des chrétiens. Son but principal, après la guerre qu'il lui fallait bien soutenir contre les Français , était donc d'arriver à une forte organisation des tribus arabes. S'il faisait peu de cas de notre civilisation , il enviait beaucoup l'unité et la force des gouvernements des États européens. « Ce qu'il admirait le plus en Bonaparte, dit M. Pélissier dans ses Annales algériennes, c'était, non ses
itait, lui, une idée moition. » Le gouvernement : un caractère tout clifïét l'impôt, pour lui, n'était 3yen de faire prospérer le Mahomet. Depuis longaient avec peine la tyranquelle que fût la récolte, mme qu'il fallait acquitader supprima cet impôt ekkat et Vachour , impôts stiaux et les récoltes , les an. La mâouna, ou aide fut établie que lorsque les es deux premiers impôts iites pour soutenir la lutte
na aussi le privilège du galilé de toutes les tribus.
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ntant une idée fiscale, de- I. D'ailleurs , ces grands , avec leurs allures souvechefs trop indépendants
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i\S CHAPITRE VÎT.
pour devenir des instninienls commodes entre les mains du nouvel émir des croyants. Abd-el-Kader leur substitua des klialifas , c'est-à-dire des lieutenants, chefs à la fois militaires et religieux, et dont l'institution présentait l'avantage de remonter aux premiers siècles de l'islamisme. Il n'y avait que trois beys dans la Régence d'Alger : Abd-el-Kader établit des khalifas dans chacune des principales villes. Il en avait à Mascara, à Tlemcen, à Tagdemt, à Milianah , à Médéah; il en avait institué un pour la Grande-Kabylie , un autre pour la Medjana, un autre pour le Ziban ; il avait même essayé d'en envoyer à Laghouat et dans d'autres oasis du Sahara.
Ainsi , au lieu de provinces , les circonscriptions des khalifas ne formaient que des espèces de départements ou de subdivisions mihtaires. La position des agents supérieurs du nouveau gouvernement se trouvait amoindrie ; ils n'en étaient que plus souples et plus faciles à conduire. Du reste, comme l'indiquait le sens de la qualification qui leur était donnée, les khalifas n'étaient que les réprésentants, les délégués de lémir. Par eux, ce dernier était censé présent partout , et son autorité unique et absolue s'étendait sur tous les Arabes.
Toutes restreintes qu'étaient les circonscriptions administratives des khalifas, il leur fallait cependant des intermédiaires avec leurs administrés : il leur eût été impossible sans cela d'avoir action sur beaucoup de faibles et d'insaisissables tribus. Les Turcs, nous l'avons dit, avaient groupé toutes les petites tribus en outhans; mais, pour ne pas gêner inutilement les
nieuxlaire accepter son aii- , et n'avait pas les mêmes trouva plus régulier et plus utes les tribus dans les cirtives qu'il songea à substi- 1* cela il fallait les faire plus es tribus avaient des proes que les anciens outhans.
ir morcelé pour ses khai étaient soumises en déces nouvelles circonscripements, et plaça toutes les [S qui y étaient comprises chef : ce chef reçut le nom es Turcs étaient, comme 9 militaires préposés, dans andement des troupes. Ils 'organisation nouvelle au- -mêmes, étaient des chefs . Abd-el-Kader supprima vaut le titre pour les nou-* mait à ses khalifas, il enect l'autorité mililaire dont ; kiialifa avait un plus ou lias sous ses ordres : celui
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de Médéah en avait trois ; celui de Mascara sept ; celui de Tlemcen cinq. Les circonscriptions territoriales données aux aghas recevaient d'eux la dénomination d'aglialiks. Selon les circonstances, elles devaient nécessairement différer de population et d'importance. Elles ne renfermaient guère moins d'une quinzaine de tribus. Quelquefois leurs limites variaient selon qu'Abd-el-Kader désirait agrandir ou diminuer l'influence des titulaires du commandement. Les attributions des aghas, comme celles des khalifas, étaient à la fois religieuses et militaires : ils veillaient à l'exercice du culte, à l'administration de la justice et au maintien de l'ordre public; ils levaient les contributions, ils en étaient les dépositaires et les cautions jusqu'à ce qu'ils en eussent versé le produit entre les mains du khalifa. En temps de guerre , c'était autour du drapeau de l'agha que se réunissaient tous les contingents des tribus sous ses ordres.
Avec l'organisation générale des aghaliks, l'institution des kaïds chefs préposés aux outhans devenait inutile. Toutefois, Abd-el-Kader conserva le titre de kaid pour le conférer aux chefs des grandes tribus divisées en fractions. Le titre de cheikh ne servit plus désormais qu'à désigner les chefs de petites tribus ou de fractions. Du reste, les nouveaux kaïds avaient, en tous points, les attributions de cheikh des cheikhs; le nom seul était changé.
Ces derniers chefs, ainsi que les simples cheikhs, étaient toujours choisis, comme par le passé, au sein des tribus. Quant à ses khalifas et à ses aghas,
rbitraire de l'émir : celles es tous les ans avant l'en- Ce renouvellement périoissurer le dévouement des en les maintenant toujours une haute position ou dans
es, étrangers au pays, Abdirement choisir ses agents igènes qui fussent à la fois } ses sujets. Mais dans les )yle était prépondérante, il t peut-être plus encore que înts à prendre. En homme toujours se plier aux cirçrande partie des indigènes lient kabyles, il avait envoyé ville un marabout kabyle; i ce dernier tous les Kais au-delà de Milianah. Il it la soumission de ces po- [it aucune difficulté de vérins d'un marabout auquel le payer pour les usages res des pauvres.
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422 CHAPITRE Vif.
L'impôt même pour les Arabes ne devait pas avoir, sons le goiiverncmoni d'Abd-el-Kader, le caractère odieux de spoliation; comme nous l'avons déjà dit, il s'était empressé de supprimer les impôts arbitraires des Turcs, et leur avait substitué les impôts religieux prescrits par le Coran : l'acliour, le zekkat et la màouna.
Uachour était la dime des récoltes, et se payait en nature. Abd-el-Kader faisait percevoir cet impôt par ses aghas assistés d'un oukil, agent direct et indépendant qu'il préposait à cet etîet. Après la moisson, pendant que les gerbes étaient encore en meule, l'agha, suivi de son secrétaire et accompagné de l'oukil-ès-solthan, se rendait successivement dans toutes les tribus; aidé des kaïds et des cheïkbs, il constatait l'importance de la récolte, et rédigeait un ordre de paiement où étaient indiqués l'époque des versements et l'emplacement des silos où l'oukil devait recevoir les grains. Les tribus sur le territoire desquelles se trouvaient les silos en étaient responsables, et devaient môme fournir des bêtes de somme pour les transporter sur un autre point. Au moment du versement de l'achour, l'agha recevait un dixième de cet impôt; un autre dixième était prélevé pour donner des gratifications aux personnes de la suite de l'agha qui avaient travaillé h la perception de l'impôt; mais ni l'oukil, qui recevait des appointements fixes, ni les kaïds, ni les cheikhs, n'avaient aucun droit au partage. Les approvisionnements de grains servaient à nourrir les colonnes
t pas responsables de cette
mpôt essentiellement relifnifie littéralement aumône, était destiné à purifier, aux sur lesquels il était pris. Il scriptions fondamentales de croire à l'unité de Dieu et à son prophète; faire chaque muer le mois de ramadan:
plir le pèlerinage de laMecloi laissait à la bonne foi de aation et l'emploi de ce qu'il )artie de ses biens connue Tivait de collection officielle )tité que sur les biens appavait surtout sur les bestiaux, iipale richesse des Arabes, que les Arabes donneraient Il sur cent ; toutefois lorsque ient cent trente-neuf têtes, i donner deux. Le zekkat é réglé de la même manière fs ou les vaches, le propriésur trente ; et pour les cha-
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42 i CHAPITRE Vil.
meaux, un sur quarante. Le zekkat ne se prenait pas sur les chevaux de selle; mais les tribus étaient dans l'obligation de fournir des chevaux de choix {(judo) au khalila lorsqu'il passait sur leur territoire. Quant aux marchandises manufacturées et aux produits divers , comme la laine, le beurre, le miel , la cire, la proportion du zekkat était ordinairement iixée à trois pour cent de la ^aleur.
'T La rentrée de l'impôt du zekkat, comme de celui de l'achour, était confiée aux soins des aghas; chaque kaïd leur fournissait un état de tous les troupeaux existants dans sa tribu. Vers le milieu du printemps, époque fixée pour le prélèvement du zekkat, l'agha, accompagné de ses mekhaznïa (soldats réguliers) et de l'oukil, parcourait successivement chaque tribu. On convoquait la réunion des cheikhs et des notables, et, après avoir arrêté le mode et la durée de la perception , les cavaliers de l'agha , assistés par des délégués du kaïd , se rendaient dans les douars; ils comptaient eux-mêmes les troupeaux, et faisaient jurer aux bergers qu'ils ne conduisaient habituellement au pâturage que le nombre de têtes de bétail qui leur était présenté. Les renseignements rapportés par ces envoyés, les déclarations recueillies dans l'assemblée des notables , et la liste fournie par le kaïd, servaient à établir contradictoirement les éléments de la répartition. Le paiement du zekkat devait s'opérer par douar, parce que, comme on le sait, les troupeaux d'un douar paissent toujours en commun et sous la houlette d'un même berger. Le cheïkh avec les principaux
jivante; cette faveur se arce qu'en aucun cas on de cet impôt, considéré ine; mais il faut ajouter encore, surtout pendant te qu'Abd-el-Kader sou- 1 demandât le zekkat par les tribus se trouvaient
pour plusieurs années
ces mesures iniques ne ;ution que par la force, et par les troupes chargées ettaient bien vite la défé-
pour cet impôt.
3ulait se créer des resntributions régulières, il m impôt extraordinaire »t devait être acquitté en une demandée par l'émir 3uis par aghalik, ensuite .'agha était encore chargé
droit au dixième de la ns ; mais, sur ce dixième, [u'il avait employés pour 3 secours de la màouna
