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f|ii'AI)d-el-Kadcr a pu subvenir aux dépenses considérables que nécessitèrent la formation et l'entretien do ses troupes régulières, et les longs efforts (pi' il fit pour conserver le pouvoir.

Lorsque plusieurs Arabes, appartenant à la même tribu, commettaient un crime, soit en attaquant injustement leurs voisins, soit en interceptant les routes, si le kaid ne pouvait pas signaler aussitôt les coupables, le khalifa ou l'émir lui-même imposait à la tribu une amende proportionnée à la gravité du crime. Les mekhaznïa de l'agha étaient cbargés de percevoir cette amende; ils avaient droit au dixième en sus de la somme totale qui était payée par la tribu : à défaut d'argent, ils acceptaient en paiement de la laine , des troupeaux ou tout autre produit. Cette sorte de contribution formait une branche importante des revenus publics, grâce au caractère turbulent et querelleur de beaucoup de populations du sud. C'était même la forme employée de préférence pour faire payer des impôts à ces populations. Quand le khalifa parvenait à les tenir en son pouvoir par des forces respectables, il faisait un retour sur leur conduite antérieure, après avoir exigé les contributions arriérées. Les motifs ne manquaient pas pour frapper de fortes amendes : elles étaient imposées lorsque les tribus mettaient du retard à acquitter les redevances , lorsqu'elles ne fournissaient pas le contingent intégral de cavaliers ou de bêtes de somme requis pour le service du khalifat , toutes les fois enfin qu'elles manquaient à un de leurs nombreux devoirs envers le gouvernement.

ilures de vol, l'usage avaif, ait être violé. La juridicit pas sa fraction : elle ne [[ue le délit était commis ;rés. Le kaïd exerçait sa iitervenait lorsque la contre les membres de deux

tribu; enfin l'agha proi de tribus différentes. Les

aux amendes du khalifat ;s et pour les crimes, mais 3es sous le plus léger prérabe fût riche pour que, ction par des présents, il ;oup d'amendes considé-

tes ces amendes , malgré it donc fini par dégénérer rges très-lourdes pour les li s'y étaient d'abord picu- IV les trouver aussi odieux t la guerre sainte ne leur usée d'un ambitieux pour )ieu lui-même l'avait dé-

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Abd-el-Kader, au lieu de diviser les Arabes, comme les Turcs, cherchait à les unir. Il ne poussa donc plus au bri^^andage vers le Saiiara les tribus qui autrefois se livraient à la course sur les caravanes. Ces tribus belliqueuses refluèrent sur le Tell; mais , en attendant qu'elles nous fissent la guerre , elles y furent un grand sujet de perturbation. D'un autre côté, l'abandon de l'ancien théâtre de leurs exploits rendait les tribus du Sahara plus indépendantes, plus arrogantes, moins faciles à subir l'influence du nouveau dominateur du Tell. Aussi Abdel-Kader ne put-il obtenir qu'elles apportassent leurs approvisionnements à Tagdemt, dont il voulait faire un grand entrepôt et le centre de sa nouvelle puissance ; et même plus tard , lorsqu'il fut refoulé dans le sud par nos colonnes expéditionnaires , il avait peine à contenir les tribus qu'il y rencontra. Elles se soumirent un instant sous la pression des forces qu'il déploya au milieu d'elles ; mais aussitôt que nos armées triomphèrent de lui jusque dans ces retraites éloignées, ces tribus furent les premières à l'abandonner pour s'attacher à nous, et, après lui avoir servi d'auxiliaires, ou les vit se mettre d'ellesmêmes à sa poursuite. 11 les avait attirées à lui au nom de la religion , au nom de Dieu ; mais Dieu lui refusant la victoire lui retirait manifestement sa protection. Il n'était donc plus aussi pour elles qu'un aventurier ambitieux qui cherchait à les exploiter pour son propre compte.

INDIGENES.

nçaise , nous avons mamet dans les autres villes , les Turcs pour le gouvers indigènes qui s'y troutraditions se sont trouvées bes de la plaine ; et quand, riomphé d'Abd-el-Kader, s de copier, en la cornpliion de l'ex-émir.

nous payât les impôts red-el-Kader. Sans doute ce onéreux et surtout moins ar les Turcs ^ mais il implinalie, qu'une contribution trouvait acquittée dans un .'ospérité de l'islamisme, îeux qu'elle devait servir à

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comkittro. N'était-ce point exciter le l'anatismc en violentant les consciences? Aussi a-t-on vu plus d'une fois de pieux Musulmans, pour apaiser leurs remords, venir acquitter de nouveau, à leurs marabouts, le zekkat et Yachour, après avoir déjà payé ces impots aux chefs devenus nos représentants. Il eût peut-être été plus simple et plus rationnel de demander aux Arabes d'autres impôts proportionnels sans les honorer d'un nom musulman, et sans se donner la peine de copier Abd-el-Kader afin de mieux captiver leur confiance.

Sans reconstituer les anciens maghzems , qui , presque toujours dans la lutte, s'étaient montrés nos alliés les plus fidèles, nous avons cru que, pour bien dominer le peuple vaincu , il était nécessaire de nous concilier beaucoup de chefs , et nous nous sommes appliqués, comme en France, à augmenter le plus possible le nombre des emplois. Non-seulement nous avons institué des khalifas à l'imitation d' Abd-el-Kader, mais nous avons encore imaginé d'établir des bach-aghas au-dessus des ughas, des kaids et des cheikhs. Nous n'avons pas rélléchi qu'en multipliant ainsi les chefs indigènes , nous ne faisions que multiplier les causes d'exactions, et que nous nous exposions , sans aucun profit , à compléter la ruine des malheureuses populations subjuguées par nos armes.

Il nous était difficile, surtout dans les commencements, de faire de bons choix. En général, les chefs indigènes les plus honorés, les plus respectés des musulmans ne venaient pas nous trouver. Nos

ys, soutenus seulement par »renaient très-bien tout ce éphémère; ils s'empresilleur parti possible de la t pour le moment, sans ;e mettaient à pressurer le îs mises à leur discrétion.

, dans une brochure, cite pies de faits dont il a été

I, était kaïd en chef des Flit- ,is à Mostayaneiii. Ajant eu la qu'il avait commises sur les i profil , je le fis venir et lui [1 commença par nier avec aiie de ce que j'avançais. Je lui posé sur une perception illétôte et garda le silence. Je le à une amende de 200 douros uant longuement qu'il traliisis qu'il commettait à son profit eser sur nous , en mettant en ce de l'autorité française. Kair un voleur, même parmi ses ans tout cela que d'une seule trahison. En conséquence, il e, et tirant le Coran de dessous

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432 CHAPITRE VIIl.

son burnous, il jura qu'il n'avait jamais trahi la cause des Français. J'eus beau lui répéter ce que je lui avais déjà dit, il ne put ou ne voulut pas comprendre que, revêtu d'un caractère légal, le vol était pour lui un crime plus grand que pour un autre, et ne chercha nullement à s'en disculper.

(( Kadour-ben-Morphi fut exilé dans une tribu près d'Oran. Lorsque je pris le commandement de celle province, je le trouvai sur mon passage le jour où je m'embarquai pour me rendre chez les Flittas. Me baisant la main, en m'appelant son père, il me dit qu'il avait été puni et qu'il avait subi sa punition, et implora ma protection pour être employé de nouveau , jurant toujours qu'il n'avait pas trahi la cause des Français.

« Kadour-ben-Morphi est un vaillant cavalier, plein de courage et d'énergie. Il fut en effet replacé après et soumis à une surveillance spéciale.

(( Ainsi qu'on vient de le voir, cet Arabe ne se crut pas, de bonne foi, coupable pour avoir pressuré ses concitoyens, qui s'y prêtaient du reste comme les soldats du goum. Telles sont les mœurs des chefs, telles sont celles du peuple, et rien jusqu'ici n'a pu les détruire. Je me rappelle encore qu'à l'époque où j'étais sur la Mina, je reçus de M. le gouverneur général une tabatière en or, enrichie de diamants, que j'étais chargé de remettre à ce même Mohammed-bel-Hadj , agha des Beni-Ouragh, au nom de Mgr le duc de Montpensier. Je fis venir cet agha et lui remis ce bijou, en cherchant à faire voir à ses yeux l'importance qu'il devait attacher à cette marque de bienveillance du prince. Mohammcd-bel-Hadj, au lieu de se montrer fier et jaloux de l'honneur qu'il devait attacher à ce présent , prit cette tabatière, et la pesant dans sa main, demanda à mon interprète quelle était sa valeur. Celui-ci répondit qu'elle valait besef douros (beaucoup de douros). La figure du chef s'épanouit aussitôt; puis, emportant la tabatière, il la perça au moyen d'un poinçon, passa dans le trou une ficelle et la suspendit au cou d'une de ses femmes. Que dire à ces traits de caractère, qui rappellent les enfantillages des sauvages pour les verroteries? »

i coniDaiire Je ranaiisrae inne de s contre nous, et que nous n'aies grands ni sur le peuple. »

î mieux possible les chefs Lirions empêcher les poi exploitées par eux. Le onte encore que Sidi-elus anciennes familles de à nous par haine personîr, qui avait fait périr son nployer un homme aussi , que le hasard avait dé-