CORPS ÉTRANGERS

Légion étrangère, 2 régiments divisés en 3 bataillons de 8 compagnies 0,110 52

Infanterie. 3 bataillons de tirailleurs de 8 comp. 3,000 ) 43

Cavalerie. 3 régiments de spahis de 6 escadrons > G, 500

(17 escadrons, le 18* étant au Sénégal) 3,500) 3,719

Total général 70,966 1^,615

Sur ces 70,900 hommes, il y eu a 58,29G dans les troupes françaises, et 12,670 dans les troupes étrangères et indigènes.

Sur ces 14,613 chevaux, il y en a 7,420 pour la cavalerie tant française qu'indigène.

Nous avons dit que le trésor de la Kasbah , supérieur à 48 millions, avait plus qu'indemnisé la France des dépenses de Texpédition de 1830. — Voici maintenant les dépenses faites en Algérie les années suivantes :

Troupes et services

Administration

Années.

militaires.

de la colonie.

Totaux.

fr.

fr. c.

fr. c.

 partir de l'année 1843, nous ne relatons que les dépenses de l'administration civile ; c'est qu'en effet, à cette époque, l'armée d'Afrique ayant beaucoup augmenté, le ministre de la guerre, sans doute pour déguiser un peu aux Chambres les charges qui

en résultaient pour l'Etat , ordonna que désormais le budget de l'armée d'Afrique fût confondu avec celui de l'armée de France. Néanmoins , par les dépenses faites les années précédentes, il est facile d'établir approximativement les dépenses faites par l'armée d'Afrique depuis 1843 jusqu'à ce jour. Si, en effet en 1842, avec une armée de 83,000 hommes la dépense était de 70 millions; si, en 1840, avec une armée de 61,000 hommes, la dépense s'élevait à 61 millions, on peut calculer qu'en 1846, l'effectif de l'armée étant de 106,000 hommes, la dépense devait être d'environ 100 millions. Toutefois, il y a une déduction à faire, car les dépenses faites par l'administration civile et pour la colonisation sont loin d'atteindre le chiffre des revenus de l'Algérie ; en voici l'exposé année par année :

Années. Sommes.

fr. c.

b3i CHAPITRE XI.

fr. <•,.

Ainsi , en l'année 1845, les revenus de l'Algérie s'élevaient à 20 millions, et l'administration civile coûtait à peine 7 millions. Les dépenses même de colonisation ne sont portées au budget de 1845 que pour la somme de 1 million 412,976 fr. 8 c. Tout le reste des revenus de la colonie, c'est-à-dire 13 millions de francs, ont donc pu, cette année, être employés par l'administration militaire, et la défrayer en partie de ses frais de guerre. Cette énorme dépense de guerre ne permettait pas de consacrer une forte somme à la colonisation : en 1846 on n'y consacrait encore que 1,535, 908 fr. 87 c, c'est assurément très-peu auprès de 100 millions qu'a dû absorber la guerre. Empressons-nous d'ajouter que quand la guerre a été terminée , bien que les revenus de l'Algérie aient diminué, cette proportion a beaucoup changé. Ainsi, en 1849, les dépenses faites pour la colonisation, grâce aux Parisiens, montent déjà à 14 millions, et il en résulte qu'avec les autres dépenses de l'administration , l'armée tout entière se trouve à la charge de la métropole.

L'armée d'Afrique comprend trois espèces de

L'ARMEE. 53g

troupes : les troupes françaises, la légion étrangère, et les corps indigènes. La légion étrangère a peu yarié : elle était déjà de 5,000 hommes en 1 834 ; elle est aujourd'hui de 6,000. Elle n'a subi de diminution notable qu'en 1846, par une circonstance exceptionnelle, pour venir en aide au gouvernement espagnol , qui , à cette époque , avait besoin d'augmenter son armée. Les corps indigènes ont , au contraire, subi beaucoup de variations. Ces corps sont tous commandés par des officiers français : les indigènes ne peuvent y obtenir de grades supérieurs àceluide lieutenant, et encore, la moitié des lieutenants et des sous-lieutenants doivent être nécessairement français. Il en résulte que l'avancement y est, en général , plus prompt que dans les corps français. Les corps indigènes ont aussi présenté souvent à nos jeunes officiers un autre avantage, c'est celui de pouvoir changer d'arme : nous leur devons plusieurs bons généraux qui, peut-être, sans eux, seraient encore aujourd'hui dans les grades inférieurs du génie ou de l'artillerie . Il ne faut donc ni s'étonner ni se plaindre de leur fréquente réorganisation; il ne faut point non plus trop regretter à ce point de vue les dépenses qu'ils occasionnent. Toutefois, il ne faut pas se le dissimuler, elles sont très-grandes. Ainsi, en 1845, sur un effectif de 90,221 hommes, le total des corps indigènes et étrangers ne s'élevait qu'à 8,938 hommes, et cependant au budget de cette même année, les troupes françaises figurent pour 44,279,868 francs, et les troupes indigènes pour 11,384,062 fr. Ces dernières troupes absorbaient

donc le cinquième des dépenses de l'armée , tandis qu'elles n'en formaient qu'à peine la dixième partie. S'il faut en croire nos officiers et môme nos généraux , la plupart de ces troupes indif^ènes ne nous fourniraient que de très-mauvais soldats.

Voici ce que dit des spahis le général de Bourjolly:

« Les spahis ont des cadres composés de bons officiers; si dans certaines circonstances ce corps a valu quelque chose, il ne l'a dû qu'à ces officiers, qui souvent ont payé de leur vie le triste privilège de marcher à sa tête. Eh bien! ces officiers sont presque tous Français.

« Le spahis véritable, l'Arabe pur sang, n'a aucune valeur comme troupe de ligne ; éloigné de nos habitudes d'ordre et de discipline, il ne se laisse jamais façonner à nos formes méthodiques , et il n'est retenu dans nos rangs que par une forte solde, l'amour du pillage et des razzias. Aucun sentiment d'honneur et de dévouement ne l'attache à notre cause. Je ne parle ici que de la généralité; il en est, je le sais, qui ont donné à la France des preuves de fidélité et de courage , mais ici c'est l'exception, et la plus petite.

« Un motif politique a présidé à la formation de ce corps : on devait y introduire tous les membres des familles influentes du pays, pour les retenir dans nos. rangs au lieu de les laisser à l'ennemi ; mais le but a été manqué, La composition des spahis est un ramassis de la classe la plus infime, soldats d'aventure qui mourraient de faim s'ils n'étaient bien vêtus et bien nourris par la France. Et malgré ces avantages, un escadron de spahis de cent quarante chevaux est un fort escadron quand il s'en présente cinquante dans le rang pour les expéditions.

« A ces inconvénients s'en joint un dernier, plus grand encore.

« Chaque spahis coi^ile annuellement à l'État la somme exorbitante de l,-400 fr., et, pour le dire en passant, n'est-il

LARiMÉE, o37

pas révoltant que le peuple vaincu que nous admettons dans nos rangs reçoive une plus forte solde que nos propres soldats? « Nous trouverions daus tous ces motifs une raison suffisante pour demander la suppression des spahis , si leur place n'était pas déjà marquée parmi les maghzems, au milieu desquels ils pourraient nous rendre le seul service auquel ils soient aptes , celui d'éclaireurs. De cette manière, d'ailleurs, on satisfait mieux à la raison politique qui a présidé à la formation de ce corps , car on le place dans l'aristocratie du pays. Il est encore un motif qui doit l'emporter sur tous : c'est celui, non de l'économie , mais du meilleur emploi qu'on doit faire de leur solde si élevée. Un spahis coûte l,iOO fr., comme je l'ai dit , tandis qu'un chasseur ne coûte que 600 fr. (ce calcul a été établi par un intendant) ; on trouverait donc encore économie pour le trésor à transformer ces trois régiments de spahis en six autres de chasseurs d'Afrique , que je demande pour compléter la cavalerie, et je n'ai pas besoin, je le pense, de faire ressortir ici l'immense avantage qui résulterait pour l'armée de ce changement, »

Le général deBourjolly, en accord d'idées avec Soliman-Pacha, et après avoir fait lui-même une longue expérience de la guerre d'Afrique, voulait que l'on réduisit notablement la proportion de l'infanterie, et que l'on augmentât un peu la cavalerie. Il ne nous appartient pas de discuter aujourd'hui sur l'opportunité de cette mesure. Nous observerons seulement que l'effectif actuel de l'armée d'Afrique, s'élevantà 49,892 hommes d'infanterie, ne comprend que 8,700 hommes de cavalerie ; et encore, sur ces cavaliers, 7,000 à peine sont montés. Le nombre des cavaliers de notre armée d'Afrique ne s'élève donc qu'au sixième des fantassins. La proportion de la cavalerie dans l'armée régulière de l'empereur du Maroc est

bien différente. Cette arnnée, forte de 43,500 hommes, compte 33,500 hommes de cavalerie, 9,300 hommes d'infanterie, et 700 hommes d'artillerie. Et, en effet, la cavalerie est le seul corps qui impose véritablement aux Aral)es. En France môme, la proportion de la cavalerie est plus forte qu'en Algérie. La cavalerie à l'intérieur s'élève au cinquième de l'effectif de l'infanterie, et la gendarmerie y compte 13,517 chevaux, tandis qu'en Algérie elle n'en a que 379.

Quoi qu'il en soit, nous féliciterons M. le général Randon de l'heureuse idée qu'il a eue , l'année dernière, de modifier un peu le corps des spahis. Ces cavaliers indigènes, au lieu de tenir garnison dans nos principales villes, vont être répartis sur les frontières , dans tous nos postes avancés. On leur distribuera des terres , et quand il n'y aura pas lieu de les employer à des expéditions , ils pourront se livrera l'agriculture. C'est, effectivement, un des meilleurs moyens que l'on pût prendre pour les moraliser. Nous seront-ils plus attachés, et devonsnous beaucoup compter sur eux pour assurer notre domination? Qu'il nous soit permis d'exprimer ici un regret.

Entre autres bonnes pensées, M. le duc d'Aumale, lorsqu'il était placé à la tète du gouvernement de l'Algérie, avait eu celle de faire venir en Algérie les Maronites du Liban qui, persécutés parles Turcs et les Druses, nous demandaient alors l'hospitalité, comme ils nous la demandent encore aujourd'hui. M. le duc d'Aumale comptait choisir des familles dont plusieurs

membres eussent été en état de porter les armes. Il eût fait d'eux ce que fait aujourd'hui des spahis M. le général Randon. Après les avoir organisés en goums, il les eût dispersés autour de nos postes avancés , et les y eût fixés en leur faisant quelques concessions de terres. On conçoit facilement toutes les garanties que devaient offrir de tels soldats ; il n'y avait pas à craindre qu'en cas d'insurrection ils fissent cause commune avec l'ennemi : aucun lien de famille ne les attachait aux indigènes de l'Algérie. Ils étaient, de plus , aussi dévoués à la France que des Français eux-mêmes. Parlant la langue arabe , ayant les usages orientaux . ils nous eussent rendu les mêmes services que les indigènes , nous servant partout d'interprètes et d'éclaireurs. La seule objection que faisaient les philanthropes d'alors à cet excellent projet, était la crainte que les Maronites, en guerres continuelles avec lesTurcsde leur pays, ne fussent aussi fanatiques que des musulmans , et ne maltraitassent les Arabes par zèle reUgieux. Les récits de la guerre d'Afrique qui précèdent répondent à cette objection , et prouvent que l'absence de sentiments religieux nuit souvent beaucoup plus qu'une foi vive à la fusion des chrétiens avec les musulmans. D'ailleurs , transportés en Algérie , les chrétiens de Syrie n'auraient plus les mêmes motifs de haine contre les musulmans. Les rôles seraient changés , et tout porte à croire que , sous le protectorat victorieux de la France, la charité viendrait remplacer la haine. Aujourd'hui que l'armée d'Afrique a été réduite d'environ 35,000 hommes , et que le nombre des

colons s'est beaucoup accru . la population civile est presque le double de l'effectif de l'armée', mais pendant longtemps il en était autrement, et même dans les di>: premières années on comptait à peine un colon sur deux soldats. 11 ne faut pas croire que pour cela le territoire de la colonie fût beaucoup mieux gardé. Une population civile compacte est bien préférable en Afrique à une armée, si nombreuse qu'elle soit. Un petit village saura mieux se défendre du brigandage des Arabes qu'un détachement quelconque cantonné en observation ; nous en avons eu la preuve dès les premières années de l'occupation. En 18.37, nous n'occupions encore que le littoral. Le territoire du Sahel se trouvait donc enveloppé de toutes parts de tribus arabes ennemies. On y avait cependant déjà fondé quelques villages, entre autres celui de Deli-Ibrahim , à trois lieues d Alger. Pour le protéger, on avait établi un camp retranché sur la hauteur voisine avec une garnison assez nombreuse. Malgré cela, les Arabes fondaient de temps en temps à l'improviste et enlevaient les troupeaux. Se voyant exposés à de continuelles rapines , les colons, comme s'ils n'eussent pas été protégés par la garnison , avaient la précaution , lorsqu'ils allaient travailler à leurs champs, de se munir de fusils , et convenaient entre eux que tous prendraient les armes à un signal donné par une garde placée en vedette. Aussitôt donc que les Arabes tentaient une razzia, tous les habitants de Deli-lbrahim accouraient les armes à la main, et si déjà quelques troupeaux avaient été enlevés , ils se mettaient inconti-

L'AMIÉE. 541

nent à la poursuite des Bédouins. Pendant ce tempslà, le commandant militaire faisait battre la générale dans son quartier ; mais avant que chaque homme fût équipé pour la guerre , que l'appel eût été fait , qu'on eût donné tous les ordres pour le succès de l'opération, les colons avaient déjà joint les Arabes, repris leurs troupeaux, et les troupes ne sortaient de leurs casernements que lorsque chacun était retourné paisiblement à ses travaux.

Aussi, lorsque la guerre avait cessé, les colons se lamentaient-ils de cette tendance des chefs militaires à vouloir maintenir l'effectif de l'armée et à croire les expéditions toujours nécessaires. Se rendant mal compte de la situation , les colons accusaient souvent les généraux de faire la guerre pour l'armée. Sans doute la guerre d'Afrique avait pour principal but la conquête de l'Algérie; mais on ne peut se dissimuler que larmée , tout en agissant pour la patrie, n'ait aussi travaillé pour son propre compte, et que la gloire militaire n'ait souvent un peu nui aux véritables intérêts de la colonie. Nous n'entendons pas faire de cela un crime à nos braves militaires ; il est bien naturel que chacun pense à soi, ou, pour mieux dire, fasse valoir ses services pour en tirer de légitimes profits. Vous êtes troublés dans la jouissance de votre propriété , vous recourez à un avoué pour défendre vos droits; il les soutient avec zèle envers et contre tous ; vous lui devez des honoraires et des remerciements. Reconnaissant de ses bons offices, et dans la crainte d'être de nouveau lésé , vous lui confiez l'administration de tous vos

JÎ42 CHAPITRE XI.

l)iens: vous êtes sûr qu'il ne laissera échapper aucun procès à faire. Si tout cela linit par vous ruiner, vous n'aurez pas à vous plaindre ; l'oflicier ministériel aura fait son métier : c'était à vous à voir tout d'abord si , pour toutes vos affaires , vous aviez besoin plutôt des soins d'un avoué que de ceux de tout autre. Il en est des grandes choses comme des petites , des Etats comme des individus : vous croyez vos droits compromis, vous appelez des avocats au gouvernement des affaires publiques ; ces avocats discutent, chicanent, pérorent; ils font leur métier, vous ne pouvez trouver mauvais qu'ils cherchent à multiplier les assemblées délibérantes , tous les moyens de déployer leur éloquence et de montrer leur zèle éclairé pour les intérêts du pays. Maintenant vous craignez d'autres attentats, vous avez peur des ennemis du dedans ou du dehors, vous recourez à l'armée. Ne trouvez pas mauvais qu'à la tête de votre gouvernement l'armée conserve ses goûts et ses tendances , qu'elle veuille parfaire ses cadres et qu'elle ait à cœur de vous délivrer du moindre de vos ennemis, dût-elle vider bien des coffres et bouleverser bien des existences.

En présence de la discrétion actuelle de l'armée, nous aurions tort de nous plaindre , et nous serions bien mal venus avec des propositions de réforme en Algérie ou en France pouvant lui porter préjudice. Toutefois, nous ne pouvons nous empêcher de relever ici une réponse bien souvent faite par nos généraux à nos pauvres colons : « Vous vous plaignez , leur disaient-ils, de la guerre, parce qu'elle nécessite

Taugmentation de l'armée , et vous ne réfléchissez pas que c'est l'armée qui vous nourrit et qui vous fournit les quelques ressources dont vous pouvez disposer. Vous êtes inconséquents avec vous-mêmes, car tous les jours vous venez nous solliciter de laisser des garnisons autour de vous. Ce sont nos soldats qui remplissent vos cabarets, qui alimentent le mieux les petits commerces auxquels vous vous livrez. » 11 est très-vrai que les soldats ne thésaurisent point leur solde, et il en est résulté l'établissement en Algérie d'un très-grand nombre d'estaminets et de cantines. Beaucoup de colons, y trouvant d'abord plus de profit qu'à cultiver leurs concessions, se sont mis à ouvrir des débits et même à faire des constructions disproportionnées avecleurs besoins; mais les bénéfices qu'ils ont pu ainsi réaliser se sont bientôt dissipés, et quelques années d'une prospérité artificielle n'ont fait qu'aboutir à leur ruine. En elîet , les progrès de la conquête ont nécessairement déplacé les garnisons et bouleversé tous les intérêts qui n'avaient été basés que sur la présence de l'armée. Les premières ruines en ont entraîné beaucoup d'autres , et elles n'ont fait que s'accroître lorsqu'il a fallu réduire les cadres. Doit-on beaucoup blâmer les colons de ces faux calculs et de leur imprévoyance de l'avenir? Quand on songe à leur malheureuse situation d'alors, quand on songe que tous les produits de l'étranger venaient faire concurrence aux leurs, que les fournitures de l'armée leur étaient enlevées par les spéculateurs les plus suspects et qu'ils en étaient la plupart du temps pour les frais d'agri-

culture, n'était-il pas alors quelque peu insultant d'entendre vanter les dépenses faites par Tarmée en Algérie, et de vouloir faire croire à ses habitants que, si elles ruinaient la France, elles avaient au moins l'avantage de beaucoup leur profiter? Comme si, en fin de compte, les sacrifices que la mère patrie était obligée de faire pour la guerre ne l'empêchaient pas de faire les dépenses nécessaires à la colonisation ; comme si un seul million bien employé pour ce dernier objet n"eùt pas servi bien plus eflicacement que les cent millions gaspillés pour la guerre!

Si les dépenses faites pour la guerre ont peu profité aux colons, consolons-nous à la pensée des quelques avantages qu'il en est résulté pour la religion. Les garnisons nombreuses du littoral y avaient nécessité des constructions pour le casernement des troupes ; plusieurs de ces grands établissements sont bientôt devenus inutiles. Ils ne pouvaient être partagés aux colons, ils ont été consacrés à de pieuses fondations et convertis en maisons d'éducation '. Ainsi, par la force des choses, l'administration de la guerre, qui profite en France des dépouilles de l'Eglise , a été entraînée à lui faire des restitutions en Algérie. Bénissons encore ici les secrets desseins de la Providence.

1 Plusieurs mesures de ce genre ont été prises par M. le général d'Hautpou] : nous nous plaisons à rendre hommage aux bonnes intentions dont il a donné des preuves pendant sa courte administration.

CO^CLISIOIN.

La guerre est terminée en Algérie; partout Jes indigènes se sont résignés à notre domination. La seule chose maintenant qui puisse troubler la paix , c'est une administration plus mauvaise que celle des anciens maîtres du pays. Après les détails donnés dans ce livre, que devons-nous penser de la nôtre , et n'est-il pas permis de demander quelques modifications au gouvernement actuel de l'Algérie , tant dans l'intérêt des indigènes que dans notre propre intérêt?

La superficie de l'Algérie, y compris le Tell et le Sahara, est évaluée à 390,900 kilomètres carrés. Les tribus ou confédérations qui habitent ce territoire, à peu près égal aux quatre cinquièmes de la superficie de nos quatre-vingt-six départements, sont au nombre de 1,145, composant une population d'environ 3 millions d'àmes.

Il y a, dans la province d'Alger, 290 tribus composées de 900,000 individus établis sur un territoire de 113,000 kilomètres carrés.

L'étendue de la province d'Oran est de 102,000

Jt

kilomètres carrés, et sa population de 000,000 âmes. Elle comprend 275 tribus.

La province de Constantine a une superficie de 175,000 kilomètres carrés, et possède 1,300,000 habitants. Les tribus ou confédérations y sont au nombre de 580.

L'autorité française exerce une action directe sur 897 tribus. Ces tribus occupent les paities les plus fertiles du territoire algérien , bordent les grandes voies de communication, les cours d'eau importants, possèdent les marchés les plus considérables, et produisent presque seules les denrées les plus nécessaires à l'alimentation du pays.

Les autres tribus ou confédérations, plus éloignées de nos postes, sont commandées par des chefs indigènes, qui sont vis-à-vis de nous dans la position de vassaux, reconnaissant notre suzeraineté politique, mais ayant, en quelque sorte, toute liberté d'action administrative. Du reste, ces populations sont presque toutes sédentaires. Situées à de grandes distances les unes des autres , celles-ci dans les montagnes de la Kabylie , celles-là dans les plaines du Sahara, elles ne peuvent subsister qu'autant qu'on leur permet de venir échanger leurs produits contre du grain sur les marchés du Teil. Elles n'ont pas entre elles des relations habituelles, et ne pourraient combiner une insurrection générale. Elles ne sauraient s'isoler impunément pendant longtemps en dehors du mouvement politique et commercial des tribus entièrement soumises.

Nous avons déjà parlé de l'organisation donnée par nous aux tribus arabes et aux confédérations ka-

CONCLUSION. Ul

byles. Elles sont toutes placées dans chacune des trois provinces sous l'autorité du général qui les commande. 11 a pour l'aider dans ce gouvernement les généraux commandants de subdivision , et , audessous deux, les officiers supérieurs commandants de cercle. Dans chaque province , près le général commandant, il y a une direction divisionnaire des affaires arabes. Au chei-lieu de chaque subdivision est établi un bureau arabe de première classe , et dans tous les autres cercles , un bureau arabe de deuxième classe. Les provinces sont, en outre, divisées en khalifats, en bach-aghaliks, en aglialiks et kaïdats. Les khalifas et les bach-aghas relèvent , selon les circonstances, du commandant de la division ou de la subdivision : ils ont sous leurs ordres les aglias, et ceux-ci les kaïds. Toutefois, nous avons remarqué qu'un grand nombre d'aghas relevaient directement des commandants de subdivision , comme aussi beaucoup de kaïds sont placés sous la direction des commandants de cercles, sans l'intermédiaire de chefs indigènes supérieurs.

La population européenne est loin d'être aussi considérable que la population indigène. D'après le recensement fait au commencement de l'année dernière, elle ne s'élève qu'à 132,982 habitants, dont 57,410 pour la province d'Alger, 46,857 pour la province d'Oran , et 28,715 pour la province de Constantine. Les Français, au nombre de67,V33, forment un peu plus de la moitié de cette population. Toutefois, dans la province d'Oran, il va

o48 CHAPITRE XII.

infériorité de population française. La population urbaine est beaucoup plus considérable que la population rurale : la première s'élève à 85,678 âmes, tandis que l'autre n'en comprend que 47,30 i. Presque toute la population européenne, tant urbaine que rurale, se trouve groupée sur le littoral. Quelques milliers d'individus seulement sont fixés dans les villes de l'intérieur et près des postes avancés.

Lors de la première organisation du gouvernement de l'Algérie, tous les Européens, comme les indigènes, étaient placés sous l'autorité du gouverneur général. Ce haut fonctionnaire se trouvait avoir de triples attributions :

Le commandement en chef de Tarmée,

Le gouvernement des indigènes ,

Et le gouvernement des Européens.

Il exerçait les deux premières de ces attributions dans les trois provinces, par l'intermédiaire des généraux commandants de division. Pour le gouvernement des Européens, il avait, à côté de lui, des directeurs ayant chacun une spécialité administrative. Puis, dans chaque province, on avait formé, pour les territoires habités par les colons, de petits arrondissements à la tète desquels étaient placés des sous-directeurs. Ces espèces de sous-préfets concentraient toute l'autorité civile dans leurs circonscriptions, mais devaient correspondre, pour chaque branche spéciale de l'administration, avec chacun des directeurs particuliers dont le gouverneur général était assisté.

Celte organisation était défectueuse. D'abord, les

sous-directeurs , dans chacune des trois provinces , véritables administrateurs des colons, n'avaient aucune autorité. Ils étaient obligés, pour les moindres détails , d'en référer aux directeurs siégeant à Alger, à cent lieues quelquefois de distance. Puis , comme la plupart des affaires de la colonie sont mixtes , qu'elles intéressent souvent à la fois l'administration des domaines et celle des travaux publics, ainsi que les particuliers , des conflits surgissaient continuellement à Alger entre les différents directeurs, qui se considéraient , avant tout, comme préposés à la défense des intérêts de leur administration parliculière. Quand, par bonheur, ils parvenaient à s'entendre, d'autres conflits surgissaient bientôt entre l'administration algérienne et la direction de l'Algérie du ministère de la guerre. L'une et l'autre étaient en rivalité, et, cherchaient, pour se mieux faire valoir, à donner aux affaires des solutions différentes. On conçoit toutes les lenteurs et tous les embarras qui devaient résulter d'une telle organisation. Les colons se plaignaient de la triste situation qui leur était faite, et, ne pouvant pas s'en bien rendre compte, ils accusaient les chefs responsables, les chefs militaires, et réclamaient à hauts cris un gouvernement civil semblable à celui de la France. C'était un aliment de plus à la rivalité qui existait alors entre le ministre de la guerre et le gouverneur-général. Le maréchal Bugeaud en était outré; on peut en juger par la lettre suivante :

« Croyez-vous que je sois disposé à m'user dans une lutte incessante contre des idées funestes qui ne sont réalisables que

550 CHAPITFΠXII.

dans un long espace de temps? J'ai les mains liées pour tout ; je suis traitablo et corvéable à merci par les eni[)loyés des bureaux de la guerre... Ce ne sera certainement pas le ministre qui décidera lui-même les mille affaires que soulève l'adinluistration de l'Algcriej ce seront des commis...; on me fait gouverneur in partibus , et cependant j'ai quelque intelligence des choses. On m'oblige h. lutter contre une bureaucratie malveillante, qui se couvre du nom du maréchal duc de Dalmatie pour me faire la guerre. Ce que je redoute , non pas pour moi ; mais pour le pays , c'est la mauvaise pente sur laquelle on est. J'ai peur, avec l'état des esprits, de voir sacrifier le vital et le fondamental à l'accessoire, à l'intempestif; j'ai peur de voir démolir la base de l'édifice pour en décorer le sommet. Et comment n'aurais-je pas cette peur, lorsque je vois attacher tant d'importance à des choses secondaires , et qu'on paraît songer si peu aux choses principales? Le moment viendra où la population européenne pourra et devra être régie par les institutions de la France , mais ce moment n'est pas venu. Pendant un certain temps, nous devons administrer les populations civiles , établies dans l'intérieur des provinces, militairement Mais on ne peut pas avoir une telle opinion et la soutenir sans être à l'instant même taxé de despotisme. Je suis un homme intraitable, dur, intolérable ; le tout parce que je lutte avec patriotisme contre des hommes mal informés, et qu'en luttant je blesse des amours-propres. »

Le maréchal Biigeaud avait raison, le vice de l'organisation de TAlgérie ne provenait pas de ce qu'elle était placée sous l'autorité militaire, mais de l'excessive centralisation, de l'impuissance des fonctionnaires civils à faire le bien, et des nombreuses occasions qu'ils avaient de faire le mal.

L'illustre maréchal n'était pas homme à s'arrêter devant des obstacles; il crut que le plus simple était de les tourner. Profitant des grands moyens que lui

CONCLUSION. 5ol

donnait la guerre , il fit la part du ministre et la sienne : la sienne fut la conquête, laissant l'administration civile se débattre en stériles efforts dans les villes du littoral et leur petit territoire ; il traça à l'entour deux grandes zones où il pût agir militairement et en maître. L'une était ouverte aux colons, mais administrée par des officiers qu'il investissait de toutes les magistratures possibles ; c'était le territoire mixte; l'autre était réservée aux Arabes et administrée par des chefs indigènes , sous l'autorité militaire ; c'était le territoire arabe. A l'exception des agents financiers, les fonctionnaires civils étaient exclus des territoires mixtes ainsi que des territoires arabes, et les ingénieurs eux-mêmes y étaient remplacés par les officiers du génie. Cette organisation plaçait presque toute l'Algérie sous le règne absolu du gouverneur général et lui donnait des agents trèssouples qui avaient l'avantage de ne rien lui coûter. Il y avait bien une certaine anomalie à ôter ainsi leurs juges naturels aux colons des territoires mixtes, tandis qu'on laissait aux Arabes partout les leurs. Ce fut bientôt dans la pratique la source d'amères récriminations ; ces juges militaires étaient peu patients et s'embrouillaient dans la jurisprudence. Pour couper court aux trop longs débats, on prétend en avoir vu ordonnerque les plaideursfussent enterrés jusqu'au cou dans des silos voisins, jusqu'à parfait accord. Toutefois, on ne peut en disconvenir, les affaires marchaient beaucoup mieux et surtout beaucoup plus vite, dans les territoires administrés militairement; il y avait unité de direction, et l'on était

exempt des tiraillements qui paralysaient tout dans le territoire civil. Un colon à peine arrivé était installé dans une concession, et, au besoin, des soldats lui venaient en aide ; on pouvait faire des routes , rétablir des communications rompues, sans attendre des ordres de Paris. Puis, il faut le dire, Télite de l'armée était alors aux avant-postes, tandis que, hélas ! ce n'était pas l'élite de l'administration civile qui était réservée au littoral de l'Algérie. L'autorité militaire agissait sous une même impulsion, et elle agissait affranchie des entraves de la bureaucratie; elle pouvait prendre l'initiative nécessaire pour fonder. On aurait pu généraliser ces principes, décentraliser un peu l'administration civile , l'épurer, la mettre en harmonie avec ladministration militaire, la combiner avec cette dernière, dont on aurait ainsi évité les écarts. Mais c'eût été une révolution complète à faire dans le personnel. On aima mieux sanctionner par une ordonnance l'expédient du maréchal Bugeaud, et faire reposer sur un faux principe toute la législation algérienne. Un statut personnel était le seul à faire dans un pays partagé entre des habitants de races différentes, et l'on eut la bizarre idée, dans l'ordonnance du 15 avril 1845, de faire un statut réel, non pas appliqué aux circonscriptions naturelles ou politiques déjà établies, mais attaché aux personnes, mobile comme elles, et donnant par conséquent naissance à des circonscriptions nouvelles qui viendraient de plus en plus s'enchevêtrer dans les autres, et augmenteraient pour l'administration la confusion des affaires, en raison

directe de la fusion des individus, but de tous les efforts. Les réformes qui suivirent, au lieu de remédier au mal , ne firent que l'aggraver, comme nous allons le voir tout à l'heure.

En faisant la concession des zones arabes et mixtes, des territoires militaires au maréchal Bugeaud , l'esprit bureaucratique et centralisateur se rattrapa sur le petit territoire civil , dont il conservait l'empire. L'ordonnance de 1845 créa, à Alger , un véritable conseil de ministres, flanqué, pour les affaires contentieuses, d'une sorte de conseil d'État. M. de Tocqueville , dans un rapport qu'il présenta quelques années après à la Chambre des Députés , remarquait que les seuls traitements des quatre directeurs et de leurs bureaux montaient à près de 900,000 francs, et il ajoutait :

« Si l'on calcule la somme totale à laquelle s'élèvent les traitements accordés aux fonclionnaires ou aux divers agents européens des services civils en Algérie , on découvre qu'elle s'élève à plus de A millions, bien que la population administrée ne dépasse pas 100,000 Européens. On ne saurait s'en étonner, lorsque l'on considère la multitude de rouages dont on a surchargé la machine administrative, et surtout le grand nombre d'administrations centrales qu'on a créées. »

Pour se rendre utile , cette administration civile , se mouvant dans une sphère très-étroite , était obligée d'être tracassière, et, à chaque instant, les colons étaient arrêtés par les diflicultés quon leur suscitait. Le mal empirait par les lenteurs bureaucratiques. Ainsi , on avait calculé qu'une affaire , sans incidents extraordinaires, pouvait faire, en

partant (le Constantiiic, quarante-sept étapes dans la hiérarchie administrative avant de revenir entre les mains de l'intéressé. Deux ans pouvaient se passer en délais; c'est plus de temps qu'il n'en faut pour ruiner un colon. On ne tarda pas à reconnaître tout ce qu'avait de vicieu.v une telle organisation. La réforme eut lieu au départ du maréchal Bugeaud, au moment où le duc d'Aumale fut investi du titre de gouverneur général. Ce n'était pas le cas de diminuer l'importance de ces hautes fonctions : on ne supprima pas complètement la centralisation d'Alger, mais les directeurs établis dans cette \ille furent remplacés par trois directeurs provinciaux, subordonnés dans chaque province aux généraux commandants. Sans rompre l'unité, en la fortifiant même partout, ce nouveau système posait les bases du gouvernement provincial ; mais la révolution de février 1848 en renversa bientôt toute l'économie. Après avoir réduit à deux zones, au territoire militaire et au territoire civil, le ridicule partage que l'ordonnance de 1845 avait fait de l'Algérie, pour flatter mieux encore les colons, pour leur faire croire qu'ils allaient avoir une administration semblable à la France , on honora du nom de préfets les trois directeurs préposés à l'administration des territoires civils de chaque province; puis l'on plaça les trois préfets sous l'autorité directe du ministre de la guerre. Sans doute, pour les territoires civils, c'était simplifier les rouages que d'affranchir les affaires de la centralisation algérienne; mais comme le territoire militaire des trois provinces n'en était pas

lui-même atîranchi , il en est résulté une division complète dans l'administration des trois provinces , une anarchie dont les généraux n'ont pas tardé à se plaindre. Le désordre est aussitôt devenu tel que la cour des comptes n'a pu s'empêcher de le signaler : son rapport de l'année 1848 constate que la nouvelle législation a introduit la confusion la plus déplorable dans tous les services financiers.

Aujourd'hui, en efîet, les provinces algériennes se trouvent administrées par des chefs tout à fait indépendants les uns des autres. Selon qu'un colon a des intérêts dans le territoire civil ou dans le territoire militaire, il lui faut recourir, tantôt au préfet et au ministre, tantôt au général commandant et au gouverneur. Plus on va, plus la difficulté s'accroît; car, à mesure que la population civile envahit le territoire militaire , on augmente à son profit le territoire civil. Ce n'est que justice; les tribus arabes formant des enclaves au milieu des territoires civils, on ne peut refuser le même avantage aux Européens formant des communes au milieu du territoire militaire ; si bien que, dans quelque temps, les grandes zones civiles et militaires de l'administration algérienne ne seront plus que des archipels remplis d'écueils.

Du reste , avec ses préfets , l'Algérie n'a pas obtenu de plus grandes franchises qu'auparavant; elle n'a ni conseils généraux, ni même de députés au Corps législatif. Cependant, pour fermer la bouche à ceux qui se plaignent de cette organisation , on ose encore alléguer qu'il fallait bien faire quelques concessions à l'opinion publique

58é CHAPITRE XII.

Cil donnant aux colons de l'Algérie des départements et des préfets comme en France; comme si les départements et les préfets de l'Algérie pouvaient ressembler en quoi que ce soit à ceux de France ! D'ailleurs, les préfets de l'Algérie ne relèvent-ils pas complètement du ministère de la guerre, et peuton dire que les agents de ce ministère , en changeant de nom*, puissent changer le caractère du gouvernement de l'Algérie? Il nous paraît beaucoup plus simple et plus franc de ne pas appeler les choses et les hommes avec des noms empruntés , et de ne donner le change à personne en voulant faire croire que la responsabilité réside ailleurs que là où elle est eiïectivement.

La première condition d'une bonne administration, nous le croyons, est l'unité. On ne peut l'obtenir, en Algérie, qu'c/t supprimant la distinction des terriloires civils et militaires, en rangeant tous les habitants d'une môme province sous une seule autorité. Cette autorité sera-t-elle civile ou militaire? Quand on compare le chiffre de la population européenne à celui de la population indigène, on ne peut douter un seul instant que ce ne soit cette dernière population qui doive faire pencher la balance, et qu'il ne faille donner à l'Algérie le gouvernement le plus favorable à sa domination. Or, le seul gouvernement qui convienne aux indigènes est le gouvernement militaire. Les Arabes ne comprennent que le pouvoir appuyé du sabre, ou reposant sur le Coran. Tant qu'ils resteront musulmans, il ne faut

donc pas songer à les placer sous une autre autorité que l'autorité militaire : c'est la seule qu'ils puissent respecter et qui puisse leur imposer.

Il est yrai qu'en adoptant d'une manière absolue le gouvernement militaire , on s'expose à des dangers. On a pu voir, par la suite de ce récit , combien ils étaient grands pour les indigènes eux-mêmes. Les militaires sont naturellement portés à la guerre, et il est à craindre qu'instinctivement et presque malgré eux ils ne la perpétuent en Algérie. Avec la guerre , les progrès de la colonisation deviennent impossibles ; et tant que la population chrétienne ne sera pas prépondérante, ce serait une illusion de croire que la population mahométane pourra se transformer et accepter notre domination autrement que par la force des armes. Nous entrons donc, avec l'armée, dans un cercle vicieux dont nous ne pourrons jamais sortir si le gouvernement de l'Algérie doit toujours rester confié à ses chefs.

La difficulté cependant est beaucoup moins grande qu'on peut le supposer au premier abord. Il suffit de sortir d'une confusion que l'on a toujours faite mal à propos, celle du gouvernement et du commandement militaires. Nous avons dit que le gouverneur général de TAlgérie était investi de triples attributions : le commandement de l'armée , le gouvernement des indigènes et celui des Européens. Ce dernier gouvernement lui a été aux trois quarts enlevé par la création des trois départements algériens placés sous l'autorité de préfets relevant directement du ministre de la guerre. La division qui en est ré-

sultée pour les Européens d'une même province, dont les intérêts sont connexes , est une chose déplorable. L'entière séparation des deux gouvernements, celui des indigènes et celui des Européens , ne serait pas moins lâcheuse dans les contrées où ces derniers sont en faible minorité , puisque là presque tous leurs rapports sont avec les indigènes, et que leurs intérêts sont intimement liés avec les leurs. S'il y a une division à faire dans les attributions du gouverneur général, ce n'est donc pas dans son double gouvernement des indigènes et des colons. Mais qui peut empêcher de laire la séparation entre le commandement de l'armée et le gouvernement? Partout en France cette séparation existe. Les préfets gouvernent leurs départements, les généraux commandent des divisions militaires composées de plusieurs départements, îl n'y a aucune confusion dans les attributions , et cependant les fonctionnaires civils relèvent d'un minisire différent que les chefs militaires. Il n'y a d'exception à cet ordre de choses que pour le cas de force majenre, de guerre intérieure , civile ou étrangère ; l'état de siège est alors déclaré dans des formes réglées d'avance. Beaucoup d'autres pays sont organisés comnie la France, et, qui plus est, sous les Turcs, l'Algérie était organisée de la même manière. Trois beys, fonctionnaires ci /ils plutôt que militaires, gouvernaient les trois provinces, et un agba avait le commandement de toutes les troupes régulières de la Régence. Maintenant on objecte que, sous notre domination , les indigènes de l'Algérie n'ont plus de respect que pour l'autorité militaire.

Mais qui empêche de donner le gouvernement des trois provinces à des chefs militaires? N'a-t-on pas vu dernièrement, dans la province de Constantine , un officier du génie revêtu du titre de préfet? Si un simple officier peut administrer des Européens , pourquoi un général , dont le grade est supérieur, ne les administrerait-il pas aussi bien conjointement avec les indigènes?

Le seul inconvénient de la séparation du commandement des troupes et du gouvernement est la guerre. Nous la croyons achevée; mais d'autres peuvent la croire toujours menaçante. Or, mettons les choses au pire , reportons-nous au temps d'Abd-el- Kader : ne peut-on pas très-bien concevoir que , pendant que le maréchal Bugeaud faisait la guerre aux Arabes dans les provinces d'Oran et d'Alger , il n'était pas nécessaire qu'il gouvernât les Kabyles et même les Arabes de la province de Constantine? Cette dernière province restait très-tranquille sous la main d'un général qui ne se battait pas et se contentait de l'administrer. Si , au lieu d'être gouverneur général de l'Algérie, le maréchal Bugeaud n'avait eu que le commandement en chef de l'armée, on aurait mis, pendant un temps , les deux provinces d'Alger et d'Oran en état de siège , ce qui lui aurait donné sur elles une autorité absolue. Mais , une fois l'insurrection vaincue , il n'aurait peut-être pas eu la prétention de vouloir aussi gouverner la Grande-Kabylie, d'y faire , contrairement aux instructions du ministre et au vœu de la Chambre de Députés , ces expéditions, qui devaient être pacifiques et qui n'en

ont pas moins allumé l'incendie dont nous subissons aujourd'liui les tristes conséquences. Le maréchal Bugeaud a su faire la guerre aux Arabes ; il savait peut-être aussi les gouverner; mais, à coup sûr, il ne savait pas gouverner les Kabyles en les traitant comme les Arabes. Il eût beaucoup mieux valu, pour l'Algérie et pour la France, qu'il ne se fût jamais mêlé des affaires de la province de Constantine. Ce fait est une des meilleures preuves que l'on puisse fournir qu'il y a plus d'avantages que d'inconvénients à enlever le gouvernement au commandant en chef de l'armée. C'est, incontestablement, le meilleur moyen d'empêcher les prises d'armes inutiles , et de parer au seul véritable danger du gouvernement militaire. Le général chargé du gouvernement n'aura, de cette façon, aucun intérêt personnel à la guerre. Elle ne pourrait que nuire à son administration, suspendre tous ses projets, empêcher ce qu'il a naturellement le plus à cœur, la prospérité du pays dont les intérêts lui sont confiés; elle ne pourrait servir qu'à illustrer le général commandant l'armée. N'ayant pas devant lui la perspective de faire lui-même la guerre, un gouverneur fera tout son possible pour l'éviter. C'est ainsi que nous avons vu dernièrement M. le général Randon obtenir la soumission des plus indépendants de tous les Kabyles , ces fameux Zouaouas que personne n'avait encore abordés , et que M. Je général de Saint- Arnaud seul pouvait vaincre. La séparation du gouvernement de l'Algérie du commandement de l'armée est donc la meilleure des garanties que

l'on puisse avoir pour la paix, et par conséquent pour la prospérité de la colonie.

La prospérité de la colonie y est encore intéressée sous un autre rapport. Tant que le gouvernement et le commandement de l'armée restent confondus sur la même tète, comme le commandement ne peut se partager, on ne peut non plus partager le gouvernement. La séparation du commandement de l'armée rend possible ce partage, permet d'avoir un gouverneur pour chaque province, et, en constituant l'unité provinciale , rapproche tous les habitants dont les intérêts sont les mômes.

Les intérêts généraux de la France ne sont pas moins engagés dans cette question que les intérêts particuliers des provinces algériennes. Tout ce qui tend à unir ces dernières , à en faire un petit Etat , nuit à leur fusion avec la France et prépare , pour un avenir plus ou moins prochain, la séparation de la colonie d'avec la métropole. S'il y avait une grande solidarité d'intérêts entre les provinces algériennes, les efforts du gouvernement français devraient être de chercher à la rompre ; c'est ainsi que le gouvernement autrichien a soin de diviser aujourd'hui la Hongrie en quatre grandes provinces. En Algérie . la séparation des provinces est naturelle , conforme aux plus chers intérêts de toute la population : pourquoi vouloir y changer l'ordre de choses le plus convenable et vers lequel nous devrions tendre, si déjà nous ne l'avions?

Au lieu de faire un Etat à part de l'Algérie , nous devons au contraire favoriser tout ce qui i)eut réduire

[iG2 CHAPITRE XIJ.

les proportions de ses immenses provinces, et les mettre en accord avec celles de la France. Aussi, dès maintenant, proposerons-nous en AlVique l'organisation d'une quatrième province.

LaKabylie depuis des siècles est restée en dehors du gouvernemeîît des Turcs. Avant eux, le royaume de Bougie avait une existence à part; sous les Romains même, les deux provinces d'Alger et d'Oran étaient réunies en une même province, la Mauritanie Césarienne; mais la province de Gonstantine formait deux gouvernements, la Mauritanie Sitifienne et la Numidie. A l'occasion des dernières expéditions de laKabylie, nous avons remarqué quels inconvénients il y avait au partage de ce pays entre les deux provinces d'Alger et de Gonstantine. Il en résulte des tiraillements fâcheux , des diflicultés de police , du relard pour les répressions urgentes. Ge qui est un inconvénient déjà grave avec la centralisation du gouvernemeiit à Alger amènerait des embarras bien plus grands avec la création de gouvernements particuliers dans chaque province. Gette dernière mesure conduit nécessairement à l'adoption de l'autre. Tradition du passé, intérêt politique du moment, prévision de l'avenir, tout vient converger dans le même sens. Il faut donc faire de la Kabylie une quatrième province.

L'organisation de cette dernière province ne fera, du reste, que mettre plus d'harmonie dans les autres. Elle devra être prise en grande partie sur la province de Gonstantine, qui est presque le double des autres

en population et même en étendue, et un peu sur la province d'Alger, qui elle-même a un tiers de plus de population que celle d'Oran. Sur les 1,300,000 indigènes que renferme la province de Constantine, on peut en distraire 500,000 et les réunir aux 100 ou 200,000 Kabyles des grandes montagnes du Jurjura, aujourd'hui rattachées à la province d'Alger: on formera ainsi pour la nouvelle province une population k peu près égale à celle de cette dernière province réduite à 700,000 ou 800,000 âmes. D'un autre côté, la population indigène de la province de Constantine , ramenée aux mêmes proportions, ne se trouvera plus en désaccord avec celle de la province d'Oran, qui ne compte que 600,000 âmes. Quant à la population européenne, elle ne pourra jamais être considérable dans la Kabylie. Nous avons vu que la terre manquait aux habitants, que les cultures y avaient presque atteint la perfection , et que ce pays n'avait que l'industrie à envier au nôtre. La Kabylie , comme les autres provinces , n'a donc pas besoin de se peupler de colons agriculteurs; il ne lui faut que les mandataires de l'industrie et du commerce français. Les intérêts étant d'un tout autre ordre, il est d'autant plus convenable que son gouvernement soit distinct. D'ailleurs, il y a chez les Kabyles des traditions différentes à suivre et des usages particuliers à respecter qui requièrent une expérience spéciale.

Selon qu'il y aurait lieu de se préoccuper davantage des moyens de bien assurer notre domination par la force des armes, ou des mesures à prendre

50 i CHAPITRE XII.

pour activer le commerce de la Kabylie avec la France , il faudrait choisir un poste fortifié au milieu des montagnes ou le port de Bougie pour en faire le siège du gouvernement de la nouvelle province. Dans ce dernier cas, Bougie pourrait devenir un point aussi important pour la marine de l'Etat que pour la marine marchande.

Cette nouvelle organisation remettrait beaucoup d'unité dans le gouvernement de l'Algérie; unité d'abord pour les provinces, puisque les gouverneurs y concentreraient l'administration de toutes les parties du territoire; unité ensuite pour l'administration générale, car on éviterait tous les conflits de la double centralisation parisienne et algérienne. Le rôle du ministre se dessinerait bien mieux au-dessus des quatre gouverneurs provinciaux; ces derniers, préoccupés des intérêts spéciaux de leurs provinces, songeraient moins à contrecarrer les vues d'ensemble du ministre. Les intérêts généraux de l'Algérie ne pourraient rien perdre à être traités à Paris. La capitale est un terrain neutre où les intérêts d'Oran et de Constantine risquent moins d'être sacrifiés à ceux d'Alger. D'un autre côté, on ne peut pas sérieusement soutenir que, pour des intérêts de cette espèce, les lumières et l'expérience d'un haut fonctionnaire, de M. le général Cavaignac, par exemple, qui de gouverneur est devenu ministre, ou de M. le général Bandon qui de ministre est devenu gouverneur, aient pu se modifier en changeant de rôle. Qui pourrait également soutenir que M. le général Daumas, rappelé de

CONCLUSION. 56o

l'Algérie où il était resté jusqu'alors, où il avait acquis tous ses grades, où il avait toujours vécu avec les indigènes; que M. le général Daumas, rappelé pour venir prendre à Paris la haute direction des affaires de l'Algérie, était moins propre à tout conduire que M. le général d'Hautpoul, qui, avec son titre de gouverneur général, était entré quelques semaines auparavant pour la première fois à Alger, et n'a jamais pu depuis pénétrer dans l'intérieur plus loin que Blidah, où s'est arrêtée sa voiture?

L'organisation des gouverneurs provinciaux aurait un autre avantage non moins précieux que l'unité pour un bon gouvernement : c'est celui de la stabilité.

La stabilité, qui n'est convaincu de son importance? C'est le premier élément de prospérité de toute grande entreprise; c'est la condition de toute fécondité ; c'est, plus que les armées, la force des empires. Le défaut de stabilité, compromettant pour le sort des nations, l'est beaucoup plus pour celui des colonies, où tout est à créer et à faire. Aussi le changement perpétuel des gouverneurs généraux est une des choses qui ont le plus nui à la prospérité de la nôtre. L'Algérie compte déjà 18 gouverneurs généraux, dont sept intérimaires. Depuis vingt-trois ans elle a passé sous le commandement de 23 généraux, bien que le maréchal Bugeaud ait gardé le sien pendant six ans. La plupart de ces chefs ont eu des idées différentes sur la colonisation , sur la manière de gouverner les Arabes; chacun a voulu

5(ir, CHAPITRE XII.

faire i)révaloir ses plans, corriger les fautes de son prédécesseur. A presque tous les changements de gouverneur la législation algérienne a été modifiée, mais pour retomber d'un abus dans un autre. Qu'on ne vienne pas dire que rien n'est si simple que de donner à ces hautes fonctions la stabilité qui leur manque. On ne peut aller contre la nature des choses. Par sa nature, le poste de gouverneur général est incertain, aussi incertain qu'un ministère. Il l'était sous la monarchie constitutionnelle; il le sera sous toutes les autres phases politiques. Il s'en faut que tous les généraux veuillent être ministres, mais il n'y a pas un général qui ne désire être gouverneur général de l'Algérie, et il arrive que cette dernière position devient la récompense du dévouement qui a fait accepter l'autre. Quand la place est gagnée , il faut bien que celui qui l'occupe l'évacué , et les intérêts secondaires de la colonisation ne peuvent rien contre les exigences de la politique '.

Les commandants de division, de subdivision et de cercle ne sont pas plus stables que les gouverneurs généraux. Il est de l'essence de l'armée d'être mobile : ses chefs sont, à chaque instant, changés de poste ; et, tant qu'ils n'ont pas renoncé à l'avancement , la plupart ne rêvent que mutations avan-

' L'ambition de nos généraux à passer par le gouvernement général (le l'Algérie est naturelle ; car, indépendamment des honneurs qui y sont attaches, il donne un commandement en chef qui rend apte au grade de maréchal, et, en tout cas, prolonge le maintien dans les cadres de réserve à l'âge de la retraite.

tageuses. C'est cette mobilité dans toute la hiérarchie militaire qui a compromis le gouvernement militaire en Algérie, qui l'a empêché de réussir. Et, cependant, la capacité et Tintelligence ne lui manquaient pas : on l'a souvent vu donner un élan merveilleux à la colonisation. Aussi, plus d'une fois, les colons des territoires civils, entravés en tout par leur administration tracassière, ruinés par son inertie ou son amour des procès, ont-ils dû envier la prospérité des territoires militaires. Mais cette prospérité n'était que passagère; elle reposait sur des hommes et non sur des institutions. D'un moment à l'autre une mutation venait tout arrêter, et substituer un aveugle sabreur à un administrateur éclairé,

La substitution des gouverneurs provinciaux au gouverneur général , et la séparation du commandement de l'armée du gouvernement de l'Algérie, donnera à l'administration de ce pays la stabilité qui lui manquait. Le commandement en chef de l'armée pourra, sans inconvénient, passer tour à tour à de nouveaux généraux, pleins d'ardeur, lorsque le gouvernement des provinces sera confié à des généraux consommés, pleins d'expérience. Le gouvernement des provinces algériennes convient éminemment à ces derniers généraux : rassasiés de gloire et de guerre , ils n'en sont pas moins le plus souvent désireux de continuer à servir leur pays, et beaucoup devront saisir avec empressement l'occasion de poursuivre utilement leur carrière au-delà du terme fixé pour la retraite. Au lieu d'imaginer pour eux

tm CHAPITRE Xll.

une foule de sinécures à Paris , ou de les faire participer à des afl'aires auxquelles ils sont restés toute leur vie étrangers , n'est-il pas bien plus naturel de les lixer sur l'ancien théâtre de leurs exploits , et de leur donner la noble tâche de faire prospérer un pays à qui ils doivent leur illustration et leur fortune militaire?

Les gouverneurs provinciaux, indépendants du commandant en chef de l'armée, indépendants les uns des autres, devront relever immédiatement du ministre. Il importe que la position de ces gouverneurs soit au moins égale à celle du commandant en chef de l'armée , et que leur influence ne perde rien à s'arrêter dans des juridictions moins étendues. Sans cet équilibre, on ne ferait que couvrir de noms différents l'ancienne organisation. Aussi, dans chaque province, faudra-t-il un chef spécial pour le commandement de la division militaire; le gouverneur provincial, fùt-il militaire, ne peut en être chargé. Sa position en serait amoindrie ; il deviendrait, par Là , le subordonné du commandant en chef de l'armée. Et, d'ailleurs, la confusion d'attributions ne pourrait que nuire au gouvernement des Européens et des indigènes. Mais il convient que ce gouvernement n'ait pas moins son siège dans le chef-lieu du commandement militaire de chaque province. C'est donc à Biidah ' , à Oran et à Constantine que les gouverneurs provinciaux devront être établis.

* J*I. le duc d'Aumalc a fait dy Biidah le clicf-lieu miliUiire de la pro* vincc d" Alger : il comptait y transporter l'acbninistratiou civile comme

CONCLUSION. o69

Les pouvoirs des gouverneurs provinciaux devront être les mêmes que ceux précédemment attribués au gouverneur générïil , sauf le commandement de l'armée. Ne leur donner que des pouvoirs de préfets, ce ne serait décentraliser que d'une manière trèsincomplète, et même, pour la province d'Alger, ce serait faire un pas rétrograde; ce serait rendre au ministre la décision de bien des affaires qu'il avait déjà abandonnées à l'administration algérienne.

Chaque gouverneur provincial devra être assisté d'un secrétaire général pour l'administration des Européens, et d'un officier directeur des affciires arabes pour l'administration des musulmans. Loftîcier supérieur investi de cette dernière charge ne fera pas partie d'une administration à part, il ne sera, pour le gouverneur provincial, que ce que doit être un secrétaire général pour un préfet, que ce que doit être un chef d'état-major pour un général commandant de division. Par conséquent, un bureau central des affaires arabes ne sera pas plus nécessaire à Paris qu'à Alger, non plus qu'un commissaire général de police de la colonie. Quant au con-

radministration militaire , d'abord , parce que cette division des sièges des deux administrations civile et militaire a les plus grands inconvénients ; ensuite, parce que la ville de Blidah convenait mieux que celle d'Alger pour l'administration civile de la province. Alger, flanquée à Test par toutes les montagnes de la Kabylie, n'est pas plus le centre agricole que le centre militaire de cette province. L'administration civile s'y trouve plutôt dans le mouvement commercial qu'au milieu des véritables colons. M. le duc d'Aumale, en voulant donner un nouvel essor à la colonie, avait compris qu'il était nécessaire de placer l'administration civile sur un théâtre plus convenable, au centre de la Mitidja. Avec la nouvelle organisation que nous proposons, il semble aussi préférable que deux chefs de positions égales ne résident pas dans la même ville.

luO CHAPITRE X!l.

seil du gouvernement établi à Alger, il devra se reconstituer à peu près sur les mêmes bases au cheflieu de chaque province.

Au milieu de ses collègues les gouverneurs de province, le rôle du commandant en chef de l'armée sera bien net et bien simple. Résidant à Alger, il continuera à avoir sous ses ordres le contre-amiral, commandant la marine , et à être assisté , pour l'armée de terre, d'un général chef d'état-major, d'un général du génie, d'un général d'artillerie. On pourra même mettre à la disposition du commandant en chef plusieurs autres généraux, et, à côté du général de cavalerie déjà établi aux portes d'Alger, placer un général d'infanterie. Un tel état-major permettra de pourvoir à toutes les nécessités de la guerre, d'organiser des expéditions , ou de porter renfort aux généraux de division. Nous ne parlons pas de l'intendant en chef de l'armée; on a reconnu que ses fonctions entravaient plutôt qu'elles ne servaient la bonne administration, et on les a supprimées, corrigeant ainsi pour l'armée ces abus de la centralisation dont on faisait si bon marché vis-à-vis des colons et des indigènes.

On ne peut mieux comparer la position du commandant en chef résidant à Alger qu'à celle donnée dans les circonstances actuelles à plusieurs généraux du continent , pour pouvoir dominer l'insurrection dans ses principaux foyers. Les gouverneurs des provinces algériennes seraient, vis-à-vis de lui , ce que sont nos préfets vis-à-vis de ces généraux. En cas de guerre ou d'insurrection, les gouverneurs,

CONCLUSION. :\lï

d'office ou sur la proposition du commandant supérieur des forces militaires, mettraient tout ou partie de leur territoire en état de siège, et cet état de sieste serait réolé selon les usa^jes de la métropole , et aurait besoin des mêmes sanctions.

Sauf le titre qui ne peut plus convenir, nous donnons donc à tous les gouverneurs provinciaux une importance égale à celle du gouverneur général actuel. Leurs attributions pour le gouvernement doivent même , sous certains rapports , être plus étendues ; celles jusqu'cà ce jour inutilement confiées au ministre doivent leur être dévolus. Leurs fonctions doivent être largement rétribuées pour soutenir la dignité de la France, pour leur garantir l'influence nécessaire, pour qu'elles fixent de nobles ambitions sur le sol africain. Mais , ce qui est convenable au sommet de la hiérarchie, ne Test pas moins aux degrés inférieurs, et l'on n'aurait rempli que la moitié de la tâche, si après avoir bien constitué les provinces, on privait de force et d'unité les administrations locales organisées dans leurs différentes parties. Plus la province est grande , plus les chefs des circonscriptions qui la partagent doivent jouir d'une certaine liberté d'action, avoir d'initiative et d'autorité.

La première ordonnance qui organisa le gouvernement de l'Algérie, la divisait bien en trois provinces, mais ces trois provinces ne formaient que des divisions militaires pour le commandement de l'armée : au-dessous du gouverneur général pour le gouvernement proprement dit, la hiérarchie admi-

nistrativc ne se reformait plus que dans la subdivision , dans l'arrondissement.

L'officier général commandant la subdivision avait la haute administration de l'arrondissement : il y avait près de lui une commission consultative, composée de tous les chefs des services civils et militaires , et dont le sous-directeur de l'intérieur était le vice-président. Trois notables européens étaient adjoints à cette commission. Elle donnait son avis sur le budget, et exprimait, sur toutes les affaires , les vœux et les besoins des populations. On ne pouvait imaginer un système plus complet. L'ordonnance de 1847, en constituant des administrations provinciales, désorganisa les arrondissements, si bien que l'on ne corrigea l'abus de la centralisation algérienne que pour retomber dans un autre abus de centralisation , et le progrès en faveur de la province fut accompagné d'un pas rétrograde au détriment de l'arrondissement.

L'arrondissement , pour une colonie , oii tout est à créer, est peut-être l'unité administrative la plus importante. En effet , la cheville ouvrière de chaque administration spéciale est au chef-lieu d'arrondissement. C'est là qu'en définitive se trouvent réunis les fonctionnaires civils les plus utiles, les plus pratiques, ceux qui ne se contentent pas de contrôler et d'inspecter, ceux qui agissent par eux-mêmes, qui fonctionnent véritablement. C'est au chef-lieu d'arrondissement que se trouvent l'ingénieur des ponts et chaussées, le directeur des domaines, l'inspecteur des forêts, le conservateur des hypothèques,

tous les principaux chefs des services financiers. On y trouve encore le tribunal de première instance, les magistrats du parquet et tous les officiers ministériels. L'arrondissement est une circonscription restreinte , où il est facile de se mouvoir : de son centre, on peut, sans grand dérangement, rayonner sur tous les points extrêmes; ce n'est pas un voyage, c'est une excursion d'un jour. L'arrondissement s'harmonise très-bien avec une province étendue ; il y devient nécessaire pour la bonne administration. On en comprend moins l'utilité dans nos petits départements français , et même il arrive que ces départements sans vie provinciale, superposés souvent sur trop peu d'arrondissements, ne multiplient tous les chefs de service que pour y gêner l'action des fonctionnaires ordinaires.

En Algérie, l'arrondissement est une circonscription administrative aussi essentielle que le département en France , et il est donc nécessaire qu'elle soit aussi bien constituée. Quel fonctionnaire placerons-nous à sa tète? Avec le système militaire que nous avons adopté, il n'y en a pas d'autre à choisir que les commandants de subdivision , et il semble que nous n'ayons rien de mieux à faire que de rétablir les choses comme elles l'étaient primitivement. Mais nous retombons ici plus que jamais dans Tinconvénient de l'instabilité des chefs militaires,

La position actuelle des commandants de subdivision en Algérie n'est pas propre à donner de la stabilité à ces fonctions. A mesure que Ton avance dans l'intérieur de l'Afrique, les ressources de la vie

européenne diminuent, et, ù moins d'habiter sous la tente et de suivre le régime arabe, on est entraîné à de fortes dépenses avec les plus modestes habitudes. Les appointements des commandants de subdivision n'étant point en rapport avec cette augmentation de dépense , il en résulte qu'ils sont obligés de vivre de privations. Ils sont, de plus, vis-à-vis des grands chefs indigènes, avec lesquels ils sont plus particulièrement en rapport, dans la position la plus fausse. Ces chefs ont des charges beaucoup plus lucratives que les leurs; ils ont, en outre, souvent de grandes richesses patrimoniales, auxquelles nous ajoutons parfois des concessions. A part ceux qui ont pris l'habitude de boire du vin de Champagne , moins compromettant que l'autre pour leur conscience musulmane, leurs dépenses, au milieu de leurs compatriotes, sont légères. Ils n'ont guère à se mettre en frais que pour recevoir nos généraux. Laissons le journal d'Alger nous raconter ces réceptions :

« Un général français arrive-t-il chez le dernier de nos kalifas ou de nos aghaï : du plus loin qu'il est signalé, des guerriers s'élancent à sa rencontre et brûlent dans leur fantasia autant de poudre qu'en une escarmouche. Bientôt uu autre groupe de cavaliers paraît : c'est le chef entouré de ses |)rincipaux subalternes. Après des salutations et des compliments inflnis, il amène son hôte devant la tente préparée pour lui et ses officiers. On met pied à terre ; tous les chevaux, indistinctement , jusqu'à ceux de l'escorte , sont rassasiés d'orge et de paille. On sert au général et aux personnes de sa compagnie uu repas homérique ; des moutons, des agneaux rôtis tout entiers , des volailles à profusion , du couscoussou , des gâteaux, du lait et des fruits: repas médiocre à notre

goût, mais dernier mot de la gastronomie arabe , et somptueux en tout cas par l'abondance. Les soldats ^de l'escorte sont conviés au reste du festin, qui nourrirait cent hommes. Après qu'on a fumé , qu'on a pris le café , il s'agit de parlir : faut-il des guides, des éclaireurs, des courriers en avant ? tout est offert avec instance , exécuté à la minute. On se retire frappé du caractère patriarcal de cette hospitalité, la plus simple et la plus grandiose qu'il soit possible d'imaginer. »

A son tour, le grand chef arabe vient-il rendre visite au général français : où le trouve-t-il installé? Souvent dans une misérable masure, et presque toujours dans une habitation vide de serviteurs, vide de provisions, sans écurie, sans orge, sans paille, sans autres rations que celles du jour. La seule politesse que le général français puisse faire à son hôte , est d'envoyer chercher quelques tasses de café chez le cajodji le plus voisin. Pour peu qu'ils aient le sentiment de la dignité de la nation qu'ils représentent, nos généraux, en pareille circonstance, doivent être profondément humiliés, et l'on conçoit que dans une position aussi fausse, en butte à toutes sortes de privations, ils s'attachent peu aux postes de l'intérieur, et n'aspirent qu'à les quitter quand les chances de guerre deviennent rares. Ne pourrait-on pas faire pour l'arrondissement ce que nous proposons de faire pour la province , donner à son chef une position susceptible de le fixer sur le sol africain ; une position honorable, qu'on pourrait olfrir à des généraux de brigade , comme celle de gouverneur provincial à des généraux de division? Il suffirait, pour faire face à la

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dépense , de supprimer les appointements si inutiles de tous les chefs arabes.

Les généraux de brigade seraient donc placés à la tète des arrondissements. Mais il ne suffît pas de les pourvoir convenablement, il faut les rendre utiles, et le but serait manqué si on se bornait à leur faire jouer, pour les Européens, le rôle de sous-préfet, rôle que l'on a justement comparé à une boîte aux lettres ; rôle qui, malgré les élections, est tout à fait insignifiant en France , et qui l'est encore plus en Algérie, puisqu'il manque d'initiative, de responsabilité en même temps que d'autorité.

Évidemment il faut que le chef de l'arrondissement en Algérie soit autre chose qu'un sous-préfet. Puisque déjà nous avons donné au chef de province des pouvoirs analogues à ceux du gouverneur général actuel, ne semble-t-il pas naturel de prendre le pouvoir préfectoral lui-même pour mesure de l'autorité des chefs d'arrondissement en Algérie? Les f'énéraux qui 1" exerceraient seraient assistés de fonctionnaires civils remplissant près d'eux les fonctions de secrétaires généraux de préfecture.

j\laintenant, serait-il nécessaire de diviser au cheflieu de farrondissement le commandement militaire du gouvernement? Nous ne le croyons pas. Ce serait multiplier par trop les charges. D'ailleurs les commandants militaires de subdivision ne sont pas , en général, essentiels dans l'administration militaire. Ils ont été imaginés pour rapprocher l'administration militaire et l'administration civile, dont les circonscriptions sont différentes; de même que les sous-

préfets sont établis pour mettre un peu d'unité entre les différentes branches de l'administration civile , dont les rouages utiles ne sont pas près du préfet , mais au chef-lieu d'arrondissement. Isolée de l'administration civile, l'administration militaire pourrait avoir des brigades à organiser, mais n'aurait pas besoin de subdivision. Quoi qu"il en soit, le général placé à la tête de l'arrondissement devra surtout s'occuper du gouvernement des populations, et, pour mettre ces dernières attributions mieux en relief, on pourrait lui donner le titre de sous-gouverneur.

De longtemps encore les Européens ne viendront s'établir qu'en petit nombre dans la plupart des arrondissements de l'Algérie. Toutes les préoccupations du sous-gouverneur devront donc se porter sur les indigènes. Tout ce que nous avons dit précédemment sur leur organisation, semble suffisamment prouver que nous n'avons besoin près d'eux d'aucuns chefs étrangers pour intermédiaires. Ils n'ont confiance qu'en leurs cheikhs et leurs aminés, qui sont les chefs choisis dans leur sein, comme les maires le sont dans nos communes. Pourquoi ne pas entrer directement en rapport avec eux? Ceux des villes comme ceux des campagnes sont souvent à la tête d'agglomérations importantes : nous avons vu que certaines Iribus arabes ne comptaient pas moins de 50,000 âmes. Pourquoi donner à ces chefs des titres de khalifa et d'agha, qui ne seront jamais aussi populaires que ceux qu'ils portent depuis des siècles, et qui expriment la douce et bienveillante

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autorité d'un chef de famille? A plus forte raison est-il ti'ès-ini[)oliti(]ue de les subordonner à des chefs étrangers à leurs tribus , à des chefs souvent pris dans une race rivale. Les seuls intermédiaires que les sous-gouverneurs doivent avoir pour administrer les tribus sont des officiers français. Chaque sous-gouverneur sera convenablement assisté pour le gouvernement des indigènes du bureau arabe établi près de lui. Mais ce bureau , pas plus dans l'arrondissement que dans la province, ne devra former une administration à part. Son chef ne devra pas correspondre avec un directeur divisionnaire. Le seul directeur des affaires arabes dans l'arrondissement doit être le sous-gouverneur, et le chef du bureau arabe ne doit être pour lui qu'un secrétaire des affaires arabes. Si l'instabilité qui a eu lieu jusqu'à présent dans tous les arrondissements de l'Algérie a par nécessité beaucoup modifié le rôle de chef de bureau arabe , il y a tout lieu d'espérer, avec l'organisation nouvelle , que les choses rentreront dans leur état normal , que tous les pouvoirs ne se trouveront plus, comme par le passé, faussés et mal assis.

Les villes et les grandes tribus pourront facilement être administrées par le sous-gouverneur et le bureau arabe de son chef-lieu. Toutefois nous avons remarqué que bien des tribus arabes , bien des villages kabyles ne renfermaient que quelques centaines d'indigènes. Le pouvoir central de l'arrondissement ne peut entrer dans le détail de l'administration de groupes aussi peu importants. Il est