CHAPITRE VII

encore un précieux lutrin du xv° siècle, des monuments funéraires et d'autres statues.

Parmi les tableaux, un D. Zegers, un Jouvenet 1 et un Jordaens. Cette dernière peinture était un des morceaux les plus puissants du maître. Il représentait l'Adoration des Mages. Bien que le peintre se fût inspiré de Rubens, il avait donné là toute la mesure de sa fougue, de sa hardiesse et de son talent. L'encombrement des figures prêtait à la scène une vie qui faisait pardonner ce défaut et le riche coloris aidait à oublier le manque de sentiments religieux de certains personnages très « jordaenesques ».

A la Bibliothèque de Dixmude, on conservait quelques manuscrits remarquables, notamment un très beau livre d'Heures, enluminé par Simon Bening, et de précieuses archives.

Hélas ! l'église, son jubé, ses trésors, le béguinage et ses reliques, l'Hôtel de Ville, la Bibliothèque, tout est perdu! Dixmude, la vieille et paisible cité, qui ne demandait que le repos, qui n'avait aucune ambition, qui, douce et tranquille, vivait de ses lointains souvenirs etdeses pieusestraditions, a été, elle aussi, victime de la plus effroyable etdela plus cruelle barbarie que le monde ait connue. Dixmude n'est plus qu'un amas de ruines!.,. Quelle perte ! quel crime !

Les Allemands en ont-ils senti l'odieux ? On serait tenté de le croire, car ils se sont empressés d'affirmer que la destruction de tous ces monuments était le fait des alliés et non le leur! Le srénéral von Bissins:, Gouverneur de la Belgique, a même osé le proclamer par voie d'affiche. « Ce sont, a-t-on pu lire sur tous les murs de Bruxelles, ce sont les obus anglais et français qui ont change' en un amas de ruines, la ville de Dixmude, sa majestueuse église de Saint- Nicolas, son précieux jubé et son béguinage- » Signé : von Bissingl Peuton pousser plus loin l'audace ? Car les preuves de cet impudent mensonge abondent. L'histoire de la destruction de Dixmude, de son « martyre » a été écrite, heure par heure, par le commandant Le Goffic et par MM. Bocquet et Ilosten 3. Le Bulletin des armées la donne aussi. Parmi cent autres témoins, voici le récit de M. Moulaert, le vénéré curé-doyen de Dixmude : « Le 20

1. Ce tableau avait été donné à l'église de Dixmude par Napoléon I".