Proclamation du général von Bissing, etc

2. On trouve cette audacieuse affirmation souvent reproduite, notamment dans un plaidoyer pour l'Allemagne, rempli d'inexactitudes, de l'architecte Probst.

3. Comme à Louvain, suivant l'audacieuse et tardive version allemande.

ACCUSATIONS RÉPANDUES CONTRE LES BELGES

francs-tireurs ou le résultat de la révolte de la population civile « luttant avec perfidie, pendant des jours et des jours, dans les rues !», contre les troupes de Guillaume II.

L'invraisemblance de ces différents thèmes saute aux yeux. Néanmoins, pour ne laisser debout aucune calomnie, nous en examinerons tous les points et, contrairement à la méthode de propagande allemande, qui se contente de pompeuses et vaines affirmations, nous appuverons de preuves certaines chacun de nos démentis .

Le premier grief que les Allemands nous font et sur lequel ils reviennent souvent, est de n'avoir pas mis nos objets d'art à l'abri des dangers qu'une guerre devait leur faire courir.

Une distinction s'impose immédiatement entre les monuments et les objets mobiliers. Mais avant de poser à ces conseillers prévoyants, quelques questions peut-être embarrassantes, il est nécessaire de bien se rendre compte du statut politique de la Belgique et de ses rapports, avant la guerre, avec ses voisins et tout particulièrement avec l'Allemagne. Ce point domine tout le débat.

On oublie trop que la Belgique était un état neutre et que cette neutralité la garantissait, au point de vue du droit international, contre toute invasion.

Ce n'est pas tout : cette neutralité a été imposée et garantie à la Belgique par un traité dont l'un des signataires est le roi de Prusse. « L'Allemagne avait donc assumé le devoir de nous garantir »

En 1870, le grand-père de Guillaume II, se trouvant dans des circonstances politiques identiques à celles qui se présentèrent le 2 août 1914, affirme, de nouveau, la fidélité inébranlable de la Prusse à ce traité. Enfin, en 1907 ", au congrès de La Haye, les délégués de l'Empereur d'Allemagne s'engagent à

1. Comme à Dinant, suivant la même et non moins audacieuse version !

'1. M. Carton de ^ iart. ministre de la Justice : Introduction des Barbares en Belgique, p. 9.

3. En 1907, M. Beernaert. ministre d'État et l'un des présidents du Congrès de La Haye, disait, en faisant allusion à la signature donnée par l'Allemagne, en présence des représentants de 42 États, à cet article I : « La Belgique a remporté une grande victoire ; sa neutralité a été de nouveau affirmée et reconnue de la façon la plus formelle et la plus solennelle par l'Allemagne et la France » .

Quel honnête homme eût pu supposer tant de duplicité chez le gouvernement allemand ? M. Beernaert croyait exactement ce que le baron Beyens disait à M. de Jagow, le 4 août 1914 : « Nous pensions qu'il n'y a pas pour les peuples une autre espèce d'honneur que pour les individus.