CHAPITRE

romans... » « Nous avons la certitude qu'aucun de nos diocésains n'est coupable '. » L'évêque de Liège de son côté, dans une lettre de protestation adressée au Gouvernement allemand, déclarait :« Nous sommes en droit de nier que des civils aient opposé une résistance armée, en quelque localité que ce soit de notre diocèse... » <( Nous affirmons que la guerre des francs-tireurs est une légende imaginée et systématiquement répandue par les Allemands ; nous

affirmons encore que les troupes envahissantes ont incendié monuments, églises et maisons sans aucune nécessité 2. »

Enfin le cardinal Mercier et tous les autres évêques belges font le même serment : « Les accusations impudentes du Gouvernement allemand sont des calomnies ; nous le savons et nous le jurons3. »

Si nous nous attachons à détruire radicalement cette légende, c'est parce qu'on s'est servi d'elle pour chercher à expliquer, aux yeux du monde, non seulement tous les crimes, mais encore tous les actes du plus coupable vandalisme. Or, il faut qu'on le sache : il est prouvé par les attestations les plus