CHAPITRE IV

Quelques livres ont-ils pris le chemin de l'Allemagne ? On l'a prétendu, comme on le dit aussi pour les précieux tableaux de Th. Bouts. Toute la conduite des Allemands légitime le soupçon. Cela parait même d'autant plus vraisemblable que, dans leurs écrits, les Allemands ne craignent pas de réclamer cyniquement ces monstrueuses spoliations. « Quelle sera la contribution de guerre imposée à la Belgique ? » se demande une importante revue allemande, Kunst und Kùnstler. Et voici la réponse : « Nous ne réclamons pas seulement de l'or monnayé. Chaque ville de ce pays a été une patrie des arts, chaque église un sanctuaire de la peinture... Les petits fils des Van Eyck et des Kubens ont conservé beaucoup de tableaux qui possèdent une valeur matérielle qui peut s'exprimer en millions, et sur cette partie aussi du patrimoine national de Vennemi, le poing du vainqueur devra s'abattre ! »

Cliché de M. de Gerlache.