INTRODUCTION

Les dirigeants de l'Allemagne sont déjà convaincus que si le conflit dure longtemps encore, la défaite totale du militarisme prussien est certaine. Or, ce désastre impliquerait la ruine définitive du plan pangermaniste, établi, comme on va le constater, il y a vingt ans, et pour la réalisation duquel ils ont engagé la guerre. Afin de conjurer cette catastrophe, ils savent qu'ils n'ont plus qu'une tactique à suivre. Elle consiste, tout en tâchant de frapper des coups impressionnants et en déclarant vouloir continuer la lutte jusqu'au bout, à V arrêter au plus tôt, pour traiter de la Paix sur la base des positions occupées présentement par les troupes allemandes parce guE ces positions correspondent ENCORE MAINTENANT AUX PRÉTENTIONS PAN- GERMANISTES CAPITALES.

Depuis plusieurs mois déjà, tous les efforts

politiques de Berlin sont orientés vers ce résultat. Le 30 novembre 1914, l'héritier de Guillaume II a fait appeler à son grand quartier général en France, M. Karl von Wiegand, correspondant berlinois de Y United Press of America, et dans une interview lui a fait dire : « Le Kronprinz déclare que la guerre actuelle est stupide, déraisonnable ». Depuis lors, outre- Rhin, des voix aussi autorisées que variées développent le thème de « la paix honorable ».

Pour arriver à « la paix honorable » qu'il lui faut et qui, telle qu'il la comprend, comme on va voir, serait pour lui singulièrement avantageuse, le gouvernement de Berlin agit par tous les moyens.

Action de la Sozialdemokratie sur le socialisme universel.

Gomme l'a fort bien démontré M. Edmond Laskine dans Le Matin, la Sozialdemokratie d'outre -Rhin, mise au service du militarisme prussien, a déterminé les partis socialistes italiens et roumains à faire campagne pour la neutralité absolue des gouvernements de Rome et de Bucarest. Elle a aussi influencé les socia-

listes des pays neutres, dont M. William Walling, socialiste américain, a décrit les tendances dans Y International Socialist Review (janvier 1915), « Ils sont engagés dans un effort pour une paix rapide... Tout pacifistes et antimilitaristes qu'ils soient, leur attitude est de nature à laisser le militarisme en selle ». (Cité par Le Matin , 5 février 1915).

Cette action infiniment dangereuse de la Sozialdemokratie allemande est si pénétrante, que par l'intermédiaire des socialistes des pays neutres, elle a même trouvé le moyen d'agir sur les socialistes des pays alliés. Ceux-ci, en effet, n'ont pas hésité à tenir à Londres, le 14 février 1915, une étonnante conférence qui a voté des résolutions tellement singulières que Le Temps (16 février 1915), n'hésita pas à les apprécier ainsi : « Il en est dans le nombre de si extraordinaires qu'on voudrait pouvoir douter encore de leur réalité, tant elles çont droit àV encontre des intérêts de la défense nationale. »

La médiation des neutres.

Berlin compte encore que la longueur déjà grande de la guerre déterminera prochainement les nations neutres à s'unir aux Etats-Unis pour

proposer leur médiation en vue de la paix, le Président Wilson ayant manifesté déjà, à plusieurs reprises, ses tendances à agir dans ce sens. Cette préoccupation apparaît très nettement dans la dernière phrase du texte officiel du mémorandum concernant « les représailles contre les mesures prises par l'Angleterre » daté de Berlin, le 4 février 1915, qui s'achève ainsi : « ... il doit être de l'intérêt des puissances neutres de voir terminer le plus tôt possible cette guerre destructrice ».

Les tentatives de création d'un courant pacifiste en France.

Cette volonté ardente de mettre rapidement un terme à la lutte est encore décelée par les manœuvres faites par le service d'espionnage allemand pour tenter de créer en France un courant en faveur de la paix. La police française a dû saisir les tendancieuses et odieuses brochures répandues dans ce but et l'action allemande a été totalement démasquée lorsque le sous-officier français, René Tison, du 302e d'infanterie de réserve, prisonnier outre-Rhin, a été renvoyé en France en janvier 1915, — après avoir reçu les instructions du député socialiste allemand

Dr. Sudekum, devenu agent de Guillaume II, — avec la mission, en échange de sa liberté, de travailler chez nous à l'établissement d'un courant pacifiste.

La paix séparée avec la Russie.

Pour arriver à la fin des hostilités qu'il leur faut à tout prix, les Allemands ont même espéré décider la Russie à une paix séparée. Cette idée a germé dans l'entourage du Kronprinz, où l'on a cru possible, grâce aux influences allemandes qui subsislent encore en Russie, en dépit des hostilités, de persuader Pétrograd que le danger pour l'avenir était l'Angleterre et qu'il fallait se retourner contre elle. Parmi ces influences favorables à l'Allemagne existant en Russie, on a cru à Berlin pouvoir compter sur celle du comte de Witte, ancien premier ministre du Tsar. Le conseiller Dr. Eugène Schwiedland a consacré en décembre 1914, dans le Neue Freie Presse, un article qui constituait un appel pressant adressé dans ce sens au comte de Witte, qu'il qualifiait : « L'homme d'état le mieux doué de la Russie ». Et le Dr. Schwiedland concluait : « Serge Juliévitch, comte de Witte, est un patriote clairvoyant qui ne se laissera pas persuader que

la Russie aurait quelque intérêt à considérer comme désirable l'annihilation des deux empires de l'Europe centrale ». (Cité par Y Indépendance Roumaine, 6/19 janvier 1915). Or Le Temps du 15 février 1915, nous a appris : « Le comte polonais russe Korwin Milewski, ami du comte de Witte, vient de faire paraître à Vienne une brochure intitulée : « La paix séparée avec la Russie ».

Les manœuvres contre de nouvelles interventions.

Pour obtenir « sa paix », il faut enfin que l'Allemagne écarte toutes les interventions susceptibles de prolonger la guerre ou de contribuer par sa défaite totale à l'échec de ses plans territoriaux.

Elle s'est donc ingéniée à empêcher la Roumanie et l'Italie d'entrer en ligne. Nous verrons plus loin par quels moyens.

Pour comprendre « la paix honorable » que veut actuellement l'Allemagne, il est indispensable de connaître exactement ce qu'est le Pangermanisme et quelles sont encore ses prétentions inouïes.