PRÉFACE XXIII

De même les surprises futures de la guerre trouveront mieux préparés ceux qui se seront rendu compte quenousvivonsaumilieu d'une immense crise historique. La guerre a été une suite ininterrompue de surprises agréables ou désagréables pour tous les belligérants. 11 est fort possible que la série n'en soit point épuisée, et que même la paix ne sera que la dernière et la plus agréable des surprises que cette crise nous ménage. Si la guerre européenne a été si différente des guerres qui l'ont précédée par son développement, elle pourrait aussi leur ressembler peu dans sa fm. Il est évident d'ailleurs que le mot paix aura une signification toute spéciale dans le cas présent. Dans les guerres qui sont de simples conflits armés entre Etats pour des intérêts bien définis, la paix signifie surtout la fin des hostilités et la résolution, provisoire ou définitive, d'une ou de plusieurs questions données. Dans le cas présent elle signifiera aussi le commencement d'un immense travail de réorganisation et de reconstruction. L'Europe dans laquelle nous