CHAPITRE XXIII

manciper les juifs d'Algérie en les assimilant aux citoyens français. Cet avocat bavard s'inquiétait peu d'exposer notre belle colonie africaine à une formidable insurrection des Arabes mécontents, ajuste titre, de voir concéder les droits de citoyen à une collection d'usuriers, quand on les refusait aux tirailleurs et aux spahis qui concouraient héroïquement à la défense de la France envahie. Avec son collègue Glais- Bizoin, il formait une paire de ces figurines grotesques dont on orne les étagères, car, par un. singulier hasard, l'incapacité gouvernementale de ces deux fantoches n'avait d'égale que leur extraordinaire .laideur physique.

L'amiral Fourichon était surtout connu avant la guerre pour ses opinions orléanistes qui ne l'avaient pas empêché d'arriver rapidement au grade le plus élevé de la hiérarchie ; ses anciennes allures de frondeur l'avaient sans doute désigné au choix des collègues du général Trochu. On lui adjoignit, à titre de secrétaire général pour le ministère de la guerre, le général de cavalerie Lefort, qui sut remplir dignement ses fonctions, sans s'être jamais lait illusion sur les résultats à obtenir avec des rassemblements de recrues mal ou insuffisamment encadrées. Grâce à un travail obstiné, l'amiral^ ministre de la marine et de la guerre, parvint, avec le concours du général Lefort et du personnel administratif détaché de l'administration centrale, à réunir rapidement une trentaine de mille hommes destinés à constituer le noyau d'un lô^ corps d'armée. Le commandement en fut confié le 13 septembre au brave et respectable général de Lamotterouge, un vétéran de Grimée et d'Italie, qui s'était empressé de mettre son expérience au service de la patrie en danger, quoique les nouveaux gouvernants lui fussent antipathiques.

L'étendue de l'échiquier sur lequel ont opéré pendant les mois de septembre et d'octobre l'armée du général Trochu, tes rassemblements de troupes françaises destinés provisoirement à remplir le rôle d'armées de secours, ainsi que les

armées allemandes des princes royaux de Prusse et de Saxe, oblige de donner des points de repère pour faciliter rétude de cette série d'opérations complexes. Ces points de repère, constitués par les combats, sont au nombre de quinze, savoir :

Sous Paris, le 19 septembre, combat de Chàtillon.

— 23 — — Villejuif.

30 — — Chevilly.

— 8 octobre, — la Malmaison.

— 13 — — Bagneux.

— 21 — — Buzenval.

— 28 — 1'^ combat du Bourget.

— 30 — 2* — Bourget.

Au sud, le 5 octobre, combat de Toury.

— 10 — — d'Artenay.

— 11 — 1"* bataille d'Orléans.

— 18et 19 octobre, combat de Chàteaudun. Au nord, 15 octobre, — Breteuil.

— 17 — — Montdidier.

Au sud-est, 25 — — Nogent-sur-Seine.

Pendant les journées qui suivirent la déroute de Chàtillon, le gouverneur de Paris s'occupa de remettre un peu d'ordre dans ses troupes désagrégées. Sa mission n'était pas facile, car les faubourgs, en apprenant que J. Favre venait d'entrer en négociation avec le comte de Bismarck, s'empressèrent d'envoyer à l'Hôtel de Ville de nombreuses délégations pour protester contre toute idée d'arrangement. Suivant leur habitude, les mandataires de Belleville, de la Villette et de Montmartre demandaient à mourir tous jusqu'au dernier plutôt que de faire la moindre concession; le seul résultat de leur manifestation héroïque fut de faire perdre quelques heures aux membres du gouvernement. Le 22 septembre, anniversaire de la proclamation de la première république» Gambetta se crut obligé d'adresser au peuple français une proclamation dans laquelle il n'était question que de victoire et de