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une instruction professionnelle adéquates à leurs foncr tions, les choses, bien souvent, n'en iraient que nfiieux. t'énergie ne suffit pas, môme quand elle se joint au bon vouloir; l'aptitude est nécessaire ; la science ne Fpst pas moins.
La science se traduit et se manifeste, non pas seulement dans Tant d'acheter et de vendre, mais dans les procédés d installation. Les succursales des Coopératives, comme les magasins des petits commei;çaats et plus encore, sont d'une simplicité toute primitive Les boutiques concurrentes, les succursales des grandes firmes, au contraire, sont installées plus confortablement, sinon ^vec un luxe réel; on n'y tolère pas l'éclairage médiocre, un pavé maculé, une peinture qui s'elTrite, un comptoir crasseux, du pétrole voisinant avec le café, des vitres ^ans éclat, une entrée sur la cour ou dans une ruelle, plutôt que sur le trottoir. La Maison veut qu'on reconnaisse sa succursale, sans qu'on ait besoip de lire l'enseigne. Elle imprime son cachet, son caractère, l'élégance même, du seuil à l'arrière-boutique.
La mentalité du marchand de chandelles d'il y a cent ans s'est élargie dans l'extension des alîaires et au souffle puissant des ambitions. L'acheteur a vu, il est venu, il a àrlmiré ; il est comme le papillon qu'attire la lumière, ou l'alouette qui accourt vers le miroir. L'illumination est un aimant vers lequel la foule se dirige et l'emplacement du magasin, calculé avec soin, joue un rôle ordinairement prépondérant.
C'est le commerce à petits bénéfices, avec des charges nombreuses. Mais les petits bénéfices répétés constituent jps gros bénéfices et font paraître léger le fardeau des charges. Comme la marge entre le prix d'achat et le prix de vente est étroite, il ne faut point que ce fardeau des charges s'augmente du manque de conscience des employés et de ceux qui, dans la liberté dont ils Jouissent, trouveraient volontiers le pot-de-vin naturel. Un capital de quelques cenlaines de francs ne suffit plus à l'ouverture d'une boutique. La vie n'est plus assurée quand on ne vend que pour un louis par jour. Toutes les forces de
