VIII PRÉFACE

Nous croyons fermement que les pages qui suivent pourront être utiles à l'historien à venir de cette triste guerre. Tout incomplètes qu'elles sont, elles forment, comme celles que nous avons écrites auparavant, un tableau vivant, et 'elles montrent, en quelque façon, le côté intime de la campagne. L'auteur avait vu presque toutes les • batailles qu'il racontait dans les volumes qui ont précédé celui-ci. Quant à celles dont on trouvera le récit dans ce livre, il les a étudiées, pour ainsi dire, sur le champ de bataille même, sur le terrain encore chaud et sanglant de la lutte. Il a fait parler les témoins, il a interrogé les acteurs, il a recherché patiemment et ardemment la vérité. Que s'il s'est trompé, on pourra accuser sa mémoire, non sa bonne foi.

La Guerre nationale raconte donc les batailles livrées hors Paris, du mois de septembre 1870 au mois de janvier 1871, comme la France envahie racontait les préparatifs de la guerre, la défaite^ de Forbach, les journées du camp de Ghâlon et le désastre de Sedan, comme le Champ de bataille de Sedan ^ cette visite à la mort, montrait l'horreur de ces coteaux pleins de cadavres, comme Paris assiégé tenait jour par jour le lec-