CHAPITRE XVIII

§1198.— Ii'4»cciipation de la partie mérldlanale de nie.

L'escadre russe de la Baltique ayant été complètement annihilée à la bataille navale de Tsoushima, les 27 et 28 mai 1905, on décida de faire occuper Sakhaline par la 43* division indépendante, commandée par le lieutenant-général Haragouti. Une brigade de cette division, la 25^, fut en conséquence désignée pour partir en avant-garde. Elle était sous la direction du major-général Takéno-outi, qui avait pris part au siège de Port-Arthur et avait été chef de la commission nommée pour recevoir l'administration de la ville. Le 20 juin 4905, Tordre suivant lui était donné (4) : r

1« La 13* division indépendante va aller occuper Saichaline.

2» Vous êtes investi du commandement des corps de troupes mentionnés cidessous qui formeront la troupe de débarquement du sud.

Vous devrez débarquer près de Korsakoff et occuper les vallées de Lioutoga, NaYbulcbi et Sousouya.

La force principale de la division formera la troupe de débarquement du nord ; elle partira d'Aomori, après la réussite de la troupe de débarquement du sud.

Escortée par Tescadre de Tamlral Kataoka, la 25<> brigade partit du Japon le 4 juillet et débarqua sans incident, le 7, à Meleya, sur la côte du golfe d'Aniv^a, à un jour de marche de Korsakowsk. L'armée russe, sous les ordres du colonel Altischewski^ fît une faible défense, puis incendia Korsakowsk et se retira vers le nord. Bien que l'ennemi n'eûtpoint épuisé tous

(1) Journal de campagne de la 25« brigade d*infanterie (22 juin 1905).

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ses moyens d'action, les renseignements obtenus sur lui permirent d'établir que, ses communications étant interrompues avec la métropole, il n'avait pas l'intention d^opposer une résistance bien vive. Notre armée estima qu'il était nécessaire de lui faire connaître la situation de l'armée russe en Mandcbourie et la défaite de Tescadre de la Baltique. Le major-général Takéno-outi envoya donc, à l'ennemi, dans ce but, et par deux routes différentes, deux sujets russes, porteurs l'un et l'autre de la même lettre, l'invitant à se rendre à discrétion à notre armée. Le texte en était le suivant i^) :

Au lieutenant-colonel (2) Altischewski, de Tarmée impériale russe^ commandant la garnison de Korsakowsk.

Monsieur le lieutenant-colonel,

Je suis arrivé ici pour exécuter Tordre de Sa Majesté l'Empereur du Japon d'occuper Sakhaline* Avant d*attaquer votre honorable armée, mes sentiments d'humanité me font un devoir de vous communiquer ce qui suit :

Les deux Empires ayant malheureusement décidé de se rencontrer les armes à la main, comme vous le savez, votre flotte du Pacifique fut tout d*abord détruite et la forteresse de Port-Arthur obligée de capituler. Votre grande armée fut également défaite à Liao-yanget presque entièrementdésorganisée à Moukden La ligne de communication de Vladivostok est sur le point d'être coupée. La flotte de la Baltique, venue de si loin, a été, les 27 et 28 mai, en grande partie anéantie parla bataille navale de la mer du Japon. Une partie fut capturée avec les amiraux Rodjetsvensky et NebogatofT ; quelques navires insignifiants parvinrent seulement à s'enfuir à Vladivostok et dans la direction du sud.

Notre Empire commence aujourd'hui à employer le surplus de ses forces à Toccupation de cette lie. Je sais quelle est Timporfance des forces que vous commandez et quel est l'état de votre défense ; je tiens ces renseignements détaillés des dix-sept transfuges russes se trouvant dans notre armée et qui proviennent de Korsakowsk et de ses environs. La force dont j'ai le commandement est plusieurs fois plus grande que la vôtre et je voudrais, autant que possible, éviter les cruautés des combats. Si, comme j'en suis sûr, vous avez les mêmes sentiments humanitaires, vous ne voudrez pas perdre les vies humaines inutilement en combattant avec une force évidemment inférieure. Si votre sagesse partage mon avis, j'espère que vous cesserez les hostilités et vous rendrez k mon camp. Dans ce cas, vous et vos officiers seront respectés et vos personnes seront garanties. Quant aux sous-officiers et soldats, ils seront envoyés au Japon pour

(1) Ecole supérieure de guerre, composition d'examen en droit international (capitaine Kingo Watanabé, promotion i907}.

(2) En écrivant cette lettre, on ignorait que Nf . Altischewski avait été récemment promu au grade de colonel.

y être protégés et traités aussi bien que les sous-officiers et soldats russes de Varmée de terre et de mer, doot le nombre, s'accroissant toujours depuis le début de la guerre, dépasse déjà soixante-dix mille.

J'attends votre réponse jusqu'à demain, 9 juillet, 6 heures de Taprès-midi.

Je profite de cette occasion pour vous présenter mes respects sincères.

Signé : Seïsakou Takéno-outi, Le 8 juillet 1905. commandant de Tarmée japonaise occupant

Sakhaline méridionale.

Les Russes ne répondirent pas, parce que, comme nous l'apprîmes plus tard, il se trouvait parmi eux le capitaine de corvette Maximoff, auparavant officier du Novik, Tun des meilleurs ofGciers de TEtat-major russe, d'une bravoure extraordinaire, qui tout seul avait tracé et exécuté les œuvres de défense et qui, en la circonstance, s'opposa à toute reddition.

L'attaque eut lieu. Le iO juillet, dans la soirée, Vladimirowka fut prise et, dans la bataille des forêts, près de Dalinye, du il au 12, la force principale de l'ennemi fut complètement détruite. Ce qui resta s'enfonça dans la partie de la forêt difficile à attaquer. Maximoff fut fait prisonnier avec 80 autres Russes.

Le 14 juillet, une nouvelle lettre portant sommation de se rendre fut alors envoyée à Allischewski. Elle était conçue en ces termes (i):

Au colonel Altischewski, de l'armée russe. Monsieur le colonel,

J'ai parfaitement pu constater, par les officiers et soldats russes qui se rendent à discrétion, quelle est la situation dans laquelle vous, vos officiers et vos hommes se trouvent actuellement. Depuis que j*ai déjeuné avec le capitaine de corvette Maximoff, qui est arrivé ici avant-hier, je connais encore mieux cette situation.

En même temps que j'admire la bravoure et le loyalisme avec lesquels vous, vos officiers et vos hommes avez combattu pour votre patrie, j'éprouve de la sympathie pour vous en vous voyant dans la situation actuelle, après vous être mesurés contre une force si évidemment supérieure. Ecoutez à présent, Monsieur le colonel, le conseil sincère d'un homme de guerre : vous avez déjà fait tout votre possible, et votre responsabilité est par là même dégagée. L'heure est venue où il faut cesser de livrer vos braves soldats aux cruautés de la guerre. Je pense que vous voudrez, par sentiment d'humanité, conserver votre vie et celle de vos hommes.

(1) Journal de campagne de la 25* brigade d*infanterie (14 juillet i905) et composition d'examen de TEcole supérieure de guerre (capitaine Kingo Watanabé, promotion i907).

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l'occupation de la partie méridionale 489

Le capitaine de oorvette MaximofT et des centaines d'autres sont sur le point d'être envoyés au Japon pour y être traités avec honneur et bienveillance. Si vous partagez mon avis, venez aussitôt à moi et je vous recevrai, vous et vos subordonnés, avec toutie respect qui vous est dû.

Je vous informe également que Swiagin, gouverneur de la province de Korsakowsk ainsi que les fonctionnaires civils et leurs familles, soit au total plus de soixante individus, sont rendus depuis hier à Poro-tomari, pour rentrer en Russie, viA Japon.

Si vous ne répondez pas à cette lettre amicale, à mon grand regret, je me verrai obligé de recommencer Tatlaque.

Je profite de cette occasion pour vous présenter mes respects sincères.

Le 14 juillet 1905.

Signé : Seîsakûu Takéno-outi,

commandant de Tarmée japonaise occupant

Sakhaline méridionale.

Comme la première fois, deux exemplaires de cette lettre furent adressés par deux Russes au colonel Altischewski. D'autre part, M. Nomoura, consul japonais à Korsakowsk et ami intime du colonel, lui écrivit pour le persuader de suivre le bon conseil de notre général, l'assurant qu'on ferait tout ce qu'il serait possible de faire pour son honneur.

Le 15 juillet, à midi, le capitaine Plassolofif, aide-de-camp de la garnison, arriva à nos avant-postes, accompagné d'un soldat de cavalerie portant le drapeau parlementaire. Les yeux bandés, l'un et l'autre furent conduits à notre quartier-général. Les articles du Règlement de la Haye relatifs au parlementaire furent strictement observés. Le capitaine était porteur de la réponse suivante du colonel (i) :

A Son Excellence le commandant de l'armée japonaise occupant Sakhaline méridionale.

Excellence,

Voyant que toute résistance future contre la force supérieure de vos excellentes troupes est inutile, j'envoie comme parlementaire à votre armée, le capitaine de 2« classe PlassolofT, muni de pleins pouvoirs pour négocier,avec votre officier, sur les conditions honorables de la capitulation des troupes actuellement sous mon commandement direct. Chacune de mes troupes a déjà fait tout ce qu'il était en son pouvoir de faire pour servir le Tsar et la patrie, et je considère que tout combat ultérieur ne pourrait avoir d'autre effet que de faire couler le sang inutilement.

Je vous présente mon profond respect,

Le 2 juillet 1905 (calend. russe). Signé : Colonel Altischewski.

(1) Journal de campagne de la 25* brigade d'infanterie (15 juillet 1905) et composition d'examen de l'Ecole supérieure ce guerre (capitaine Ringo Watanabé, promotion 1907).

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490 l'occupation de sakhaline

Les pleins pouvoirs du capitaine Plassoloff ayaui été reconnus valables, la discussion porta sur les conditions suivantes :

l"" Les militaires et marins russes seront tous prisonniers de guerre ;

2^ Les armes, munitions, approvisionnements, etc., seront tous renais dans leur état actuel, à Tarmée japonaise ;

3® Les troupes russes devront se concentrer demain, 16 juillet, avant deux heures de Taprès-midi, à environ 300 mètres au nord de Dalinye ;

40 Vu qu'ils ont accompli tout leur devoir envers leur patrie, les officiers et fonctionnaires ayant rang d'officier seront autorisés à portef* Tépée.

Les officiers et les fonctionnaires ayant rang d*officiers seront également autorisés à venir, montés, jusqu'à Wladimirowka.

On ne dressa pas les textes de la capitulation, parce qu'elle était très simple. Les officiers se contentèrent d'en noter les articles sur leurs carnets de campagne, et tout fut terminé. On pourrait presque dire que ce fut une reddition sans condition, la seule condition consistant en ce fait qu'en échange de quelques armes et munitions nous autorisions les officiers russes à porter Tépée et à faire à cheval la moitié du chemin.

Une question se posa cependant qui présentait quelque difficulté. Il s'agissait de savoir si le colonel Altischewski avait ou n'avait pas qualité pour imposer la reddition aux autres petites troupes de garnison qui se trouvaient disséminées en différents endroits, au sud de Sakhaline, comme àNaïbutchi, Mauka, Tchibisani, Lioutoga, Kussanaï. Les officiers japonais demandèrent au parlementaire russe que le colonel exigeât la reddition de ces troupes. Mais le parlementaire refusa, en se basant sur l'expression « sous mon commandement direct » qui se trouvait dans la lettre du colonel. Il ajouta que, bien qu'Altischewski fût le commandant de toutes les forces russes du sud de Sakhaline, le commandant en chef de l'armée de l'Amour lui avait ordonné de diviser ces forces en petits groupes et de mettre h la tète de chacun d'eux un chef ayant tout pouvoir pour agir d'une façon indépendante. Il s'agissait dès lors de savoir si la reddition de toutes ces petites troupes de garnison serait une condition sine qua non delà capitulation. Mais le major-général Takéno-outi, homme de bravoure et de sentiment, vit bien qu'il serait moralement difficile d'exiger la reddition de troupes qui n'avaient pas encore été attaquées, et décida de ne pas insister sur cette question.

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