LE DÉPART DE LA POPULATION RUSSE

Le 21 juillet, le coloDel Altischewski» 20 ofûciers et plus de 180 soldats se rendirent à Dalinye et roccupalion du sud de Sakhaline devint un fait accompli. Dès le 24, Tadministration militaire temporaire fut déclarée.

Avant de passer h la remise de la partie septentrionale de Sakhaline, nous allons parler du départ des habitants russes du sud de cette Ile ; leur condition toute spéciale constitue un incident curieux de droit international.

§ 1911. — lie départ de la popalatlon rasse babltant la partie méridionale de l'Ile.

Quand la brigade du major-général Takéno-outi occupa Korsakowsk, celui-ci fit aussitôt afficher une proclamation pour inviter les habitants à ne pas s'inquiéter, mais à rester tranquilles chez eux en se livrant à leurs occupations habituelles W, Son intention était d'établir, conformément aux articles du Règlement de la Haye, une administration militaire sur le territoire de TEtat ennemi, car Sakhaline est le seul territoire ennemi qui fût occupé par notre armée pendant la guerre. C'était dans le même but que l'autorité supérieure avait choisi, comme chef de l'armée d'occupation, le major-général Takéno-outi, aussi bon administrateur que soldat habile. Mais, peu après le débarquement des troupes, on s'aperçut qu'on se trouvait ici en présence d*UDe situation particulière qui ne permettait pas d'agir à Sakhaline comme dans les cas ordinaires de Toccupation des territoires ennemis, visés par le Règlement de la Haye.

Le Règlement de la Haye suppose en effet des habitants possédant des ressources et désireux de rester toujours dans les territoires occupés, afin d'y continuer leurs affaires. Or il n'en était pas ainsi de la partie sud de Sakhaline, où les conditions de la vie étaient toutes spéciales. Il n'y avait là que des déportés avec leurs familles qui, sans espoir de jamais rentrer dans la métropole, dépendaient, au point de vue de l'entretien, de leur gouvernement. En temps ordinaire, ces individus étaient nourris de la façon suivante : ceux qui n avaient pas encore expié leur peine étaient nourris par l'Etat russe ; ceux dont la peine était terminée et qui vivaient dans l'île avec leurs familles, travaillaient pour les pécheurs japonais qui ve-

(i) y. le texte de cette proclamation, p. i7.

GoogI(

492 l'occupation de SAKIÏÀLfNE

naient chaque année à Sakhaline et habitaient les villages situés sur les côtes méridionales de l'Ile. C'étaient ainsi uniquement les Japonais qui constituaient la vie économique de cette partie de Sakhaline. La guerre changea tout. Les Japonais durent quitter Vue et, avec eux, disparurent les ressources du pays. Les criminels, qui étaient nourris par l'Etat, étaient individuellement libérés et enrôlés comme volontaires : en réalité, cette mesure ne fut prise que parce qu'il n'arrivait plus de paquebots russes ou neutres apportant les denrées nécessaires. Tous ces libérés devaient donc demander leur nourriture aux habitants. Même avant l'arrivée de notre armée, beaucoup d'habitants n'avaient rien à manger ; dès l'arrivée de nos troupes, ils s'adressèrent à elles pour avoir du pain. Quand Korsakowsk fut brûlée, beaucoup se trouvèrent également sans abri. Les conditions de la population étaient par suite dans un état déplorable. Leur situation était d'autant plus fâcheuse que, la mer étant gelée la plus grande partie de Tannée^ tout ce dont Tile pouvait avoir besoin devait être importé avant le mois de décembre ; et Ton se trouvait justement à l'époque où se faisait l'approvisionnement de notre armée d'occupation. De plus, le Japon avait alors à s'occuper de la nourriture de sa grande armée de Mandchourie et d'une autre armée qui opérait au nord de la Corée contre Tarmée russe du Toumien ; les transports qui pouvaient être employés pour Sakhaline étaient en conséquence très limités. 11 fut absolument impossible de songer aux habitants russes de l'Ile. L'hiverapprochant, comment devions nous procéder ?

Dès le 17 juillet, le major-général Takéno-outi envoya un long mémoire sur les secours à accorder à la population de Sakhaline pendant l'hiver (i). Il y est dit que la population de Sakhaline n'a jamais été recensée exactement, mais que, suivant les renseignements qu'on possède, on peut l'évaluer à environ vingt mille âmes et que si, de janvier à avril, on donne 4 go de riz par jour à chaque personne, il en faudrait 9.600 koku pour entretenir tous les habitants. Comme mesures de secours très urgentes, le général de brigade proposa quatre choses :

i^ Permettre aux négociants du Japon de venir de suite à Sakhaline avec leurs marchandises ;

(1) Journal de campagne de V Etal-major de la 13» dtt^tsion, annexe III, n« 2 (Les conditions de la population dans le sud de Sakhaline et les mesures argentés pour la sauver).