CHAPITRE III

LES COHBATTANTS ET VEB NON COMBATTANTS

§ 98. — lien traniiportearM auiLiiiairefi.

Pour limiter la sphère dans laquelle les actes meurtriers de la guerre sont légitimes, il est nécessaire d'établir une distinction précise entre les forces armées des belligérants et la population en général, qui ne commet point d'actes de guerre. C'est pourquoi, dans la déclaration de Bruxelles de 1874, et dans le Règlement de ta Haye de 1899, la qualité de belligérants a été nettement définie. Au termes de l'article l"" de ce dernier Règlement, les belligérants comprennent tous ceux qui font acte de guerre, c'est-à-dire non seulement les membres de l'armée régulière, mais encore les membres des milices et des corps de volontaires réunissant les quatre conditions suivantes :!<' avoir à leur tête une personne responsable de ses subordonnés; 2® avoir un signe distinctif fixe et reconnaissable k distance ; 3^ porter les armes ouvertement ; 4"* se conformer dans leurs opérations aux lois et coutumes de la guerre. Par application de l'article 2 du même règlement, ils comprennent aussi la population d'un territoire non occupé qui, à l'approche de l'ennemi, prend spontanément les armes pour combattre les troupes d'invasion sans avoir eu le temps de s'organiser conformément à l'article 1*^'. La» levée en masse ji est donc, dans ces limites, considérée comme légitime.

Les hommes de l'armée active et de sa réserve constituent les belligérants ordinaires^ tandis que les corps de volontaires non compris dans l'organisation d'une armée et les membres d*une levée en masse sont les belligérants irréguliers ou auxiliaires.

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Parmi les belligérants ordinaires, il faut distinguer les combattanU et les non-combaitants. Ils font tous des actes de guerre, mais les combattants seuls font usage du fusil ou des autres armes destinées à tuer Tennemi et sont directement employés aux actes meurtriers. Les non-combattants, comme les médecins, les pharmaciens, les intendants, les officiers et commis d'administration, les interprètes, les diplomates et les fonctionnaires civils compris dans Torganisation de Tarmée ne portent des armes que pour leur propre défense, ils ne prennent pas part à la lutte et n'ont pas à redouter directement les actes meurtriers de l'ennemi (i).

Au sujet de cette classification établie, un fait intéressant au point de vue du droit s'est passé au cours de la dernière guerre. U est relatif k l'organisation, dans l'armée japonaise, des transporteurs d'approvisionnements et de matériel de guerre. En Corée et en Chine, où il n'existe pas de chemins de fer et où les chemins de terre sont tous, sans exception, en très mauvais état, le service des transports ne peut s'effectuer que sur Tépaule des hommes, à dos d'animaux ou au moyen de fourgons. C'était pour notre armée opérant dans ces pays une grave difficulté. Si pour le transport des munitions, il existe toujours des soldats réguliers du train des équipages, il n'est pas possible de pourvoir dès le temps de paix au transport des approvisionnements. La question nous avait déjà préoccupés pendant la guerre sino-japonaise, et alors nous nous étions servis, les engageant par contrat, de coolies transporteurs. Ce système n'était pas sans inconvénients: il nous fût si difficile de nous faire obéir des coolies, gens sans éducation et fort indisciplinés, que nous avions été obligés de leur interdire le port des armes, bien qu'en agissant ainsi, nous les laissions exposés aux attaques de l'ennemi (2). Après la guerre sino-japonaise, nous nous mîmes à étudier la question et nous finîmes par trouver un moyen qui, mis en pratique pour la première fois au cours delà guerre russo-japonaise, a donné les meilleurs résultats.

(1) J'ai saivi la classification faite par Quelle (Lois de la guerre, 1. 1, p. 70) qui correspond à celle de l'armée japonaise. Selon nous, à la différence de M. Mérignhac (Loû ei coutumes de la guerre sur terre, p. 85 etsuiv.)»les personnes qui suivent une armée sans en faire partie, personnes visées par l'article 13 du Règlement de la Haye, ne sont pas des « non-combattants » mais forment une troisième catégorie.

(2) Voir ce que nous avons dit à ce sujet dans notre ouvrage : La Guerre Sino-Japonaise au point de vue du droit international^ p. 45 et suiv.

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Pour bieD comprendre ce moyen, il nous faut d*abord esquisser à grands traits la législation japonaise sur le recrutement de Tarméede terre. Chaque année a lieu le conseil de révision, et les hommes reconnus aptes aa service sont alors répartis en deux catégories : les appelés et les auxiliaires. Ces derniers, à leur tour, sont subdivisés en auxiliaires de 1'^ classe et en auxiliaires de 2" classe. Les appelés sont exercés pendant trois ans (maintenant pendant deux ans), les auxiliaires de !''« classe sont exercés pendant 150 jours et ceux de 2" classe exempts de tout service en temps de paix, ne recevant d'instruction militaire qu'en cas de guerre et seulement si les auxiliaires de la 1"* classe sont insuffisants pour combler les vides dans les rangs des appelés. Ce sont ces auxiliaires de 2^ classe qui furent affectés au service des transports de Tarrière. Dans ce but, on les recruta dès le commencement de la guerre. Le contingent annuel des troupes est réparti entre l'infanterie, la cavalerie, Tartillerie, le génie, le train des équipages, et divers services composés de transporteurs du train des équipages, de soldats auxiliaires de Tartillerie, d'infirmiers, d'ordonnances, etc. On classa dans la même catégorie les auxiliaires de 2* classe qu on appela « Transporteurs auxiliaires ». Il ne faudrait pas croire que ceux qu*on dénommait ainsi fussent tous des hommes appartenant aux basses classes de la société. La constitution physique de l'homme étant le seul motif de l'affectation à ce service, il s'y trouvait des hommes de toutes classes, notamment des licenciés des universités impériales et de nombreux gradués des hautes écoles privées. Le service de transporteurs auxiliaires ayant été confié, pendant la guerre de 1894-1896, à des coolies de basse extraction et méprisables, il était à craindre qu'on ne blessât dans leur amourpropre les jeunes gens qui allaient cette fois en être chargés ; on pouvait redouter également que l'opinion publique ne s'émut et no protestât et que, par suite, le service n'en souffrit. C'est ici que les sentiments patriotiques de la nation japonaise se sont une fois de plus manifestés. Elle a compris de suite que ce nouveau système de service de transports à l'arrière était indispensable, qu'il fallait éviter d'avoir recours aux coolies dont on avait fait une si triste expérience, qu'il importait de maintenir entier et sans tache le crédit de notre armée aux yeux des habitants chinois pour que le gouvernement neutre n'ait aucun prétexte de se plaindre et qu'enfin, pour toutes ces raisons, il était nécessaire d'organiser nos trains de transports avec des

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hommes de bonne éducation, remplissant leur service par devoir et non par intérêt pécuniaire. Aussi, loin d'être mécontents, les jeunes gens des hautes et des basses classes de la société furent très heureux de faire partie du nouveau service et le système, dès le début, devint tout à fait populaire. Les journaux ont montré les difficultés et les souffrances que rencontraient les hommes affectés à ce service dans des pays dépourvus de chemins ; ils ont montré aussi que leur dévouement n'était pas moins admirable que celui des combattants qui essuyent le feu de l'ennemi. Les résultats furent d'ailleurs excellents, et il n'y eut ni désordre ni difficultés avec les habitants des territoires neutres. Le nombre des transporteurs auxiliaires envoyés sar le théâtre de la guerre a été d'environ cent onze mille.

Une question, chez nous d'ordre national, mais qui n'est pas sans intérêt pour le droit international, est de savoir si les transporteurs auxiliaires ne devraient pas être considérés comme des combattants. Ce sont actuellement des soldats réguliers, mais non-combattants : ils ne portent que des petits sabres très courts, pour leur défense personnelle ; parfois même ils n'en portent pas du tout. Or, au cours de la dernière guerre, différents incidents se sont produits qui permettent de supposer que dans une guerre future ils seraient équipés comme des combattants réguliers. Voici quelques faits à ce sujet.

La l'^' armée, traversant le Ya-lou, était entrée le !•' mai 4904 en Mandchonrie ; elle avait dans son arrière, à An-tjiou, son gtte d'étape. Ce gîte fut, le 10 mai, attaqué par un détachement ennemi :

Le 15* régiment de cosaques, sans les ordres du général Madridoff, dit un rapport (i), s'embarquait et arrivait le 15 mars à Liao-yang. Un détachement de ce régiment marchait sur Ping-yang et se retirait d'abord vers le Ya-lou puis se divisait en deux groupes : Tun, comprenant environ 220 hommes d'infanterie et d'artillerie, opérait autour de Nel-pen ; l'autre, de plus de 600 hommes, se redivisait en trois sections dont l'une restait aux environs de Kaï-sen et deux autres, augmentées de trois cents hommes montés, marchaient vers An-tjiou.

De notre côté, nous n'avions que 192 hommes, appartenant aux catégories suivantes :

(1) Bulletin détaillé de la bataille du gîte d'étape d' An-tjiou (10 mars 1904).

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CombattaBtf Non-combatUnU

Une section de la 3« compagnie du 14* régiment de réserve, commandée par un sous-lieutenant 70

Personnel du gite d'étape 13

Personnel du dépôt d'approvisionnements 4

Une fraction des 3" et 4* compagnies du !•' régiment de

réserve des gardes, se trouvant là par hasard 9

Une fraction de Tescorte du i^r train des équipages

(12» division) o

Transporteurs auxiliaires de la l''" division 40

Gendarmes 2

Infirmiers 2

Employés des postes de campagne 5

Employés des télégraphes de campagne 9

Vivandiers et autres commerçants 4

Autres employés 20

Sur ce chiffre nous n'avions que 84 combattants.

Aussitôt qu'il fut averti de l'approche de fennemi, le capitaine de réserve Kasori, commandant le gtte d'étape, fit ouvrir les caisses d'armes et de munitions, qui devaient être expédiées au Japon, et les distribua aux transporteurs auxiliaires qu'il exerça rapidement au tir. Il en distribua également aux autres non-combattants, et prenant le commandement, donna Tordre suivant en vue de la défense....

Le 10 mars, de bonne heure, l'ennemi, dont on ne pouvait connaître les forces, apparut à un kilomètre des murailles d'An-tjiou. A 6 heures 20, la bataille commençât à la porte est, puis à la porte nord et à la porte ouest et,à 11 heures, au sud-est. L*ennemi, vers 2 heures de l'après-midi, relâcha le feu pendant quelques minutes, puis recommença Tattaque sur le dépôt de Ghentori où nous n'avions que 17 soldats de garde. Plusieurs milliers de sacs de riz allaient être brûlés quand, par bonheur, une compagnie des gardes de Ping-yang et le personnel d'un gite d'étape sous les ordres du capitaine Yamada arrivait à un kilomètre d'Ân-tjiou et ouvrit le feu sur l'ennemi ; celui-ci s'imaginanl sans doute qu'un renfort important venait à notre secours, se retira sauf la fraction qui nous attaquait à la porte est. La compagnie venue de Ping-yang s'unit alors à nos défenseurs d'An-tjiou et à quatre heures de l'après-midi, nous primes l'offensive....

De notre côté, il y eut trois morts et six blessés ; du côté de l'ennemi, quatorze morts, trente-cinq blessés et deux prisonniers.

Après la bataille du Ya-lou, dans le rapport fait, le 23 mai 1904, par le général Kouroki au Grand-Quartier général, on relève le fait suivant :

Le 21 mai, un détachement de nos transporteurs auxiliaires, composé d'un

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chef et de cinq transporteurs, a fait prisonniers de guerre le capitaine Slatworgonisky et un sous-of(icier, qui étaient rentrés dans Tarrière de notre armée pour y faire une reconnaissance.

Il y eut un autre cas dans lequel les transporteurs auxiliaires furent armés à Timproviste pour défendre noire arrière. Ce fut en janvier 1905, pendant la concentration des deux armées ennemies sur les rives du Cha-ho.alors que la cavalerie russe, sous les ordres du général Mischtchenko, marchait à travers la zone neutre à Touest du Liao et, profitant que le fleuve était gelé, attaquait notre gtte détape à Niou-tsia-toun, près de Ying-keou. Voici le fait W :

Avant la bataille (le 40 janvier 1905).

« Craignant d'être attaqués en hiver, par suite du fleuve gelé, nous avions décidé de creuser des retranchements tout autour de Niou-tsia-toun et de placer des réseaux de fils de fer tout le long du fleuve, dès que le personnel aurait terminé son service de transport. Les travaux commencèrent dans les derniers jours de novembre. Mais, comme la terre était déjà gelée, le travail était difficile et n'était pas encore terminé quand eut lieu Tattaque. Deux cents fusils pris aux Russes furent aussitôt distribués aux transporteurs auxiliaires que Ton exerça rapidement au maniement dés armes & feu, afin qu'ils puissent nous aider à soutenir l'attaque.

Pendant la bataille (le 12 janvier 4905).

« Les hommes, pour être prêts le matin, passèrent la nuit entière à préparer les travaux de défense ; les sacs de provisions servirent avec les sacs de sable à la construction des fortifications. Les transporteurs auxiliaires sans armes et les ouvriers militaires furent employés à cette construction et, munis de longues perches et de lances en bambou pour leur propre défense, mais dont ils ne devaient pas faire usage pour l'attaque, ils furent chargés de veiller aux tentatives d'incendie.

« A 7 heures 30 du soir, le commandant Tanabé, avec ses trois compagnies, essaya d'attaquer l'ennemi à Hou-tsia-fang etTal-kouan-toun ; mais sitôt sortie de la ligne de défense, une fraction de ses troupes partie en avant en reconnaissance, rencontrait environ six cents fantassins et cavaliers ennemis se dirigeant sur nous à Hou-tsia-fang. Les compagnies firent immédiatement demi-tour et rentrèrent dans la ligne de défense se joindre à nos autres soldats. Pendant ce mouvement, quatre cents fantassins russes arrivèrent du côté de Taï-kouantoun et assiégèrent l'église russe, mais furent aussitôt repoussés. Changeant

(1) Bulletin détaillé du commandement du port et du gîte d'étape de Ying-heou sur la bataille de Niou-tsia-loun (12 et 13 janvier 1905).

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alors de direction ils s'unirent aux troupes venant de Hou-tsia-fang et, poussant de nombreux hourras, attaquèrent à la baïonnette le magasin du vivandier, attaché au commandement du port. Nos troupes stationnées à cet endroit s'interdirent rigoureusement de tirer jusqu'à ce que les troupes fussent arrivées à cent mètres environ de la ligne de défense ; un feu aussi terrible que rapide fut alors dirigé contre eux, de sorte que les blessés et les morts russes furent très nombreux et que Tennemi dut se retirer. Cinq cents Russes environ essayèrent de prendre leur revanche dans un deuxième assaut, mais ils furent également repoussé s.

(( En même temps qu'avaient lieu ces assauts, environ cent cavaliers et fantassins russes venant de Taï-kouan-loun attaquaient le quartier où se trouvait situé rhôpital russe, mais furent repoussés par les transporteurs auxiliaires de la 8' division du 9" bataillon, stationnés à cet endroit. ~ Vers 9 heures du soir, tout le long de la ligne de défense, régnait la plus grande tranquillité. »

Ces exemples, et bien d'autres que l'auteur n'a pas eu le temps de rechercher dans les documents volumineux de la guerre, décidèrent nos autorités militaires à donner des armes à feu aux transporteurs auxiliaires. DaDS plusieurs divisions, après la bataille de Moukden, on leur donna les fusils pris à Tennemi et on les exerça, en dehors de leur service de transports, à se servir de ces armes. C'est ce qui ressort de cet extrait dix Journal de campagne des aides-de-camp de V armée du Ya-lou :

et Outiyama, chef d'Ëtat-major, tit connaître à ses troupes qu'il était décidé à donner les fusils et les munitions pris à Tennemi à un quart environ des noncombattants (c'est-à-dire aux transporteurs auxiliaires) (l). »

Et de cet autre extrait du Journal de campagne de VEtat-major de la Ifl* armée (2) :

« La 14* compagnie des transporteurs auxiliaires de la 4^ division sera exercée au maniement des armes à feu, pendant cinq jouis, à partir du 18 août, de 8 heures à midi dans la vallée de X... »

§ Itâk. » JLes volontaires Japonais.

Les corps de volontaires peuvent constituer une partie de farmée régulière, comme en Angleterre. Dans ce cas, il va sans dire qu'ils sont bien

(1) Journal de campagne des aides-de-camp de V armée du Ya-lou (8 juillet 1905).

(2) Journal de campagne de VEtat-major de la lïl* armée (15 août 1905).

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