LES VOLONTAIRES JAPONAIS

organisés, d'après des lois et des règlements fixes. Mais ils peuvent aussi se former spontanément, c'est-à-dire sans Tintervention de l'État et ainsi ne se trouver assujettis à aucune loi, à aucun règlement, établis dès le temps de paix. Pour ce cas, ainsi qu'on l'a déjk dit, l'article l^' du Règlement de la Haye exige quatre conditions ; un tel corps doit : 1^ avoir à sa tète une personne responsable ; 2*^ avoir un signe distinctif et reconnaissable à distance ; 3<* porter les armes ouvertement ; 4^ se conformer dans toutes ses opérations aux lois et coutumes de la guerre.

Au Japon, c*est le système des corps de volontaires organisés par l'État qui est surtout en usage. Gbez nous, quatre catégories d'hommes ont des obligations militaires : les soldats qui composent Tarmée active, ceux qui composent la réserve, ceux qui appartiennent à l'armée auxiliaire, enfin ceux qui forment l'armée territoriale. L'armée territoriale se subdivise en deux classes : d'une part, tous les soldats qui ont accompli leur temps de service actif et de service de réserve ou qui ont été classés dans Tarmée auxiliaire; de Tautre, tous les hommes de 17 à 40 ans qui ne se trouvent compris dans aucune des catégories qui précèdent. Le besoin ne s'est encore jamais fait sentir au Japon d'appeler cette dernière classe d'hommes et de l'organiser en armée. Nous avons également jugé inutile d'organiser, indépendamment de nos effectifs réguliers, des corps de volontaires indépendants. Trois cas se sont cependant produits, au cours de la guerre russojaponaise, où nous avons eu recours à des corps de volontaires. Voici, d'ailleurs, les faits :

Quand l'arrière de notre I'' armée fut attaquée à An-tjiou par la cavale* rie du général Madridoff, il n'était pas suffisant pour notre défense d'armer les officiers et les soldats non-combattants, y compris les transporteurs auxiliaires. En conséquence, tous les Japonais qui se trouvaient là, le personnel des postes et des télégraphes de campagne, les vivandiers, les commerçants et autres furent employés au service de défense. Or, tous ces hommes n'étaient pas» de par la loi, des soldats : c'étaient des volontaires. Mais quoique volontaires, on les mélangea aux soldats de notre armée régulière et ils obéirent à son commandant, de sorte qu'il n'y a pas lieu de se demander s'ils étaient revêtus des quatre caractères imposés par Tarticle 1''' du Règlement de la Haye.

Le deuxième cas que nous pouvons citer se présenta quelques mois avant

Pattaque d'Aa-tjiou par les Russes. Notre 12* division et Tarmée russe venant du Ya-lou rivalisaient alors d*ardeur pour entrer la première à Pin§yang. Le 23 février, un détachement de cette division, envoyé par mer le 18 et qui avait débarqué sur la côte ouest de Corée, entra dans la ville le 23. Mais, dès le 19, les Russes s*étaient avancés jusqu'à Oui-tjiou où ils s'étaient emparés de Togo et de la femme interprète qui raccompagnait; le 20, ils étaient à Tyieng-tjiou et, le 21, ils pénétraient k An-tjiou.Leméme jour, k midi trente, le lieutenant-colonel Kimoura entrait à Ping-yang dans le but d'ouvrir un gtte d étape dans celte ville et expédiait à la légation du Japon k Séoul le télégramme suivant dans lequel il était question d'un corps de volontaires japonais :

c Je viens d'arriver à Ping-yan^' après une marche forcée. Aucune nouvelle de l'ennemi. Je vais commencer la défense de la ville en ajoutant quarant-sept volontaires aux armées régulières. J'ai commandé à la compagnie qui doit m'accompagner d'aller vite, mais j'ignore quand elle arrivera. Je défendrai la ville jusqu'à la mort. »

Selon M. Ninakawa, conseiller légal de la V^ armée, l'article 1^*^ du Règlement de la Ha^'e fut, dans cette circonstance, scrupuleusement observé. En effet, le corps de volontaires organisé par le lieutenant-colonel Kimoura: 1^ avait à sa tête une personne responsable qui était membre du consulat japonais ; 2" portait un signe distinctif et reconnaissable à distance, puisqu'il était habillé à l'européenne, était coiffé d'un casque blanc et portait sur le vêtement une fleur brodée en fil rouge ; 3"" était armé ouvertement du fusil Sneidle et 4'' se conformait aux lois et coutumes de la guerre. Hais, fort heureusement, avant que ces volontaires eussent été obligés de recourir à leurs armes, les troupes régulières arrivèrent et se chargèrent de la défense de la ville.

Dans le troisième cas, que nous devons signaler, il est assez difficile de préciser s'il s'agissait réellement d'un corps de volontaires ou d'une levée en masse. Il s'est produit au moment où notre arrière-garde fût attaquée parla cavalerie russe sous les ordres du général Mischtchenko. Nous avons déjà raconté comment, dans les premiers jours de janvier 1905, il fallut armer les transporteurs auxiliaires pour défendre le gtte d'étape de Niou-tsiatoun contre la cavalerie de xMischtchenko qui arrivait k travers la zôoe neutre. La ville de Ying-keou était alors sur le point d'être attaquée et pillée

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par l'ennemi. Voici le télégramme qu'adressa a ce sujet notre consul à Ying-keou au Ministre des affaires étrangères :

Télégramme de Ying-Keou, le 12 février l905 à 2 heures du matin. Du consul Segawa à Komoura, Ministre des afTaires étrangères.

M Depuis hier, les soldats russes détruisent le chemin de fer aux environs de Haï-tcheng, attaquent le gîte d'étape et, descendant graduellement vers le sud, sont sur le point d'attaquer notre dépôt de matériel à Niou-tsia-toun. Depuis hier soir, la troupe stationnée ici exerce une minutieuse surveillance et nous venons d'organiser un corps de volontaires, pour parer à l'éventualité d'une attaque. Selon les circonstances, nous allons envoyer les femmes et les enfants à Touest du Liao. Les Chinois nous informent que, ce matin, les soldats russes ont détruit le chemin de fer en cinq endroits différents entre Niou-tsia-toun et Ta-tchekiao. »

Le consul dit dans ce télégramme qu^on vient d'organiser un corps de volontairesy mais d'après le récit que nous donnons ci-après, et qui ne peut être mis en doute (0, c'est plutôt d'une levée en masse qu'il s'agissait.

« Après la capitulation de Port>Artbur, tout le monde était en joie et Ton préparait une grande fête pour le 14 janvier, quand la nouvelle d'une attaque de Tennemi arriva et jeta la consternation. Pour défendre nos vies et nos pro* priétés, noire petite troupe de garde était insuffisante. Chacun courut donc en hâte au consulat ou à l'administration militaire et fut mis en possession d'une arme quelconque, pistolet, épée, canne à épée ou lance en bambou (2;.

« Le capitaine de gendarmerie Nassou, voyant que ses quarante gendarmes et les policiers chinois ne constituaient pas une force suffisante poir assurer la garde de ce port ouvert, conféra avec le vice-consul Shibata sur la formation d'un corps de volontaires. Environ quarante fusils appartenant aux douanes et au consulat anglais furent misa notre disposition ainsi que trente autres fusils provenant du bureau de police, de sorte qu'au total nous pouvions avoir environ cent horfimes armés pour notre défense.

« Mais Tesprit de se sacrifier bravement et de mourir .pour la patrie et l'Empereur était si profondément incrusté dans le cœur des Japonais qu'avant la proclamation relative à la formation d'un corps de volontaires,

(1) Bûtoire de la quei^re russo-japonaise^ éditée par Hakou-bouD-kouan, Tokio, 1906,

(2) Une longue perche de bambou, pointue, ayuot rextrémité huilée et ua peu brûlée, constitue une arme terrible dont les paysans japonais se servaient beaucoup pendant la réodalité.

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quatre cent d'eotre eux s'étaient déjà groupés. Il n'y avait qu'on fusil pour quatre hommes et aucun espoir d'en obtenir davantage. On forma donc, comme au temps de la guerre civile de 1865, un groupe d'hommes qui fut muni de pistolets et un autre groupe qui fut muni d'épées japonaises, et le lieutenant-colonel Nisbibata fut nommé commandant en chef de cette troupe improvisée. 11 envoya la moitié de ces forces à l'est, l'autre moitié à l'ouest. Le commandant Kita eut la direction des forces de Test et établit son quartier général dans la garnison de la garde, tandis que le capitaine Hirouma, nommé chef des forces de l'ouest, établit le sien à l'administration militaire. Tous les autres officiers furent également désignés et le vice-consul Shibata se chargea des questions administratives. Pour éviter toutes difficultés diplomatiques, il fut rigoureusement interdit de recourir à. Toffensive ; seule la défense de la colonie fut autorisée. Les patrouilles des avantpostes devaient aller dans toutes les directions pour se renseigner sur l'ennemi. On était dans un état d'angoisse suprême.

< Le 12 janvier, à onze heures du matin, le corps de volontaires était formé. Les femmes, les vieillards, les enfants devaient être envoyés de l'autre côté du Liao, par les soins du consul. Il était entendu qu'au moment où la cavalerie ennemie entrerait à Niou-tsia-toun, ils se rendraient à la gare, sur la rive droite, et le train reçut l'ordre d'avoir à partir trente minutes après que notification lui aurait été faite.

'( Mais, pendant la nuit, Niou-tsia-toun fut renforcé de deux compagnies d'infanterie et l'ennemi repoussé. Le bataillon de Noro arrivait ensuite et feanemifut encore repoussé au nord de Feng-hoang-tcheng, de sorte qu'à trois heures de l'après-midi, le commandant Yokoura, administrateur militaire, annonçait le renvoi du corps de volontaires. »

S'il faut voir 1& un corps de volontaires, nous devons avouer qu'il n'était pas irréprochable au point de vue du droit. En effet, il avait bien à sa tétc une personne responsable, mais il ne portait pas de signes distinctifs uni~ formes et, par suite du manque de fusils, un groupe avait été muni de pistolets, qui ne sont pas des armes portées ouvertement, comme l'exige l'article 1*' du Règlement de la Haye. Mais, ainsi que nous l'avons dit, on devrait considérer cette troupe, comme levée en masse, et alors toute objection disparait.' Nous reviendrons sur cette question après avoir vu ce que, de son côté, l'armée russe avait fait.

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