AOSSE RÉCONCILIATION A LA MORT

Deux amis , qui avaient été longtemps très intimement unis , se brouillèrent ensemble , devinrent ennemis déclarés, et reconnus pour tels dans toute la ville; leur haine naturelle dura de longues années, sans que ni l'un ni l'autre pensât à se réconcilier. Un des deux tomba dans une maladie dan gereuse et mortelle : dans cette situation , on l'avertit de penser sérieusement à son salut et de mettre ordre à sa conscience ; il y consentit, et envoya chercher un confesseur , qui , selon »e de-

sur les passions du arxn. y 7

s»ir de son ministère, dit au malade : Vous comprenez qu'avant toutes choses , il faut absolument vous réconcilier avec voire ennemi : il convient de le prier de venir vous voir; il ne s'y refusera pas , vous lui parlerez en chrétien ; ensuite nous travaillerons a vous disposer aux derniers sacrements.

Le malade promit au confesseur de faire tout ce qu'il exigerait, mais, en attendant, il |e prja de vouloir bien le confesser, ce qu'il lit. Cependant l'autre se rendit à l'invitation ; les deux ennemis parurent se réconcilier, et reprendre leurs anciens sentiments l'un pour l'autre. Alors celui qui avait été appelé se retira. Quand il fut à la porte de la chambre du malade, il dit : jh ! le lâche , il a peur. Le malade entendit ces paroles , et élevant la voix m colère et dans une grande émotion , il s'écria : - Je n'ai point peur; et une marque que je né crains point , c'est que je te rends toute mon indignation et toute ma haine ; va , retire-loi , et que ,e ne le voie jamais. »

En prononçant ces paroles avec une agitation extraordinaire, il expira , et finit sa malheureuse vie par une mort, encore plus malheureuse.

( Histoires édifiantes. )

LA VCRGRAftCt FAISAIT b'0B martyr IN apostat.

Vn des traits les plus marqués de l'animosité et Je la ha.ne , c'est celui qui est rapporté au sujet de

î) 8 1RS 1 TvUCTlOA?

Saprice et de Nicéphore. C'étaient àeax amis intimes ; le premier était prêtre . et le second laïque. Ayant été ainsi intimement nnis durant plusieurs années, ils eurent quelque sujet de brouillcrie ensemble , et cette inimitié dura longtemps, ayant dégénéré en une rupture entière. Cependant , touché de Dieu , Nicéphore rentra en lui-même , et désirant se réconcilier, il s'adressa aux amis de Saprice pour lui parler et le prévenir, mais inutilement. Nicéphore va lui parler lui-même, se jette à ses gcaoux, le conjure de lui pardonner s'il a eu le malheur de lui déplaire; mais cet homme , im placable et sourd à ses prières , persiste dans son ressentiment. Sur ces entrefaites s'élève la persécution de Valérien : Saprice est arrêté comme chrétien ; il est présenté au tribunal du juge ; on le met à une question violente , il la souffre avec un rourage héroïque; condamné à avoir la tête tranchée, on le conduit au lieu du supplice. Nicéphore, en étant averti , court avec empressement ; il se prosterne de nouveau à ses pieds , le conjure instamment de lui pardonner : mais Saprice ne daigne pas lui répondre. Pénétré de la plus vive douleur, Nicéphore court par une autre rue , et se présente encore fondant en /arme» Jcvant Saprice , le priant , au nom de Jésus-Christ , de lui pardonner et de lui rendre son amitié. Il le suit ainsi jusqu'au lieu du supplice, en sollicitant son pardon , san; jamais pouvoir fléchir ce cœur ulcéré. Enfin Saprice monte sur l'échafawl où il devait être in>

mole : le bourreau lui dit de se mettre à genoux et de présenter sa tète pour recevoir le coup : mais pu ce moment l'horreur de la mort saisit ce malheureux; il demande grâce, promet de sacrifier aux faux dieux et de se conformer aux ordres des empereurs.

Alors , par un effet admirable de la grâce de Dieu , Nicéphorc , témoin et affligé d'une telle apostasie , se déclare hautement chrétien ; on le rapporte au juge, qui sur-le-champ le condamne à avoir la tête tranchée ; la sentence est exécutée à l'instant , et Nicéphore reçoit la couronne du martyre dont Saprice s'était rendu si indigne. ( Tiré de* Actes des Mort. , vers fan 300. )