RÈGLEMENT SUR L'ENLEVEMENT DE3 CADAVRES

sible que leurs noms et prénoms soient inscrits sur un registre, l'autorité militaire elle-même ignore ainsi complètement leur état civil. II est, par suite, impossible de prévenir leurs parents. D'un autre côté, aucun système de secours n'est organisé en Chine au profit des familles des victimes de la guerre : les Chinois, en allant au combat, n'ont autre chose à attendre qu'une mort malheureuse. Dans ces conditions, c'eut été, de notre part, perdre inutilement un temps précieux que de chercher à identifier les cadavres de l'ennemi.-

Pouvions-nous également songer à nous conformer aux règles de l'hygiène sur l'ensevelissement des morts ? Les règles de la santé publique exigent, sans doute, que l'on creuse des fosses profondes d'au moins deux mètres, où doivent être jetés dix cadavres au plus. Mais l'observation de ces règles suppose l'existence de certaines conditions qui ne se rencontraient pas dans le cas présent. Dans la saison où nous nous trouvions, le sol était, en Mandchouric, si fortement glacé qu'il ne nous était pas possible de fouiller la terre assez avant pour y planter des poteaux télégraphiques. Comment aurions-nous pu la creuser à deux mètres pour y ensevelir les morts ? Aussi l'armée japonaise a-t-elle été amenée à procéder, la plupart du temps, à la crémation des corps ; elle ne fit des enterrements ({lie dans les cas où cela était strictement indispensable. Et encore ces enterrements ne furent-ils faits qu'à titre provisoire, en attendant que les glaces fussent fondues, époque à laquelle d'autres mesures pourraient être prises. Je crois utile de reproduire une note du chef de l'état-major général et un règlement qui ont été rendus sur la matière.