PRÉFACE IX

Mieux que personne, M. Nagao Ariga était à même d'écrire ce livre. Professeur de droit international à l'École supérieure de guerre de Tokio, il connaissait les règles que la science réclame et celles que la pratique impose. D'un autre côté, aucun fait de la lutte ne pouvait lui échapper. Nommé Conseiller légal du commandant de l'armée japonaise, il assista avec l'état-major à toutes lès opérations de la guerre. C'est dès lors en véritable témoin qu'il raconte les événements, et c'est en témoin impartial qu'il les apprécie : si parfois, dans de rares circonstances, le Japon manqua aux devoirs commandés par l'humanité, M. Nagao Ariga n'a point cherché à masquer ces défaillances, mais les a blâmées avec fermeté. Sur bien des points, d'ailleurs, la « civilisation > du conflit sino-japonais a été son œuvre. Plusieurs des règlements que publièrent les généraux furent, en effet, préparés par lui.

On voit donc l'intérêt que doit offrir un semblable travail. Mais ce travail a encore un autre mérite. Il montre que lo Japon persévère dans la voio de In civilisation où il s'est engagé depuis plusieurs années déjà. Jusqu'ici il n'existait point en effet d'ouvrage sur le droit international qui fût écrit par un Japonais. M. Nagao Ariga a donné l'élan, et son exemple, nous l'espérons, sera suivi. La science a une grande influence pour faire respecter le droit international. Ce sont des étrangers, et tout particulièrement des Français, qui furent au Japon les initiateurs du mouvement scientifique. C'est un Français, M. Boissonade, professeur à la Faculté de droit de Paris, qui prépara la plupart des codes que possède l'Empire; c'est un Français, M. Michel Revon, qui occupe aujourd'hui une des chaires les plus importantes à l'Université de Tokio. En