SOCIÉTÉ DE LA CROIS-ROUGE DU JAPON

l'organe de l'ensemble de la nation japonaise. Ainsi, le peuple du Japon participa à la guerre si no-japonaise de trois façons : 1° suivant la loi constitutionnelle, par le service militaire obligatoire ; 2° dans l'ordre des finances publiques, par la souscription aux obligations militaires de l'Etat en vue de la réorganisation militaire ; 3° par la pratique de la bienfaisance. Ce fut précisément la Société de la Croix-Rouge qui devint l'organo de la nation pour réaliser ses vœux dans cette troisième sorte d'affaires.

Au Japon, à la différence de ce qui se passe dans beaucoup de pays, il n'existe pas, en dehors de la Société de la Croix-Rouge, d'associations soit d'ordre religieux, soit d'ordre nobiliaire, établies en vue d'actes de bienfaisance. Pour tout l'Empire, il n'y a qu'une seule Société de la Croix-Rouge, et l'élément de cette société, n'est ni la religion, ni la noblesse, mais une puissance qui a une influence morale si considérable sur toute la nation japonaise que c'est elle qui préside à l'accord et à l'homogénéité de cette nation : ce sont les hautes prérogatives de notre auguste Souverain qui constituent son principe dirigeant.

La Société de la Croix-Rouge reçoit de la maison impériale une partie de son fonds social et est autorisée ù employer dans ses actes la formule : « Sous la plus haute protection de Leurs Majestés Impériales. » L'établissement et la modification de ses statuts doivent être soumis à l'approbation du Souverain.

La Société de la Croix-Rouge est toujours présidée par un des membres de la famille impériale, au-dessous duquel sont placés un président et un vice-président, nommés par .Sa Majesté. Le siège central de la Société de la

Croix-Rouge est situé à Tokio, et des Comités locaux se trouvent dans tous les départements et le Hakkaido. Les chers de ces Comités sont les préfets pour les départements et le gouverneur du Hakkaido pour cette contrée ; ils sont assistés dans l'exercice de leurs fonctions par les secrétaires de la préfecture, les sous-préfets et les maires, de sorte que l'organisation de cette société est analogue à celle d'un département ministériel du gouvernement impérial, avec cette seule différence que, dans un département ministériel, une auloritë dirige, tandis que dans celle société, c'est l'esprit d'humanité.

Personne n'est admis comme membre de la société qu'après la présentation d'une demande à cet effet, suivie d'une ratification impériale et de la prestation d'un serment. Quiconque est «gréé dans la société reçoit, comme signe distinctif, une médaille qui a un caractère particulièrement précieux. Au Japon, en effet, il est défendu de porter, dans une réunion oflicielle, des médailles autres que celles conférées par le gouvernement impérial ou par des gouvernements étrangers. Et encore, quand quelque insigne peut être confondu avec les insignes des ordres impériaux, il est interdit de le porter, même dans les rues. Or, un décret impérial a autorisé le port de la médaille de la Société de la Croix-Rouge dans toutes les réunions officielles, absolument comme les insignes des ordres impériaux et étrangers.

Considérée à ces points de vue, cette société est donc, en quelque sorte, une institution qui se compose de tous les membres de la nation, depuis le souverain jusqu'au peuple, réunis en un seul corps en vue d'un même but, avec des droits égaux. Aussi peut-on dire que les travaux que