AFFAIRE DB GEORGE HOWIB

«t quand la nécessité s'en fera sentir, le droit d'introduire dans le port plusieurs vaisseaux de guerre. Les officiers de l'armée de mer de Chine, chinois et étrangers, pourront rester à bord jusqu'au 16 février, heures du matin.

Art. 0. — Les vieillards, femmes et enfants et tous autres non combattants qui désireront se retirer pourront le faire à bord de jonques, à partir du 15 février, après avoir passé un examen aux ■deux issues Est et Ouest du port, devant les militaires de la marine qui se trouveront sur les torpilles ou les vapeurs japonais.

Cet examen s'étendra aux personnnes et aux bagages.

Art. 10. — L'amiral lto, pour consoler l'Ame de l'amiral Ting, qui a rempli son devoir envers sa patrie, ne prendra pas possession du seul bateau Kwang-Chi et le laissera à la disposition du taotat Niu qui représente les armées de terre et de mer de Chine à Wet-Hal-Weï. Le cercueil de l'amiral Ting et ceux des autres morts seront embarqués sur ce bateau et transportés en dehors du port dans l'intervalle du 16 février, midi, au 23 février, midi. Les officiers de la marine japonaise procéderont à un examen, le 15 février, avant midi, pour s'assurer si ce vaisseau n'est pas équipé en navire de guerre.

Art. 11. — Les armées de terre et de mer de la Chine à Wetlial-Wel ne commettront a l'avenir aucun acte d'hostilité contre les armées de terre et de mer du Japon. SI elles faisaient quelque acte d'hostilité, celle convention serait nulle d'effet et les armées de terre et de mer recommenceraient immédiatement à se battre. (1)

§ 67. — Affaira de George Howie.

Parmi les serments des étrangers de l'Ile de Liu-Kung- Tao, présentés parTing-Pih-Kwong, il y en eut unqui était signé O.llowie. L'homme répondant àces nom et prénom était

(1) L'article 11 qui n'est que la reproduction d'un principe de toute évidence, aurait été superflu dans un traité entre deux nations civilisées ; mais il a été jugé utile vis-A-vis des Chinois, peu familiers avec les lois de la guerre.

unindiVidu qui, pour avoir essayé une fois d'attenter à notre armée de mer en faveur du gouvernement chinois, avait été arrêté à Kobé par l'armée de terre japonaise, pendant sa traversée à bord du paquebot français Sydney, et n'avait été remis en liberté qu'après avoir prêté le serment de ne plus servir le gouvernement chinois. Ainsi, cet individu, d'après les coutumes uselles, devait être condamné à mort pour avoir manqué à sa parole. Mais, d'un autre côté, ayant promis à Ting de sauver la vie aux fonctionnaires chinois et étrangers, soldats et peuple, et de les laisser tous ■ regagner leurs foyers, nous nous demandions si ce ne seraitpas enfreindre lacapitulation que de le tuer àprésent. C'était un problème assez curieux.

Quelques-uns prétendirent que la promesse que nous avions faite à Ting ne visait que les officiers, soldats cl peuple qui se trouvaient dans une condition normale, et que la mesure de grâce ne s'étendait pas à un individu, coupable d'un crime contre- l'armée japonaise ; que G. Howie était justiciable de la peine de mort d'après les lois de la guerre, et qu'en le tuant du chef de son infraction nous ne manquions pas à la promesse faite à Ting.

Ce raisonnement parait assez fondé. Mais notre armée avait dès l'origine adopté le principe d'une grande clémence et résolu à ne point tuer, tant que cela ne devrait pas nuire à son triomphe; elle décida donc de retenir G. Howie jusqu'à la fin de la guerre, pour le mettre en liberté après le rétablissement de la paix. La seule question qui restait à résoudre était de savoir comment s'emparer de lui. Comme il se trouvait avec les autres officiers étrangers à Liu-Kung-Tao, nous ne pouvions pas, en effet, l'arrêter ouvertement, sans craindre un certain trouble