CHAPITRE XIII

de Radichevo, et, tout en restant reliée par sa cavalerie à la colonne de droite, se garder au sud sur la route de traverse de Lovca, à hauteur du village de Bogot. L'attaque générale sur la face de la position, à Test-sud-est, serait complétée au sud, comme elle Tétait déjà au nord, jusqu'au Vid, par un détachement de 1 bataillon et de 12 escadrons avec 16 pièces, destiné à opérer une démonstration sous les ordres du général Skobelef, contre le front méridional, entre la Tuchenitza et le Vid, et à garder le flanc gauche de la coloime Schakowskoi contre une attaque venant de Lovca. Les forces placées au sud et au nord sous le commandement des généraux Skobelef et Lochkaref, pour prolonger en crochets la ligne de bataille, avaient reçu l'ordre, en cas de succès des colonnes d'infanterie, de franchir le Vid, afin de poursuivre l'ennemi sur la route de Sophia. La réserve générale installée vers Poradim, à portée des deux attaques principales, était forte de 2 régiments d'infanterie (Koloma et Serpoukow), A batteries et des détachements de cavalerie, soit 6 bataillons, h escadrons, 30 pièces ^

A sept heures du matin, la colonne de droite, commandée par le général Veliaminof, arriva sur ses positions vers les hauteurs entre Urbica et la route de Routschouk et perpendiculairement à cette gi'ande voie. Les soldats russes, en marche depuis le matin, se mon-

1. Nous avons vu que chacune des grandes colonnes avait sa réserve particulière.

traient pleins d'entrain ; les officiei's, désireux d'effacer l'affront du 20 juillet, s'excitaient entre eux à prendre la plus terrible des revanches. Le spectacle était on ne peut plus émouvant. En effet, le soleil éclairait la hauteur sur le sommet de laquelle les régiments de Penza et de Taoabow (n°» 421 et 122) se formaient régulièrement en ordre de combat, comme sur un champ de manœuvres, l'un à droite, l'autre à gauche d'une formidable ligne d'artillerie composée d'abord de 24, puis de 40 pièces, pendant qu'un brouillard épais s' élevant d'un ravin qui séparait l'aile droite du détacbem^ent de la position turque et du vallon de la Grivitza, masquait eitcore les. hauteurs couroxmées de redoutes dont le profil allait toul à l'heure se détacher vigoureusement sur \m fond de del grisâtre. Le canon se tsûsalt encore. De l'àile droite, où la chaîne avait descendu quelque peu la pente roide qjii couronnait le ravin dont le flanc opposé était garni de tranchées ennemies, on entendait distinctement les cris des officiers turcs. Cest à peine, tant le terrain est difficile et singulièrement coupé, si les deux régim^its de première ligne avaient trouvé l'emplacement nécessaire pour se déployer. On avait dû placer le troisième régiment de première ligne, Kozlow (n«123), en Mrière des deux autres. Environnés d'une brume épaisse qui ne leur permettait pas encore d'entamer une action efficace d'artillerie, les Russes n'avaient pas reçu avis de l'arrivée sur ses positions de la réserve générale. Ils

ghapitrï: xni. 243

attendirent immohiliss le moment de commencer le feu. Cette réserven' arriva qu'à. dix hem^s et s^installa derrière la 31® division..

Les Turcs engagèrent une canonnade, malgi'é le brouillard, contre Textrême droitier de la colonne russe (régiment de Penza^ , de lai cnête du' ravin à l'est des redoutes, avjBc: deux: pièces, soutenues par de Tin*fanterie soigneusement abritée dans des tranchées. Bien que la configuration, du teiTain dût rendre pénible l'extcaision de la ligne russe; on fit placer sur lia. droite deux des bataillons du^ régiment Kozlbw, jusque-là ployé en arrière desdisux régiments de tête. En même temps» toute T artillerie; se mit à tonner, couvrant dé projectiles la hauteur et surtout la grande redoute de Grivit2B. Cette cammnade de 2 Ai, puis de AO pièces* ne produisit a^icun efiet.. Le coloneli turp Emin bey, avec le 2^ régiment d'infanterie., défendait les deux ouvrages. Les soldats occupaient de» lignes^ de tranchées loin des redoutes, et les réserves,, soigneusement dissimulées dans les plis de terrain, ne donnaient aucune prise à l'artillerie. L'attaque d'infantferife se trouvait retardée de ce côté par les- lenteurs de Faile' gauche (colonne Sdiakowskoi) qui», aiirivée sur ses positions^, neuf heures du matin, n'avait ouivert Ib feu df artillerie', après les premiers coups de canon deslhircs,.qu'àisix heures, au nord de: Radischevo^ dans lai direction de Plevna.

A droite, en tête de: la colonne Schakowskoi,^ mar^

24i LA GUERRE SDR LE DANUBE.

chaient en ordre de combat les trois bataillons du régiment de Rylsk (126"), avec 16 pièces; à gauche, également en tête, 2 bataillons du régiment Koursk (125®) et 12 pièces. Les deux régiments Jaroslaw et Schouia (117* et 118*) venaient en seconde ligne avec 24 pièces. Un bataillon du régiment Koursk, avec â pièces, s'était porté à Bogot pour garder les derrières de la colonne dans la direction des routes du sud non occupées par les Russes. Dès que Tai-tillerie eut ouvert le feu, le régiment Rylsk resta seul en première ligne. Les ouvi^ages turcs se composaient, dans cette direotion, à la date du 30 juillet, d'une série de batteries, de doubles tranchées pour tirailleurs et d'épaulements. Après un duel d'artillerie dans lequel le général Schakowskoi fut plus heureux que son collègue de l'aile droite, bien qu'un certain nombre de ses pièces eussent été démontées, les troupes se portèrent en avant pour tourner l'aile saillante de la position turque. 11 était deux heures et demie quand les premiers coups de fusil éclatèrent à gauche. La colonne de droite reçut du général de Krudener l'ordre d'entrer en action à son tour. L'examen du terrain avait démontré que l'attaque conduite par le général SchakoAvskoi aurait des chances de réussite, tandis que l'aile droite rencontrerait de bien plus grandes difficultés pour enlever la hauteur de Grivitza. Le commandant en chef s'entêta cependant à pousser à fond les deux attaques et à scinder ainsi l'action générale en deux tronçons. La rései-ve, dépensée