CHAPITRE XIII

de choisir, en présence d'un ensemble de travaux exécutés par Fennemi, celui d'entre eux dont la conquête obtenue, coûte que coûte, pourrait être facilement convertie en une occupation définitive qui permettrait ensuite la reprise de la lutte dans des conditions d'infériorité notoire pour les Turcs, il eut l'ambition de faire tomber d'un seul coup la ligne des défenses de l'ennemi et de le forcer à repasser le Vid, en retraite vers l'ouest, poursuivi par des détachements qu'il organisa d'avance sur ses ailes. On verra que la colonne de droite lancée contre les ouvrages principaux s'y brisa, tandis que celle de gauche réussit un instant à s'emparer d'ouvrages dont l'ennemi put •reprendre peu après possession, grâce à l'épuisement des troupes, à la désorganisation de toutes les réserves et à l'impossibilité de renforcer l'effectif en action.

Le général de Krudener essaya cependant de dh-iger ses attaques de droite et de gauche de façon à permettre à ses corps de communiquer plus facilement que pendant le combat du 20 juillet. Il posta à l'aile droite le général Veliaminof, commandant de la 31" division d'infanterie (ix* corps), sur la route Plevna-Routschouk, avec mission d'attaquer les positions de Grivitza, au nord de ce chemin, et, s'il était possible, de marcher en même temps sur Plevna. Cette colonne se composait, en première ligne, de trois régiments d'infanterie (Penza, Tambow et Kozlow), avec cinq batteries d'artillerie et, en réserve, de trois autres régiments

(Arkhangel, Vologda et Galitz) et de cinq autres batteries d'artillerie, soit un total de 18 bataillons et de 70 pièces. Le vaincu du 20 juillet, général Schildner- Schuldner, commandait la réserve, le général Bielokopytof le détachement de tête. Ces deux groupes, pour gagner leurs emplacements de combat, situés à dix kilomètres plus à l'ouest, quittaient les deux villages de Kajulovici et de Trestenik. Un détachement formé de deux régiments de cavalerie (uhlans du Bug et Cosaques du Don), avec une batterie d'artillerie, surveillerait le front nord de la place entre le flanc gauche de la colonne de droite et le Vid, avec postes d'Ui'bica à àSusurlu, sur un front de quinze kilomètres, et réserve à Calysovat, à une heure en arrière de cette ligne. Deux escadrons de Riga maintiendraient les communications entre cette cavalerie et la colonne Veliaminof, On voit qu'à droite le général de Krudener avait renoncé à attaquer la position de Bukova, sur laquelle le général Schildner venait d'essuyer son principal échec.

L'aile gauche, placée sous les ordres du général Schakovskoi, commandant en chef du xi* corps, comprenait quatre régiments d'infanterie (Koursk, Rylsk» Jaroslaw et Schouia), une compagnie de Sapeurs, 2 escadrons de uhlans et 6 batteries, soit un total de 12 bataillons, 1 compagnie, 2 escadrons, â8 pièces. Elle devait, après avoir quitté son point de départ, Poradim, opérer au sud-est de la position, entre Zgalince et Pelisat, dans la direction des hauteurs au delà