CHAPITRE XIX

IC PAflffACE DIS BALKANS. — CAXPAtlSB 3K «OCftKd. LABXiS DK SCHIPKA PKIS0X9XiKK.

La deraière phase de la guerre rosso-fuique sur le Danube peut se résumer en ces termes : préparation d'une campagne à entreprendre au sud des BaUjiis dès que Plevna aura succombé, prise des positkDS encore défendues par les Turcs au nord du BaDan d'Étropol et passage de cette chaîne occidentale par une armée assez forte pour gagner du terrain de Sophia vers Philippopoli et Andrinople, en ouvrant successivement les passages des grands Balkans aux armées russes encore arrêtées dans les passes par des détachements ottomans. Ceux-ci seraient contraints, à la suite de cette attaque sur leurs derrières, d'abandonner leurs postes de surveillance ou de se laisser cerner et prendre. Dès que l'armée de Gourko, composée des meilleures troupes russes, aura pris ou tourné toutes les lignes de défense des Ottomans dans l'Étropol Balkan, dès qu'elle aura franchi les passes au prix des plus grands sacrifices, dans une saison exceptionnellement froide, après avoir hissé ses canons au sommet