CHAPITRE VI

territoire de même longueur (districts d'Ismaïletde Bolgrad), se dirige ensuite vers le nord-ouest et atteint la frontière autrichienne près de Novoselitza, trois cent vingt-cinq kilomètres environ après son chaO'» gement de direction.

Une armée russe faisant face, vers Touest, à la Roumanie sur un front de 325 kilomètres et, en crochet par son aile gauche, à la, région danubienne vere le sud, sur un front de 120 kilomètres, est tournée d'avance sur son flanc droit par les corps autrichiens qui se réuniraient en Bukovine. Elle est forcée de ne s'établir, pour converser vers le Danube, que sur la ligne Unghehi- Bolgrad du nord au sud et Bolgrad-Tuzla de l'ouest à l'est, négligeant les 180 kilomètres de frontière qui s'étendent, du sud au nord-ouest, d'Ungheni à la limite de la Bukovine. Ce front nouveau doit encore être réduit, pour les corps destinés à converser, des 120 kilomètres de la ligne Bolgrad-Tuzla. En effet, l'occutpation de la région du bas Danube est forcément une opération partielle. Le lac Yalpoug communiquant au Danube, au-dessus d'Ismaïl, sépare du reste de la Roumanie, le rectangle formé par son rivage oriental, le Danube, la mer Noire et la frontière russe.

Le débouché général doit s'opérer sur un front relativement étroit de 140 kilomètres, au maximum^ L'explication d'un pareil fait résulte de ce que la Roumanie est divisée en deux bandes de territoire, l'une, la Valachie, courant de l'ouest à Test, l'autre, la Moldavie,

n LA GUERRE SUR LE DANUBE/

se répandant du sud au nord. L'ancienne frontière des deux États n'avait que 135 kilomètres de développement. C'est par ce défilé, s'il nous est permis de nous servir d'une pareille expression, que l'armée russe, après avoir conversé d'un quart de. cercle sur le territoire moldave, doit pénétrer en Valachie. Le pivot mouvant de cette conversion de la gauche à la droite sera la ligne Bolgrad-Reni (&0 kilomètres). La droite de l'armée aura parcouru plus de 200 kilomètres pour se redresser à hauteur de Foksani. Les montagnes de la frontière austro-roumaine et le manque dé routes rétrécissent encore le débouché sur la région du moyen Danube. Il est large, en réalité, de 75 kilomètres de Galatz à Foksani.

Une armée russe en marche vers le moyen Danube doit ensuite, sans quitter par sa gauche le pivot de la conversion, pousser successivement ses corps de droite vers l'ouest, au fur et à mesure de leur entrée en ligne, afin d'atteindre Slatina sur l'Olto. Due fois installée sur ses positions préparatoires, l'armée russe aura, de Slatina à droite, à l'embouchure du Danube à gauche, un front de plus de 450 kilomètres. Encore faut-il remarquer que la Petite Valachie, de la défense de laquelle l'armée roumaine s'était chargée, eut nécessité une extension vers l'ouest de 125 kilomètres de plus, si la principauté n'avait fait accord avec l'empire russe. L'Olto était l'extrême droite russe en même temps que l'extrême gauche roumaine.