ACTE IJEUXIKME
GASTON
Je VOUS en prie.
ANTOINETTE
Eh bien, promeltez-moi qu'après mon départ, VOUS ne vous tuerez pas par amour pour madame Barentin?... Que je parle avec la satisfaction d'avoir sauvé auJQurd'liui la vie d'un homme qui s'est déjà tué pour moi il y :^ un an!... Alors, je puis dire à mon amie qu'elle se tranquillise sur votre sort?
GASTON
Vous pouvez le fui dire.
ANTOINETTE
Ah ! merci, mcmieur, merci!
Elle va pour remonter.
GASTON
Et je vous autcrïjd même à ajouter ceci : c'est qu'il n'y aurait bientôt plus d'hommes sur la terre, s'ils étaient assez naïfs pour se tuer chaque fois qu'ils ont affaire à des coquettes qui se moquent d'eux.
ANTOINETTE, redescendant un peu.
Une coquette, madame Barentin?
Coquette, parfaitement, comme les autres, du reste, comme vous! Gomme vous surtout!
ANTOINETTE, indignée.
Comme moi surtout? Ah ! par exemple I Vous n'avez pas le droit de parler ainsi!
GASTON
Alors, pourquoi n'êtes-vous pas venue au rendezvous, là-bas, à Nice ?
ANTOINETTE
Parce qu'au dernier moment, j'ai pensé à mon
maii, et j'estime qu'une femme n'a pas le droit de tromper son mari quand il a toujours été fidèle.
GASTON
Vous aviez dit oui cependant.
ANTOINETTE
J'avais dit oui parce que j'étais affolée ; vous veniez de me faire votre grande et habituelle menace de vous tuer si je ne vous cédais pas... Vous tuer ! vous n'y avez pas songé un instant!
GASTON, tranquillement.
Pas un instant.
ANTOINETTE
Ayez au moins la pudeur de ne pas me l'avouer en face.
Si, madame, je l'avoue, et je m'en vante, puisque vous n'avez pas compris toute la délicatesse de cette menace -là.
ANTOINETTE, stupéfaite.
La délicatesse ?
GASTON
Parfaitement. Vous parlez de ma pudeur, mais je ménageais la vôtre, en vous jurant de me tuer, si vous ne veniez pas chez moi, car alors, ce n'était plus à un coupable rendez-vous d'amour que vous alliez, mais vers un but plus noble, plus élevé... pour sauver la vie d'un homme ! Et au lieu de sonner timidement à ma porte, comme une femme qui va commettre une faute, cela vous permettait de carillonner hardiment comme quelqu'un qui va accomplir une action morale et digne d'éloge... et qui se dépêche!... Ce n'était pas délicat ce que j'avais trouvé là? ce n'était pas gentil?
AGTK UKUXIKME 'J7
ANTOINETTE
Allons donc! Comédie!
GASTON
Non. madame, pas comédie! Et je serais bien étonné si, un jour ou l'autre, vous n'appreniez pas à vos dépens qu'on ne se moque pas impunément de l'amour.
ANTOINETTI-:, avec pitié.
L'amour !
Oui, madame, car, non contente de lui avoir joué une vilaine farce à Nice, vous lui en jouez une nouvelle aujourd'hui, mais je suis bien tranquille, il prendra sa revanche, l'amour, il la prendra !
ANTOINETTE
Vous croyez?
GASTON, la regardant.
Et tenez, il va la prendre tout de suite!
ANTOINETTE
Vraiment? Et comment ça?
GASTON
Oh I d'une façon bien simple. Aujourd'hui j'attendais madame Barentin, vous vous êtes arrangée pour qu'elle ne vienne pas, tant pis pour vous !
ANTOINETTE, inquiète.
Gomment, pour moi ?
GASTON
Vous avez commis l'imprudence de vous jeter dans la gueule du loup, eh bien, le loup va vous croquer, madame I
ANTOINETTE, effrayée.
Hoin? (voyant que (iaslon va fermer la porte du fond.)
Monsieur, que faites- vous?
GASTON, retirant la clé et la mettant dans sa poche.
Je VOUS coupe la retraite!
ANTOINETTE
Monsieur, je vous prie d'ouvrir cette porte I
GASTON
Non, madame.
ANTOINETTE
De l'ouvrir tout de suite !
GASTON, revenant vers elle.
Jamais !
ANTOINETTE
Voyons, monsieur, ce n'est pas sérieux ?
GASTON
Je vous demande pardon... Voulez -vous me permettre de vous aider à enlnver votre délicieux chapeau ?
ANTOINETTE
Mon chapeau? Mais je le garde, mon chapeau I
GASTON
Vous avez tort, car je vais sûrement l'abîmer.
ANTOINETTE
Comment, l'abîmer?
GASTON
En vous embrassant.
Il s'approche d'elle.
ANTOINETTE, s'éloignant.
Vous oseriez?...
