La plainte de la mère de Guimard est du 5 septembre
1K LA GLMMARD.
cliaiiiror tout natiirolloment avec de l'amour, jKMidant les deux hivers qu'elle a vécu avec le danseur Léger.
VA rÂRNOLDiANv coiîlirme le fait, disant : « Ce lui au danseur Léger, que M"" G dut son premier pas, et un enfant dont elle accoucha dans un grenier, au milieu de l'hiver, sans feu et sans linge.
Premier amour, auquel fait encore allusion, dans ses Statuts pour l'Opéra^ le poète Barthe, disant à ce sujet :
Qup celles qui, pour prix de leurs heui'eux travaux, Jouissent à vingt ans d'une honnête opulence,
Ont un hôtel et des chevaux, Se rappellent parfois leur première indigence Et leur petit grenier et leur lit sans rideaux.
Leur défendons, en conséquence,
De regarder avec pitié
Celle qui s'en relourne à pié;
Pauvre enfant dont l'innocence
N'a pas encore réussi,
Mais qui, grâce à la danse.
Fera son chemin ciussi.
Or la veuve Guimard était-elle une aussi farouche gardienne de l'honneur de sa fdle, quand l'amoureux n'était pas un pauvre diable de danseur? Il ne le semble vraiment pas, d'après le texte de ce rapport de la police déjà cité, et qui
est de la même année, et presque du même mois que la plainte.
(( Jusqu'à présent on a toujours vu sa mère (la mère Guimard) la tenir de fort court, en ne négligeant pas cependant de la faire paraître aux foyers du spectacle, pour y faire quelques dupes. Il ne s'était encore présenté personne qui YOvXùi parler clair; mais on sait pertinemment, quoique cela se dise tout bas, que M. Berlin, trésorier des parties casuelles, s'en est chargé, et lui a fait meubler très proprement un appartement près de la Comédie, sans que la demoiselle Hus, actrice du même théâtre, qu'il entretient à gros frais, depuis plusieurs années, en ait aucune connaissance. Les méchants qui se plaisent dans les brouilleries de ces sortes de petits ménages clandestins, attendent avec satisfaction, le moment où la demoiselle Hus sera instruite du nouveau goût de son Plutus. On la connaît très violenle, fort méchante, et l'on croit qu'il passera de très mauvais moments, ainsi que la demoiselle Guimard; mais heureusement cette dernière a une mère qui n'entend pas raillerie, et qui pourra bien ne pas respecter la figure de cette nouvelle Médée. »
Marais ajoute :
« On assure que, sans les soins de la mère, la demoiselle Guimard aurait certainement laissé cueillir sa première fleur à un jeune danseur Prévost dllyacinthe*, ci-devant maître des ballets, qui lui a montré longtem])s, lequel est d'une fort jolie figure, et dont on la sait amoureuse folle, A présent que la fortune a changé de face, elle pourra satisfaire son goût et son ambition. M. Bertin ne gène pas trop ses maîtresses, et elles ont été toutes dans l'usage de guer/uc/ionnt'r ; d'ailleurs la chère mère qui a été elle-même susceptible d'amour, deviendra sans doute traitable pour se conserver une fille qui fait toute sa ressource. »
1. Il y a bien certainement une erreur de nnni dans le rapport de Marais, et le premier amant de la Guimard est incontestablement le sieur Loger, qui figure comme danseur figurant dans les artistes composant le ballet de la Comédie Françoise.
L'année suivante, en 1761 , la jeune danseuse de la Comédie-Française, que le policier Marais appelle dans son rapport : « une des premières danseuses dans le genre des grâces », était engagée à rOpéra et signait l'engagement que voici :
« Je soussignée , âgée de
m'engage envers l'Académie Royale de Musique, pour
tant sur son théâtre que sur celui de la Cour, même les jours extraordinaires, à me rendre exactement à toutes les répétitions, aux jours et heures qui me seront indiqués, soir et matin, indistinctement, sans pouvoir, pour raison de ce, exiger aucune rétribution particulière, le présent engagement fait moyennant la somme de d'appointements et de
g^ratification annuelle qui commenceront à courir du , me soumettant à tout ce qui est prescrit par les ordonnances et règlements royaux, concernant le service de la dite Académie.
(( Fait à Paris, ce mil cept cent' . »
Or, M"* AUard ayant fait une chute, et s'étant blessée au pied, M"'' Guimard débutait, le 9 mai 1762, dans le rôle de Terpsichorc ^ du prologue des Fêtes Grecques et Romaines, et au dire du Mercure de France, était reçue, et doublait cette entrée avec beaucoup d'agrément.
Les Mémoires, secrets constatent le grand succès de la débutante, vantent sa légèreté, et ne lui reprochent guère que de manquer « de grâces plus arrondies » dans certaines parties du rôle.
1. L'engagement que je donne est à la date de 1781, mais U ne doit »"'tpe qu'une répétition de l'engagement des années qui précèdent. (Bibliothèque de l'Opéra. Registre des Menus Plaisirs, année 1181.)
YI
M"'' Guimard ne se trouve pas portée sur le catalogue de l'Opéra en 1761, ni môme en 1762, dans \es Spectacles de Paris, mais en 1763, cet almanach des Spectacles la fait figurer à la danse comme danseuse seule, en double et figurante entre M"* Dumonceau et Peslin.
M"*" Guimard a au-dessus d'elle, comme danseuses seules, M""^ Lany, Lyonnais, Yestris, Allard.
Elle a au-dessous d'elle, parmi les danseuses figurantes, M""' Demiré, Rey, Basse, Saron, Saint- Martin, Petitot, et parmi les surnuméraires, M"" Dornet-Lozange, Buard, Siane Villette, Cornu, Daché, Lacour, Martaise, Contât, Bouscarelle, Coustou.
Elle danse avec les danseurs Lany, Vestris, Laval, Lyonnais, Gardel, Grosset, Dauberval, etc., etc.
Dans les opéras, où il y a de la danse, elle danse en compagnie des chanteuses Chevalier, Sophie Arnould, Durancy, des chanteurs Gelin Larivée, Pillot, etc.
Le chef d'orchestre est Berton, et le violon pour les répétitions de danse, est M. Paris.
Enfin, pour compléter le tableau de l'organisation de l'Académie Royale de Musique, nommons les directeurs qui sont, pour l'heure, Rebel et Fruncœur.
Et voici la liste des contrôleurs, commisemployés pour le service de ladite Académie :
Joli veau, secrétaire perpétuel de V Académie et inspecteur au Magasin.
Girault, machiniste.
Boquel, dessinateur des habits.
lîourbon, ç/arde-inagasin général, et l'Académie
Delaistre, maître-tailleur cl habits ci r Académie.
Duplessis, inspecteur des commis de la salle et contrôleur à la porte.
De la i'orte, receveur au bureau des balcons et des luges.
Le Fèvre, receveur au bureau du parterre.
Boiii'que, chargé du recouvrement des loges louées il l'année, receveur au bureau des supplé-
ments et contrôleur des places dans la salle.
Le Loutre, pour placer à l amphithéâtre .
Houbant cl la demoiselle Le Loutre pour placer aux premières loges.
La demoiselle Morizot, la demoiselle Dun pour placer aux secondes loges.
Bouteillier et la demoiselle I^wWq^ pour placer aux loges louées à l'année dans la partie du théâtre et au cintre.
Il faut s' adresser pour louer les loges à l'Opéra , chez M. de La Porte, maître parfujneur, vis-àvis le café de Dupuis.
Et l'état de l'Opéra de 1763 se termine par cette note : « La garde de l'Opéra est composée de quarante hommes du régiment des gardes françaises, y compris deux sergents et quatre caporaux. Elle est commandée par MM. Debrousset et La Garenne, sergents-majors. Pour les jours de bal, elle est augmentée de vingt hommes. »
Dans un rare petit livre, publié en 1759, et intitulé : Etat actuel dk la mdsique de la chambre DU Roy et des trois spectacles de Paris. Contenant les noms et demeures de toutes les personnes qui 1/ sont attachées... je trouve cette immense liste des marchands et ouvriers « four-
nissant et travaillant pour l'Opéra » : Berthelin (le Xeuvillo, chandelier, rue Saint -Honoré y Garibi, serrurier^ rue Nicaise, hecaycr, phwiassicr, rue de Grenelle-Eonor(\ BulTault, marchand de soierie, rue Saint-Honoré , Celet, marchand de galons, rue Saint-Denis, Lebrun, cordonnier, rue Pavée-Saint-Sauveur, Feret, marchand (jazier, rue Saint-Denis. La dame La Porte, pour les gants, rue Saint-Honoré, Berton, j0oz<r les toiles, rubans et tnerceries, rue aux Fers, Notrelle, perruquier, place du Carrousel, Ponthieu, lustrier, place Dauphine, Ducreux, pour les masques, Pont Notre-Dame.
Ce Du Creux semble avoir été remplacé plus tard par un sieur Bignon, auquel succédait un sieur Ilallé, dont je possède une charmante adresse, aux montants faits de deux corps de femmes nues jusqu'à la ceinture, soutenant une draperie, entourée, sous une tête de Momus, d'une guirlande de masques.
On lit sur cette adresse :
