La guirlande de Thalie au 18e siècle. Préf. et notices

En arborant^ aujourd'hui, ce titre : La Guirlande de Thalie, nous n'avons pas eu dessein de parodier celui du recueil de madrigaux que le duc de Montausier fit composer, au dix-septième siècle, en V honneur de Julie- Lucine d'Angennes, fille de la marquise de Rambouillet, sous cette galante rubrique : La Guirlande de Julie.

Après avoir assemblé les fleurs littéraires de cette guirlande dramatique du dix-huitième siècle, ce titre devait fatalement nous venir à l'esprit ; et, si nous avons recours au règne végétal pour en rédiger la formule^ c'est parce que la plupart des figures théâtrales de ce dix-huitième siècle, assez matérialiste sous son élégance, semblent, s'il est permis de risquer cette image, d'étranges et capiteuses fleurs de chair.

Nos auteurs, choisis dans la période de 1700 à 1799, vont, ainsi que les bergers virgiliens, chanter sur différents modes et tresser leurs bouquets aux pieds de la nymphe Tlialia qui - chacun le sait - aime, comme ses sœurs, les chants alternés...

Thomas Diafoirus ne manquerait pas d'ajouter : ...Amant alterna Camenae!

Nous avons donc entrepris ce travail, en fervent interprète de cette société spirituelle, qu'on ne reverra iamais plus,,. Ahl le beau temps, plein de loisirs pliilo-

LA OUTRLANDE DE THALIC

sopiliqucs, que ce swcle où. quelques réalistes ne demandaient qu'un loup dans les bergeries de Florian. On leur a fait large mesure, en notre vingtième siècle, en y ajoutant toute la ménagerie.

Nous espérons, chères lectrices, cliers lecteurs, que ce livre

Aura toujours, pour vous, du goût, comme un bon fruit, Et de l'esprit comme une rose !...

Parmi les noms glorieux qui figurent dans ce volume, il en est un - celui du jardinier de la sensitive : Marivaux - qui nous semble particulièrement mériter votre admiration plus tendre; car Marivaux, si mal connu, si calomnié; Marivaux, un novateur, sans le savoir, dans le naturel; un réaliste - du réalisme des bonnes gens — dans la bonté, la beauté, la joie et V harmonie; Marivaux fut le discret, le sincère, le noble purificateur du Théâtre de ce siècle complexe, qui commença dans le cynisme étlncelant de Regnard et finit dans la corruption éblouissante de Beaumarchais.

Voici donc notre guirlande. Faites votre choix.

Cueillez, parmi ces symboles et ces emblèmes : le myrte d'amour, l'achillée de guerre ou la citronnelle de douleur; V ég\2inX\nQ de poésie et le galéga de raison ;Vosmonde de rêverie ou le nénufar blanc d'éloquence...

Puissiez-vous tout cueillir avec plaisir! hormis la boulede-îieige de l'ennui..., et puissiez-vous, chères lectrices, entre les murs de vos chambres d'étude, parfois mélancoliques, être indulgentes pour votre serviteur, comme l'était cette aijnab le jeune fille, Parisienne modeste, à qui