ACTE ]] SCENE PREMIERE

DAMON, DURVAL DAMON

Le serment de s'aimer n^est donc que pour îa forme? L'intérêt le fait taire; il ne tient qu'un moment...

Dis-moi, trahirais-tu tout autre encjaofement? Oserais-tu produire une excuse aussi folle? Au dernier des humains tu tiendrais ta parole; Il saurait t'y forcer aussi bien que les lo.s.

Ttnàremtn%.

Mais une femme n'a, pour soutenir ses droits, Que sa fidélité, sa faiblesse et ses larmes; Un époux ne craint point de si fraîriles armes. Ah! peut-on faire ainsi, sans le moindre remord, Un abus si cruel de la loi du plus fort?

DURVAL

Je suis désespéré; mais je cède à l'usage.

Suis-je le seul? Tu sais que l'homme le plus sage

Doit s'en rendre l'esclave.

DAMON, vivtmtnt.

Oui, lorsqu'il ne s'agit Que d'un poût passager, d'un meuble ou d'un habit : Mais la vertu n'est point sujette à ses caprices, La mode n'a point droit de nous donner des vices. Ou de légitimer le crime au fond d^s cœurs. Il suffit qu'un usage intéresse les moeurs. Pour qu'on ne doive plus en être la victime; L'exemple ne peut pas autoriser un crime. Faisons ce qu'on doit faire, et non pas ce qu'on fait

DURVAL

Mais enfin je me sens assez fort, en effet, Pour sacrifier tout, sans que je le regrette; Pour aller vivre ensemble au fond d'une retraite.

DAMON

Mais voilà le parti d'un vrai désespéré.

DURVAL

Et c*est pourtant le seul que j'aurais préféré.

Un inconvénient, sans dojte i.iévitable.

M'imprime une terreur encor plus véritable.

Si j'apprends à Constance un triomphe si doux,

Si ma femme me voit to nber à ses genoux,

Comment daignera-t-elle user de sa victoire?

Je crains de lui donner moins d'amour que de gloire,

Je crains que sa fierté ne surcharge mes fers.

On en voit tous les jours mille exemples divers.

DAMON

On en trouve toujours de toutes les espèces, Surtout lorsque l'on cherche à flatter ses faiblesses. Ce soupçon pour Constance est trop injurieux.

DURVAL

Tu ne le connais pas ce sexe impérieux : Dans notre abaissement il met son bizn suprême; Il veut régner, il veut maîtriser ce qu'il aime, Et ne croit point jouir du plaisir d'être aimé, S'il n'est pas le tyran du cœur qu'il a charmé.

DAMON

Ce reproche convient à l'un tout comme à l'autre. Eh! pourquoi voulons-nous qu'il soit soumis au nôtre? Mais le traitons-nous mieux quand nous l'avons séduit? Notre empire commence où le sien est détruit