MADAME ARGANTE, ANGÉLIQUE MADAME ARQANTE
Je VOUS demandais à Lubin, ma fille.
ANGÉLIQUE
Avez-vous à me parler, madame?
MADAME AROANTE
Oui; VOUS connaissez Ergaste, Angélique; vous l'avez vu souvent à Paris; il vous demande en mariage.
ANGÉLIQUE
Lui, ma mère? Ergaste, cet homme si sombre, si sérieux? II n'est pas fait pour être un mari, ce me semble.
MADAME AROANTE
Il n'y a rien à redire à sa figure.
ANGÉLIQUE
Pour sa figure, je la lui passe; c'est à quoi je ne regarde guère.
MADAME ARGANTE
II est froid.
ANGÉLIQUE
Dites glacé, taciturne, mélancolique, rêveur et triste.
MADAME AROANTE
Vous le verrez bientôt, il doit venir ici, et, s'il ne vous accommode pas, vous ne l'épouserez pas malgré vous, ma chère enfant; vous savez bien comme nous vivons ensemble.
ANGÉLIQUE
Ah! ma mère, je ne crains point de violence de votre part; ce n'est pas là ce qui m'inquiète.
MADAME ARGANTE
Es-tu bien persuadée que je t'aime?
ANGÉLIQUE
Il n'y a point de jour qui ne m'en donne des preuves.
MADAME ARGANTE
Et toi, ma fille, m'aimes-tu autant?
ANGÉLIQUE
Je me flatte que vous n\»n doutez pas, assurément.
MADAME AROANTE
Non; mais, pour me rendre encore plus sûre, il faut que tu m^accordes une grâce.
ANGÉLIQUE
Une grâce, ma mère! Voilà un mot qui ne me convient point! Ordonnez et je vous obéirai.
MADAME AROANTE
Oh! si tu le prends sur ce ton-là, tu ne m'aimes pas tant que je croyais. Je n'ai point d'ordre à vous donner, ma fille; je suis votre amie, et vous êtes la mienne, et, si vous me traitez autrement, je n'ai plus rien à vous dire.
ANGÉLIQUE
Allons, ma mère, je me rends; vous me charmez, j'en pleure de tendresse. Voyons, quelle est cette grâce que vous me demandez? je vous l'accorde d'avance.
MADAME AROANTE
Viens donc que je t'embrasse; te voici dans un âge raisonnable, mais oj tu auras besoin de mes conseils et de mon expérience. Te rappelles-tu l'entretien que nous eiàmes l'autre jour, et cette douceur que nous nous figurions toutes deux, à vivre ensemble dans la plus intime confiance, sans avoir de secrets l'une pour l'autre? T'en souviens-tu? Nous fûmes interrompues; et, comme cette idée-là te réjouit beaucoup, exécutons-la: parlemoi à cœur ouvert; fais-moi ta confidente.
ANGÉLIQUE
Vous, la confidente de votre fille?
MADAME AROANTE
Oh! votre fille! Eh! qui te parle d'elle? Ce n'est
LA MÈRE CONFIDENTE (i'J
point ta mère qui veut être ta confidente; c*est ton amiç, encore une fois.
ANGÉLIQUE, riant.
D'accord; mais mon amie redira tout à ma mère; Tune est inséparable de Tautre.
MADAME ARQANTE
Eh bien! je les sépare, moi, je t'en fais serment; oui, mets-toi dans l'esprit que ce que tu me confieras sur ce pied-là, c'est comme si ta mère ne l'entendait pas. Eh! mais, cela se doit; il y aurait même de la mauvaise foi à faire autrement.
ANGÉLIQUE
Il est difficile d'espérer ce que vous dites là.
MADAME ARQANTE
Si tu veux, ne m'appelle pas ta mère; donne-moi un autre nom.
ANGÉLIQUE
Oh! ce n'est pas la peine; ce nom-là m'est cher; quand je le changerais, il n'en serait ni plus ni moins, ce ne serait qu'une finesse inutile; laissez-le-moi, il ne m'effraie plus.
MADAME ARQANTE
Comme tu voudras, ma chère Angélique. Ah çà! je suis donc ta confidente? n'as-tu rien à me confier dès à présent? J'entre tout de suite dans mon rôle. Comment va ton cœur? Personne ne l'a-t-il attaqué jusqu'ici ?
ANGÉLIQUE
Pas encore.
MADAME ARQANTE
Hum! tu ne te fies pas à moi; j'ai peur que ce ne soit encore à ta mère à qui tu réponds.
68 LA OUIRLANDC DE THALIC
ANGÉLIQUE
C'est que vous commencez par une furieuse question.
MADAME AROANTE
La question convient à ton âge.
ANGÉLIQUE
Ahl
MADAME AROANTE
Tu soupires?
ANGÉLIQUE
Il est vrai.
MADAME AROANTE
Que t*est-il arrivé? Je t'offre de la consolation et des conseils. Parie.
ANGÉLIQUE
Vous ne me le pardonnerez pas.
MADAME ARGANTE
Tu rêves encore, avec tes pardons: tu me prends pour ta mère.
ANGÉLIQUE
Il est assez permis de s'y tromper; mais c'est, du moins, pour la plus digne de l'être, pour la plus tendre et la plus chérie de sa fille qu'il y ait au monde.
MADAME AROANTE
Ces sentiments-là sont dignes de toi, et je les lui dirai; mais il ne s'agit pas d'elle, elle est absente; revenons. Qu'est-ce qui te chagrine?
ANGÉLIQUE
Vous m'avez demandé si on avait attaqué mon cœur? Que trop, puisque j'aime 1
MADAME ARQANTE, d'un air sérieux.
Vous aimez?...
ANGÉLIQUE, riant.
Eh bien! ne voilà-t-il pas cette mère qui est absente? C*est pourtant elle qui me répond; mais rassurez-vous, car je badine.
MADAME AROANTE
Non, tu ne badines point, tu me dis la vérité, et il n'y a rien là qui me surprenne. D2 mon côté, je n'ai répondu sérieusement que parce que tu me pirlais de môme; ainsi, point d'inquiétude. Tu me confies donc que tu aimes?
ANGÉLIQUE
Je suis presque tentée de m'en dédire.
MADAME ARQANTE
Ah! ma chère Angélique, tu ne me rends pas tendresse pour tendresse.
ANGÉLIQUE
Vous m'excuserez; c'est l'air que vous avez pris qui m'a alarmée, mais je n'ai plus peur. Oui, j'aime; c'est un penchant qui m'a surpris.
MADAME AROANTE
Tu n'es pas la première, cela peut arriver à tout le monde. Eh! quel homme est-ce? Est-il à Paris?
ANGÉLIQUE
Non, je ne le connais que d'id. '
MADAME AROANTE, riant.
D'id, ma chère? Conte-moi donc cette histoire-là, je la trouve plus plaisante que sérieuse; ce ne peut être qu'une aventure de campagne, une rencontre.
ANGÉLIQUE
Justement
MADAME ARQANTE
Quelque jeune homme galant qui t'a saluée, et qui a su adroitement engager une conversation. (lîiant.) Va, ma chère enfant, tu es folle de t'imaginer que tu aimes cet homme-là, c'est Lisette qui te le fait accroire; tu es si fort au-dessus de pareille chose; tu en riras toimême au premier jour.
ANGÉLIQUE
Non, je n'en crois rien; je ne m'y attends pas, en vérité.
MADAME AROANTE
Tu venas, te dis-je; tu es raisonnable, et c'est assez Mais l'as-tu vu souvent?
ANGÉLIQUE
Dix ou douze fois.
MADAME AROANTE
Le verras-tu encore?
ANGÉLIQUE
Franchement, j'aurais bien de la peine à m'en empêcher.
MADAME ARGANTE
Je t'offre, si tu le veux, de reprendre ma qualité de mère pour te le défendre.
ANGÉLIQUE
Non, vraiment; ne reprenez rien. Je compte que vous ne save;' rien; au moins, vous me l'avez promis.
LA MÈRE CONnDCNTC Jl
MADAME AROANTE
Oh! je te tiendrai parole; mais, puisque cela est si «érieux, peu s'en faut que je ne verse des larmes,
ANGÉLIQUE
Comment donc!
MADAME AROANTE
Hélas ! ma fille, vois ce que tu as fait : te serais-tu crue capable de tromper ta mère? de voir à son insu un jeune étourdi, de courir les risquas dz son indiscrétion et de sa vanité, de t'exposer à tout ce qu'il voudra dire, et de te livrer à l'inconvenance de tant d'entrevues secrètes? Qui t'aurait dit, il y a un mois, que tu t'égarerais jusque-là, l'aurais-tu cru?
ANGÉLIQUE, triste.
Je pourrais bien avoir tort: voilà des réflexions que je n'ai jamais faites.
MADAME ARGANTE
Eh! ma chère enfant, t[m est-ce qui te les ferait faire? Ce n'est pas un domestique payé pour te trahir, non plus qu'un lamant qui met tout son bonheur à te séduire : tu ne consultes que tes ennemis, ton coeur même est de leur parti; tu n'as pour tout secours que ta vertu, qui ne doit pis être contente, et qu'une véritable amie, comme moi, dont tu te défies. Que ne risques-tu pas?
ANGÉLIQUE
Ah! ma chère mère, ma chère amie; vous avez raison, vous m'ouvrez les yeux, vous me couvrez de confusion; Lisette m'a trahie, et je romps avec le jeune homme. Que je vous suis obligée de vos conseils!
LA CHAUSSÉE Le Préjugé à la Mode
Le préjugé d'après lequel, à toutes les époques, certains snobs déclarent qu'il est ridicule, pour un homme comme il faut, d'aimer sa femme, est le sujet de cette pièce.
Nivelle de La Chaussée eût, je crois, prouvé beaucoup plus et frappé plus fort s'il avait traité son sujet de façon « comique ». 11 y a telle situation exquise dans cette pièce. Exemple : Ce mari, si follement épris de sa femme qu'il n'ose avouer cet amour à sa compagne, par crainte du ridicule, d'abord, et par crainte, ensuite, d'être réduit à l'esclavage par l'épouse, que les lois firent sa sujette. N'est-ce pas là un sujet charmant et léger?
Mais La Chaussée rêvait de donner à l'art dramatique un genre à part (111), — qui ne fût ni la tragédie, ni la comédie, tout en tenant de l'une et de l'autre... Il se mit à « fabriquer » en critique, et non à concevoir naïvement en créateur; et voilà pourquoi je nie que La Chaussée fût un inventeur, comme on le dit couramment dans tous les manuels de littérature. Le véritable inventeur (sans le savoir, sans le voir!; du drame familier, — il faut le répéter bien haut, — c'est le divin Marivaux I Geoffroy eut parfaitement raison d'en vouloir un peu à Mlle Quinault-Dufresne, qui proposa, d'abord, le sujet de cette comédie à Voltaire, et d'écrire :
« C'est cette actrice très enjouée et très spirituelle qu'il faut accuser du crime de lèse gaieté et de conspiration contre le bon comique. »
Cette comédie, pesante et solennelle, en cinq actes, en vers, fut représentée pour la première fois le 3 février. 1735.
