LE BARBIER DE SÉVILLE

LE MARQUIS

Quoi?

LA MARQUISE

Passons chez vous.

QOTTE les regarde partir H dit.

Ah! si cette aventure pouvait la guérir de ses finesses! Que de femmes! que de femmes à qui, pour être corrigées, il en a coûté davantage!

BEAUMARCHAIS Le Barbier de SéVille

Voici le chef-d'œuvre de composition comique, d'esprit et de style, que les acteurs jouent sans cesse et toujours, avec autant d'ardeur que le public en met à l'applaudir!

Le dernier historiographe de l'art dramatique au xviue siècle, M. Eugène Lintilhac, dans sa conclusion sur Beaumarchais, a eu raison de dire que créer Figaro, c'était innover plus que personne dans la comédie, après Molière, Regnard, Le Sage et Marivaux. Il n'y fallait rien moins que du génie. Victor Hugo n'a-t-il pas noté, dans sa préface de Cromwelly que Corneille, Molière et Beaumarchais (il fait exprès d'omettre le nom de Racine, au fort de la lutte romantique!) sont les trois grands génies caractéristiques de notre scène?

La voilà, la vie! le voici, le mouvement! réclamés avec tant de verve par Diderot, dans ses préfaces. Tout, jusque dans la façon de rédiger les formules accessoires du titre de ses pièces, tout est, pour Beaumarchais, prétexte à surprise comique. Exemple : le Barhier de Seville, ou la Précaution Inutile, comédie en quatrt actes

28 LA UUlkLANUE DE THALIE

et en prose, représentée et tombée sur le théâtre de la Comédie-Française aux Tuileries, le 23 février 1775; et il ajoute en épigraphe, ce vers de Zaïre: ... Et j'étais père, et je ne pus mourir!

N'est-ce pas fin et synthétique dans la bonne humeur? « Que de grâces! que d'esprit! — Que de ruse! que d'amour! » s'écrient, tour à tour, le comte et Figaro... C'est toute la pièce, dont il faut lire et relire, en tête des premières éditions : la « Lettre modérée sur la chute et la critique du Barbier de SévUle »; « L'auteur, vêtu modestement et courbé, présentant sa pièce au lecteur ».

C'est d'un comique digne du dialogue qui suit.

Nous voilà loin des manifestes écraseurs de pièces avec lesquels plus d'un des prédécesseurs de Beaumarchais nous laissa si déçus.