V. Brevard'6 nigcst of Soulh CaroUna, vo Slaves, p

2. V. Digesle des lois de la Louisiane, «838, v® Code noir, § 58.

T\ V. Slatule Laws of Tennossee, «851, v» Slaves, p. 516 et S18 Lois de 1788 el de 4819.

t'IA AHPE>DiCE.

la législation qui les consacre ; mais, sans les créer, la toi ks proclame , et , en même temps qu'elle les reconnaît dans les hommes libres, il lui est facile de les contester à ceux qu^elle Veut en dépouiller.

Jusque-là le législateur marche dans une voie où peu d'ol»^ stades l'arrêtent. Il a sans douie fait beaucoup, puisque déjà il n'existe pour resclave ni patrie, ni société, ni fkmîlle; niais son œuvre n'est pas encore achevée.

Après avoir enlevé au nègre ses droits d'Américain, de dtoyen, de père et d'époux, il faut encore lui arracher les drdts qu'il tient de la nature même ; et c'est ici que naissent les difficultés sérieuses.

I^'esclave est enchaîné; mais comment lui ôter Pamourde ta liberté? il n'emploiera pas son intelligence au service ée rÉtat et de la cité ; mais comment anéantir cette inteiligenee dont il pourrait user pour rompre ses fers? Il ne se mariera point; mais quelque nom qu'on donne à ses rapports avec une femme, ces- rapports existent, on ne saurait les briser; ils forment une partie de la fortune du maître, puisque chaque enfant qui natt est un esclave de plus ; comment faire qu'il y ait une mère et des enfants, un. père et des fils, des frères et des sœurs, sans des affections et des intérêts de famille ? en un mot, comment obtenir que l'esclave ne soit plus homme?

Les difficultés du législateur croissent à mesure que, passant de l'interdiction des droits civils à celle des droits naturels, il quitte le domaine des fictions pour pénétrer plus avant dans la réalité. Son premier soin, en déclarant le nègre es- *clave , est de le classer parmi les choses matérielles : l'esclave est une propriété mobilière , selon les lois de la Caroline du Sud ; immobilière dans la Louisiane.

Cependant la loi a beau déclarer qu'un homme est un meuble, une denrée, une marchandise, c'est une chose pensante et intelligente; vainement elle le matérialise, il renferme des éléments moraux que rien ne peut détruire : ce sont ces facultés dont il est essentiel d'arrêter le développement. Toutes les lois sur l'esclavage interdisent l'instruction aux esclaves; non-seulement les écoles publiques leur sont fennées, mais il est défendu à leurs maîtres de leur procurer les connaissances les plus élémentaires. Une loi de la Caroline du Sud

APPENDICE. 22â

^nbnce uiiè amendé de cent livres steWing contre le mattre qui apprend à écrire à ses esclaves; la peine n*est pas plus grave quand il les tue '. Ainsi la perfectibilité, la plus noble de$ facultés humaines, est attaquée dans l'esclave, qui\s6 trouve ainsi placé dans Timpuissance d*acc6mplir envers luimême le devoir imposé à tout être intelligent de tendre sans cesse vers la perfection morale.

La loi s'efforce de dégrader l'esclave ; cependant un instinct de dignité lui fait haïr la servitude; un instinct plus noble encore lui fait aimer la liberté. On Ta enchaîné ; mais il brise ses fers, le voilà libre ! c'est à-dire en état de rébellion ouverte contre la société et les lois qui l'ont fait esclave. - Tous les États américains du Sud sont d'accord pour mettre hors la loi le nègre fugitif. La loi de la Caroline du Sud dit que toute personne peut le saisir, l'appréhender, et le fouetter sur-le-champ '. Celle de la Louisiaue porte textueiienlent qu'il est permis de tirer sur les esclaves marrons qui ne s^arrétent pas quand ils sont poursuivis '. Le code du Tennessee déclare que le meurtre de l'esclave sommé légalement de se représenter est une chose légitime (tt is latvfuU) *\ cette loi ajoute que l'esclave, dans une telle position, peut être tué impunément par toute personne quelconque, et delà manière

1. And whoras tbe ha ving of slaves taught to write, or suffering them to bc empioyed in wriling, may be allendcd with great inconveniencies; ùeii inacied, thaï ail and every person and persons whalsoever, who shall bcrealfer leach or cause any slave or slaves lo be taught to vrile, .every such person shall, for every ofTense, Torreit thesuin of one hundred pouods currcnl n:oney. (V. Brevard's DIgest, t. II, v° Slaves, §53.)

And if any person shall, on a sudden heal and passion, or by undue corrcclion kill hisown slave or th« slave of any other person,* he shall forfcil ihc sum of Ihree hundred and fifiy pounds currenl money. And in case any person or. persons shall wilfully eut out Ihe longue, put oui Ihe.fye, caslrate, or cruelly scald, burn or deprive any slave of any lirnb or men»ber, or shall infliclanyoïhcr cruel punishmenl, other Ihan by whipping^ or beaUng wilh a horse-whip, cûwskin, switch, or smali stick, 6r by pu- Ung irons.on,,or conflning or imprisoning such slave ; every suçh person sliall for every such offcncc forfeil the sum of one hundred pounds currenl money. ( V. ibid., g ir,. )