ÉP1LOG.UE

tftt e$t petit , iDâis l'effort est grand. Sans arriver jamais à In perfection, l'homme y vise toujours : c'est là sa grandeur. Tel est le but de Thomme sur la terre. Je vois ce but plus claireutent que qui: que ce soit; cependant moins que personne je puis Tatteindre. ~> Malheur à celui qui, s' étant fait une orgueilleuse idée de lai puissance de Pbonnne, s'est accoutumé à poursuivre des buts immenses,: des projets sans limites, des résultats complets; tous ses efforts viendront se briser devant les facultés boraéesde Thomme, comme devant une invin< cible fatalité.»

Ici Ludovic s'arrêta. « Ainsi, lui dit le voyageur, depuisvôtre retour au désert , vous y passez vos jours dans un perpétuel isolement?

Oui , répondit Ludovic Dans les premiers temps, le voisinage de Nelson et des Indiens qu'il instruisait fut pour moî Toccasion de quelques relations que j'acceptais sans les rechercher ; mais bientôt ce dernier lieu fut brisé.

La paix qui régnait entre les Ottawas et les Cherokfs fut troublée. L'hiver qui suivit mon retour à Saginaw fut très« rigoureux. Les lacs se couvrirent de glaces épaisses qui firent mourir les habitants des eaux. Privés de ce moyen d'existence, les Indiens n'eurent pour vivre d'autre ressource que le gibier des forêts, qui fut bientôt lui-même presque entièrement détruit.

Alors les Ottawas se rappelèrent que \mr tribu était jadis seule maîtresse de ces lieux , et ils virent avee raison , dahs l'arrivée des Cherokis parmi eux , la cause principale de leur détresse... Leur misère exalta saiis doute leur ressentiments. . Nelson fit de vains efforts pour conjurer Forage qu'il voyait près d'éclater .. Un jour, lesOttawas, réunis de toutes les. parties du Michigàn sur up seul point, peu distant de l'établis* sèment des Cherokis, donnèrent le signal d'extermination, et, après une lutte terrible, Nelson vit massacrer jusqu'au dernier des malheureux compagnons de son exil.

Rien ne saurait peindre la perfidie et la cruauté, durant la guerre, de ces hommes si humains et si droits pendant la paix

Cet événement affreux porta le trouble dans l'âme de Nelson; car son vœu le plus cher était de mourir au milieu des

220 )1AUIE, ou l'esclavage aux ÉTATS-UNIS.

ludiens , après leur avoir enseigné les vérités de TÉvangile... Mais lorsque les infortunés pour lesquels il avait tout abandonné lui manquèrent , son stoïcisme fut ébranlé , et un jour il partit du désert, aGn de retourner dans la Nouvelle-Angleterre, son pays natal, où il a repris, dit-on, les premières habitudes de sa vie. En quittant ces lieux, il fît de vains efforts pour m'entraîner avec lui. Je ne quitterai jamais Saginaw.

Depuis ce jour, ma vie se passe uniforme et monotone J'y

ai marqué ma tombe auprès de celle de Marie...

^ Oh ! combien je vous plains ! dit le voyageur ; que vous devez être malheureux !

— Oui, répondit Ludovic, mon infortune est cruelle, mais je la supporte avec courage... Mon plus gra-hd chagrin estde penser que nul né peut comprendre mon malheur, et qu'ainsi je n'excite la pitié de personne.... Du reste, cette vie anière n'est point sans douceur : tous lès jours je visite le monument, objet de mon cultie. Chaque fois que je prie, incliné dans une religieuse extase , je crois entendre , au-dessus de ma tête, un concert joyeux de voix célestes, auxquelles répondent des accents tristes et mystérieux qui sem.blent sortir de la tombe : il y a beaucoup d'harmonie dans ces mëlancolies de la terre et dans ces joies du ciel. Je ne doute pas, en les écoutant, que Marfe ne soit.déjà pa^rmi les anges, et que son ombre chérie ne m'envoie ces douces illusions pour oie convier au délicieux festin de l'immortaKté.

Ces dernières paroles du solitaire jetèrent le voyageur dans une profonde rêverie....

Le lendemain, celui-ci prit congé de son hôte. On assure que, peu de temps après, il partit de New- York pour le Havre. En apercevant les côtes de France, qu'il devait ne plus revoir, il pleura de joie« Rendu à sa chère patrie, il ne la quitta jamais.