Lois de la Caroline du Sud, ibid., p. 236, g

4. Y. BrevardV Digest; g 59, 60, 61 et 62, t. H, p. 34». Dans la Louisiane et dans le Tennessee, lorsqu'on esclave fugitif est arrêté, si son maître dc le réclame pas dans un délai fixé, on le met ep vente sur la place publique; ou Tadjuge au plus offrant et dernier enchérisseur. Le prii de la vente sert à payer les frais de geôle et de justice. (Lois de la Louisiane, Code noir, f 39 ; et lois du Tennessee, t. I, p. 333. )

5. No person held to service or labour in one state under tfae laws (hereof, escapinK into another, shall in conséquence of anj lan or régulation thercin, bcdischarged fromsuche service or labour may bc due. (Y. Constitution des États-Unis, art. 4, sert. 3, § 3. — Y. atissi les statuts révisés de l'État de New-York« I. Il, cbap. 9» Utfe le, § 6. — P^nsylvaaia, Purdon's Digest. )

qui est j>arYentt.à le doffipter. Mais ici votit abender encore les obstacles et les embarras pour le législateur et pour Je possesseur de nègres. On a étouffé dans Fesolave - deux nobles fa- «ultéSv la per£eetU>ilité morale et Tamour de la liberté; mais ou n'a pas détruit tout Thomme.

Vainement te mattre interdit à son nègre tout contact avec la société civile ; vainement il s'efforee de le dégrader et de Tabrutir; il est un point où toutes ees interdictions et ces tentatives ont leur terme, c'est celui où commence Tintérét du mattre. Or, le makre^ après avofr lié. les membres de son esclave, est obligé de les délier, pour que celui-ci travaille; tout en Fabrutissant, il a besoin de conserver un peu de TintelligencQ du nègre, car c'est cette intelligence qui fait son prix; sans^ elle, Fesclave ne vaudrait pas plus que tout autre bétail; enfin, quoi qu'il ait déclaré le nègre une chose matérielle, il entretient avec lui des rapports personnels qui sont l'objet même de I» servitude, et l'esclave, auquel toute vie sociale est interdite, se trouve pourtant forcé, afVn de servir son maître, d'entrer en relation avec un monde dans lequel, à la liberté, il n'est rien, où il n'apparaît que pour autrui , mais où on lui fait cependant supporter la responsabilité morale ^ui appartient aux êtres intelligents. . lei encore l'homme se retrouve, de l'aveu même dé ceux qui ont tenté de l'anéantir. Ainsi, quelle que soit la dégrada^tion de l'esclave, il lui faut de la liberté physique pour travailler, et de rintelligenee pour servir son maître , des rap^ ports sociaux avec celui-ci et avec le monde , pour accomplir tes devoirs de la servitude.

Mais, s'il ne travaille pas, s'il désobéit à son maître , s'il se révolte, et si, dans ses rapports avec les hommes Hbres, il commet des délits, que faire dans tous ces cas? — on le punira.—Comment? suivant quels principes? a^vec quels châtiments?

C'est surtout ici que les difûcultés naissent en foule pour le législateur.

La loi , qui fait l'^n maître et l'autre esclave, créant deux êtres de nature toute différente, on sent qu'il est impossible d'élablir les rapports de l'esclave avec le maître^, ou de l'esclave* a^ec tes hommes libres, sur la base de la réciprociré;

mais alors, en s*éeartant de cette règle, 'seul fondement équ^ table des relations humaines, on tombe dans un arbitraire complet, et Ton arrive à la Violation de tous les principes. Ainsi, le crime du maître tuant son esclave ne sera pàsTéquivalent du crime de Tesclave tuant son maître ; la même différence existera entre le meurtre de tout homme libre par un esclave, et celui de l'esclave par un homme libre. - Toutes les lois des États américains portent la peioe de mort contre Fesclave qui tue son maître; mais plusieurs oe portent qu'une simple amende contre le maître qui tue son esclave *.

Les voies de fait, la violence du maître sur le nègre, sont autorisées par les lois américaines ^ ; mais le nègre qui frappe le maître est puni de mort. La loi de la Louisiane pronooce la même peine contre Fesclave coupable d'une simple voie de fait envers l'enfant d'un blanc '.

I..es mêmes distinctions se retrouvent dans les rapports d'esclaves à personnes libres. Ainsi, dans la Caroline du Sud, le blanc qui fait une blessure grave à un nègre encourt une amende de quarante shillings * ; mais le nègre esclave qui blesse un homme libre, est puni de mort ^. Lorsque le nègre blesse un blanc en défendant son maître, il n'encourt aucune peine; mais il subit le châtiment, s'il fait cette blessure en se défendant lui-même ®.

Il n'existe aucune loi pour l'injure conimîse par un homme libre envers un esclave. On conçoit qu'un si mince délit ne mérite pas une répression ; mais la loi du Tennessee prononce la peine du fouet contre tout esclave qui se permet la moindre injure verbale envers une personne de couleur blanche '•

Ces différences ne sont pas des anomalies ; elles sont la

•4. V. Lois de la Caroline du Sud, Brevard's Digesl, §43 et 45,l.Hf v^ Slaves, p. 240.