y. & la fin dç la note la table slalisli^ue

vage durera- longtemps encore dans le Sud ; et, à cet égard, il me parait utile de résumer les différen(;es matérielles qui rendent impossible toute comparaison entre l'avenir du Sud. et ce qui s'est (>assé dans le Nord.

Il est incontestable que le froid des États du Nord est contraire à la race africaine, tandis que la chaleur des pays du Sud lui est favorable; dans les premiers elle languit et décroiti tandis qu'elle prospère et multiplie dans les seconds.

Ainsi la population noire, qui tendait naturellement à diminuer dans les Etats où l'esclavage est aboli , trouve , au contraire , dans le climat des pays méridionaux ; où sont aujourdMmi les esclaves, une cause d'accroissement.

Dans le Nord, l'esclavage était évidemment nuisible au plus grand nombre; les habitants du Sud sont encore dans le doute s'il ne leur est pas nécessaire. L'esclavage dans le Nord n'n jamais été qu'une superfluité ; il est , au moins juqu'à présent, pour le Sud , une utilité. Il était, pour les hommes du Nord , un accessoire ; il se rattache , dans le Sud , aux mœurs , aux habitudes et à tous les intérêts. En le supprimant, les États libres n'ont eu qu'une loi à faire; pour l'abolir, les États à esclaves auraient à changer tout un état social.

L'activité, le goût des hommes du Nord pour le travail , le tèle religieux des presbytériens de la Nouvelle-Angleterre , le rrgoristne des quakers de la Pensylvanie, et aussi une civilisation très-avancée, tout dans les États septentrionaux tendait à repousser l'esclavage. Il n'en est point de même dans le Sud; les États méridionaux ont des croyances, mais non des passions religieuses; plusieurs d'entre eux, tels qu'Alabama , Missîssipi, la Géorgie, sont à demi barbares, et leurs habitants sont, comme tous les hommes du midi, portés par le climat à l'indolence et à l'oisiveté. Ainsi l'esclavage n'est , jusqu'à présent , combattu dans le Sud par aucune des causes qui , dans le Nord , ont amené sa ruine.

Les États du Sud sont donc loin encore de l'affranchissement des Nègres.

Cependant , tout en conservant le présent, ils sont effrayéis de l'avenir. L'augmentation progressive du nombre des esclaves dans leur sein est un fait bien propre à les alarmer ; déjà, dans la Caroline du Sud et dans la Louisiane, le nombre

des noirs est supérieur à celui des blancs *, et la cause de l'augmentation est plus grave encore , peut-être , que le fait même ; la traite des noirs avec les pays étrangers étant prohibée dans toute TUnion, non-seulement par le gouvememeot fédéral , mais encore par tous les États particuliers, il s'ensuit que l'augmentation du nombre des esclaves ne peut résulter que des naissances; or, le nombre des blancs ne croissant point, dans les États du Sud, dans la même proportion que celui même des nègres , il est manifeste que , dans un temps donné, la population noire y sera de beaucoup supérieure en nombre à la population blanche ^.

Tout en voyant le périt qui se prépare , les États du Sud de rUnion américaine ne font rien pour le conjurer ; cbaeun d'eux combat ou favorise l'accroissement du nombre des esclaves, selon qu'il est intéressé actuellement à en posséder plus ou moins. Dans le. Maryland , dans le district de Colombie, dans la Virginie, où commence à pénétrer le travail des hommes libres, on affranchit beaucoup d*esclaves, et onea vend autant qu'on peut aux États les plus méridionaux. La Louisiane, la CaroUne du Sud, le Mississipi , la Floride, qui trouvent, jusqu'à ce jour, tin immense profit d'ans rexploitation de leurs terres par les esclaves, n'en ai^ranchissent poiot, et s'efforcent d'en acquérir sans cesse de nouveaux. Il arrive fréquemment que^ effrayés de l'avenir, ces États font des lois pour défendre l'achat des nègres dans les autres pays de rUnion. Comme je traversais la Louisiane (1832), la législature venait de rendre un décret pour interdire tout achat de nègres dans les États limitrophes; mais, en général , ces lois ne sont point exécutées. Souvent les législateurs sont les premiers à y contrevenir; leur intérêt privé de propriétaire leur

i. Table statistique à ia fin de l'Appendice.

2. A la vérité, les États du Sud, tels que la Louisiane, la Caroline do Sud, le Mississipi, où se fait remarquer le plus grand accroissement des noirs, achètent des esclaves dans les États voisins, Tennessee, Kentuckf, Virginie, Maryland. C'est une cause d'augmentation indépendante de la muitiplicatioa résultant des naissances. Mais ce qui prouve que celle source d'accroissement n'est point la seule, c'est q,ue> dans les Étals voîsiiiSi le nombre des esclaves augmente aussi; et ceux même où il diminue, tels que la Virginie, le Maryland^ etc., ne le voient point décroître dans la proportion où il augmente ailleurs. V« Table staUstique.

fait acheter des esclaves, dont ils ont défendu le commerce dans un intérêt général.

En résumé, quand on considère le mouvement intellecUiel qui agite le monde; la réprobation qui flétrit l'esclavage dans Topinion de tous les peuples; les conquêtes rapides qu'ont déjà faîtes, aux États-Unis, les idées de lib^é sur la servitude des noirs; les progrès de raffrancbissement qui , sans cesse , gagne du Nord au Sud ; la nécessité où seront tôt on tard les États méridionaux de substituer le travail libre au travail des esclaves , sous peine d'être inférieurs aux États du T^ord ; en présence de tous ces faits, il est impossible de ne pas prévoir une époque plus ou moins rapprochée, à laquelle l'esclavage disparaîtra tout à fait de l'Amérique du Nord.

Mais comment s'opérera cet affranchissement.^ quels en seront les moyens et les conséquences ? quel sera le sort des maîtres et des affranchis.^ c'est ce que personne n'ose déter* miner à l'avance.

Il y â en Amérique un fait plus grave peut-être que Fesclavage; c'est la race même des esclaves. La société américaine avec ses nègres se trouve dans une situation toute différente des sociétés antiques qui eurent des esclaves. La couleur des esclaves américains change toutes les conséquences de l'affranchissement. L'affranchi blanc n'avait presque plus rien de l'esclave. L'affranchi noir n'a presque rien de l'homme libre ; vainement les noirs reçoivent la liberté ; ils demeurent esclaves dans l'opinion. Les mœurs sont plus puissantes que les lois ; le nègre esclave passait pour un être inférieur ou dé* gradé ; la dégradation de l'esclave reste à l'affranchi. La couleur noire perpétue le souvenir de la servitude et semble former un obstacle éternel au mélange des deux races.

Ces préjugés et ces répugnances sont tels que, dans les États du Nord les plus éclairés , l'antipathie qui sépare une race de l'autre demeure toujours la même, et, ce qui est digne de remarque, c'est que plusieurs de ces États consacrent dans leurs lois l'infériorité de«s noirs.

On conçoit aisément que, dans les États à esclaves, les nègres affranchis ne soient pas traités entièrement comme les hommes libres de couleur blanche; ainsi on lira sans étonnement cet article d'une loi de la Louisiane, qui porte :