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hommes» se plaisent entre elles, et vivent avec la plus grande décence. Les Rocoyens ont un air grave, une déûiarche fière, les gestes animés, la voix hîuilaine et respirant une mâlo ardeur; leurs chefs commandent d*un ton absolu : les mœurs y sont plus façonnées que partout ailleurs au joug de la discipline.

l/ordre le plus parfait règne dans leurs bourgades; mais l'objet te plus digne de remarque se trouve dans certains usages qu'on croirait empruntés à Sparte et réglés par les lois de Lycurgue. Kn effet, toutes choses y sont communes. On ne sait ce que c*cst que la propriété, excepté celle des armes, des oiseaux, des animaux élevés dans le carbet. Chaque jour les chefs désignent les chasseurs chargés de la provision, et c'est à tour de rôle qu'ils pourvoient à la nourriture de la communauté.

Les vivres de la journée sont apportés. Les femmes du chef s'en emparent, les accommodent ; aux heures convenues, tous les membres de la commune viennent se ranger en ordre au tapoui, grand carbet qui est le lieu de réunion chez tous les Indiens; elles distribuent à chacun sa portion, et le repas se fait, comme à Sparte, publiquement, sous la surveillance des anciens.

Los vieillards, d'ailleurs vénérés dans toutes nos tribus,

ont là une autorité réelle et des fonctions importantes. Ils

s'occupent avec zèle de l'éducation publique, qui consiste

8 enseigner aux garçons l'art de fabriquer des arcs, des

flèches, des boutons et divers ustensiles de ménage ; à

s'exercer surtout au maniement des armes; a montrer aux

filles à faire de la boisson, à cuire les aliments : tous

apprennent à cultiver les champs. Ces différents enseignemenls sont fort bornés, car les besoins du Rocoyen ne sont pas étendus; mais c'est dans l'exercice des armes que les vieillards placent leur sollicitude. Les jeunes gens essaient deux fois par jour à lancer les flèches; le vieillard qui préside, juge des coups, reprend les malhabiles, encourage les plus adroits, et d'une main encore vigoureuse, montre à bander l'arc, à lancer la flèche avec force; aussi les Rocoyens sont-ils los meilleurs tireurs de la Guyane. On entretient leur courage par divers exercices, de longues cx)urses et une discipline sévère. Une partie de la tribu est toujours sous les armes, et tandis que les uns se placent en sentinelles avancées, a une distance considérable de leurs villages, les autres, prêts à voler au combat, montent la garde devant le carbet du capitaine.

On ne sera point surpris que les Rocoyens fussent accueillis avec des acclamations de joie par les Couchiotes. Lucien voyait en eux les parents, les amis d'Alira. Parmi les jeunes filles qui suivaient les tribus, il y en avait qui lui rappelaient les traits de cette belle créature. Son amour parut se ranimer à l'aspect des nations qui, par des liens si sacrés, tenaient à la personne dont son cœur était souverainement épris. Il n'est point de prévenances, d'attentions, qu'il n'eut pour ces peuplades.

Irakoubo, qui connaissait ces tribus pour avoir longtemps séjourné au milieu d'elles, avertit Lucien que les Rocoyens étaient, de tous les Caraïbes, ceux dont on pouvait espérer de tirer le plus grand parti. Lucien ne tarda pas, en effet, à s'apercevoir de leur intelligence; mais, comme

les ludions aiment à garder leur indépendance , et qu'on devait craindre qu'ils ne voulussenise diriger d'après leurs habitudes, sans vouloir se soumettre à l'autorité nécessaire du chef de Couchy, Lucien chargea Irakoubo de les sonder à cet égard. Celui-*ci n'attendit pas que toutes les tribus fussent réunies: il assembla sur-le-champ celles qui étaient arrivées déjà, et, dans un discours à la fois simple et éloquent, leur fit comprendre que, pour vaincre Digo, il fal** lait employer des moyens plus puissants que ceux dont on avait fait usage jusqu'alors ; qu'il fallait commencer à emprunter aux blancs quelques-uns de leurs procédés, et que, sans changer essentiellement la manière de vivre des Galibis, on devrait sentir la nécessité de modifier un peu . leur existence ; que ceux de Couchy avaient de bonne heure éprouvé ce besoin, et qu'ils avaient décerné à cet efiet le commandement suprême à un jeune Européen, digne par son génie et son ardeur de donner une direction avantageuse aux efforts des nations de la rive gauche. 11 fit valoir l'amour de Lucien pour Alira, l'indignation dont le cœur de Lucien était rempli depuis qu'il connaissait l'enlèvement criminel dont cette jeune fille avait été victime. H parla avec tant de force et de sagesse que tous les Rocoyens consentirent à se ranger sous les lois de Lucien. Ils se rendirent à son carbet. Lucien conférait avec Kailca des intérêts de la chose publique ; ils lui déclarèrent qu'ils lui obéiraient désormais comme à leur chef; que cette obéissance leur coûtait d'autant moins que chez eux un grand nombre de bourgades élisent un chef unique pour toute la confédération, et qu'ils semaient bien que, dans

les circonstances acluellesy le salul commun exigeait que les destinées de TÉtat fussent confiées aux mains d'un seul. Irakoubo, en leur nom, pria Lucien de prendre un titre plus imposant et qui répondit à Tautorité dont il se trouvait investi. On lui donna provisoirement celui de capitaine général.

Lucien les accueillit avec grâce, assura qu'il ne respirait que pour tirer une vengeance éclatante de Digo, délivrer Alira et rendre toutes les nations confédérées puissantes et redoutables; qu'il acceptait le gouvernement de la république; mais qu'il sentait combien son âge le mettait audessous d'une tâche si importante et qu'il voulait, en conséquence , s'éclairer des lumières d'un conseil suprême. H décida que toutes les nations confédérées établies à Couchy jauraient, selon leur importance, un ou deux représentants dans le conseil, et choisit à l'instant même les deux hommes qui , parmi les nombreuses tribus rocoyennes, passaient pour être les plus sages. Cette décision et ce choix firent un effet merveilleux : chacun admira la prudence et le tact de Lucien ; tous firent à l'envi son éloge.

Lucien ne s'arrêta pas là : politique profond, il voulut donner à la fois un gage de plus de confiance, et se créer une force sur laquelle il pût au besoin appuyer son autorité. Par son ordre, Kouraskar, qui grandissait avec les événements, fit choix de quelques Rocoyens des plus habiles à manier les armes, et en fit le noyau d'une garde particulière qui s'attacha tellement au capitaine général , qu'elle périt tout entière pour lé défendre à la dernière bataille qui décida du sortdesGuyanes. Cesjeunesgens paraissaient flat-

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tés du choix dont ils se trouvaient l'objet. Ce fut donc une cause d'émulation 9 une récompense ambitionnée. On peut toujours compter sur le dévouement des hommes quand on sait intéresser leur orgueil.

La garde de Lucien fut appelée le bataillon sacré. La présence des Rocoyens servait très-heureusement les desseins du capitaine général, et par leur nombre et par leur mérite. Ces tribus arrivèrent successivement à Couchy.

Immédiatement on commença la construction des carbets, le défrichement des terres et l'organisation de la colonie.

La connaissance des mœurs rocoyennes modifia les idées de Lucien. Celle des repas publics sous la surveillance des hommes les plus expérimentés lui sourit beaucoup, ^'étaii un puissant moyen de régler le travail, les jeux, les exercices divers, de surveiller la conduite des nombreux Indiens et de faire régner la sobriété la plus sévère. Il y trouvait aussi une grande économie de temps et l'avantage d'adopter les mesures hygiéniques dictées parla prudence. Il voulut donc essayer de ce système auquel les Rocoyens étaient d'ailleurs attachés et qu'une telle condescendance a leurs coutumes devait flatter. Au lieu de construire une cuisme par carbet, il conçut le projet de n'en construire l'Je deux pour chaque côté de rue, l'une à chaque exlré- "iite. Chaque cuisine fut unie à une vaste salle où l'on dressa plusieurs tables. Une autre salle non moins vaste était adjacente à celle-ci. La première devint la salle des l'epas, la seconde la salle des jeux, une troisième non ^oJQs grande s'appela la salle des armes, une quatrième,

celle de Tenfance. La suppression des cuisines particulières permit de donner un peu plus d'élendue aux cours inté^ rieures des carbeU« afln d'y placer quelques animaux do* mestiques.

Une fois le plan de la cité bien arrêté^ les jalons indiquant remplacement dés carbets et des établissements publics, Lucien procéda» l'organisation du travail, la plus importante mesure qu'il dAt adopter.

Tous les hommes valides furent employés d'abord à l'abattis des arbres destinés aux constructions. Quelques femmes se chargèrent de surveiller les petits enfants et de leur administrer les soins que réclame leur âge; mais pour varier autant que possible les occupations, on commença par construire à mesure que les bois tombaient sous la hache du travailleur. Tandis qu'une division d'Indiens dispersée sur les collines abattait les arbres sous ses coups, une autre division se chargeait de les apporter sur le lieu des constructions ; une troisième coupait les branches, taillait la dure enveloppe du latanier en grosses tranches dont on faisait les poutres de l'habitation, disposait la moelle épaisse et solide de c^t arbre en petites planches assez minces pour en fabriquer des meubles, chaque partie de ce palmiste bienfaisant devant être utilisée. Une autre division, s'emparant de ces matériaux ainsi préparés, construisait les carbets. C'est ainsi que les groupes de travailleurs s'échelonnent du haut des collines au bord même de la Mana et forment une chaîne continue. Dès que les premiers rayons du soleil éclairent l'horizon , on sonne le cor et la bourgade entière est sur pied ; chacun

sort de son carbet et se place sur le seuil de sa maison. Les chefs de section passent Tinspection ; les chefs du quartier, ]es ministres de Lucien, Lucien lui-môme, pour donner une haute idée de l'importance qu'il y met, parcourent tantôt un quartier, tantôt l'autre. Chaque chef de famille, ainsi entouré des siens, est sur le seuil de sa demeure. L'inspection une fois passée, les groupes de travail se forment avec calme , et, sous la direction des chefs de groupe, se rendent sur le lieu qui leur est assigné. Les femmes suivent le même ordre sous la direction des matrones, et tandis que les unes préparent les aliments de la journée quelques-unes veillent sur les enfants, d'autres s'occupent à fabriquer des ustensiles de ménage, les poteries, les pa* garas, les hamacs, etc. Chacun de ces objets est l'occupation d'un groupe particulier. Enfin les enfants, divisés en trois sections, sont partagés entre les femmes et les vieillards. Les garçons jusqu'à l'âge de six ans, les filles jusqu'à ce qu'elles soient en état d'être classées pour le travail parmi les femmes, sont placés sous la direction exclusive des matrones. Dès l'âge de six ans, les garçons passent aux vieillards qui les emploient à la fabrication des armes.

A certaines heures le cor retentit, et l'écho en répète le ^Q ; des exclamations y répondent : c'est le signal du changement d'occupation. Le groupe des constructions prend la place du groupe des préparations de matériaux ; celui-ci lui succède dans la construction des carbels.ll en est de même de tous les groupes de travail qui alternent ainsi dans les occupations essentielles, de sorte que chaque

groupe parcourt journellement toute la série des travanx depuis la plaine jusqu'à la colline, et en descendant celleci jusqu'à la plaine. Chaque travailleur voit successivement deux heures environ s'écouler dans chaque occupation. Lorsque les abatis furent achevés, on brûla les souches d'arbre et l'on procéda à la culture des terres.

L'ardeur et le bon ordre du travail offraient un spectacle merveilleux. Les confédérés voyaient s'élever comme par enchantement une ville immense dont ils n'avaient point eu ridée, de sorte que chacun se prétait avec zèle aux divers services qu'on lui demandait. Bientôt la cité fut assez vaste pour recevoir la moitié de la population qu'on espérait réunir; mais Lucien n'avait négligé aucun moyen de hâter l'achèvement des travaux les plus indispensables. Tour à tour ingénieur, architecte, législateur, il pourvoyait à tout avec un esprit et une activité que rien ne pouvait égaler. Par ses soins, des troncs d'arbre à Vécorce lisse et dure, furent disposés horizontalement sur Jeux lignes parallèles; les arbres, à mesure qu'ils étaient abattus, furent placés sur ces espèces de rails, fortement fixés au sol, et purent ainsi glisser avec plus de faciliié , jusqu'au lieu où ils subissaient l'opération nécessaire à la construction des carbets. En attendant qu'il pût arroser Coucby au moyen du canal projeté, il fit construire au bord de la Mana et dans la rivière même une pompe qui, mise en action par ceux des Indiens qui méritaient un châliment, versait de l'eau en abondance dans un conduit formé d'arbres creux. placés l'un au bout de l'autre, et la portait dans les deux quartiers de la ville. Un de ses premiers

soins eut pour objet de fermer la cité du côté de la plaine par une longue palissade composée des arbres les plus durs et les plus élevés. On en retrancha les branches, de sorte qu'ils se terminaient en pointe. Les troncs de ces arbres se louchaient. Plus tard Lucien acheva cet ouvrage ; mais en ce moment cette palissade dut suffire pour arrêter les incursions des Palicours.

Lucien voyait chaque jour accourir de nouvelles tribus, qui toutes apportaient leur adhésion à l'entreprise commencée. Toutes reconnaissaient Lucien pour leur chef, et bientôt s'éleva une cité populeuse sur les bords de la Mana. A mesure que les nouveaux venus s'y installaient, ils s'enrôlaient dans les sections où ils prenaient leur demeure, et pour éviter l'esprit de corps, Lucien dispersa les membres des mêmes tribus dans toute la ville. Les cadres étaient faits; tout étant ainsi préparé, celte organisation puissante s'opérait sans efforts et comme de soi-même, l'ersonne n'ayant à pourvoir a ses besoins, cette vie qui répondait à l'insouciance si naturelle à la race caraïbe, plaisait au plus grand nombre.

Cependant Lucien n'oubliait rien pour la délivrance d'Alira. Tout en s'effbrçant de faire naître un commencement de civilisation parmi les tribus confédérées, il ne négligeait pas d'entretenir l'ardeur militaire dans leur esprit. Si Kaïka, premier ministre, veillait à tous les dé- ^^i^s, s'il s'occupait avec la plus louable sollicitude de "Maintenir l'organisation commune et d'entretenir la police ^^ ^e bon ordre, Irakoubo ne s'occupait pas avec moins de 2èle des défrichements» des plantations et de la construc-

iion de la cité. Kouraskar dirigeait la chasse et la pèche, car chaque jour un certain nombre d'individus, pour qui c'était un exercice agréable, parcouraient les forêts des deux rives, remontaient ou descendaient la Mana, et pourvoyaient ainsi aux besoins de la ville qui, dans les premiers temps surtout, ne pouvait subsister que du produit de la chasse et de la pêche. Le tour de chacun venait tous les dix jours, de sorte qu'il n'était pas un homme en état de porter les armes qui ne trouvât par ce moyen une occasion utile d'entretenir son agilité. La chasse est une image de la guerre ; elle contribue à produire les qualités nécessaires en campagne. Lucien, qui le savait, voulut que tous ceux que la guerre devait enrôler, fussent obligés de s'exercer à la chasse ainsi qu'à la pêche, si utile pour former les Indiens à la navigation ; le jour de chasse fut considéré comme le jour du repos.

Vers le milieu de la journée, tous les travailleurs qui n'étaient pas trop éloignés de leur section se rendaient h la salle du repas, prenaient leur nourriture dans l'ordre que nous indiquerons plus tard, puis retournaient à leurs carbets où ils se reposaient pendant une heure; ils reprenaient ensuite leurs travaux.

Ceux qui se trouvaient trop éloignés restaient sur le lieu de leurs occupations. Des femmes leur portaient )d repas. Ils se reposaient unebeure également. Le soir, une heure ou deux avant le coucher du soleil, toiit le monde rentrait, chacun dans sa section respective. Le repas était préparé ; on soupait et l'on se rendait immédiatement dans la salle d'armes, où les chefs militaires prési'

daient aux exercices. Il y avaii au boni de chaque nie une place où Ton tirait de l'arc et faisait diverses évolutions mi ie commandement des chefs. Kouraskar, le génie (ie la guerre, était partout. Rien n'échappait à sa sagacité, à sa direction ; il se faisait craindre par ses emportements en môme temps qu'il se faisait admirer par son activité, son ardeur et sea conseils. Deux fois par semaine on sus« pendait les travaux de meilleure heure ; les sections se réunissaient sur h grande place où s'élevait le tapoui ou palais de Lucien, et là ce chef suprême passait les troupes en revue, les faisait exercer sous ses yeux et leur enseignait l'art de la guerre en l'apprenant lui-même.

Avant de terminer ce chapitre où je donne un rapide aperçu de l'organisation de cette société naissante, je dois dire que l'ordre était si parfait, que tous les mouvements se faisaient avec la plus grande régularité et sans la moindre confusion. Le son du cor les réglait tous. Il donnait le signal du travail, dos repas; des récréations, des exercices militaires. La section était le fondement de la société, le pivot sur lequel roulait la machine entière ; mais dans quelques situations que les Indiens fussent placés, ils avaient des chefs spéciaux. Ainsi l'heure du travail son* nait-elle, par exemple, la première section sortait de ses <^ftrbets et se groupait selon les occupations diverses de ses noembres ; les vieillçrds, qui marchaient les premiers, se distribuaient dans les lieux où chacun d'eux avait un emploi. Les enfants venaient ensuite et se rendaient au grand carbet de la section, lequel comme on sait en était tout voisin; les femmes s'avançaient à leur tour et se

rendaient tes unes aux cuisines, les aulres dans les ateliers où elles étaient employées. Enfin, les travailleurs se rendaient à leurs groupes respeclirs où ils trouvaient un chef dont ils exécutaient les ordres.

Le signal des exercices militaires se faisait-il entendre, tous les travailleurs, groupés selon les travaux en exécution, les quittaient aussitôt et accouraient se ranger sous la bannière de leur compagnie, lis trouvaient ici un autre chef, car le chef militaire n'était ni le chef industriel, ni celui de la section. Chaque opération était donc commandée par un chef spécial. Il en résultait que le chef d'un tel service se trouvait, dans un service différent, le subordonné d'un autre chef; Organo, chef de sa section dans le premier quartier, groupé parmi les cultivateurs, était durant son travail, soumis à Campiska, chef d'un groupe de culture. Tous les deux recevaient sous les armes les ordres du vaillant Torkos, lequel, soit dans sa section, soit au travail, était placé sous la surveillance des deux autres chefs expérimentés chacun dans sa spécialité.

Sous les armes, la population valide était partagée en autant de légions qu'il y avait de mille combattants; chaque légion se divisait en dix compagnies ou centuries, commandées par autant de centurions; les centuries, divisées en dix décuries, étaient commandées chacune par un décurion. Les habitudes de quelques peuplades indiennes, qui combattent par cx)mpagnie de huit à dix individus, indiquaient d'ailleurs cette organisation. Un capitaine commandait chaque légion ; mais Kouraskar avait le commandement général de l'armée sous le titre de chef des

guerriers^ et Lucien^ autant par modestie que pour donner un exemple salutaire, prit place dans le principe parmi les simples soldats, ne voulant parvenir aux divers grades qu'avec le temps et par le suffrage unanime de Tarmée^ prenant en cela pour modèle le civilisateur immortel de la Russie. Quand les tribus confédérées furent toutes réu^ nies, on fit un corps particulier des jeunes gens les plus exercés : ils étaient destinés à marcher en éclaireurs. Tant que Lucien ne fut pas parvenu au grade de chef suprême de l'armée, il persista à se présenter aux revues générales dans la centurie dont il faisait partie, et n'en sortait qu'après avoir manœuvré à son poste. Kouraskar l'appelait ensuite à haute voix; il quittait son rang; le chef des guerriers lui remettait le bâton du commandement, et Lucien ordonnait les manœuvres qu'il avait conçues, les faisait exécuter sous ses yeux à la satisfaction générale, et remettait ensuite à Kouraskar les insignes du commandement. Kouraskar, avec qui il en avait préalablement conféré, et dont l'admirable intelligence pour toutes les choses de la guerre saisissait rapidement les- idées du capitaine général, répétait les évolutions. C'est ainsi que tous apprenaient l'art si difficile de faire face à l'ennemi, et d'assurer la liberté, l'indépendance, la grandeur de la patrie, par une tactique savante, une valeur sûre, une discipline forte et sévère.

Les travaux avancèrent avec d'autant plus de rapidité que Lucien ne tarda pas à recevoir de l'abbé Blanchard différents instruments et des outils. 11 y avait des haches, des marteaux, des clous, des scies, des rabots, une forge même,

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et loulcequi sert aux ouvriers pour travailler le fer elle bois.

L'abbé Blanchard encourageait beaucoup Lucibii dans son entreprise, il Texhortait à ne rien négliger pour ame* ner ces peuples aauvages à la civilisation ; il se faisait fort d'obtenir du baron Milius, gouverneur de la colonie, tous les secours nécessaires à une si vaste entreprise. Il éorivait en outre que les Indiens, ne sachant point tirer parti de tous ces instruments de travail, il éUiit autorisé à hii offrir des ouvriers libres, de couleur blanche, ou même des nègres esclaves, pour instruire les Galibis; il terminait en annonçant à Lucien sa visite prochaine, et lui recommandait enfin les intérêts sacrés de la religion. 11 finissait en écrivant : « Travaillez, mon cher Lucien, è faire des hommes I» éclairés de ces pauvres sauvages; mais ne négligez pas, » au nom du ciel, le salut de leurs âmes. »

Avant d'accepter des ouvriers experts, Lucien voulut voir la tournure qu'allaient prendre les affaires ai bien commencées de Couchy. Il remercia l'abbé Blanchard en termes chaleureux, mais il le supplia de suspendre le départ des ouvriers dont il n'avait pas besoin en ce moment. Quant à la religion, il n'était pas encore frappé de la nécessité de s'en servir, et craignait même qu'en essayant de donner à ces Indiens une foi si opposée à l'indifférence qu'ils professent sur tout ce qui touche à une autre vie, il les décourageât et les éloignât tout d'abord de la voie dans laquelle ils étaient si heureusement entrés; mais il manifesta à l'abbé Blanchard tout le plaisir qu'il aurait de le voir, et surtout de s'éclairer des conseils d'un prêtre aussi zélé que distingué par ses profondes connaissances.

Tant de soins» tant d'entreprises n'empêchaient pas Lucien de penser à Aiira. S'il n'avait écouté que son amour, il ne se fât pas arrêté un seul instant à tous ces détails ; il en aurait remis le sort au hasard journalier des armes; mais en même temps qu'une forte passion faisait battre son cœur, le désir de civiliser des peuplades sauvages et d'offrir à sa chôre Alira un empire digne d'elle, lui conseillait de ne rien précipiter. D'ailleurs il avait fort bien jugé les forces de Digo, l'habileté de ce chef valeiH reux, et, ce qui fait surtout honneur à la sûreté de son coup dœil, il avait compris de suite que pour triompher du courage féroce des Palic^urs, si puissamment confédérés, il fallait fortifier la valeur des Galibis de tous les avantages d'une organisation puissante, et que, pour ne pas se priver d'une seule chance de succès, il ne fallait rien abandonner à la précipitation. La prudence est le secret de réussir, et si la témérité est quelquefois heureuse, elle est toujours trop aveugle pour qu'on lui livre sa fortune.

Mais Lucien était dévoré d'un sombre chagrin. Entre l'amour et le devoir, son cœurjie pouvait hésiter; il sacrifiait au- dernier ses plus profondes affections. Il désirait savoir quel était le sort d'Alira ; il eût été si heureux d'ap* prendre qu'il en était toujours aimé ! Pourtant, il ne recevait point de nouvelles de ses émissaires, déjà partis depuis très-longtemps, et il craignait qu'ils n'eussent été découverts par Digo. Il passait ainsi les nuits et les jours dans des tourments affreux. Le travail seul faisait diversion à sa douleur, car en organisant Couchy c'était pour Alira qu'il employait ses instants.

Il reçut enfin quelques nouvelles d'Organabo.

On se rappelle qu'Alira avait obtenu la délivrance d'un grand nombre de Maronites, entre autres d'un jeune homme de son âge, appelé Loïdo. Celui-ci s'était bâté de rejoindre son carbet; mais à son arrivée quelle ne fut point sa surprise à l'aspect de son village déserti Sa première pensée fut que toute sa tribu avait péri. Désespéré, ne sachant quel parti prendre, il erra' quelque temps dans les bois, puis remontant toujours le cours du Maroni, sur les bords duquel il ne vit que des habitations abandonnées, il arriva enfin vers une tribu qui, descendue des sources de l'Oyapock, se dirigeait vers Couchy. Il apprit de la bouche de ces émigrants qu'il se formait une confédération sur ce point; qu'un blanc, suscité parTamourzy lui-même, avait pris en mains la direction de cette entreprise, et que tous les alliés de la rive gauche s'y donnaient rendez-vous. Loïdo, pensant avec raison qu'il trouverait ses compatriotes à Couchy, suivit cette tribu , et après une assez longue marche vint s'établir avec elle dans notre cité. Bientôt le bruit se répandit qu'un Rocoyen, échappé au massacre, venait d'arriver et donnait des nouvelles d'Alira. Lucien le fit venir sur-le-champ, se fit raconter en détail tous les faits que nous avons rapportés, et questionna longuement Loïdo sur Alira. Celui-ci ne pouvait pas en donner des renseignements bien précis, mais il dit qu'Alira, baignée de larmes, lui avait paru malheureuse et qu'elle regrettait certainement sa patrie. Il fit un effrayant tableau des Palicours, et peignit en traits animés les malheurs de ses compagnons et les siens, l'altitude déchirante d'Alira, l'aspect

des monstrueuses horreurs au spectacle desquelles on la contraignait d'assister.

Je laisse à penser l'impression que ce récit produisit sur Lucien et sur tous ceux qui l'entendirent. On ne respira que vengeance : l'image d'Alira malheureuse enflammait le cœur de Lucien d'une colère terrible. Que n'aurait-jl pas fait pour la délivrer!