V. ibid., art. 3, 4e alinéa

î>, V. Constitution idu Maryland, art. 55.

bserver le culte religieux qui lui semblera le plus agréable la volonté de Dieu, manifestée par la révélation *. Quelquefois les constitptîons américaines prêtent aux cultes eligieux une assistance indirecte : c'est ainsi que la loi du laryland déclare que, pour être admissible aux fonctions lubliques , il faut être chrétien '. Dans le Nouveau-Jersjey, il aut être protestant ^. La constitutioa de Pensylvanie exige [u'on croie à Texistence de Dieu et a une vie future de cbâti* uents ou de récompenses *.

Les dispositions que je viens de signaler sont les seules pror ections légales qui^ aux États-Unis, soient données par TÉtat 1 un culte religieux.

A part ces deux exceptions , il n'existe aucun contrat entre rÉtat et l'Église, si ce n'est que toute congrégation religieuse reçoit, à sa naissance , la sanction de la législature, <pj'on appelle en anglais Vincorporaliott. Ce n'est pas là précisément une autorisation légale , car le pouvoir d'autoriser l'existence des associations et congrégations religieuses entraînerait le droit de les défendre, et ce droit n'a ppartiient point aux législatures des États américains; à vrai dire, l'incorporation n'est point établie dans l'intérêt de l'État , mais bien dans celui de l'association qui se forme : elle a pour effet d'investir la con* grégation du droit d'ester en justice , de posséder a titre de propriétaire, de donner et de recevoir, etc.; elle confère la vie civile à une société qui pourra agir comme individu ^ et Qui, auparavant, n'avait d'action que par cliacun de ses membres.

Quel que soit le plus ou le moins de faveur accordée par les lois de quelques États à telle ou telle secte religieuse, on peut dire du moins dans les termes les plus généraux et les plus absolus , que , dans l'Amérique du Nord , il n'existe point de t'ergé, formant un corps constitué politiquement, et reconnu tel par l'État où par la puissance des mœurs.

f • V. ConslilHlion du Vermont, art. 3.

*• Conslilullon du Maryland, arl. 35.

^. Consliiuiion du Nouveau-Jersey, arl. 48. Cel article porte que tous protestants, 6e quelque dénonii nation que ce soit, sont admissibles aux (^nipiois et fonctions puMiques. Nommer les uns, c'est exclure les autres.

h. OonsUtulion de Pensylvanie, art. 4.

284 AWKiNlMCE.

Mais si lés ministres du culte sont tout à fait étrangers aui gouvernement de TÉtat, il n'en est point ainsi de la religion.

La religion, en Amérique, n'est pas seulement une institution morale, c'est aussi une institution politique. Toutes les constitutions américaines recommandent aux citoyens Texercice d'un culte religieux comme la double sauvegarde des bonnes mœurs et des libertés publiques. Aux États-Unis, la loi n'est jamais athée. Voici comment s'exprime à ce sujet la constitution du Massachusetts : « C'est le droit et aussi le devoir « de tout homme en société d'adorer publiquement et à des « époques déterminées l'Être-Suprême, le créateur de toutes « choses, tout-puissant et souverainement bon... Comme le « bonheur d'un peuple, le bon ordre et le maintien dapou- «. voir civil dans un pays dépendent essentiellement de la piété^ « de la religion et de la morale, et comme la religion , la mo- « raie et la piété ne peuvent se répandre au sein d'un peuple « qu'au moyen de l'institution d'un culte extérieur adressé à « la Divinité, et à l'aide d'établissements publics moraux et « religieux; par ces raisons, le peuple de cette répubticjue, « jaloux d'accroître la somme de son bien-être et d'assurer la « conservation de son gouvernement... » Suivent les dispositions en faveur de la religion *...

La constitution de New-Hampshire contient un préambule religieux de la même nature '.

Celle de l'Ohîo pro(îIame la religion, la morale et ^instru^ tion , indispensables à un bon gouverneur et au bien-être des hoiwmes '.

Ces principes religieux, écrits en tête des constitutioos américaines, se retrouvent dans toutes les lois ; on les rencontre dans tous les actes du gouvernement , dans les proclamations des fonctionnaires publics, en un mot dans tous les rapports des gouvernants avec les gouvernés. Il n'est pas en Amérique une solennité politique qui ne commence par une pieuse invocation. J'ai vu une séance du sénat à Washington s'ouvrir par une prière ; et la fête anniversaire de la déclara-

1. Art. 2 cl 3 de la ConsUlulion de Massachusetts. > 2; Conslitalion de Ncw-Hampshire, art. 4, S et6. 3. Consliluiion de l'Ohio, art. 8, §5.

APPEADICE. 28.>«

Uon d'iadépendance consiste, aux États-Unis, dans une cérémonie toute religieuse.

Je viens de montrer comment la foi , qui ne reconnaît ni Tempire, ni Inexistence même d'un clergé, consacre le pouvoir de la religion.

J'ajouterai que les sectes religieuses, qui demeurent étrangères aux mouvements des partis, sont loin de se montrer indifférentes aux intérêts politiques et au gouvernement du pays ; toutes prennent un intérêt très-vif au maintien des institutions américaines ; elles protègent ces institutions par la voix de leurs ministres dans la chaire sacrée et au sein même des assemblées politiques. La religion chrétienne est toujours, en Amérique, au service de la liberté.

C'est un principe du législateur des États-Unis que, pour être bon citoyen , il faut être religieux ; et c'est une règle non moins bien éUiblie que, pour remplir ses devoirs envers Dieu , il faut être bon citoyen. A cet égard toutes les sectes rivalisent de zèle et de dévouement ; le catholicisme, comme les communions protestantes, vit en très-bonne harmonie avee les* institutions américaines; il se développe et grandit sous ce régime d'égalité : il a le bonheur, dans ce pays, de n'être ni le protecteur du gouvernement , ni le protégé de l'État.

Il n'existe en Amérique qu'une seule congrégation qui soit hostile aux lois du pays, c'est celle des qeakers.

Le même principe qui les empêche de résister individuellement à la violence d'un agresseur les conduit à penser que In société n'a pas le- droit de repousser par la force les attaques d'un ennemi ; jamais théorie si insocial^ n'est sortie d'une secte si morale et si pure! quoi qu'il en soit, les quakers refusent de faire partie de l'armée et même de la milice américaine. — « Ainsi, disais-je un jour à un quaker de Philadelphie, une nation attaquée par un autre peuple qui en veut à son existence n'a pas le droit de se défendre !» — « !Non , me répondit le quaker; la guerre, la résistance, la violence, sont contraires à l'esprit de l'Évangile. Quand nous trouvons dans les livres saints un principe, nous ne nous bornons'piM à l'admirer, nous le mettons en pratique. Le Christ cont* mande aux hommes de vivre en paix, c'est donc désobéir à ses lois que de faire la guerre. Notre «on vict Ion à cet égard

29^ AFPMIIIG&

est telle, que jamma nous ne poriaMNM tes armes, qvelle que soit la puissance humaine qui veuille Roas y contraindre. En 1813, lorsque T Angleterre et les États4]nîs entrèrent en guerre, un grand nombre de quakers de Philadelphie furent désignés pour marcher contre l'ennemi , mais tous refusèrenf en se fondant sur les principes de leur religion. On les traduisit devant les tribunaux, qui les condamnèrent à de forles amendes; ils ne les payèrent pas. Alors on saisit et on vendit leurs biens ; ceux qui n'en avaient pas fiirent jetés en prison, fïous aurions à notre disposition tous les trésors de Tuniv^^, que jamais nous ne voudrions acquitter l'ameade por^ contre nous en pareil cas. Le paiement serait une soite d'ao'* quiescement ; quand on nous traîne en prison , c^est une violence à laquelle nous cédons, et qui n'entraîne de notre part aucune adhésion de nos volontés. » Je ne discuterai ^ ce raisonnement, dont le vice est trop facile à saisir. Ainsi Va»torité demande aux citoyens de s'armer pour la défense ds pays, et vojlà toute une secte religieuse qui résiste au pouvoir, parce que l'Évangile a reoomnumdé la paix et la douceur; de 9orle qu'un précepte sublime, enseigné par Dieu, devient, entre les mains de l'homme, la source d'un crime, car il tue le patriotisme.

Ici , du reste, je dois faire observer que les quakers ne sont pas hostiles aux institutions américapnes, au gouvernement républi<?aih des États-Unis : nullp 'secte, au contraire, n'est plus dénH)crati(}ue ^ile la leur^ niais ils sont Imstilesà toute société, parce Que la premiièie fet4e tout être' existant, individu ou corps sodaî , est de se conserver, partant de se défendre.

Je viens cl'exposer les rapports des cultes avec TÉtat selon les lois américaines...... Mais, sur cette matière, les lois sont

bien moins poissantes que les mœurs.

Si , dans tous tes États américains, la constitution n*impose pas les croyances religieuses et la pratique d'un culte comme condition des privilèges politiques, il n'en est pas un seul où l'opinion publique et les mœurs des habitants ne prescrivent impérieusement l'obligation de ces croyances. En général , quiconque tient; à l'une des sectes religieuses, dont le nombre aux États-Unis e9t immense, jouit en. paix de tous ses

4roits sociaux et politiques. Mais l'homme qui dirait n'avoir ni culte ni croyance religieuse serait non -seulement exclu en fait de tous emplois civils et de toutes fonctions électives gratuites ou salariées, mais encore il serait Tobjet d'une persécuition morale de tous les instants; nu] ne voudrait entretenir avec lui des rapports de société, encore moins contracter des I liens de famiUe ; on refuserait de lui vendre et de lui aclieter : on ne croit pas, aux États-Unis, qu'un homme sans religion puisse être un honnête homme.

J'indiquais tout à Theure les atteintes portées à la liberté religieuse par les lois de quelques États. Je dois ajouter, en finissant , que ces violations disparaissent chaque jour des lois et des mœurs américaines. Il ne faut pas oublier que la Nouvelle-Angleterre, foyer du puritanisme, fut longtemps religieuse jusqu'au fanatisme, et, si l'on songe que la loi politique de ce pays punissait jadis de mort les mécréants, c'est-à-dire ceux qui n'étaient pas presbytériens, on reconnaîtra quels progrès le Massadiusetts et les autres États du Nord ont faits dans la tolérance et dans la liberté.

NOTE SLR l'État ancien et sur la condition présente des

TRIBUS indiennes DE L' AMÉRIQUE DU NORD.

Les Européens ont soumis ou détruit la plupart des peuples du Nouveau-Monde. Mais, parmi ces nations sauvages ou à demi civilisées, il en est plusieurs qui ont échappé jusqu'à présent à Tasservissement ou à la mort; les blancs ne sont pasencore arrivés jusqu'à elles, ou elles ont reculé devant eux. Presque toutes les peuplades de l'Amérique du Nord sont dans ce cas.

Mais sur celles-là même Tinfluence des Européens s'est exercée ; les blancs, qui n'ont pu encore les réduire à l'obéissance ou les faire disparaître, ont eu le pouvoir de changer leurs coutumes, d'altérer leurs mœurs et de bouleverser leur^ état politique tout entier.

Il y a longtemps qu'on a remarqué cet effet extraordinaireproduit sur les tribus indiennes par le voisinage des Euro-péens. Mais personne jusqu'à présent n'a essayé d'en connaître toute l'étendue, pas plus que d'en rechercher les causes cachées. Le but de cette note est de fournir des lumières sur' ce point.

Les chan^ments que subissent les nations s'opèrent gra- ' duellement à mesure que les générations se succèdent ; il est donc très-difficile de suivre dans la vie d'un peuple , et année

])ar année, Thistoire de ses transformations successives. Mais si vous examinez ce même peuple à deux époques éloignées Tune de l'autre , les différences frappent aussitôt tous les xegards. Partant de cette donnée, j'ai pensé qu'au lieu de siVabandonner au cours des temps, et de suivre pas à pas la trace de tous les changements qui se sont opérés peu à peu dans rétat social et politique des indigènes, j'arriverais par un procédé plus rapide à un résultat plus concluant, si je pouvais îaire connatlre ce qu'étaient les Tndiens il y a deux cents ans «t ce qu'ils sont de nos jours. Pour m'éclairer sur le premier point, j'ai consulté les auteurs angla'S et français qui m'ont paru contenir le plus de lumières : le capitaine John Smith et lîeverley pour la Virginie; John llawson pour les Carolines; rwiiliam Smith pour l'État de New-York; pour la Louisiane, l)uprutz ; Lahontan et Charlevoix pour le Canada.

Quant à l'état actuel, j'ai puisé mes notions dans des^ voyages faits par ordre du gouvernement américain, dans des rapports nfficiels présentés au congrès, dans des récits de témoins oculaires, dans mes propres observations enfin; car j'ai vu de près plusieurs des nations infortunées que je vais essayer de faire connaître , et j'ai pu m'assurer par moi-oiéme de la vé* ^'ité des couleurs dont on se sert pour les peindre.

Etat ancien.

Je vais parler de natioas f uî:, bien que peu nombreuses , iM^cupaient un etspace presque aussi grand que la moitié de TEurope. On remarquait entre elles, à l'époque où je veux reporter l'attention du lecteur, des resseinbl^ioes et des différences qu'il faut signaler.

Tous les . peuples qui habitaient les côtes orientales de r Amérique du JNord au moment où les Européens entrèrent eu contact avec elles avaient un état social sinaiogue ; toutes Tivaient particulièrement de la chasse. L'agriculture. ne leur itait cependant point inconnue, mais aucun d'eux n'était encore arrivé à tirer des fruits de la terre son unique ni même sou principal moyen de subsistance. Toutes les relations s'ac-

cordent sur ce point. Autour de la cab^ine du chef de famill» se trouvaient quelques champs de maïs, que cultivaient sra femmes et ses enfants. Chaque année le propriétaire quittait cette résidence et partait, soit seul, soit accompagné des siens* pour se rendre dans une région souvent éloignée , où il s^ livrait pendant plusieurs mois aux soins de la chasse.

« En mars et avril, dit le capitaine Smith \ qui écrivait erx 1606, parlant des Indiens dé la Virginie, ils se iiourrissenl principalement de leur pèche. Ils mangent des dindons sau-» vages, des écureuils. En juin, ils plantent leur maïs, vivant principalement de glands, dé noisettes et de poissons; pouc améliorer ce régime, ils ont soin de se diviser en petites trou^ pés, se nourrissent dé poissons, de bétes sauvages, de crabes^ d'huîtres, de tortyes. A Tépoque de leur chasse, ils quitteot leurs habitations; et se forment en tfoupes comme les Tartares ^ ils se rendent aveti leur famille dans les lieux les. plus déserts,^ à la source des rivières où le gibier est abondant. Ils sont en( général au nombre de deux ou trois cents. »

Tous les auteuris qui ont parlé des Indiens du Nord tienneniz un langage analogue.

Tous les peuples dont je parlé étaient donc cultivateurs par^ hasard et par exception , mais , en exaniinaht l'ensemble det leurs habitudes, on peut dire qu'ils formaient des nations de^ chasseurs ; toutes les remarques qu'on peut faire sur les pen^ pies chasseurs leur étaient applicables.

Chez eux , l'esprit national avàil pour objet bien plus lest hommes que la terre. Le patriotisme s'attachait aux coutumes^/ aux traditions, {jeu au sol , ou plutôt il ne Se liait au sol quei par des souvenirs. Le sauvage tenait à la contrée qui l'àvàiti vu naître, par la mémoire de ses pères qui y avaient vécu ,; par l'idée de leurs os vénérables qui j reposaient encore. Tant qu'une nation indienne habitait son territoire , elle environ-* naiit les ossements de ses aïeux de respects extraordinaires. Lorsqu'elle était obligée d'émigrer, elle' ne manquait point de les réctleilfir avec soin ; elle les irenfermait dans des peaux ; et, après les avoir chargés sur leurs épaules, les hommes s'é*

f . The gênerai Hislory of Virginia and New-Bngland, by caplain John Smilhy imprimée à Londres en 16â7.

•loîgnaîent sans regrets : ils emportaient avec eux toute ta

^patrie. « Dans chaque village , dit Lawson * , en parlant des Indiens, page 182, on rencontre une belle cabane qui est élevée aux dépens du public et entretenue avec un grand soin.

(Elle renferme les corps des principaux d'entre les Indiens qui sont morts depuis plusieurs siècles , et qu-on a revêtus de leurâ plus beaux habits. Les Indiens révèrent et adorent ce

: monument, et ils aimeraient mieux tout perdre que de le voir

.profaner. »

: Lorsqu'une tribu indienne quitte son pays pour aller vivre

•dans un autre , elle ne manque jamais d'emporter avec elle ces ossements, « De nos jours encore, où Tambur de la patrie s'éteint chez les Indiens comme tout le reste, la première

•réponse que fait un Indien aux demandes que lui font les blancs pour acheter ses terres , disent MM. Clark et Lewis dans leur rapport officiel au gouvernement fédéral , est celleci : — a Nous ne vendrons pas le lieu où repose la cendre de nos aïeux. »

' L'esprit de propriété , qui fait que le cultivateur prend en quelque sorte racine dans les mêmes champs qui portent ses moissons, cet esprit n'existait chez aucune des nations de l'Amérique du Nord au moment de la découverte. Aussi les

r voit-on changer de lieu avec une facilité que nous ne pouvons concevoir.

Les Européens n'ont , pour ainsi dire , point rencontré de peuplade sauvage dans l'Amérique du Nord, qui se prétendit originaire du lieu qu'elle occupait au moment de la dé-

•cou verte. Les Natchez croyaient que leurs pères étaient venus du Mexique ; les Iroquoisse souvenaient d'avoir jadis traversé le Mississipi. On voit, dans Lahontan et dans Charlevoix, que la plupart des tribus indiennes qui se trouvaient originai-

•rement placées aux environs du territoire occupé par la confédération iroquoise, avaient cru devoir transporter leur domicile au-delà vers le nord et l'ouest.

C'est à cette cause qu'il faut attribuer la facilité qu'ont trouvée et que trouvent encore les Européens à se fixer sur

4. The Iljsloryor C«iro4ina, by John Lawson, imprimée à Londres en

le territoire de ces sauvages. L'intérêt partieulier n'en défend -aucone partie , et le corps de la nation ne découvre pas du premier abord quel tort peut lui causer un petit nombre d'étrangers qui viennent s'établir au milieu de champs déserts, et qui parviennent à tirer de la terre une subsistance que les Indiens eux-mêmes ne cherchent pas à obtenir. C'est ce qui faisait dire à M. Bell, dans un rapport au congrès le 4 février 1830 (documents législatifs, n° 227) : « Avant l'arrivée des Européens , il ne paraît pas que les sauvages eussent conçu l'idée que laterre pouvait être l'objet d'un marché. » Et , si Ton parcourt l'histoire de nos premiers établissements , on découvre que les naturels n'ont, pour ainsi dire, jamais considéré les Européens comme des spoliateurs, quand ils s'étaient assurés que ces derniers ne venaient point avec des intentions hostiles.

Cet état social produisait chez toutes les nations sauvages qui l'avaient adopté des conséquences analogues. Les Indiens, ne connaissant point la richesse immobilière , ne tirant de la terre qu'une faible partie de leur subsistance, pouvaient abandonner le travail pénible de la culture aux femmes et aux enfants, et réserver aux hommes les travaux mêlés de plaisirs , qui sont le propre de la chasse.

« Les homines, dit John Smith en parlant des Indiens de la Nouvelle - Angleterre , sont principalement occupés de la chasse »( pag. 240 ).

Le même auteur dit, en parlant des Indiens de la Virginie : « Les hommes consacrent leur temps à la pêche, la chasse, la guerre et autres exercices virils, regardant comme une honte d'être vus s'occupant des soins propres aux femmes ; d*oit il arrive que les femmes sont souvent surchargées de travaux , et les hommes oisifs. Les femmes et les enfants sont exclusivement chargés de faire les nattes, les paniers, préparent les aliments, plantent le maïs, le récoltent. »

« Les femmes des Iroquois, dit William Smith , page 78 , cultivent les champs, les hommes vont à la chasse. » — « Les Indiens ne travaillent jamais , » dit Lawson , h propos des indigènes de la Caroline (page 174). De là une liaison intime que le temps n'a pu détruire, entre les idées de travail sédentaire, et particulièrement de la culture de la terre, et les idées

de faibles^, dé dépendance, d'dbéissanoei d'infârioritél Aitsû ies premiers Européens qui abordèrent sur les côtes de PAmérique du Nord trouvèrent-ils établie chez tous lés sauvages cette opinion, que le travail de la terre doit être abandonné aux femmes, aux enfants, aux esclaves, et que' la chasse et la guerre sont les seuls »oîns dignes d'un hbmme ; opinion qui, se retrouvant en- même temps chez tin si grand nombre de nations diverses , ne pouvait prendre naissance ^ue dans un état social commun à toutes. N'étant pas attaché à un lieu plus qu'à un autre par la possession et la culture de la terre, errant une partie de Tannée à la suite dés bétes sauvages, -dont il cherchait à faire sa proie , l'Indien de l'Amérique du Nord ne pouvait point recueillir tranquillement le résultat des expériences individuelles, lier entre elles les conséquences de faits analogues et en faire un corps de' principes et d'idées générales, en un mot créer ce qu'on appelle leis sciences. Son genre de vie ne permettait point à un même homme de donner à aucune entreprise un grand degré de réflexion et de 4»uite: il à'opposait à plus forte raison à ce que plusieurs générations s'occupassent des mémest objets, et se transmissent les unes aux autres le résultat de leuVs recherches. L'humanité était déjà vieille, l'homme était toujours jeune, et la Civilisation n'avait pas plus de domicile fixe que le chasseur. Toute» les natiops indiennes devaient donc présenter le spectacle de peuples encore peu avancés dans la voie du progrès intellectuel ; non parce qu'elles liabitaient l'Amérique au lieu de l'Europe, ou parce qu'elles étaient rouges et non blandies; mais par la raison que toutes avaient adopté un état social qui ne permet à la civilisation que de certains développements. Aucune des nations du continent de l'Amérique du Nord n'avait inventé l'écriture, quoique plusieurs eussent des liié^ roglyphes qui , jusqu'à un certain point, pouvaient en tenir lieu.

« Ces Indiens, dit Beverley ' (ceux de la Virginie), n'on^ aucune sorte de lettres; mais quand ils ont quelque chose à se communiquer, ils y emploient une espèce d'hiéroglypt)es, ou de figures représentant des oiseaux , des bétes ou autres

1. Histoire de la Virginie, par Beverley, de 1583 â 1700. Y. p. 25S,

APPENDICE. 29i»

choses propret à faire comprendre leurs différentes pensées. » Laliontan dit la même chose des Iroquois : il donne même le modèle du récit d'une expédition, exprimé de cette sorte. Voyez tome II, page 191.

Aucune de ces nations n'avait découvert les métaux , ni le secret de les travailler, cr Avant l'arrivée des Anglais, dit Beverley en parlant des sauvages de la Virginie, les Indiens ne connaissaient ni le fer ni Tacier. »

La même remarque est applicable à tous les indigènes du continent. Les sciences les plus nécessaires, Tart d'élever des maisons, de faire des canots, de fabriquer des vêtements, n'avaient point dépassé parmi eux les limites que peuvent atteindre Tindustrie et. les efforts d'un homme isolé ou d'une génération.

« Les Indiens, dit en 1606 le capitaine John Smith, p. 30, ont pour vêtement des peaux de bêtes qu'ils portent avec le poil durant l'hiver, et dépouillées de poil pendant Tété : les principaux d'entre eux s'enveloppent de longs manteaux de peaux qui, pour la forme, ressemblent aux manteaux irlandais. Ces manteaux sont souvent brodés avec des grains de cuivre; plusieurs sont peints. Les maisons de ces sauvages sont bâties en manière de berceaux : elles sont composées de jeunes arbres plies et attachés ensemble : on les recouvre si soigaeusement avec des nattes et.de l'écorce d'arbre, que ni le vent ni la pluie ne sauraient y entrer; mais il y règne une grande fumée. Leurs bâtiments publics étaient faits avec plus de grandeur et plus d'art. Le même Smith parle, page 37, d'une maisou destinée à contenir le trésor du roi. La longueur de oe palais est de cinquante à soixante aunes (yards). De grossières statues occupent ses quatre coins. « Les maisons des Iroquois, dit William Smith, page 78, consistent en quelques pieux licliés en terre, et couverts d'éeorce d'arbres , au haut desquels on laisse une ouverture pour donner passage à la fumée. Partout où il se trouve un nombre considérable' de ces huttes, ils bâtissent un fort carré, sans bastions, et sim|>lement entouré de palissades» »

Les sentiments n'ont pas besoin pour se développer du même travail successif que les idées. L'état social des chasseurs exerce cependant une influence, sinon pareille, du moins

aussi inévitable sur Pâme des hommes qui Font adaiîs que sur leur esprit.

Il est certaines affections qui , pour recevoir tout leur développement ^ demandent de l'oisiveté, du temps, de la traaquillité, Tusage du superflu, Thabitude d'une vie intellectuelle. Celles-là étaient à peu près inconnues à des peuples chasseurs comme les Américains du f^ord.

L'amour, cette passion exclusive, rêveuse, enthousiaste, sensuelle et immatérielle tout à la fois, cette passion qui joue un, si grand rôle dans la vie des hommes policés, ne venait presque jamais troubler l'existence du sauvage. « Les Indiens, dit Lahontan, t. II, p. 131, n'ont jamais connu ce que nous appelons l'amour; ils aiment si tranquillement qu'on pourrait appeler leur amour une simple bienveillance. Ils ne sont point susceptibles de jalousie. » — « Les sauvages, dit-il encore , n'aiment que la guerre et la chasse , ils ne se marient qu'à trente ans parce qu'ils croient que le commerce des femmes les énerve de telle sorte qu'ils n'ont plus la même force pour faire de longues courses et courir après leurs ennemis. »

Il existe d'autres sentiments, au contraire, qui sont si naturels au cœur humain , qu'on les retrouve toujours quelle que soit.la position que l'homme occupe. Ces derniers se montrent d'autant plus énergiques qu'ils sont en plus petit nombre; d'autant plus violents que l'esprit, moins rempli et plus inculte , ne paralyse pas par le doute les mouvements du cœur et l'action de la volonté. Ces sentiments avaient acquis chez Jes. Américains du Nord un degré d'intensité inconnu aux nations civilisées de l'ancien monde. La colère, la vengeance, l'orgueil , le patriotisme, se montrent là sous des formes te^ ribles qu'ils n'avaient.point revêtues ailleurs.

L'état social faisait également naître chez les tribus indiennes un certain nombre de vices et de vertus qu'on retrouvait à un degré plus ou moins grand chez tous les peuples qui habitaient alors le littoral du continent.

Les Indiens de l'Amérique du Nord possédaient peu de biens, et, ce qui est remarquable, ne connaissaient aucun de ces biens précieux au moyen desquels on acquiert tous les autres. Il était donc rare de rencontrer chez eux ces passions

AlPPisNOICE. 2&7

vi les que failnaître la cupidité ! Le v61 y était presque înconna. a I^e vol , dit Lawson , p. 178, est chose extrêmement rare pariTii les Indiens. » « Lés sauvages, dit Lahontan, t. Il, p. 133, n'ayant ni tien ni mien^ ni supériorité ni subordination , les voleurs, les ennemis particuliers ne sont pas à craindre parmi eux, ce qui fait que leurs cabanes sont toujours ouvertes la nuit et le jour. »

C'était bien moins l'ambition qui allumait la guerre au sein des tribus indiennes que la colère et la vengeance. « Il est rare, dit John Smith, que les Indiens fassent la guerre pour obtenir des terres ou acquérir des biens. »

Les sauvages étaient prompts à se secourir mutuellement dans le besoin, parce qu'ils étaient tous égaux entre eux, exposés aux mêmes misères.

« Ces Indiens, dit Lawson , p. 235, sont meilleurs pour nous que nous pour eux : ils nous fournissent des vivres quand nous nous trouvons dans leurs pays, tandis que nous les laissons mourir de faim à notre porte. >>

« Les Indiens, dit le même auteur, p. ]78,^ont très-charitables les uns envers les autres. Lorsque l'un d^eux a éprouvé quelque grande perte, on fait un festin, après lequel un des convives, prenant la parole , fait connaître à l'assemblée que , la maison d'un tel ayant pris feu, toutes ses propriétés ont été détruites. Quand ce discours est terminé , chacun des assistants se hâte d'offrir à celui qui a souffert un certain nombre de présents. La même assistance est accordée à celui qui a besoin de bâtir une cabane ou de fabriquer un canot.»

Parmi eux , l'hospitalité était en grand honneur, et ihs ne manquaient point de l'exercer. « Les sauvages reçoivent volontiers les étrangers, » dit William Smith , p. 80, en parlant des Iroquois. « Lorsqu'un étranger s'approche d'un village , dit Beverley, p. 256, le chef va au-devant de lui et le prie de s'asseoir sur des nattes qu'on a soin d'apporter. On fume, on discourt quelque temps; on entre ensuite dans le village : là on lave les pieds à Tétranger et on lui donne un repas; si l'étranger est un homme de grande distinction, on choisit deux jeunes filles pour partager sa couche. Ces dernières croiraient manquer à l'hospitalité, si elles opposaient la moindre résis*

tance aux désirs dé leur hôte, et etlés oe se croient nullemeiit déshonorées en y cédant. »

Ancune des peuplades de rAmériquedu Nord ne nrienant une existence sédentaire, toutes ignoraient VaaX de dofinjer par récriture une forme certaine et dyr^bje à la. pensée. On lie connaissait point parmi elles ce que nous appelons la loi. Non-seulement elles n'avaient point de législation écrite, mais les rapports des hommes entre eux ny étaient sournîs à aucune règle uniforme et stable, émanée de la volonté législative de la société.

Ces sauvages n'étaient pourtant point aussi barbare^ qu'on le pourrait croire. Lorsque la souveraineté nationale ne s'exprime pas par les lois, elle s'exerce indirectement par les mœurs. Quand les mœurs sont bien établies, on voit se former une aorte de civilisation au milieu de la barbarie, et la société se fonder parmi des hommes chez lesquels, au premier abord , on eût dit que le lien social n'existait pas.

J'ai déjà indiqué le respect des Indiens pour les étra^ngers, leur hospitalité, leurs coutumes bienfaisantes. J'ai fait remarquer le culte patriotique qu'ils rendaient aux dépouilles de leurs aïeux. Ce n'était point le seul usage qui liât entre elles les générations en dépit des habitudes errantes et de l'i^orance de ces peuples.

« Les Indiens de la Virginie, dit John Smith, p. 35, ont coutume d'élever de$ espèces d'autels de pierre dans les lieux où quelque grand événement est survenu. Lorsque vous rencontrer quelqu'une de ces pierres, ils ne manquent point de vous raconter à quelle occasion elle a été placée en cet endroit, et ils ont soin de faire passer la connaissance de ces AiéOies faits d'âge en âge.

« Lorsqu'un Indien des Carolines vient de mourir, dit Lawson, p. 180, après que l'enterrement a eu lieu , le médecin ou le prêtre commence à faire l'éloge du mort; ils disent combien il était brave, fort et adroit; ils racontent quel nombre d'ennemis il a tués ou ramenés captifs; ils assurent que c'était un grand chasseur, qu'il aimait avec ardeur son pays ; ils pas* sent ensuite à l'énumération de ses richesses; ils disent combien le mort avait de femmes et d'enfants, quelles étaient ses

APPEimicE. M9

armes.... Après avoir ainsi célébré les louanges de celui qui n'est plus, l'orateur s'adresse à rassemblée : « C'est â vous^ dit-il, de remplacer celui que nous avons perdu, en imitant ses exeniples; en agissant ainsi, vous étés assurés d'aller le rejoindre dan^ la patrie des âmes où vous trouverez des dainàs toujours en abondance , des compagnes toujours belles et jeunes, où la faim, le froid, la fatigue, ne vous atteindronî jamais. » Ayant ainsi parlé , il raconte quelques histoires qui se conservent d''une manière traditionnelle dans ta nation ; if rappelle que, dans telle année, la guerre s'alluma et que ses compatriotes furent victorieux, il nomme les chefs qui se distinguèrent alors.

Si les pouvoirs politiques étaient souvent débiles parmi les Indiens, Fâge et les liens du sang exerçaient un salutaire contrôle sur les actions des hommes. Tous les anciens auteurs qui ont écrit sur TAmérique du Nord nous parlent de l'influence, qu'obtenait' la vieillesse. Le père de famille jouissait alors d'une grande autorité.

Parlant de l'éducation des Indiens, Dupratz dit, t II, p. 312 : « Gomme dès leur plus tendre enfance, on les menace du vieillard, s'ils sont mutins ou s'ils font quelque malice, ce qui est rare , ils le craignent et respectent plus que tout autre. Ce vieillard est le plus vieux de la famille, assez souvent le bisaïeul ou trisaïeul, car ces naturels vivent longtemps, «, quoiqu'ils n'aient des cheveux gris que quand ils sont bisaïeuls, on en a vu qui étaient tout-à-fait gris se lasser de. vivre, ne pouvant plus se tenir sur leurs jambes, saris avoir d'autre maladie ni infirmité que Fa vieillesse , en sorte qu*il fallait les porter hors de la cabane pour prendre l'air ou i)our ce qui leur était d'autre nécessité, secours qui ne sont jamais refusés à ces vieillards. Le respect que l'on a pour eux est si" grand dans leur famille, qu'ils sont regardés comme juges : leurs conseils sont des arrêts. Un vieillard, chef d'une famille, est appelé père par tous les enfants de la même cabane , soit par ses neveux et arrière-neveux. Les naturels disent souvent qu'un tel est leur père : c'est le chef de la famille; et, quand ils veulent parler de leur propre père, ils disent qu'un tel. est leur vrai père. » Voir Vmsiaiie de la Louisiane ^ par Dupratjs.

Les Indiens avaient encore plusieurs coutumes qui tempéraient les maux de la guerre, et resserraient le champ ouvert à la violence. On voit dans Beverley que les Indiens de la Virginie accompagnaient un traité d'un certain nombre de cérémonies propres à graver dans tous les esprits le souvenir de rengagement mutuel qui était pris, et à le rendre plus sacré. Tous les écrivains que j'ai déjà cités parlent de ce symbole mystérieux de la concorde et de Tamitié, le calumet, qui, dans tous les déserts de FAmérique du Nord, servait d'introduction à l'étranger et même de sauvegarde aux ennemis. Lahontan, faisant un voyage de découvertes chez les nations établies sur les confluents du Mississipi, avait attaché le calumet à la proue de son canot, et il voguait paisiblement parmi les peuples sauvages qui couvraient la rive de ces fleuves.

Chez tous les Indiens, le sort réservé aux femmes était à peu près le même. La femme était bien plus la servante que la compagne de l'homme. La société n'avait point donné au mariage le caractère durable et sacré dont la plupart des peuples policés et sédentaires l'ont revêtu. La polygamie était permise ou tolérée par les usages de presque tous les Indiens. Chez tous, la femme occupait la position d'un être inférieur. « Les femmes , dit John Smith , page 240 , sont tenues en esclavage. Lorsque Powahatan, l'un des rois du Sud, est à table, ses femmes le servent : l'une lui apporte de l'eau pour laver ses mains, une autre les essuie avec un paquet de plumes, çn guise de serviette (V. p. 38). Powahatan, ajoute le même auteur, a autant de femmes qu'il en désire. » « A la moindre querelle, dii Lawson, ces Indiens peuvent renvoyer leur femme , et en prendre une autre. » ( V. p. 35.)

Quant aux mœurs proprement dites, il est difBcile de se faire une idée exacte de ce qu'elles étaient chez ces peuples, à l'époque dont nous parlons.

Lawson prétend , page 35 , que , de son temps (1700), il régnait une grande corruption parmi les femmes indiennes. Beverley, qui écrivait à la même époque , croit à la vertu de ces mêmes sauvages, et assure que, parmi elles, l'infidélité conjugale passait pour un crime irrémissible. ( V. p. 235.) William Smith a entendu dire que les Iroquoises étaient fort dissolues; et Lahontan, tout en reconnaissant que ces Indiennes se livrent

facilement avant d'avoir pris un éponx , assure qu'elles respectent avec le plus grand scrupule le lien du mariage , quand une fois elles Font formé. (V. p. 80.)

Au milieu de toutes les superstitions que pratiquaient ces sauvages, il est facile de reconnaître un certain nombre d'idées simples et vraies, qui se trouvaient chez les différentes peuplades du continent. Les Indiens reconnaissaient un Être suprême, immatériel, qu'ils appelaient le Grand-Esprit; ils le croyaient tout puissant, éternel » créateur de toutes choses ^ auteur de tout bien. A côté de ce Dieu , ils plaçaient un pouvoir malfaisant auquel une partie de la destinée des hommes était abandonnée, et ils lui adressaient dés prières, qu'inspirait la peur et non l'amour.

« Il existe dans les cieux , disaient les Indiens de la Virginie à Beverley (p. 272), un Dieu bienfaisant, dont les bénignes inHuences se répandent sur la terre. Son excellence est inconcevable; il possède tout le bonheur possible : sa durée est éternelle, ses perfections sans bornes; il jouit d'une tranquillité et d'aune indolence éternelles. Je leur demandai alors , ajoute Beverley, pourquoi ils adoraient le diable, au lieu de s'adresser à ce Dieu. Ils répondirent qu'à la vérité Dieu était le dispensateur de tous les biens , mais qu'il les répandait indifféremment sur tous les hommes ; que Dieu ne s'embarrasse point d'eux , et ne se met point en peine de ce qu'ils ont, mais qu'il les abandonne à leur libre arbitre, et leur permet de se procurer le plus qu'ils peuvent des biens qui découlent de sa libéralité; qu'il était par conséquent inutile de le craindre et de l'adorer; au lieu que, s'ils n'apaisaient pas le méchant esprit , il leur enlèverait tous ces biens que Dieu leur avait donnés , et leur enverrait la guerre, la peste , la famine; car ce méchant esprit est toujours occupé des affaires des hommes. »

Les mêmes notions confuses se trouvent plus ou moin; chez tous les peuples du continent. Tous ces sauvages reconnaissaient l'immortalité de l'âme ; tous admettaient le dogme social des peines et des récompenses dans l'autre monde ; mais, chez aucun de ces peuples , l'imagination n'était allée au-delà d'un paradis et d'un enfer tout matériels.

« Les Indiens, dit Lawson , p. 180, croient qtie les hommes vertueux iront , après la mort , dans le pays des esprits ; que

1è ils n'éprourejont nî faim , ni froid , ni fatigue; qxfih auront toujours à ieur disposition de jeunes et belles vierges^, et que le gibier y sera inépuisable : les mécbiints , au contraire, ceux qui pendant leur vie se sont montrés paresseux, voleurs, lâches, mauvais chasseurs, les hommes qui ont mené une existence'inutile à ta nation, ceux-là ne trouveront, dans l'autre monde, que la faim, l'inquiétude , le froid; ils ne rencontreront que de vieilles femmes et des serpents , et ne se nourriront que de mets infects. »

' « Les Indiens , dit Beverley, page 274 , ont un paradis et un enfer tout matériels : d'un côté, un beau climat, du gibier, de belles jetines filles; de l'autre, des^ marais puants, des serpents et de vieilles femmes. »

Les remarques que je viens de faire sont applicables, comme Ml a pu rapercevoir, à toutes les nations indiennes que rencontrèrent les Européens en arrivant sur les rrvages de l'Améri^e ^u !9ord. i\ existait cependant entre ces peuples des dif« lî^renees qu'il s'agit maintenant de signaler.

' Les plus saillantes se rapportent à la forme du gouvemet^etki ! on voyait alors dans le Nouveau-Monde , et au sein d*un élàt social barbare , un spectacle analogue à celui qui s'était présenté dans l'autre hémisphère, chez des peuples dont Tétat social était différent , et la civilisation avancée. An nord du continent régnait la liberté; au sud, la servitude, si ï*on doit appeler servitude l'espèce de sujétion incomplète à laquelle on peut soumettre un peuple chasseur. Au raidi , on avait perfectionné Fart de gouverner des sujets ; au nord , la science de se gouverner soi-même. Les Européens trouvèrent établis dans la Géorgie , la Caroline et la Virginie , au sein des petits peuples qui habitaient cette partie du continent, des monarchies héréditaires. IJs y trouvèrent des pouvoirs politiques qui , se combinant avec art à des autorités religieuses, formaient des théocraties absolues.

t Quoique ces Indiens, dit John Smith, page 37, en parlant des Virginiens, soient très-barbares » ils ont cependant un gouvernement; et ces peuples, par l'obéissance qu'ils témoignent à leurs magistrats , se montrent supérieurs à beaucoup de nations civilisées. La forme de leur société est monarchique : un seul commaude. Sous lui se trouvent un grand nombre de

APPJv£iIUCE. SO»

gouverneurs. Leur chef actuel se nominiç Powabatao ; il tknt une partie de ses domaines par succession. Toutes les nuiti; on pose des sentinelles autour de sa demeure.. Il a un trésor composé de peaux « de grains de verre... Sa volonté fait loi el; doit être obéie. Se sujets ne Testiment pas seulement un roî, mais un demi-dieu. Les cliefs inférieurs, qu'on nomme AYe^ rowances, sont tenus de gouverner d'après la coutume. Tous les Indiens paient à Powahatnn un tribut de peaux ^ de din^ dons sauvages et de maïs. » Smith raconte en ces termes un^ audience solennelle qu il reçut de Powahatan : « Le roi était assis^ dit-il, sur un Ht de nattes, ayant à côté de lui un cous&ia de cuir brodé d'une nianière sauvage , avec des perles et des grains blancs. Il portait une robe de peau aussi large qu!un manteau irlandais. Près de lui, et à ses pieds, était assise une belle jeune fenime. De chaque côté de la cabane étaient placée^ vin^it de ses concubines; elles avaient la tête et les épaulefi peintes en rouge» et portaient des colliers iiutour du cou. Devant c«s femmes étaient assis les principaux de la nation; quatre ou cinq. cents personnes étaient derrière eux. Il avait été commandé, sous peine de mort, de nous traiter avec.res^ pect. » Du reste, ce même prince, qui disposait d'une manière si absolue de ses sujets , et qui aimait à se montrer entoura d'une grandeur si sauvage; ce même homme>dit John Smilb^ pourvoyait lui-même à ses besoins, faisait ses véteineuts , fa*briquait son arc et ses flèches, allaita la pêche el à la duisse comme le moindre de ses compatriotes. Ces contrastes se rencontreront toujours cliez les peuples qui , sans avoir admis 1^ propriété foncière ,.se seront soumis à l'autorité absolue d'up chef.

« Les Indiens , dit Beverley, page 239 , forment des communautés entre eux. Cinquante et jusqu'à cinq cents familles se réunissent dans une ville, et chacune de ces villes est up royaume. Quelquefois un seul roi possède plusieurs villes.; mais, en pareil cas, il y a toujours un vice-roi dans chacune d'elles. Ce dernier est en même temps le gouverneur, le juge et le chancelier. Il paie tribut au roi, »

« Ces Indiens ont deux titres d'honneur, dit le même Be*verley; ils appellent cocharousc celui, qui prend part aux affaires civiles , et wcrowance le chef militaire. >•

Tait dit que, parmi les Indiens du Sud, la religion se mêlait au pouvoir et Tappuyait. C'est là un fait qui se retrouve chez tous les peuples méridionaux , quMls soient civilisés ou barbares. Chez les sauvages dont je parle , les formes du culte étaient infiniment plus arrêtées qu'au Nord. Ils avaient des autels , des temples , des cérémonies annuelles , un corps de prêtres séparé du reste de la population. En étudiant les auteurs que j'ai déjà cités , on voit que , dans cette partie du continent , le pouvoir politique et la religion se mêlaient sans cesse et confondaient leurs intérêts. « Ils estimeat ce lieu si saint , dit John Smith , page 35 , en parlant d'un temple, que les rois et les prêtres osent seuls y entrer. »

« Les Indiens embaument leurs rois, dîtBeverley, p. 396, et les conservent dans un temple où un prêtre doit se trouver jour et nuit. « a Ces sauvages, dit encore le même auteur, p. 288, ne font jamais une entreprise sans consulter leurs prêtres. »

Il parait que le pouvoir politique de ce clergé sauvage s'établissait principalement au moyen d'une sorte d'initiation dont John Smîlh et Beverley parlent également , quoique en termes un peu différents. « Tous les quinze ou seize ans , dit ce dernier, page 284 , le gouverneur de la ville fait choix d'un certain nombre de jeunes gens qui sont l'élite de la population. Les prêtres les conduisent dans les bois, où on les tient pendant plusieurs mois de suite. Là on leur impose un régime très-sévère, et on leur fait boire une décoction de plantes qui les prive pendant quelque temps de leur raison. Lorsqu'ils reviennent à leur état naturel , ils ont oublié ou feignent d'avoir oublié tout ce qu'ils avaient su précédemment, et il faut recommencer leur éducation. Beaucoup meurent dans cette épreuve. Les Indiens prétendent qu'ils emploient ce moyeu violent pour délivrer la jeunesse des mauvaises impressions de l'enfance. Ils soutiennent qu'ensuite ils sont plus en état d'administrer équitablement la justice, sans avoir aucun égard à l'amitié et au parentage. »

Mais c'est au sein de la grande nation des Natchez que Fautorité civile et le pouvoir religieux s'étaient le mieux unis et avaient combiné le plus savamment leurs efforts.

Le gouvernement des Natchez était tout à la fois despotique et théocra tique.

« Ces peuples, dit Dupratz, sont élevés dans une si parfaite soumission à leur souverain, que l'autorité qu'ils exercent sur eux est un véritable despotisme qui ne peut être comparé qu'à celui des premiers empereurs ottomans; il est, comme eux, maître absolu des biens et de la vie des sujets; il en dispose à son gré; sa volonté est sa raison. » (V. t. II , p. 352.)

Ce despotisme procédait, suivant la tradition des Natchez, d'une source toute divine. Je ne puis mieux faire que de rapporter les termes dans lesquels un chef de la nation des Natchez racontait à Dupratz cette origine : « Il y a un très- grand nombre d'années qu'il parut parmi nous un homme avec sa femme qui descendit du soleil. Ce n'est pas que nous crussions qu'il était fils du soleil , ni que le soleil eût une femme dont il naquit des enfants; mais lorsqu'on les vit l'un et l'autre, ils étaient encore si brillants que l'on n'eut point de peine à croire qu'ils venaient du soleil. Cet homme nous dit qu'ayant vu là-haut que nous ne nous gouvernions pas bien , que nous n'avions pas de maître, que chacun de nous se croyait assez d'esprit pour gouverner les autres dans le temps qu'il ne pouvait pas se conduire lui-même , il avait pris le parti de descendre pour nous, apprendre à mieux vivre... Les vieillards s'assemblèrent et résolurent entre eux que, puisque cet homme avait tant d'esprit que de leur enseigner ce qui était bon à faire , il fallait le reconnaître pour souverain. » (V. Dupratz, p. 333.)

Cet homme supposé descendu du soleil, étant reconnu souverain , commença par établir dans sa famille l'hérédité de la puissance. (V. Dupratz, p. 334.) li ordonna ensuite qu'pn bâtît un temple dans lequel les seuls princes et princesses (c'est-à-dire les soleils et soleilles) auraient droit d'entrer pour parler à l'esprit ; que dans ce temple on conservât éternellement un feu qu'il avait fait descendre du soleil ; et que l'on choisît dans la nation huit hommes sages pour le garder et l'entretenir nuit et jour. La négligence dans l'accomplissement de ce devoir fut punie de mort. (V. tfcîd, p. 335.) On voit, dans le même auteur, que les fêtes de ces Indiens étaient tout à la fois politiques et religieuses , et que leurs chefs ou soleils y remplissaient une sorte de sacerdoce. Tandis que les Indiens du Sud se soumettaient au pouvoir

iO^ APPENDICE.

divin et absolu du |>rince) il régnait au Ncnrd une liberté prévue $ans limites. Les Européens rencontrèrent dans cette partie du continent des peuples qui avaient en tout ou en partie des formes républicaines. Chez eux la nation, ou du moins tVlite de ses membres, était' consultée pour toutes les grandes entreprises. Le pouvoir des chefs y était borné et descendait rarement de père en fils. On peut dire que la société s'y gouvernait elle-même. Parmi les nations du Nord , je ne citerai que celle des Iroquois; c'était sans contredit le peuple le plus remarquable du continent. Les Iroquois étalent au septentrion ce que les Natchez étaient au Sud. Comme eux ils avaient perfectionné et complété le système politique admis et pratiqué imparfaitement par les tribus environnantes.

L'état social des Iroquois était le même que celui de toutes les nations du continent; comme celles-ci, ils formaient un peuple de chasseurs; comme elles, ils ignoraient les sciences et les arts; ainsi qu'elles, ils étaient gouvernés par les coutumes, par les mœurs, et non par les lois; ils présentaient donc les traits principaux de la civilisation indienne, mais ils lui avaient pris tout ce qu'elle peut présenter de remarquable; sans se rapprocher en rien des Européens, ils différaient des autres nations du continent américain ; ils ne ressemblaient à aucun peuple du monde.

J'ai dit que les Iroquois formaient un peuple chasseur; cependant leur vie était moins nomade que celle des autres Indiens de l'Amérique du Nord ; leurs villages se composaient de cabanes plus solides et mieux faites que celles que les Européens avaient rencontrées dans cette partie du Nouveau- Blonde, a Les peuples auxquels nous avons donné le nom d'Iroquois, dit Charlevoix, p. 421, 1 1, s'appellent, en langue indienne, Agonuousionni , c'est-à-dire faiseurs de caJbanes^ parce qu'ils les bâtissent beaucoup plus solides que la plupart des sauvages. » Le grand nombre des esclaves qu'ils avaient fait à la guerre leur permettait de mettre en culture plus de terre que leurs voisins ; la fertilité de leur sol leur fournissait d'abondantes moissons; et ils apprirent bientôt des Européens l'art d'clever des troupeaux. « Arrivés dans le pays des Iroquois, dit Lahontan, p. 101 , v. I , nous fûmes occupés pendant cinq ou six jours, autour des villages, à couper le blé

APP£50IÇ£. 507

d'Inde dans le champ. Nous trouvâmes dans les villages des chevaux, des bœufs, de la volaille et quantité de cochons. »

Quoiqu'ils n'eussent pas renoncé à leurs habitudes de chasseurs, les Iroquois étaient donc les peuples les plus sédentaires du continent; aussi leurs coutumes étaient-elles plus fixes et leur théorie sociale plus savante.

Les peuples auxquels les Français donnèrent le nom d'Iroquois formaient une confédération de six nations distinctes; chacune de ces peuplades veillait à ses propres .affaires ; tous les ans, les députés nommés par chacune d'elles se réunissaient dans un même lieu et arrêtaient les entreprises communes. Chacune de ces petites républiques formait une démocratie à la tête de laquelle se trouvaient naturellement placés ceux que leur âge et leurs exploits distinguaient de leurs concitoyens.

« Les Iroquoîs, dit Lahontan, p. 50, v. I , composent cinq nations, à peu près comme les Suisses, sous des noms différents, quoique de niiême nation , et liées des mêmes intérêts^ Ils appellent les cinq villages les cinq cabanes qui , tous les ans, s'envoient réciproquement des députés pour faire le festin d'union et fumer le grand calumet des Cinq ^^ations. » -^ C'est de ce même peuple que William Smith dit : « Quoiqu'on ne doive point attendre de police régulière pour le maintien de rharmonîe au dedans, et la défense de l'État contre les attaques du dehors, du peuple dont je parle, il y en a cependant peut-être plus qu'on ne pense Toutes leurs affaires,

relatives tant à la paix qu'à la guerre, sont régies par leurs sachems ou chefs. Tout homme qui se signale par ses exploits et par son zèle pour le bien public est sûr d'être estimé de ses compatriotes, de primer dans les conseils, et d'exécuter le plan concerté pour l'avantage de sa patrie : quiconque possède ces qualités devient sachem sans autre cérémonie. Comme il n'y a pas d'autres voies pour parvenir à cette dignité, elle cesse dès qu'on ralentit son zèle et son activité pour le bien public. Quelques-uns l'ont crue héréditaire, mais sans aucun fondement : il est vrai qu'on respecte un fils en faveur des services de son père, mais s'il n'a aucun mérite personnel , il n'a jamais part au gouvernement, et il serait disgracié pour toujours s'il voulait s'en noêler. I^es eufants de ceux qui se

sont distingués par leur patriotisme, excités par la considération de leur naissance et par les principes de vertu qu'on a soin de leur inspirer, imitent les exploits de leurs pères et parviennent aux mêmes honneurs, et c'est ce qui a donné lieu de croire que le titre et le pouvoir de sachem étaient héréditaires. Chacune de ces républiques a ses chefs particuliers qui écoutent et décident les différends qui s'élèvent en plein conseil i et, quoiqu'ils n'aient point d'officiers pour faire exécuter leurs ordres, on ne laisse pas que d'obéir a

leurs décrets, de peur de s'attirer le mépris public La

condition de ce peuple le met à l'abri des factions qui ne sont que trop ordinaires dans les gouvernements populaires. Gomment un homme formerait-il un parti , puisqu'il n'a ni honneurs, ni richesses, ni autorité à accorder? Toutes les affaires qui concernent l'intérêt public sont réglées dans l'assemblée générale des chefs de chaque nation , laquelle se tient ordinairement à Onondaga, qui est le centre du pays. Ils peuvent agir séparément dans les cas improvisés; mais la ligue n'a lieu qu'autant que le peuple y consent. * » '

L'organisation fédérative qu'avaient adoptée les Iroquois, le gouvernement régulier et libre auquel ils s'étaient soumis, leur assuraient de grands avantages sur leurs voisins. Leurs sauvages vertus , leurs vices même, leur donnaient une prépondérance plus grande encore.

Nous avons vu que les Indiens considéraient en général la chasse et la guerre comme les seuls travaux dignes d'un homme; les Iroquois étaient plus imbus qu'aucun autre peuple de cette opinion. « Il n'y a peut-être pas de nation au monde, dit \yilliam Smith, page 74, qui connaisse mieux que ces Indiens la vraie gloire militaire. Les Cinq-Nations, dît-il ailleurs, sont entièrement dévouées à la guerre : il n'y a rien qu'on ne mette en usage pour animer le courage du peuple. Nulle part les mœurs héroïques ne se montraient plus en relief que chez ces barbares. « Lorsqu'un parti revient de la guerre, dit Smith, page 82, un jour avant de rentrer au village, deux hérauts s'avancent, et, lorsqu'ils sont à portée de se faire entendre, ils jettent un cri dont la modulation an-

1. llisloirc de la Nouvellc-York; par William Smith, fc parUe.

non«e que la nouvelle est bonne ou mauvaise : dans le premier cas, le village s'assemble et Ton prépare un festin aux conquérants,, lesquels arrivent sur ces entrefaites : ils sont précédés d'un homme qui porte, au bout d'une longue perche, un arc sur lequel |sont étendus les crânes des ennemis qu'ils ont tués. Les parents des vainqueurs, leurs femmes, leurs enfants, les entourent et leur témoignent toutes sortes de respects Les compliments finis, un des guerriers fait le récit de ce qui s'est passé : tous Técoutent avec la plus grande attention , et ce récit est terminé par une danse sauvage. »

« Une troupe d'Iroquois descendait le Mississipi pour aller faire la guerre à l'un des peuples qui habitent le long des rives de ce fleuve, dit Lahontan , page 168, volume I" *, une troupe de Nadouessi , qui remontait le même fleuve pour aller à la chasse, rencontra ces Iroquois près d'une petite île qui a été nommée depuis, à cause de l'événement , l'IIe-aux-R encontres. Les deux peuples ne s'étaient jamais vus. Qui étesvous ? crièrent les Iroquois. — Nadouessi , répondirent les autres. — Où allez- vous? repartirent les Iroquois. — A la chasse aux bœufs, dirent les Nadouessi : mais, vous, quel est votre but? — Nous, nous allons à la chasse des hommes, répondirent fièrement les Iroquois. — Eh bien ! rep^i^•e^t les Nadouessi , nous sommes des hommes, n'allez pas plus loin. Sur ce défi les deux partis débarquèrent chacun d'un côté de l'île et donnèrent tête baissée l'un dans l'autre. »

Tous les peuples chasseurs puisent dans leurs habitudes de chaque jour un goût prononcé pour l'indépendance; mais les Européens n'ont jamais rencontré dans le Nouveau-Monde un amour plus fier pour la liberté que n'en témoignèrent ces sauvages.

« Les Iroquois, dit Lahontan , page 31, volume P% se moquent des menaces de nos rois et de nos gouverneurs, ne connaissent en aucune manière le terme de dépendance : ils ne peuvent même pas supporter ce terrible mot. Ils se regardent comme des souverains qui ne relèvent d'autre maître que de Dieu seul , qu'ils nomment le Grand-Esprit. »

— En 1684, un envoyé du gouverneur de la province de New-York ayant dit, dans un discours aux Iroquois, qu'il représentait leur prince légitime; leur orateur répondit : Onon-

m% A»P£N0ice.

t&i» ( te Français ) «st oioo père ; Corlar ( Anglais ) est mon frère, et cela parce que je Fai bien voulu : ni l'un ni Taufre B>«t mon maître ; celui qui a fait le monde m'a donné la terre quejVcupe; je suis libre. J'ai du respect pour tous deux; mais nul n'a le droit de me commander. ( Clmrlevoîx, vol. H, page 317.)

La nïéme année , les Français ayant voulu enipecber les Iroquois de trafiquer avec les Anglais , les k)dien» répondirent par r^rgaoe de leur orateur : Nous sommes nés libres; nous ne dépendons ni û'OHonihio ni de Corlar: nous pouvons aller où bon nous semble, mener avec nous qui nous voulons , acheter et vendre ce qu'il nous plaît. Si vos alliés sont vos esclaves, traitez - les comme tels. (William Smith, paj^470.)

Vivant au milieu d'un loisir aristocratique on Kvré aux travaux mêlés de gloire qu'exigent- la chas^ et. la guerre , le sauvage conçoit irne idée superbe de lui même; mais il v.e montra jamais d'orgueil plus intraitable que ces Indiens demi-nus sous leur cabane d'écorce et dans ta misère de leurs bois. « En 1682 , le gouverneur-général du Canada ayant voulu traiter de la paix avec les Iroquois , dit Charlevoix , volume II, page 281 , ceux-ci lui firent dire qu'ilâ exi^ geaient qu'il vînt en faire lui-même la négociation dans leur pays. »

L'amour de la vengeance est un vice qui semble inhérent à la nature sauvage ; mais les Iroquois portèrent cette passion à des excès jusque-là inconnus dans Tliistoire des hommes.

Presque toutes les nations indiennes de l'Anoérique du Nord avaient l'habiiude de brûler leurs prisonniers de guerre ; mais les Indiens dont je parle poussèrent en ces occasions la barbarie jusqu'à des raffinements que rio^gination peut à peine concevoir.

En Tannée 1689, les Iroquois, ayant appris que les Français s'étaient emparés de leurs ambassadeurs , et en avaient tué par trahison plusieurs, se rendirent, au nombre de douze cents, dans l'Ile de Mont-Réal, et s'y livrèrent à des cruautés effroyables : ils ouvrirent le sein des femmes enceintes pour en arracher le fruit qu'elles portaient ; ils mirent des enfants tout vivants à la broche et contraignirent ks- mères de lee

tourner pour les faire rdlir ; ils inventèrent qnantité d'aolné supplices inouïs , et deux cents personne» ^e tout âge et de tout sexe périrent ainsi , en moins d'une heure, dans les plus affreux tourments (Charlevoix, page 404.)

Lorsqu'un prisonnier est livré à une femme qui a perda Fun des siens à la guerre, celle-ci , avant d'ordonner le sup» plice, coniinence par invoquer Fombre de celui dont elle veut venger la mort : « Approehe-toi , lui dit-elle ^ tu vas étri apaisée; je te prépare un festin : bois à longs traits de cette boisson qui va être versée pour toi l reçois le sacrifice que je te fais en immolant ce guerrier ; il sera brûlé et mis dans ki chaudière ; on lui appliquera les iMtches ardente^ r on loi enlèvera ta chevelure <» on boira dans son crâne ; ne fais doue plus de plaintes, tu seras parfaitement satisfaite. » (Charle* yoix, page a64.)

£n même temps que la nature sduvage est soumise à eeé horribles passions qui font descendre les homme» au dernier xang parmi les créatures, quelquefois elle est sujette à d'ad* inirables retours qui semblent élever l'homme au-dessus de lui-même : ces mêmes Iroquois n'étaient pas moins extraordinaires par leur générosité, leur douceur, leur grandeur d'âme et leur courage, que par leur-s fureurs; ils outraient toutes les vertus de la nature sauvage comme ses vices,

£n 1787, un certain nombre d'Iroquois furent pris ^ar les Français, qui les traitèrent avec une grande inhumanité. Lahontan , qui raconte ce fait ( volume I , page 94), ayan» reconnu parmi les captifs un homme qui avait été son héte< offrit à ce. dernier d'apporter des adoucissements à son sort ; mais le sauvage répondit qu'il ne voulait recevoir de nourriture ni de traitement plus doux que ses camarades : Les Cinq Villages nous vengeront , dit-il , et conserveront à ja* mais un juste ressentiment de la tyrannie qu'on exerce sur nous.

£n 1687, le gouverneur du Canada fit pa>ser le père LambervJlle dans le pays des Iroquois pour engager ces sauvages^ à envoyer leurs principaux chefs dans la colonie , aOu qu'on> pût trajter avec eux. A peine les Indiens furent-ils arrivés au lieu du rendez -vous qu*on les chargea de fers, et on les envoya servir en France sur les galères. Cependant le père

512 A1^>ENBIGE.

Ijambèrville, qui ignorait à quelle trahison on l'avait fait servir d'instrument, était resté parmi les Iroquois A la première nouvelle que ceux-ci reçurent de ce qui venait de se passer, les anciens le Grent appeler, et, après lui avoir exposé le fait avec toute Ténergie dont on est capable dans le premier mouvement d'une juste indignation, lorsqu'il s'attendait à éprouver les plus funestes effets de la fureur qu'il voyait peinte sur tous les visages, un des anciens lui parla en ces ternies , que nous avons appris de lui-même , dit Charlevoix : « Toutes sortes de raisons nous autorisent à te traiter en ennemi ; mais nous ne pouvons nous y résoudre, fïous te connaissons trop pour ne pas être persuadés que ton cœur n'a point de part à la trahison que tu nous as faite, et nous ne sommes pas assez injustes pour te punir d*un crime dont nous te croyons innocent, que tu détestes sans doute autant que nous , et dont nous sommes convaincus que tu es au désespoir d'avoir été l'instrument : il n'est pourtant pas à propos que tu restes ici; tout le monde ne t'y rendrait peut-être pas la même justice que nous ; et, quand une fois notre jeunesse aura chanté la guerre, elle ne verra plus en toi qu'un perfide qui a livré nos chefs à un rude et indigne esclavage, et elle n'écoutera que sa fureur, à laquelle nous ne serions plus les maîtres de te soustraire. » (Charlevoix, vol. II , page 345.)

]\ous avons vu avec quelle inhumanité ces sauvages traitaient leurs prisonniers. Parmi ces prisonniers il en est cependant toujours un certain nombre qui sont épargnés , et que la nation adopte : ceux-là n'ont pas moins à se louer de la générosité de leurs vainqueurs que les autres à se plaindre de leur barbarie.

« Dès qu'un prisonnier est adopté j dit Charlevoix , volume I, page 363, on le conduit à la cabane où il doit demeurer, et on commence à lui ôter ses liens ; on fait ensuite chauffer de l'eau pour le laver ou panser ses plaies. On n'omet rien pour lui faire oublier les maux qu'il a soufferts : on lui donne à manger, on l'habille proprement ; en un mot, on ne ferait pas plus pour l'enfant de la maison, uLpour celui que le prisonnier ressuscite, c'est ainsi qu'on s'exprime. Quelques jours après on fait un festin pendant lequel on lui donne solennellement le nom de celui qu'il remplace, et dont

APPSNDIGE. 5^ 5

il acquiert dès - lors tous les droits et contraete toutes les obligations. »

II se joignait même quelquefois aux horreurs des supplices des scènes d'une inconcevable douceur ; mélange iuouï que le cœur de ces sauvages extraordinaires pouvait seul comprendre. « Avant d'immoler les prisonniers , dit ce même Cbarlevoix, volume Y, page 364, on leur fait faire la meilleure chère qu'il est possible ; on ne leur parle qu'avec amitié ; on leur donne les noms de Gis , de frères ou de neveux , suivant la personne dont ils doivent par leur mort apaiser les mânes; on leur abandonne même quelquefois des filles pour leur servir de femmes pendant tout le temps qui leur reste à vivre. On passe ensuite des plus tendres caresses aux derniers excès de la fureur. »

Tous les peuples chasseurs et guerriers redoutent peu la mort et savent braver la douleur ; mais les Iroquois poussé* rent le mépris de la vie à un point , et apportèrent dans les tourments une tranquillité stoïque , une sorte d'insouciance héroïque dont l'antiquité elle-même ne nous a laissé aucun modèle. J'ai dit que les Iroquois faisaient souffrir à leurs prisonniers d'horribles tourments ; mais je renonce à peindre ceux qu'on leur faisait endurer à eux-mêmes , et le courage presque surnaturel qu'ils faisaient paraître au milieu des feux allumés pour les consumer. Tous ceux qui ont parlé de ce peuple , Anglais ou Français, s'accordent sur ce point ; tous citent des exemples nombreux à l'appui de leurs paroles. . .

« £n 1696 , les Français firent une excursion dans le pays des Iroquois. Les sauvages se retirèrent au fond des boi& après avoir incendié leurs villages ; on ne put s'emparer que d'un vieillard âgé, dit-on, de plus de cent ans, qui n'avait pu fuir ou ne l'avait pas voulu ; car il paraît qu'il attendait la mort avec la même intrépidité que ces anciens Romains dans le temps de la prise de Rome par les Gaulois. On l'abandonna aux Indiens nos alliés. Jamais peut-être un homme ne fut traité avec plus de barbarie et ne témoigna plus de fermeté et de grandeur. Ce fut sans doute un spectacle bien singulier de voir plus de quatre cents hommes acharnés autour d'un vieillard décrépit, auquel ils ne purent arracher un soupir , et qui ne cessa, tant qu'il vécut, de reprocher aux Indiens de

8*étre rendus les esdaves des Français, dont il affeetft-cte

parler avec le plus grand mépris. La seule plainte qui sortie de sa l>ouche fut lorsque , par compassion-, quelqa'iio lui donna deux pu trois coups de couteau pour TacheYer. Ta aorais bien dû , dit-il , ne pas abréger nfm vie; t» aurais en plus de temps pour apprendre à mourir ^ homme. » (CharleToix, vol. m, p. 253.) William Smith raconte presque de la métne manière le même événement, p. 201.

Lahontan raconte, vol. I, p. 234, qu'en 1692, deux Iroquois ayant été pris par les Français et conduits à Qoébee, on crut devoir par représailles les condamner au feu. Quelques personnes charitables en ayant été instruites le firent savofr aux deux sauvages et firent jeter un couteau dans la prison. L'un des deux prisonniers se le plongea dans le sein et méuruf aussitôt ; quelques jeunes Hurons, étant venus ehevcher Fautre, le conduisirent près, de la ville dansua endroit où on- avait eu la précaution de faire an grand anuis de bois^. Il courut à Fa mort avec plus d'indifférence , dit toujours Lahontan , témoin oculaire , que Socrate n'aurait fait s'il se fât trouvé en pareil cas. Pendant la supplice , il ne cessa de chanter qu'il était guerrier, brave et intrépide; que Le genre de mort le plus cruel ne pourrait jamais ébranler son courage; qu'il n'y aurait pas de tourment capable de lui arracher un cri ; que son camarade avait été un poltron de s'être tué par la crainte des tourments? et qu'enfin , s'il était brûlé , il avait la consolation ^'avotr fait le même traitement à beaucoup de Français et de-Hurens. Tout ce qu'il disait était vrai ^ poursuit Lahontan , surtout à l!égard.de son courage, car je puis vous jurer avec toute vérité qu'il ne jeta ni larmes ni soupirs ; au contraire , pendant qu iF souffrait les plus terribles tourments qui durèrent l'espace de trois heures , il ne cessa pas un moment de chanter. »

Ce n'est pas seulement leur férocité et leur courage qui rendaient les Iroquois redoutables à leurs voisins ; fis avaient d'autres causes encore de supériorité. De tous les Indiens qm habitaient l'Amérique du Nord , ces sauvagesétaient ceiix qui mettaient Le plus de suite dans Leurs desseins et le plus d'astuce dans leur politique. JSul autre peuple ne possédait au même degré l'esprit de conquête et l'éloquence giierri^re.

Tous les auteurs que J'ai déjà cités parlent avec admiration

APfEnnKB. 3^5

de cetteéloqoencesauvàge : « Les Iroquois', dit William Smîtli, page 87, estiment beaucoup l'éloquence et en font leur principale étude. Rien ne leur plaît tant que la méthode et ne les elioque plus qu'un discouirs irrégûiier, parce qu'on a de la peine à s'en ressouvenir. Ils s'énoncent en peu de mots et font un grand usage des métaphores. » « Je ne croîs'point, dît Charlevoix , vol. I ,.p- 2^61, que ceux qui ont vu de près ces barbares m'accusent de leur avoir supposé dans leurs discours une élévation, un pathétique et une énergie qu'ils n'ont point. .. On rencontre encore souvent de nos jours, chez les Indiens, des traces de cette^ éloquence naturelle et sauvage qui caractérisait leurs pères. » On trouve dans l'ouvrage de M. Schoolcraft, page 245, le récit suivant: « Lorsqu'en 1811 un conseif d'Indiens et d'Américains se tînt a Yincennes, dans Indiana (sur le Wabash), Tecumseh, fameux chef indien, après àvoii? prononcé un discours plein de feu , ne trouva auprès de lui aucun siège pour s'asseoir. Le général Harrison , qui représentait dans le conseil les États-Unis, s'dpercevant de cette circonstance , s'empressa de lui faire porter une' chaise en l'invitant à s'asseoir. — Votre père, lui dit l'interprète, vous prie de prendre cette chaise. — Mon père ! répliqua le 'fier indien ; le soleil est mon père; ma mère, c'est la terre, et c'est sur son sein que je me reposerai. — En prononçant ces mots, U 6*assit par terre à la manière des Indiens. »

Avec tous ces avantages , il ne faut pas s'étonner de la prépondérance qu'exercèrent longtemps les Irbcpiois sur toutesr les peuplades qui les environnaient. Ils formaient une république toujours en armes comme Sparte et Rome, dont la' guerre était le seul plaisir et le seul soin ; qui sacrifiait chaque année, sur les champs de bataille, une partie de sa population, se recrutant sans cesse parmi Tes prisonniers qu'elle faisait et qu'elle adoptait. Luttant perpétuellement avec toutes les nations sauvages que la fortune avait placées sur leurs frontières, les Iroquois ne cessèrent, jusqu'à l'arrivée des Européens, de s'étendre en détruisant tout autour d'eux. : Je viens de peindre Pétat politique et social dans lequel se trouvaient les tribus indiennes de l'Amérique du ISbnl , au moment où les Européens les découvrirent, et pendant le demi-siècle qui suivit.

A répoqué dont je parle, aucune des tribus sauvages quî peuplaient le continent n'avait abandonné les habitudes de chasse, et toutes les remarqueis relatives aux peuples chasseurs leur étaient applicables. La civilisation n'avait fait chez aucune d'elles de très-grands pas; les arts y étaient demeurés très-imparfaits ; la société y était toujours dans l'enfance : cependant elle existait déjà. Les traditions , les coutumes , les usages , les mœurs , pliaient au joug social des hommes que leur genre de vie rendait errants et désordonnés , et introduisaient une sorte d'état civilisé au milieu de la barbarie. Tous ces peuples trouvaient aisément à vivre; tous jouissaient d'une espèce d'abondance sauvage; nul ne se plaignait de son sort. .T'ai montré qu'au sein de ces nations barbares apparaissaient les mêmes phénomènes qu'a x)résentés partout la race humaine. La plus complète égalité régnait parmi les Indiens. Leur état social était émineminent démocratique, c'est-à-dire qu'il se prétait également au plus rude despotisme ou à l'entière liberté. Combiné dans le Sud avec une certaine mollesse de corps et d'esprit et une certaine ardeur d'imagination inhérentes au climat, il a donné naissance au gouvernement théocratique des Natchez. Uni dans le Nord à l'actixité, à l'énergie inquiète qu'engendre la rigueur des saisons , il a créé la confédération des républiques iroquoises.

Je ferme maintenant le livre de l'histoire; je laisse cent cinquante ans s'écouler ; et , reportant mes regards vers ces mêmes sauvages dont tout à l'heure je peignais le portrait , je cherche à discerner les changements que leur a fait subir la marche du temps.

Etat ctctueL

Beverley disait, en 1700, p. 315 : « Les naturels de la Virginie s'éteignent, quoiqu'il y ait encore plusieurs bourgs qui portent leurs noms. »

Aujourd'hui on ne retrouve plus la trace de ces sauvages; ils sont perdus jusqu'au dernier.

APPENDICE. on

Les Français de la Louisiane ont entièrement détruit la grande nation des Natchez.

?:n 1831, traversant les cantons de l'État de New-York qtii avoisinent le lac Ontario , je rencontrai quelques Indiens déguenillés qui, courant le long de la route, demandaient l'aumône aux voyageurs. Je voulus savoir à quelle' râeeapyarlenaient ces sauvages; on me répondit que j'avais sousfesyeux les derniers des Iroquois.

Le pays que je parcourais alors était en effet la patrie des Six->ations : on retrouvait à chaque pas les vestiges des anciens maîtres du sol , mais eux-mêmes avaient disparu.

Il est facile d'indiquer en peu de mots les causes diverses auxquelles.on doit attribuer cette grande destruction des nations sauvages.

« Ce furent les Anglais, ditBeverley, p. 310, qui apprirent aux sauvages à faire cas des peaux et à les échanger. Avant cette époque , ils estimaient les fourrures pour Tusage. » Beverley dit autre part, p. 230, qu'à l'époque où il écrivait (f700), les sauvages de la Virginie se servaient déjà de la plupart des étoffes d'Europe pour se couvrir pendant l'hiver. « Nous sommes déjà bien loin , disaient MM. Cass et Clark en 1829, dans un rapport officiel , p. 23 ( documents législatifs , n° 117), du temps où les Indiens pouvaient pourvoir à leur nourriture et à leurs vêtements sans recourir à l'industrie des hommes civilisés. » Lawson, Beverley, Dupratz, Lahontan et Charlevoix s'accordent à dire que, dès le principe des colonies, il s'est fait un immense commerce d'eau-de-vie avec les Indiens.

Quiconque méditera sur le petit nombre des faits que je viens d'exposer, y trouvera les causes de ruine que nous cherchons. Avant l'arrivée des Européens , le sauvage se procure par luimême tous les objets dont il a besoin ; il n'estime la peau des bétes que comme fourpure ; ses bois lui suffisent ; il y trouve ce qui est nécessaire à son existence; il ne désire rien au-delà, il y vit dans une sorte d'abondance , et s'y multiplie.

A partir de l'arrivée des blancs, l'Indien contracte des goûls nouveaux. Il apprend à couvrir sa nudité avec les étoffes d'Europe. Les liqueurs fermentées lui offrent une source de jouissauces inconnues, singulièrement appropriées à sa nature grossière. On lui offre des armes meurtrières dont on lui enseigne

54 8 APP£MUC«.

l^îBntotà^e-servir; et comme sa vie errante et ses. habitudes de chasse, les préjugés qui en sont la suite, Tempéchent d'apprendre en même temps à fabriquer ces ol)jets précieux qui4ui sont devenus nécessaires, il tombe dans la dépendance des ïluropéens et devient leur tributaire. Mais il est pauvre comme un chasseur : en échange des biens qu'il convoite, il n'a rien à offrir que la peau des bétes sauvages. Dès lors il faut chasser, non-seulement pour se nourrir, mais pour se procurer ces objets d'un luxe barbare. Le gibier s'épuise , bientôt on ne saurait plus l'attçindre qu'avec des armes à feu v et il faut le tuer pour pouvoir se procurer ces armes. Le remède augmente le mal ; le niai rend le remède plus difficile à trouver. « On ne peut plus s'emparer de l'ours, du chevreuil ou du castor, disent MM Clark et Cass , page 24, qu'avec des fusils* » Peu à peu les ressources du sauvage diminuent ;.ses besoins augmentent. Des misères inconnues à ses pè^es rassiége4it alors de toutes |)arts; pour s'y soustraire, il fuit ou meurt. Comme il n'a jamais tenu âu sol ^ qu'il n'a laissé dans le pays qu'il liabit()i^ aucun monument durable de son existence, sa trace se perd en quçlgues années : à peine son nom lui survit-il; c'est comme s'ij n'avait jamî^is été.

Cette destruction était inévitable du moment où les Indiens s'obstinaient à conserver l'état social de chasseurs.

Parmi toutes les tribus sauvages qui <;ouvraient la surface de l'Amérique du Nord, on n'en connaît jusqu'à présent qu'un trèsrjietit nombre qui aient essayé de plier leurs mœurs aux habitudes des peuples cultivateurs, de ceux qui produisent en même temps qu'ils consomment : ce sont les Chikasas , les Chartaws» les Creeks, et surtout les Clierokees. Ces quatre nations occupent le Sud des États-Unis; elles se trouvent pla- .cces entre les États de Géorgie , d'Alaba^na et de Mississipi. On évaUiait, en 1830 , leur population à 75,000 individus. A i'é|X)que de la guerre de l'incjépendance, un certain nombre d'Anglo-Américains du Sud, ayant pris parti pourlainèrepalrie , fut obligé de s'expatrier et chercha une retraite chez les Indiens dont je parle. Ces Européens y acquirent bientôt .une Jurande influence, .s'y marièrent, et importèrent parmi ces sauvages nos id< es et nos arts.

Kn 1830 1 le 4 février) , M, Bell, rapporteur du coiuilé des

, 4PPBN0IGB. 319

affaires indieanes à la chambre des représentants , peignait de cette manière, page 21 , Fétat dans lequel se trouvaient les Clierokees:

« La population de ce qu'on nomme la nation des Cherokees « à Test du Mississipi, disait-ii, peut être estimée à 1 2,000 âmes f( à peu près. Sur ce nombre se trouvent environ 250 individus a appartenant à la race blanche (hommes ou femmes) qui sont « entrés dans des familles^ indiennes. On y rencontre 1,200 es* « claves noirs amenés par les Européens. Le reste se compose « d'une race mêlée, et d'Indiens dont le sang est pur. » Le rapporteur ajoute que l'intelligence et la richesse-se trouvent concentrées dans la classe des métis. « Quant au reste de la .0 population, dit-il, ceux qui la composent se montrent en tt tout semblables h leurs frères du désert; comme eux, ils ont « un penchant invincible pour l'indolence > ainsi qu'eux ils « sont imprévoyants et font voir la même passion désordonnée « pour les liqueurs fortes. »

En admettant que ce tableau soit correct, ce dont on a des raisons de douter, lorsqu'on voit avec quelle ardeur, dans tout le cours du rapport, M. Bell se prononce contre les droits de' la race infortunée des indigènes; en admettant, dis-je, l'exactitude de ce tableau , on est amené à penser qui». , si cette civilisation imparfaite uvait eu le temps de se développer, elle eut 4ini par porter tous ses fruits.

J'ai dit plus haut, en parlant de Tétat ancien, que, bien .que les Indiens de l'Amérique du ISord eussent tous adopté le même état social et vécussfent e.n chasseurs, la société politique n'avait pas pris chez tous la même forme. Au Sud , l'autorité publique s'était concentrée dans peu de mains; au Nord , le peuple entier participait au gouvernement : ces différences se font remarquer encore de nos jours. Maintenant, comme alors, la plupart des nations du Sud obéissent à un seul chef ou à une oligarchie fort absolue; or, les hommes qui composent ce corps choisi chez les Clierokees et qui exercent cette autorité illimitée, étant civilisés et ayant intérêt à faire pénétrer la lumière dans le sein de la nation à la tête de laquelle ils se trouvent placés, il me paraît incontestable qu'ils y parviendraient tôt ou tard , si on leur laissait le loisir d'achever leur ouvrage*; mais il n'en est point ainsi : les terres

sur lesquelles habitent ces malheureux Indiens sont situées dans les limites des États que j'ai cités plus haut; aujourd'hui ces États les réclament comme leur héritage; et rUnîon favorise l'exécution de leur dessein, en offrant aux Indiens qui voudraient quitter le pays de les transporter à ses frais dans une vaste contrée située sur la rive droite du Mississipi (Arkansas), où ils pourront vivre à Tabri de la tyrannie des blancs. La portion la plus civilisée des Indiens refuse de se prêter à ce dessein ; mais la masse de la nation, qui a conservé une partie des habitudes errantes des peuples chasseurs, s*y résout sans peine; et, conduite de nouveau dans d'immenses déserts, loin du foyer de la civilisation, elle redevient aussi sauvage qu'elle l'était jadis. Ainsi le gouvernement américain détruit chaque jour ce que le gouvernement des Cherokees s'efforçait d'exécuter ; et , tandis que ce dernier aUire les sauvages vers la civilisation, l'autre les pousse vers la barbarie. Le résultat de cette lutte n'est pas douteux ; il est facile de prévoir qu'à une époque très-r approchée ces Indiens, transportés sur la rive droite du Mississipi , auront quitté la charrue pour reprendre la hache et le mousquet, et chercheront de nouveau leur seule subsistance dans les travaux improductifs du chasseur.

. Les tribus des Chikassas, des Chactaws, des Creeks et des Cherokees sont les seules qui aient manifesté quelque propension à embrasser la vie des peuples cultivateurs. Touies les autres ont conservé avec une étrange ténacité les habitudes de leurs aïeux, et, sans avoir leur esprit et leurs ressources, .s'obstinent encore à vivre comme eux.

Si l'on embrasse dans un seul point de vue tous les Indiens qui habitent de nos jours l'Amérique du Nord, on découvre donc sans peine que tous ont conservé l'état social qu'ils avaient il y a deux cents ans. Comme leurs pères, ils tirent presque toute leur subsistance de la chasse; ils mènent à peu de chose près le genre de vie dont, en 1606, le capitaine John Smith faisait le tableau; cependant d'immenses changements se sont opérés parmi eux. Quels sont ces changements.^ quelle en est la cause ?

J'ai dit que les Indiens n'avaient point de lois, qu'ils n'étaient gouvernés que par les traditions, le§ coutumes, les sen-

tîments, les mœurs; plus toutes ces choses étaient stables et réglées, plus la société était forte et tranquille.

C'est en changeant les opinions , en altérant les coutumes et en modifiant les mœurs, que les Européens ont produit la révolution dont je parle.

L'approche des Européens a exercé sur les Indiens une influence directe et une autre indirecte , toutes les deux éga-» lement funestes.

L'Indien, malgré son orgueil, sent au fond de Pâme que la race blanche a acquis sur la sienne une prépondérance incontestable, et l'exemple des Européens, qu'il méprise, obtient cependant un grand pouvoir sur ses opinions et sur sa conduite : or, le malheur a voulu que les seuls Européens avec lesquels les sauvages entraient habituellement en contact fussent précisément les plus dépravés d'entre lés blancs.

J'ai dit qu'il se faisait avec les indigènes un grand commerce de fourrures. Les Européens qui servent de courtiers à ce commerce sont, pour la plupart, des aventuriers sans lumières et sans ressources, qui trouvent dans la liberté désordonnée des bois la compensation des travaux pénibles auxquels ils se vouent. Ces étrangers ne font connaître à Undigène de l'Amérique que les vices de l'Europe ; et, ce qu'il y a dé plus déplorable encore , ils le mettent en contact avec ceux des vices de l'Europe qui, ayant le plus d'analogie avec les siens, peuvent le plus aisément se combiner avec eux. Ils ne lui apprennent point la dépravation polie de nos hautes classes; l'Indien ne In comprendrait pas, et elle serait sans danger pour lui : mais ils lui montrent les hommes civilisés plus violents, plus ennemis de la loi , plus impitoyables, en un mot plus sauvages que lui-même. Cependant, ces sauvages d'Europe lui paraissent instruits, richeS) puissants. Il se fait alors dans la conscience de l'Indien un trouble incroyable; il ne sait si les vices qu'il ne comprend que trop bien, et qu'il méprise, ne sont pas les causes premières de cette supériorité qu'il admire, et s'ils ne la produisent pas, du moins ne lui semblent-ils pas un obstacle pour l'acquérir.

Quelque pernicieuse qu'ait été cette action directe des blancs sur le sort des sauvages, leur action indirecte a été plus funeste encore.

322 AVFEViJfKi€.

: J'ai dit eoMmeiit Tapprodie des Rurofiëens aréit tendu les Indiens plus.misérables qu'ils n'étaient avant cette époque, et, en diminuant leurs ressources» avaient aeeru leurs besoins ; mais je n'ai pu donner une idée de l'étendue des maux aux* quels, de nos jours, ces infortunés sont en proie.

« Parmi les Indiens du Nord*Ouest particulièrenient, disent tt MM. Clarii et Cass dans leur rapport ofGciet , il n'y a H qu'un travail excessif qui puisse fournir à l'Indien de quoi « nourrir et vêtir sa famille. Des jours etitiers sont employés « sans succès à la chasse; et pendant cet intervalle, la famille a du chasseur doit se nourrir de racines, d'écorces, ou périr, tt Beaucoup de ces L'.diens meurent chafiue hûrer de fetim \ »

Mais ce sont les Mémoires de Tanner ^ qu'il faut lire, si l'on Yeutse former une idée des horribles misères auxquelles sont exposés ces sauvages. Les Indiens avec lesquels vit Tanner sont sans cesse sur le point de mourir de faim. Une succession de hasards soutient leur vie : chaque lûver quelques-uns d'entre eux succombent. « Le temps était excessivement froid, « dit il en un endroit, page S37, et nos souffrances s'en ae-^ « 4:rurent. Une jeune femme mourut d'abord de faim ; bientôt a après son frère fut saisi du délire qui précède ce genre de » mort et succomba.

.«Cet homme, dit-il plus loin, page 230, en parlant d'un « Ojibbeway, partagea le sort réservé à un si grand nombre « de ses compatriotes, il mourut de faim. » . Ce même Tanner nous apprend , page 288, qu'on enseigne, dès leur âge le plus tendre, aux jeunes garçons et.aux jeunes filles, à supporter une abstinence rigoureuse. On lesy encou*

1. Ces Indiens ( les Chipeways ), dit Jffac-Kenney ( Sketchcs of a Tour to.ihQ labes ) sont si imprévoyanls, qu'ils passent les trois quarts de leur vjc dans le besoin, et que, chaque année, beaucoup d'entre eux meurent de fairn. P. 570.

2. Tanner est un Européen qui a été enlevé à l'âge de sept ans par les Indiens, et qui, après avoir passé Irënle ans au milieu d'eux, est rentré dans la vie civilisée et a écrit ses mémoires sous le litre de Tanner's nûr^ ralive. Ou assure que M. Ernest de Blosseville, auleur de l'ouvrage remarquable intitulé : Histoire des colonies pénales de V Angleterre dam l^Auslralir,' doit incossamnicnt publier un autre ouvrage fort intéressant siir k>s tribus indiennes de l'Amcrique du Nord , et donner des esirails nombreux des Mémoires de Tanner.

APPENDICE. S2t

rage, en ÎDtéressânt leur amoEr-propre à s*yeisay€iir. «(Pouvoir «supporter un long jeOne, diHU est une distinction fort <( enviée. » La reUgion elle-même consacre Je jeâne ; e^est dans les rêves d'un liomme à jeun que se rencontre Favenir. r>e tels usages^ de semblables opinions, de pareilles inceurs^ parlent d'elles-mêmes, et me dispensent d'ajouter rien de plus< C'est dans ces affreuses misères qu'il faut chercher la cause presque unique des révolutions morales et politiques qat se sont opérées parmi le» indigènes de l'Amérique du Nord. C'é^ en rendant T Indien mille fois plus mal-heureux que ses pères que les Européens l'ont fait autre quMrn*éfâit.

J'ai montré que, si les sauvages ne tenaient point au soi comme le font les cultivateurs, l'amour de la patrie n'était point cependant inconnu à ces peuples barbares; mais seulen^ent ils le dirigeaient sur moins d'objets. Ce sentiment, leui* étant plus nécessaire encore qu'aux autres hommes, produi-^ sait chez en^ , comme partout ailleurs, d'admirables effets.

Les habitudes de chasse tendent à isoler l'individu de se^ semblables, à réduire la société à la famille, et, en arrêtant les communications des hommes, à détruire la civilisation^ dans son germe. .L'attachement que les Indiens portaientà leurs tribus tendait au contraire à rapprocher un gtand nombre d'entre eux les uns des autres, et leur permettait de mettre en concurrence le peu de lumières que leur genre d^ vie leur laissait acquérir. Cet instinct de la patrie ne tendait pas moins à développer le cœur de ces sauvages que leur intelligence; il'Substituait une sorte d'égoîsme plus large et plus noble à l'égoïsme étroit que l'intérêt privé fait naître. Nous avons vu de quelles sublimes vertus il a quelquefois été la source. Les Indiens ainsi réunis exerçaient d'ailleurs le^ uns sur les autres le contrôle de l'opinion publique ; contrôlé toujours salutaire, même au sein d'une société ignorante et corrompue ; car la majorité des hommes , quels que soient ses éléments, a toujours le goût de ce qui est honnête el juste.

Aujourd'hui Vesprit national n'existe pour ainsi dire plus parmi les indigènes de l'Amérique; à peine si l'on en rencontre quelques faibles traces. Des Indiens qui habitaientie vaste espace compris aujourd'hui dans les limites des*étabh's-=

senients européens, les uns sont morts de faim et de misère , les autres ont reculé et se sont dispersés au loin , toujours suivis par la civilisation qui les presse. Parmi ces sauvages, restes mutilés d'un peuple autrefois puissant, plusieurs errent au hasard dans les déserts; réduits à l'individu ou à la famille, ils se croient libres de tous devoirs envers leurs semblables dont ils n'attendent aucun secours; d'autres se sont incorporés aux nations qu'ils ont trouvées sur leur passage, mais dont ils ne partagent ni les usages, ni les opinions, ni les souvenirs. Chez ces nations elles-mêmes, que le contact des Européens n'a pas encore détruites ou forcées à fuir, le lien social est relâché. I^ misère a déjà forcé les hommes qui les composent à s'écarter les uns des autres pour trouver plus facilement le moyen de soutenir leur vie ; le besoin a affaibli dans leur cœur ce sentiment de la patrie qui , comme tous les autres sentiments, a besoin, pour se produire d'une manière durable, de se combiner avec une sorte de bien-être. Poursuivis chaque jour parla crainte de mourir de' faim et de froid, comment ces infortunés pourraient-ils s'occuper des intérêts généraux de leur pays? Que devient l'orgueil national chez un misérable qui périt dans les angoisses de la pauvreté '?

La même cause , qui affaiblissait chez les Indiens l'amour de la patrie , a altéré les coutumes , dénaturé tous les sentiments, modifié toutes les opinions.

Nous avons vu quel culte touchant les sauvages qui vivaient il y a deux siècles rendaient aux morts, de quelle vénération superstitieuse ils environnaient leur cendre ; il n'y a rien qui introduise plus de moralité parmi les hommes et prépare mieux à la civilisation que le respect des morts : le souvenir de ceux qui ne sont plus ne manque jamais d'exercer une grande et utile influence sur les actions de ceux qui vivent encore. Les aïeux forment comme une génération d'hommes plus parfaits, plus grands que celle qui nous environne, et en présence de laquelle ou est en quelque sorte obligé de mieux vivre II n'y a qu'au sein d'une société fixe et paisible que peut régner le respect pour les restes des morts. Les Indiens

4. On voit dans Tanner que les Indiens s'associent dans le but de clu yr, bien {ilus que par reffet d'un esprit national quelconque.

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de nos jours y sont devenus presque étrangers ; beaucoup (d'entre eux ont été contraints de fuir le pays qui contenait les os de leurs aïeux et de changer les coutumes que ces derniers leur avaient léguées. Concentrés dans la nécessité du présent et les craintes de l'avenir, le passé et ses souvenirs ont perdu sur eux toute leur puissance. La même cause agit sur les peuplades qui n'ont pas encore quitté leur pays. L'Indien n'a d'ordinaire pour témoin de ses derniers moments que sa famille ; souvent il meurt seul, il succombe loin du village , au milieu des déserts où il lui a fallu s'enfoncer pour rencontrer sa proie. On jette à la bâte quelque peu de terre sur sa dépouille, et chacun s'éloigne sans perdre de temps, afin de trouver les moyens de soutenir une vie toujours précaire.

On a pu voir, dans les citations que j'ai faites précédemment de John Smith , de Lawson et de Beverley , avec quelle bienveillance les Indiens, il y a deux cents ans, recevaient les étrangers, avec quelle charité ils se secouraient les uns les autres. Ces usages hospitaliers, ces douces vertus tenaient au genre de vie que menaient les sauvages, et on en retrouve encore la trace de nos jours : il est rare qu'un Indien ferme l'entrée de sa hutte à celui qui demande un abri , et refuse de partager ses faibles ressources avec un plus misérable que lui. Tanner raconte , page 45 , qu'étant près de périr de besoin , lui et sa famille, il rencontra un Indien qu'il ne connaissait pas et qui appartenait à une race étrangère. Celui-ci reçut ïanner dans sa cabane et lui fournit tout ce dont il avait besoin. Telle est encore , ajoute Tanner , la coutume des Indiens qui vivent éloignés des blancs. Dans une autre circonstance, une famille ayant perdu son chef, tous les Indiens s'offrirent à aller à la chasse afin de pourvoir à ses besoins. Plus loin , Tanner raconte encore qu'étant parvenu à une très-grande distance des Européens , il fit un dépôt de ses fourrures et le laissa dans un lieu où il comptait revenir. « Si les Indiens qui vivent dans « cette région éloignée, dit-il, avaient vu ce dépôt, ils ne s'en « seraient pas emparés ; les peaux n'ont pas encore assez de « prix à leurs yeux pour qu'ils se rendent coupables d'un lar- « cin. » (V. p. 65 et 89.) Cependant il n'en est pas toujours ainsi ; on rencontre sou-

vent, dans les déserts de rAmérique comme dans nos pays civilisés, un accueil inhospitalier que jadis on n^aurait pas eu à y craindre. Les vols s'y multiplient ; Texcès des besoins enlève peu à peu aux indigènes jusqu'à ces simples et sauvages vertus qui découlaient naturellement de leur état social.

La religion forme le plus grand lien social qu'aient encore découvert les hommes. Les sauvages de nos jours ont conservé, sur l'existence de Dieu et sur l'immortalité de Târne, quelques-unes des notions qu'avaient leurs pères ; mais ces notions deviennent de plus en plus confuses*. Ceci s'explique sans peine : cliez tous les peuples, mais particulièrement chez les peuples incivilisés , le culte forme comme la portion la plus substantielle et la plus durable de la religion. Les Indiens qui vivaient il y a deux siècles avaient des temples, des autels, des cérémonies , un corps de prêtres. Les sauvages de nos jours n'ont ni le loisir ni le pouvoir de fonder des monuments, ni de créer des institutions permanentes ; ils ne vivent pas assez longtemps dans le même lieu, ni en assez grand nombre, pour adopter le retour périodique de certaines cérémonies, ni faire le choix de certaines prières. L'homme, d'ailleurs, pour s'occuper des choses de l'autre monde, a besoin de jouir dans celui-ci d'une certaine tranquillité de corps et d'esprit; or, de nos jours cette tranquillité de corps et d'esprit manque absolument aux sauvages : sous ce rapport comme sous tous tes autres, les In(}iens sont devenus beaucoup plus barbares que ne l'étaient leurs pères.

4. Les Dacotas croient qu^après leur mort leurs âmes vont au Tébé, séjour des morls. Pour y arriver, elles ont à passer sur un rocher dont le tranchant est aussi Un que celui d'un couteau. Ceux qui ne peuvent y marcher droit et tombent vont dans la région du mauvais esprit, où ils sont constamment occupés à ramasser du bois et à porter de l'eau, recelant les plus durs traitements d'un maftrc cruel.

Au coniraire, ceux qui passent le rocher sans encombre font un long royage durant lequel ils parcourent tous les lieux habiles par les dniesdc ceux qui les ont précédés; ils y rcnconlront des feux prés desquels ils se reposent; enfin ils arrivent à \A demeure du grand esprit. Là sont les villages des morls; là se trouvent des esprits qui leur indiquent la résidence de leurs amis et de leurs parenls, auxquels on les réunit. Leur vie se passe douc/inciil et dans le plaisir; ils chassent h; buffle^ plantent et recueillent le mais.

JL.a trace de la religion ne se reconnaît plus guère chez eux qu'à des superstitions incohérentes suscitées par le sentiment présent, le besoin du moment. Un Indien est-il malade, il s'imagine qu'on lui a jeté un sort, et il envoie des présents au prétendu sorcier pour obtenir qu'il le laisse vivre *. Un Indien a faim , et il prie le grand esprit de lui montrer en songe le lieu où se trouve le gibier. Il compose une image de l'animal qu'il veut tuer, et, après avoir fait des conjurations, il la perce d'un instrument aigu. Ces peuples n'ont plus de prêtres, mais des devins, et ils ne s'en servent guère qu'en cas de maladie ou de famine *.

J'ai dit que le genre de vie que menaient les indigènes de l'Amérique du Nord devait nécessairement les empêcher de faire des progrès considérables dans les arts. Les Indiens dont je parlais dans la première partie de cette note étaient cependant parvenus à élever d'assez grands édifices. Il régnait quelquefois parmi eux un luxe barbare qui attestait de l'aisance et du loisir ; il n'en est plus de même aujourd'hui. « Il « n'y a pas bien longtemps encore, disent MM. Ciark et Cass, « on voyait quelquefois des Indiens porter des robes de cas* « tor, mais pareille chose est maintenant inconnue. La valeuir « échangeable d'un pareil vêtement procurerait au sauvage « qui en serait possesseur de quoi babiller toute sa famijle. » En voyant les Indiens de nos jours revêtus d'étoffes de laine et pourvus de nos armes , on est tenté de croire au premier abord que la civilisation commence à pénétrer parmi ces barbares ; c'est une erreur ; tons ces objets sont de fabrique européenne , ils attestent la perfection de nos arts sans rien apprendre sur es arts des Indiens, Ceux-ci , dans ce qu'ils produisent eux-mêmes, sont inférieurs à leurs aïeux ; en devenant plus nomades et plus pauvres , ils ont perdu le goût des constructions étendues et durables. X^e sauvage établit à la hâte une sorte de tanière , et pourvu qu'elle lui fournisse un asile passager contre la rigueur des saisons^ il est content. Je dirai de la culture quelque chose d'analogue : sans domicile fixe, l'Indien ne sait aujourd'hui où établir son champ

i, V.'Tanner, p. 165.