V. ibid., p

' S. V. Voyages du major Long, to Uic rocky Mounlains, première expédilion, 1. 1, p. 2S3 et 228. L'organisation des tribus du Sud et du Nord diffère cnlièrement, disent.MM. Lewis etCiarke. Chez les premières, l'autorité csl dans les mains du peut nombre ; chez les secondes, de la majorité.

raît de toutes parts; aiosi arrive-t-il aux peuples nomades 4lu Nord. Lorsqu'on se reporte aux récits que William Smîtli, Labontan et Cbarlevoix nous ont faits des Iroquois, des Hurons et de tous les hommes parlant la langue algonquine, pn découvre qu'à Fépoque où ces auteurs écrivaient, dans chaque tribu sauvage, un certain nombre d'hommes choisis et le corps des vieillards exerçaient un puissant contrôle sur toutes les actions des indigènes, et fournissaient à la faiblesse individuelle Tappuî tutélaire de la société. Les traces de cette espèce de gouvernement sont à peine reconnaissables de nos jours.

Cette influence, qui atteste un reste de mœurs chez les peuples barbares, s'est presque entièrement évanouie. Dans les conseils nationaux, c'est la force et non la raison qui fart la loi : les conseils de Texpérience y sont méprisés, et la jeunesse y domine. « De nos jours, disent MM. Clark et Cass, on peut affirmer qu'il n'existe point de gouvernement parmi les tribus du Nord et de l'Ouest. La coutume et l'opinion y maintiennent seules une sorte d'état de société barbare. Autrefois les vieillards ou chefs civils possédaient une autorité réelle; mais il y a longtemps qu'il n'en est plus ainsi : à peine trouve-t-on des traces de ce même ordre de choses. Lorsque les Indiens s'assemblent pour délibérer sur les affaires communes, ils forment des démocraties pures, dans lesquelles chacun réclame un droit égal à opiner et à voter; en général cependant ces délibérations sont conduites par les anciens ; mais les jeunes gens et les guerriers exercent le véritable contrôle. On ne peut avec sûreté adopter aucune mesure sans leur concours. Dans un pareil état de société où les passions gouvernent, le tomahawk mettrait bientôt un terme à toute tentative qui aurait pour objet de diriger ou de contraindre Topinion publique. L'expérience, ajoutent les mêmes auteurs, nous a donc fait connaître l'utilité de faire signer les traités à tous les jeunes guerriers présents. 11 faut , avant tout , s'assurer le cons^'ntement de la majorité des Indiens. » ( Voy. Rapports au congrès. )

Il n'est pas rare cependant que, parmi les tribus sauvages dont je viens de parler, certains individus parviennent à exercer plus d'influence que les autres sur leurs semblables. Mais

cette influence n'a aucun fondement durable; elle s'acquiert, pour ainsi dire, par hasard , s'exerce par occasion, et ne s'étend jamais qu'à un petit nombre d'objets.

— « L'Indien, dit Tanner, page 125, qui commande une troupe de guerre, n'a aucun contrôle sur ceux qui racc^>nipagnent ; il n'exerce sur eux qu'une influence personnelle : dans cette circonstance, dit-il ailleurs, page 172, on me choisit pour chef; comme nous n'avions en vue que de trouver à vivre, et qu'on me connaissait bon chasseur, on avait raison d'agir ainsi. »

Les hommes qui composent ces nations sauvages sont trop dispersés pour pouvoir contracter l'habitude d'une obéissance commune. Ils échappent à tout contrôle par le fait même de leur misère. On n'a rien à attendre d'eux, et ils n'ont rien à perdre • il est donc difficile de découvrir parmi ces nations indiennes du Nord quelque chose qui ressemble à une société. L'individu n'y trouve de protection qu'en lui même, comme dans l'état de nature. Le livre tout entier de Tanner est aussi rempli de récits d'actes de violence et de brigandage que de maux et de misère. Nulle part on n'aperçoit d'autorité prête à servir de médiatrice entre le fort et le faible, entre l'offenseur et Toffensé. Les Indiens ont perdu jusqu'à l'idée de ce pouvoir tutélaire. Quand un Indien du Nord est victime d'un crime, il se venge. s'il est le plus fort, et fuit s'il est le plus faible : dans aucun des deux cas la pensée d'un pouvoir social ne se préstaite à son esprit. En ceci , comme en tout le reste, les opinions mettent sur la trace deç coutumes et des lois.

« Un Indien , dit Tanner, page 208, s'attend toujours à ce que l'outrage qu'il fait sera vengé par celui qui en a souffert; et un honmie qui omettrait de tirer vengeance d'une injure n'inspirerait aucune estime. »

Les deux parties du tableau sont sous les yeux du lecteur, qui maintenant peut juger.

Il y a deux cents ans, les indigènes de l'Amérique du Nord formaient des tribus de chasseurs; un domicile fixe, des coutumes anciennes, des traditions respectées, des moyens de subsistance assurés, la tranquillité de corps et d'esprit qui était la suite de l'aisance, leur avaient permis de tirer de l'étai

552 AP1»EKI)1CE.

sociol des chasseurs toutes les conditions de bonheur et de grandeur que cet état social peut offrir.

Aujourd'hui rien n'est changé en apparence. Ces mêmes tribus vivent encore de la chasse et ont conservé toutes les habitudes inhérentes à ce genre de vie. Cependant les Indiens de nos jours ne ressemblent point à leurs pères.

Les Européens, en dispersant les Indiens dans des déserts nouveaux pour eux, en interrompant leurs traditions, en troublant leurs souvenirs, en brisant leurs coutumes, en altérant leurs mœurs, les ont poussés aux conséquences les plus funestes de la vie de chasseurs. C'est ainsi que le contact d'honnnes civilisés, éclairés et cultivateurs a rendu les Indiens plus errants et plus sauvages qu'ils n'étaient autrefois.

Nota. L^autenr â, dans le cours des années 183t et 1832, papcoaru tous les lieux qui sont décrits dans ce livre, et notamment les contrées sauvages qui avoisinent les grands lacs de I^Amcrique du Nord ; il a vu le lac Supérieur et la Baie-Verte (Green-Bay) située à Touest du lac Micfaigan, Québec et la Nouvelle-Orléans, et tous les États américains sur lesquels des observations de mœurs sont présentées.

Page 7. — * Les migrations d'Europe en Amérique prennent chaque année un nouvel accroissement ; dans les trois mois de mai, juin et juillet 1834, Baltimore a reçu 4,209 émigrants, presque toifs Allemands; New-York en a vu débarquer 35,000 depuis le commencement de la belle saison jusqu'en août de la même année ; à Québec, 19 vaisseaux sont arrivés dans Tespace de deux jours, avec 3,194 Irlandais ; enfin Ton évalue à 100,000 le nombre des Européens qui , durant Tannée 1834, auront traversé TAllanlique pour aller s'établir dans le Nouveau-Monde. (Y. les journaux américains et anglais d'août et septembre 1834.)

Page S, — * Le Détroit» Rivière qui porte les eaux du lac Huron et du lac Saint-Clair dans le lac Erié.

Page 15. — * et** Le trait le plus frappant dans les femmes d'Amérique, c'est leur supériorité sur les hommes du même pays.

L'Américain, dès l'ûgc le plus tendre, est livré aux affaires : à peine sait-il lire et écrire qu'il devient commerçant; le premier son qui frapiie son oreille est celui de Targent ; la première voix qu'il entend, c'est celle de l'intérêt ; il respire en naissant une atmosphère industrielle , et toutes ses premières impressions lui

persiiadenl que la vie des affaires est la seule qui convienne à rhomme.

Le sort de la jeune fille n'est point le même ; son éducation morale dure jusqu'au jour où elle se marie. Elle acquiert des connaissaoces eu histoire, en littérature; elle apprend, en général, une langue étrangère ( ordinairement le français ) ; elle sait un peu de musique. Sa vie est intellectuel le.

Ce jeune homme et cçtte jeune fille si dissemblables s^unissent un jour par le mariage. Le premier, suivant le cours de ses habitudes, passe son temps à la banque ou dans son magasin ; la seconde, qui tombe dans Tisolement le jour où elle prend un époux, compare la vie réelle qui lui est échue à Texistencc qu^elle avait rêvée. Comme rien dans ce monde nouveau qui s'offre à elle ue parle à son cœur, elle se nourrit de chimères, et lit des romans. Ayant peu de bonheur, elle est très-religieuse, et lit des sermons. Quand elle a des enfants , elle vit près d'eux , les soigne et les caresse. Ainsi se passent ses jours. Le soir, TAméricain rentre chez lui, soucieux, inquiet, accablé de fatigue ; il apporte à sa femme le fruit de son travail, et rêve déjà aux spéculations du lendemain. Il demande le dîner, et ne profère plus une seule parole; sa femme ne sait rien des affaires qui le préoccupent ; en présence de son mari , elle ne cesse pas d'êire isolée. L'aspect de sa femme et de ses enfants n'arrache point rAméricain au monde positif, et il est si rare qu'il leur donne une marque de tendresse et d'affection, qu'on donne un sobriquet aux ménages dans lesquels le mari, après une absence, embrasse sa femme et ses enfants ; on les appelle the kissing familles. Aux yeux de l'Américain , la femme n'est pas une compagne, c'est une associée qui l'aide à dépenser, pour son bien-être et son comforty l'argent gagné par lui dans le commerce.

La vie sédentaire et retirée des femmes, aux États-Unis, explique, avec les rigueurs du climat, la faiblesse de leur complexion; elles ne sortent point du logis, ne prennent aucun exercice, vivent d'une nourriture légère; presque toutes ont un grand noml)rc d'enfants; il ne faut pas s'étonner si elles vieillissent si vile et meurent si jeunes.

Telle est celte vie de contraste, agitée, aventureuse, presque fébrile pour l'homme, triste et monotone pour la femme; elle s'écoule ainsi uniforme jusqu'au jour où le mari annonce à sa femme qu'ils ont fait banqueroute; alors il faut partir, et l'on va recommencer ailleurs la même existence.

Toute famille américaine contient donc deux mondes distincts :

Tnn, fout matériel ; Tautre, tout moral. Quelle que soit rintlraiié du lien qui unit les époux, on voit toujours entre eux la barrière qui sépare le corps de Tâme, la matière de rintelligence.

Page 15. — ** Destruction cruelle et prématurée...

Aux États-Unis, on ne saurait caiculer le nombre des jeunes femmes qui sont atteintes et périssent victimes de la pbthisie pulmonaire.

Page 16. -— * Pour être innocente ,,

« Un enfant sans innocence est une fleur sans parfum. » ( Chateaubriand, Mélanges litt.)

Page 18. — * Cest elle qui fixe son choix,».

Il est rare que ses parents la contrarient sur ce point ; sMIs font une objection , la jeune fille en triomphe d'ordinaire par un peu de constance. La société blâmerait un père qui résisterait longtemps au vœu de ses enfants. Ce n'est pas que , dans ce pays de liberlé, Tautoriié paternelle soit désarmée; la loi donne aux parents le droit d'exhérédation dans toute son étendue ; mais ils n'en font pas usâge dans cette circonstance, parce que les mœurs, toujours plus puissantes que les lois, protègent la liberté dans le mariage.

Page 21. — * En fiaissant, de grandes richesses..,

. Il se rencontre bien par accident quelques jeunes gens que le hasard d'une fortune héréditaire et d'une éducation polie rend propres aux intrigues de société et aux galanteries; mais ils sont en trop petit nombre pour nuire, et, s'ils font seulement signe de troubler la paix d'un ménage, ils trouvent le monde américain ligué tout entier contre eux pour les combattre et pour écrastîr l'ennemi commun. Ceci explique pourquoi les Américains célibataires, qui ont de la fortune et des loisirs, ne restent point aux États-Unis et viennent vivre en Europe, où ils trouvent des hommes intellectuels et des femmes corrompues.

Page 81. — ** Point de différence de rang...

Aussi, quiconque séduit une jeune fille contracte , par le fait même, l'obligation de l'épouser; s'il ne le faisait pas, il encourrait là réprobalion du monde et serait repoussé de toutes les sociétés.

âS8 ]!70TES.

Qu'en Angleterre un jeune homme appartenant à raristocraiie sétiufse une jeune iMIe de la classe moyenne, son aventure fait peu de scandale : et le grand monde où il ?it lui pardonne aisément le dommage quMl a causé dans des rangs inférieurs. Il n'en peut 61 re ainsi dans une société où les conditions sont égales et où les rangs ne sont point marqués.

Page 32. — * iVe jamais parler des cho$et quHl ne savaU pas,

V. la note de la page lis, relative à la sociabilité des Américains.

Page 3S. — *' Il détestait les Anglais.

Dire que les Américains haïssent les Anglais, c^est rendre imparfaitement leurs seniimenls. Les habitants des Etats-Unis furent soumis à la domination anglaise, et au souvenir de leur iadépeudance conquise se mêle celui des guerres dont elle a oié le pris. Ces luttes rappellent des temps d*une inimitié profonde contre les Anglais.

La civilisation avancée de TAngletcrre inspire aussi des sentiments de jalousie très-prononcés à tous les Américains. Ceptmdant, lorsque la pensée d^ine rivalité sert un imitant de leur esprit, oh les voit tiers de descendre d^u ne nation aussi grande que l'Angleterre ; et Ton retrouve dans leur àme ce sentiment de piété filiale qui raltachu les colonies à la mère-patrie, longtemps après qu'elles sont devenues libres.

Lk*. souvenir des anciennes querelles s'efface chaque jour; mais la jalousie s'accroU. La prospérité matérielle des États-Unis a pris un essor merveilleux, que TAngielerre regarde d'un œil Inquiet; et l'Amérique ne peut se dissimuler, malgré la rapidité de ses progrès, qu'elle est encore inférieure à l'Angleterre. Ce sentiment des deux peuples n'a rien que de légitime dans son principe ; mais l'orgueil national, que la presse de Londres comme celle de New- York excite à l'envi, vient envenimer celte disposition.

Les journaux anglais sont pleins de mépris pour les États-Unis, qu'ils représentent comme un pays entièrement sauvage. « Gom- « purcz donc, dit un magazine anglais publié à Londres, la moralité « de l'Angleterre et de rAméricpie, comme si aucun [>arallèle |M)U- « vail s'élahlir entre un pays surchargé de population, où six mil- « lions d'individus sont de race commervanle et manufacturière, KvA dans lequel les yeux sont assaillis d'objets qui invitent au lar- «ciii; cl rAnuM'iiiue où il n'y a rien à voler, si ce n'est de l'herbe

NOTES, ?9t

« et de Teau ; où la terre est la seule chose sur laquelle on (Miisso « vivre ; où il faut que chacun soit son propre tailleur, charpeu"- « tier, etc.; où tout le savoir-faire de la vie consiste à planter du « maïs et des pommes dé terre, et où Texcès du luxe est d'en Taire « un pudding ; où la vue d\in miroir est chose si rare qu'elle me( « en mouvement la population d'une province, etc. » Suivent beaucoup d'autres observations du même genre. ( V, Daily commercial gazette , Boston, 28 septembre 1831.) Tous les jours on lit.de •semblables invectives dans les feuilles anglaises; l'irritation qu'elles •excitent dans l'esprit des Américains est assez naturelle, et leur ressentiment est en proportion exacte de l'injustice des Anglais à leur égard.

Une autre cause amène encore un effet semblable. Les Anglais qui voyagent eu Amérique y sont parfaitement accueillis par trois raisons : la première est que les Américains sont naturellement hospitaliers pour des étrangers qui parlent leur langue ; 2° quoique jaloux de l'Angleterre, ils éprouvent un véritable plaisir à recevoir individuellement chaque Anglais qui vient les visiter, et dans 1«M]uel ils no voient plus qu'un membre de la nation dont ils sont descendus; 3° entin ils désirent Aire jugés favorablement, eux et leur pays , par les Anglais , précisément parce qu'ils sont leurs rivaux ; ils s'efforcoul donc d'être polis, pour leur prouver que rAmérique n'est pas sauvage; et comme Ils croieutde très-bonne foi avoir dans leur pays de fort belles choses à montrer, ils se mettent en devoir d*étaler aux yeux de l'insulaire britannique toutes les richesses morales et matérielles des États-Unis.

Cependant, pleiu de ses préjugés nationaux et pouvant d':iilleurs, sans partialité, trouver l'A mériqu^^ inférieure à son p:iys,' l'Anglais, de retour dans sa patrie , écrit son voyage iransatlan^ tique, lequel n'est autre qu'une satire cou li nue en un ou deux volumes; quelquefois il ne respecte pas même les noms propres, et livre à la risée de ses concitoyens les dignes étrangers dont il a reçu l'hospitalité. Les plus réservés dans leur style sont encore Injustes et blessants^ L'ouvrage publié en Angleterre arrive bientôt aux Ëlals-Ùnis', où son apparition est un coup de foudre pour les vanités américaines.

La rivalité (]ui existe entre les Américains et les Anglais n'est pas seulement industrielle et commerciale. Ces deux peuples ont une langue qui leur est commune, et chacun a la prétention de la mieux parler que l'autre. Je crois que tous les deux ont raii-on. En Angleterre, la classe supérieure possède une délicatesse de langage qui est inconnue en Amérique, si ce n'est dans un i)etit

nombre de salons qui font tout à fait exception ; et aux ÉtatSrUois, où il n*existe ni classe supérieure ni basse classe , la population entière parle Tanglais moins bien , il est vrai , que Taristocratie d'Angleterre, mais aussi bien que la classe moyenne, et infiniment mieux que la classe inférieure de ce pays.

Page 32. — *** Où tout le monde a des esclaves.

Les Étals où Tesclavage existe encore sont le Maryland, la Virginie, les deux Garolines, la Géorgie, Atabama, Mississipi, Tennessee, Kentucky, New-Jersey, Delaware, Missouri, la Louisiane, les territoires d'Arkansas et de la Floride, et le district de Colonie bie. V. du reste les tableaux statistiques qui suivent Tappendicc sur la conditiou sociale et politique des esclaves.

Page 33. — * « D0 la société biblique* »

il existe aux États-Unis une multilude d'associations religieuses dont Tobjet principal est de répandre la Bible. On en comple à New-York seul plus de dix ; Tune sous le titre à' American Bible Society j Tautre, sous celui d' American Tract Society, etc. En 1830, cette dernière société a distribué ïi3,i83 Bibles K

C'est en répandant la Bible que les protestants , et notamment les presbytériens , qui sont les plus zélés de tous , espèrent christianiser et civiliser le monde. Cependant ce livre n'est point à la portée de toutes les intelligences, il renferme plus d'un passage obscur et propre à recevoir des interprétations diverses. Comme j'exprimais cette pensée en demandant quel était l'inconvénient d'épurer le texte des Bibles remises entre les mains du peuple, un presbytérien me répondit avec un accent plein de conviction : « La Bible est un livre sacré qui vient de Dieu ; il est bon tout <( entier ; le peuple sait de quelle source divine il provient, et il a « foi en lui. Tout extrait de la Bible serait l'oeuvre de l'homme et a ne mériterait aucune confiance ; on ne doit rien retrancher à la tf parole de Dieu. »

Page 33. — ** « Société de tempérance. »

Une association se forma à Boston en 1813, sous le nom de Société du Massachusetts pour la suppression de l'intempérance; son objet était de diminuer l'usage, si commun aux États-Unis, des liqueurs fortes. D'abord ses efforts furent peu cfticaces ; cei)en*