CHAPITRE ÏV

îen qui ftf enchaînât au nrilleu d'eux : ils sont aussi vieux et encore plus corrompus que noius.

De retour en France , j'y retroufai mes premiers ennuis. Jue faire? où aller? — Revenir à la maison paternelle? j'étais tioins que jamais propre à en goûter le bonheur; car les obftacles accumulés sur mes pas, au lieti de rtie désenchanter, l'avaient fait qu'irriter mes passions.

Me faudrâit-il vivre éternellement dâiis une société oà j'étaiâr jôr dé ne pcrînt trouver l'existence que j'avais rêvée!

Alors s'offrit à mon esprit l'idée de passer en Amérique. Je savais peu de chose de ce pays; mais chaque jour j'entendais vanter la sagesse de ses institutions, son amour pour la liberté, ks prcHiiges de Son industrie, la grandeur de son avertir. C'était de l'Occident , disait-on , que désormais viendrait la lumière, et puis je pensais comme vous : « On trouve en < Amérique deux choses qui ne se rencontrent point ailleurs ; « une société neuve, quoique civilisée, et une nature vierge...*

Je regardai ce projet nouveau comme une inspiration divine envoyée au secours de mon infortune.

Combien fut douce alors la lumière qui pénétra dans mon aine , et vint me découvrir un monde égal à mes plus beaux rêves !

Avet quel enthousiasme je me précipitai vers cette chance d'avenir! je passai tout à coup de l'abattement à l'énergie, et sentis renaître en moi toutes les forces morales que donne le retour inattendu d'une espéranee abandonnée.

Un mois après j'étais à Baltimore.