CHAPITRE ni. 2tl

«igtemps considéré les objets dans leur ensemble , il nie fnllit descendre dans mille détails, et traiter des cas particuliers, la place des grandes questions que j'avais méditées toute ma ie. Je faisais des efforts inouis pour tirer une idée générale *un fait ; mais alors j'oubliais le fait pour ildée, Tapplication

our la théorie : je devenais impropre à mon état Une

utre fois, je parvenais à emprisonner mon esprit dans les

mites. d'une question spéciale mais ici je sentais mon

(iteliigence se rétrécir, en même temps que je perdais Tliabiude de généraliser ma pensée ; et je m'arrêtais devant la Tainte de devenir impropre à mon avenir.

Plein de dégoût et d'ennui , je me retirai des affaires : 'étais d'ailleurs enclin à penser que, de notre temps , la droiure du cœur et la fixité des principes sont des obstacles au iuccès.

• Le vide dans lequel je tombai ne saurait se décrire. A l'instant où j'avais cru atteindre le but, je l'avais vu s'éloigner de

moi davantage Cependant mes passions me restaient ; elles

ne me laissaient point de repos. Je jetais autour de moi des regards inquiets... . j'observais la scène, espérant toujours qu'elle changerait; mais elle ne m'offrait qu'un spectacle m<)^ Dotone de petits personnages, de petites intrigues, et de petits résultats...

Un événement inattendu vint tout à coup rafbimer mon énergie languissante, et sourire à mon imagination. C'éftak^n Tannée 1825 ; la Grèce esclave avait murmuré des paroles de liberté..... Je vis là le parti de la civilisation contre la barbarie.

Plein d'un saint enthousiasme , je courus vers la patrie d'Homère. Mouvements poétiques d'une jeune âme, que vous êtes nobles et impétueux! Hélas! pourquoi .ne rencontrezvous, dans vos élans sublimes, que déceptions et mensonges? J'ai scellé de mon sang la cause de la liberté... j'ai vu le triomphe à|s Grecs» et je ne sais pas à présent quels sont les plus vils, d«s vainqueurs ou des vaincus II n'y a plus de Grecs esclaves des Musulmans; mais toujours voués à la servitude, ceux-là n'ont gagné que le triste privilège de se fournir do maîtres et de tyrans.

Que me restait-il à faire sur cette terre de souvenirs et de

^Q MAKI£; OU LlÊSChJOfMi^ AUX ÉTATS-LNIS.

tombeaux ? Que demander aux raines d'Albèses et ée Lacé-

démône?

Des cris de désespoir ? — ByroD , génie infernal , les esbala dans un céleste tangage.

Des soupirs religieux ? — Un pieux pèlerin les a recueillrâ, et Tunivers écoute encoire dans une sainte émotion la Jé'ix du chantre divin d'Eudore et de Cymodocée.

Alors, sans pensée, sans intérêt, sans but^ je pris ma co«rse au hasard-.. La nature offrit à mes yeux deux grandes choses : rOcéan et les montagnes. L'art eut aussi sa merreilie à me montrer : il me conduisit devant Saint-Pierre de Ronte.

En présence de ces magnifiques créatioos, j'éprouvais de sublimes extases. Je ne sais pourquoi je n'ai jamais regardé la mer sans foudre en larmes : y a«t-il dans cette image de riinniensité quelque chose qui confonde la misère de Thomme? Cette grande scène, où s'agitent les tempêtes, où se eonsommeut les naufrages , figure-t-elle à nos jeux recueil où Fâme se brise, et Tabiine où se perd la pensée?

Les montagnes causent une impression plus grave; kar front superbe , en aspirant au ciel , imprime ù Tâme une impulsion religieuse ; elles sont comme le marche-pied donné à rhomme pour monter vers Dieu. Oh ! que la Divinité aurait un magnifique autel , si la basilique de Saint-Pierre couronnait la cime dn Mont-Blanc !

Mon pèlerinage ne fut pas de longue durée L'Europe

ennuie le voyageur parce q.u'on y voyage depuis deux mille ans.

En vain je visitais les sites les plus pittoresques, les retraites les plus sauvages, les palais les plus merveilleux... je ne faisais que passer là où mille autres avaient passé avant moi. Pas une terre qui n'ait été foulée aux pieds; pas une beauté de la nature qui n'ait été analysée; pas un chef-d'œuvre de l'art qui n'ait excité des admirations. Le voyageur de nos jours n'a plus rien à faire , ni rien à penser ; ses opinions , comme ses sentiments, lui sont annoncées d'avance; il faut qu'il pleure ici ; que , plus loin , il soit saisi d'enthousiasme ; il passe ainsi par la voie qu'ont suivie ses devanciers, à travers une multitude de vieilles in)pressions et d'émotions de commande.

Je ne rencoutrai d'ailleurs chez les autres peuples d'Europe